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Top 10 des espèces menacées d'extinction dont vous n'avez jamais entendu parler
Il a été suggéré que la Terre a connu cinq extinctions massives avant la vie humaine sur cette planète. Une sixième extinction est en cours actuellement et menace la biodiversité de la Terre. Nous sommes la cause de ce sixième événement d'extinction de masse et la perte d'une richesse d'espèces que nous connaissons à peine existe. Bien que beaucoup de ces créatures disparues ne soient jamais répertoriées, voici dix espèces en péril dont nous savons qu’elles existent mais dont vous n’avez peut-être pas entendu parler.
10 Axolotl
Les sourires adorables d’Axolotls et ses branchies externes en plumes se prêtent mieux à une nouvelle gamme de Pokémon. Cet habitant autochtone du lac est devenu une espèce en danger critique en raison de l'urbanisation rapide de la ville de Mexico et de l'augmentation de la pollution qui en résulte. Bien que parfois considéré à tort comme le poisson ambulant mexicain, il s’agit en fait d’une salamandre néoténique. Neoteny, qui permet à l'animal de conserver ses caractéristiques larvaires tout au long de sa vie, est responsable de l'aspect unique de l'axolotl.
Il n’est originaire que de deux lacs proches de Mexico, les lacs Chalco et Xochimilco, bien qu’il ne reste aujourd’hui que le lac Xochimilco. En raison de son habitat réduit, il est probablement éteint à l'état sauvage aujourd'hui et n'existe encore que grâce à des recherches approfondies sur ses capacités de régénération. Les axolotls sauvages ont souvent une couleur boueuse, brune ou albinos, bien que certaines populations présentent une teinte rose néon. Ces variétés colorées se sont révélées très populaires dans le commerce des animaux de compagnie, contribuant encore à la diminution du nombre d'axolotls sauvages.
9 Markhor
Bien que ressemblant davantage à quelque chose qui pourrait tomber d'un vieil Donjons & Dragons manuel, le markhor est une grosse chèvre trouvée en Asie centrale. Les multiples sous-espèces qui composent la famille Markor couvrent un territoire allant de l’Afghanistan à l’Himalaya. Comme beaucoup de ses frères caprins, il s’est adapté au terrain montagneux local, se déplaçant à l'aise dans des conditions rocheuses et escarpées.
Les mâles possèdent des cornes massives, ressemblant à des tire-bouchons, pouvant atteindre 1,5 mètre de long! Ces cornes spectaculaires se sont révélées être une arme à double tranchant pour la chèvre, car elles en ont fait un trophée prisé à la fois pour les chasseurs et le marché du commerce illégal d’animaux, ainsi qu’une cible à utiliser pour de prétendues propriétés médicinales. Les fans de Markhor peuvent cependant pousser un petit soupir de soulagement, car l’UICN a récemment fait de l’espèce une espèce en voie de disparition ou presque menacée. Leur population a augmenté de 20% au cours de la dernière décennie.
8 antilope saiga
L'antilope saïga au nez bossu erre dans les steppes arides et les prairies d'Asie centrale (principalement le Kazakhstan) et a été gravement menacée d'extinction en une période extrêmement courte. Il possède un étrange museau allongé, qui pend au-dessus de la bouche et aide à garder la poussière hors de ses poumons. Les populations de saiga ont connu un déclin exceptionnellement rapide depuis les années 1990, passant de plus d'un million de troupeaux à seulement 50 000 individus. Les pratiques de chasse non réglementées qui ont suivi l'effondrement de l'Union soviétique et le commerce illicite de cornes ont contribué à cette situation.
Cependant, un phénomène étranger a été le principal facteur de la réduction regrettable de la saiga. Des morts massives ont eu lieu, dont 134 000 morts choquantes en l'espace de deux semaines en mai 2015. La cause de ces événements massifs de démolition de troupeaux est toujours inconnue, mais elle a laissé des populations de saïga déjà réduites dans une situation désespérée.
7 Kakapo
Originaire exclusivement de Nouvelle-Zélande, le kakapo incapable de voler a la particularité d'être le seul perroquet terrestre au monde. Avec une population estimée à 125 oiseaux individuels survivants, il s'agit de l'une des créatures les plus menacées existantes. Bien que jadis endémique de la pointe nord de l’île du Nord jusqu’aux extrémités de l’île du Sud, la population indigène de kakapo est maintenant limitée à trois îles situées au large des côtes: l’île Codfish, l’île Little Barrier et l’île Anchor, où les prédateurs ont été éliminés.
Alors que les populations maoris chassaient traditionnellement le kakapo à la fois pour la viande et les vêtements de plumes, ce sont les prédateurs introduits par les pionniers polynésiens et surtout les colons européens qui en ont le plus souffert. En raison de leur nature terrestre, leurs nids sont extrêmement vulnérables aux prédateurs tels que les chats, les rats et les hermines. Il y a toutefois une bonne nouvelle: grâce aux efforts de conservation infatigables, la population autochtone de Kakapo a augmenté de 68% depuis 1955. Excellent travail, Nouvelle-Zélande.
6 phoque à capuchon
Le phoque à capuchon, à face bulbeuse, exceptionnellement distinct, est une espèce vulnérable, ne comptant que 650 000 individus dans la nature. Son territoire s'étend généralement à travers les galeries de glace qui bordent les côtes de la Norvège, de l’Islande et du Groenland.
Le dimorphisme sexuel du phoque à capuchon ne se limite pas à une simple différence de taille, les hommes se vantant d'une grande vessie gonflable suspendue entre leurs yeux et la lèvre supérieure. Cette vessie est en fait leur cavité nasale et peut se dilater jusqu'à deux fois la taille d'un ballon de football. Les hommes gonflent leurs vessies lors de manifestations agressives contre les autres hommes. Les phoques à capuchon peuvent également gonfler une narine d'une membrane rougeâtre ressemblant à un ballon.
