8 plus grands explorateurs antarctiques

Même pour se rendre sur le continent antarctique, il faut traverser des milliers de kilomètres d'eaux dures, étouffantes par la glace, et une fois sur place, la situation est encore pire. L'Antarctique est le continent le plus froid, le plus sec, le plus éloigné, le plus venté et le plus haut de la planète. Il n'y a pas d'arbres, pas de rivières, pas de villes et très peu de vie. Même aujourd'hui, avec toutes nos technologies, de nombreuses parties de ce continent sont inexplorées et mystérieuses. La NASA estime que nous disposons de plus de données sur la surface de Mars que dans certaines parties de l'Antarctique. Il faut une personne courageuse pour conquérir cette terre hostile, même avec des matériaux et des fournitures modernes, mais au tournant du siècle, il a fallu un type rare d’explorateur doté d’une rare bravoure. Voici une liste des dix âmes les plus cools pour braver les terres dures du pôle sud.

8

Sir Edmund Hillary

Bien que mieux connu pour être le premier homme au sommet du mont. Everest, Sir Edmund Hillary a également effectué un certain nombre d'expéditions en Antarctique. Il dirigea la section néo-zélandaise de l'expédition trans-antarctique du Commonwealth, en 1958. La section de Hilary fut la première à atteindre le pôle depuis Scot, en 1912, devenant ainsi le troisième homme à atteindre le pôle. Il a également commenté un certain nombre de visites touristiques au-dessus du continent au cours des années 1970 et a créé la piste de Marble Point en 1957. Les récits de première main d'Hilary sur les nombreux dangers du continent sont toujours nécessaires pour les personnes souhaitant se rendre en Antarctique. Ses réalisations étaient si remarquables qu'il est honoré (et l'a été de son vivant) du fait qu'il est l'image principale d'un billet de 5 dollars néo-zélandais.

7

Sir James Clark Ross

De nombreux explorateurs, chasseurs de baleines et chasseurs de phoques du 19ème siècle connaissaient l'Antarctique, mais en raison de son éloignement et des dangers de l'océan Antarctique environnant, cet endroit était en grande partie ignoré. James Clark Ross pensait que la région méritait d'être explorée et, entre 1839 et 1843, il avait embarqué sur deux navires, le HMS Erebus et le HMS Terror, plus au sud qu'aucun homme n'avait jamais voyagé. En naviguant autour des vastes côtes du continent, Ross était peut-être le premier à établir que l'Antarctique était un continent et non pas une série d'îles. Ross a découvert la Victoria Barrier, une immense banquise qui a été nommée plus tard. À son retour en Angleterre, il fut fait chevalier et décrivit son voyage dans «Un voyage de découvertes et de recherches dans les régions méridionales et antarctiques», qui incluait l'une des premières utilisations du terme «Antarctique» pour le continent austral.

6

Nobu Shirase

Tandis que la majeure partie de l'histoire se souvient de Scot et Amundsen qui couraient héroïquement pour la pole vers 1911, peu se souviennent de l'expédition de la marine japonaise à la même époque. Nobu Shirase et son équipage ont été les premiers êtres humains à toucher la péninsule d’Edouard VII en 1911, puis se sont rendus à 80 ° 05'S - ce qui est remarquable pour une expédition de si petite envergure. Les sept membres de l'équipe de Nobu ont exploré le sud de la chaîne d'Alexandre avant que des conditions météorologiques défavorables ne les obligent à regagner leur navire. Une partie remarquable de cette expédition a été une rencontre inattendue avec le Fram, l’un des navires de Roland Amundsen, qui attendait son retour du pôle. À un moment donné, le navire de Nobu a dû faire une escale imprévue pour passer l'hiver à Sidney, en Australie, où il a été aidé par son compatriote explorateur de l'Antarctique, Sir Edgeworth David (numéro 5 sur la liste), à ​​qui une épée de samouraï du XVIIe siècle a été remise. . L'épée est toujours exposée dans un musée de Sydney.

5

Sir Edgeworth David

C'est un peu déroutant, mais il convient de mentionner, qu'il existe en réalité deux pôles sud. Le pôle sud géographique est exactement le fond de la planète, et ce à quoi la plupart des gens se réfèrent quand ils parlent de «pôle sud». L'autre pôle sud est le pôle sud magnétique. En 1909, il était situé à 72 ° 25'S 155 ° 16'E, à quelques centaines de kilomètres du pôle sud géographique. Sir Edgeworth David, magnat des ressources en charbon et géologue australien, a participé à la première expédition visant à atteindre le pôle magnétique sud; Lui et ses hommes ont eu une alimentation de phoques et de manchots en explorant les côtes du sud.

Il a également été le premier à atteindre le sommet de M. Erebus, le seul volcan actif de l'Antarctique. Certes, il faut du courage non seulement pour aller en Antarctique, mais aussi pour gravir un volcan en activité pendant votre séjour. David revint plus tard avec Ernest Shackleton dans l'expédition Nimrod et trouva avec succès le pôle magnétique sud en 1909, pour lequel il reçut la médaille Muller de l'Association australienne pour l'avancement des sciences.