Bien que les chasses annuelles canadiennes, russes et norvégiennes aient un impact sur les populations, il est plus probable que la réduction des ressources halieutiques affecte leur nombre. Alors que la surpêche a commencé à affecter les populations de poissons locaux, des phoques à capuchon ont été observés aussi loin au sud des îles Canaries à la recherche de proies plus peuplées.
5 Tortue géante à carapace molle de Cantor
À première vue, il semble s'agir d'une tortue laissée au soleil pour fondre, mais la tortue à carapace molle géante de Cantor (ou tortue géante asiatique à carapace molle) est une grande espèce de tortue d'eau douce trouvée dans une aire de répartition étonnamment vaste en Asie du Sud-Est. , bien que son territoire d'origine s'étend de l'Inde à l'Indonésie. Il est devenu de plus en plus en danger.
Ce prédateur en embuscade passe la plus grande partie de sa vie sous l’eau, enfoui dans le sable, la tête sortie des sédiments, dans l’attente d’une proie malchanceuse sur laquelle se jeter. Il revient rarement à la surface pour recueillir de l'air. En raison de sa lenteur, il constitue une cible facile pour les chasseurs internationaux et constitue également une source de viande pour la population locale. En raison de sa nature fréquemment submergée, il est également très vulnérable aux inondations et aux barrages des rivières.
4 pangolin
Bénéficiant d'un corps dur et d'une langue plus longue que son corps, le pangolin a la particularité ignoble d'être l'animal le plus trafiqué au monde, représentant environ 20% du marché noir total des animaux. Couvert de bout en bout par des écailles semblables à une armure, le pangolin peut se transformer en boule blindée lorsqu'il est menacé ou effrayé par les prédateurs.
Ses écailles très appréciées sont composées de kératine, le même matériau que vos ongles et vos cheveux, et sont généralement vendues sur le marché noir à des fins médicinales. Ces écailles remarquables font du pangolin le seul mammifère écaillé au monde. (Une armure de tatou est considérée comme une peau de cuir.)
Il existe huit espèces de pangolin, quatre en Asie et quatre en Afrique, allant du classement vulnérable à gravement menacé. Les pangolins ont été principalement chassés en Asie pour leurs écailles et occasionnellement pour leur viande, bien qu'une forte augmentation de la chasse en Afrique ait été observée récemment. En conséquence, l'UICN a classé deux des huit espèces de pangolins comme étant en danger critique d'extinction.
Pigeon à 3 dents
Le pigeon à bec denté du Samoa, gravement menacé d'extinction, se distingue par sa relation avec l'espèce d'extinction la plus célèbre de tous les temps. Surnommé affectueusement «le petit dodo», le pigeon à bec denté est le seul parent vivant du tristement célèbre Dodo. Localement connu sous le nom de manumea, il s'agit de l'oiseau national du Samoa et figure également sur la note de 20 tala du pays.
Bien que la chasse de l'oiseau soit interdite dans tout le Samoa, sa population est en déclin, en grande partie à cause de la déforestation liée à l'agriculture ainsi que de la dévastation du couvert forestier par les cyclones. Les espèces introduites telles que les rats et les chats domestiques sont également un facteur contributif important dans le déclin des populations de jeunes oisillons. Il reste encore de bonnes nouvelles pour l'avenir du pigeon à bec denté, bien qu'un jeune adulte en âge de procréer ait été vu et photographié pour la première fois depuis une décennie en 2014, ce qui indique la possibilité d'une jeune population reproductrice.
Kangourou à 2 arbres
Bien que moins connus que leurs parents bien-aimés vivant au sol, les kangourous des arbres sont étroitement apparentés aux kangourous et au wallaby commun. Bien que 13 espèces de kangourous aient été répertoriées à ce jour, beaucoup sont exceptionnellement rares et leur nombre diminue dans toutes les populations. Habitant les basses terres et les forêts pluviales montagneuses de Papouasie-Nouvelle-Guinée, d'Indonésie et du Nord de l'Australie, ils se nourrissent de feuilles et de fruits trouvés dans leurs habitats arboricoles. Leurs principales menaces sont la chasse à la viande et, plus grave encore, la perte d'habitat due à la déforestation.
Les observations de kangourous des arbres à l'état sauvage ont généralement été rares et le deviennent de plus en plus rares car leur aire de répartition est menacée. Ce qui complique les choses, la diminution de la couverture arborée expose les animaux lents à des dangers au sol auxquels ils ne sont normalement pas exposés, tels que les chiens et même être renversés par des voitures sur des routes introduites.
1 Aye-Aye
Avec un nom comme Daubentonia madagascariensis, il n’est pas étonnant que la plupart d’entre eux aient commencé à appeler cet étrange lémurien le aye-aye. Situé exclusivement à Madagascar, il habite principalement les zones de couvert forestier de la forêt tropicale sur la côte est de la petite nation. Le aye-aye utilise son troisième doigt extrêmement long et d'apparence squelettique pour sonder l'intérieur des arbres pour se nourrir de larves d'insectes. Il écoute les larves et les larves sous la branche d’arbre, puis les extrait à l’aide de ses grandes dents et de son long doigt.
Les grands yeux nocturnes de aye-aye, son apparence fantasmagorique et son étrange majeur le rendent incroyablement distinct et unique. Bien que les menaces principales à sa survie soient la perte d'habitat et l'abattage en tant qu'organisme nuisible, il existe une troisième raison, plus inhabituelle, à son déclin: en raison de son apparence étrange, les communautés locales voient souvent le mauvais augure et, par conséquent, il est souvent tué à vue.