4

Richard Evelyn Byrd

1929, alors que l'avion et l'avion en étaient encore à leurs balbutiements, l'officier de la marine américaine Richard Evelyn Byrd, pilote et photographe, prit un Ford Tri-Motor branlant et devint l'un des premiers à survoler le pôle Sud. En raison de l'altitude extrêmement élevée du continent et de la chaîne de montagnes trans-antarctique, l'équipage a dû décharger une grande partie de ses fournitures et de son équipement pour alléger la charge de l'avion, grimpant à peine au-dessus des sommets des montagnes trans-antarctiques.

Cela signifiait que si l'avion tombait en panne de carburant ou avait des problèmes mécaniques, il ne serait plus possible pour eux de traverser le continent à pied. Tout cela un peu plus d'un an après le vol transatlantique de Charles Lindbergh. L'amiral Bird mène quatre autres expéditions en Antarctique, devenant ainsi l'un des premiers à oser passer l'hiver sur le continent, où l'obscurité à perpétuité et une température moyenne de -70 degrés Fahrenheit (-50 degrés Celsius) rendent l'environnement presque insurmontable.

3

Robert Falcon Scott

Pour atteindre quelque chose d'aussi historique que d'atteindre le pôle Sud, il n'y a aucune honte à prendre la deuxième place.La première expédition de Robert Falcon Scott en Antarctique remonte à 1901, mais le manque d'expérience de son équipage et le manque de fournitures adéquates ont conduit à ce que l'expédition soit sauvée par des navires de secours. Bien que cette expédition ait été un succès, beaucoup ont été surpris par la déclaration de Scott selon laquelle il serait le premier homme à atteindre le pôle sud, après avoir à peine survécu à son premier voyage. Il a mis beaucoup plus de planification dans sa prochaine expédition au pôle Sud. Il a reçu un télégramme d’Amundsen à Melbourne alors qu’il se préparait pour le voyage. Amundsen avertissait Scott de son intention d’être le premier au pôle. Scott a refusé de traiter cette expédition comme une course. Il n'a pas modifié son emploi du temps pour tenter de battre le Norvégien à la pole, convaincu qu'il suivrait un itinéraire beaucoup plus connu et qu'il le ferait en premier.

Scott a choisi cinq hommes pour sa dernière marche vers la pole, et lorsqu'il y parvint, il s'aperçut qu'Amundsen l'avait précédé de quatre semaines. Au retour, alors qu’ils traversaient la banquise de Ross, un blizzard aveuglant a immobilisé les hommes, où une combinaison de scorbut, de déshydratation et d’hypothermie a mis fin à leurs vies. Tous les hommes connaissaient leur destin et ont pris le temps d'écrire leurs dernières lettres à leurs proches. Un monument à la bravoure de l'expédition se dresse toujours sur le point d'observation, une simple croix de bois portant les noms des hommes perdus et une ligne tirée d'Ulysse de Tension: «S'efforcer de chercher, de trouver, de ne pas céder»

2

Roald Amundsen

Amundsen est peut-être l’un des explorateurs polaires les plus connus de l’histoire et a la particularité unique d’être le premier homme à avoir atteint les pôles nord et sud de son vivant. Comparée à l'expédition de Scott, qui était semée d'embûches et de problèmes, l'expédition d'Amundsen dans la région sud-polaire se déroulait sans incident. Son utilisation de copieux chiens de traîneau à la place des poneys norvégiens plus fragiles de Scott, ainsi que l'utilisation judicieuse de ses ressources ont été la raison de son voyage sans heurts, mais l'expédition d'Amundsen restait extrêmement difficile.

Avec ses hommes, il parcourut des centaines de kilomètres de régions montagneuses totalement inexplorées et planta leur drapeau sur le pôle sud le 14 décembre 1911, en nommant la zone «Polheim» ou «Le pays du pôle». Ne méprisant pas son rival polaire, Amundsen laissa une note à Scott Reading:

Cher Capitaine Scott, Comme vous êtes probablement le premier à atteindre cette zone après nous, je vous demanderai de bien vouloir faire suivre cette lettre au roi Haakon VII. Si vous pouvez utiliser les articles laissés dans la tente, n'hésitez pas. Le traîneau laissé dehors peut vous être utile. Cordialement, je vous souhaite un bon retour.

Votre sincèrement,
Roald Amundsen.

Amundsen ne dirigea cette expédition qu'au pôle, mais passa le reste de sa vie à explorer jusqu'à disparaître près de Bear Island alors qu'il participait à une mission de sauvetage.

1

Ernest Shackleton

Comparé aux deux hommes qui ont atteint le pôle, la contribution de Shackleton peut sembler infinitésimale, mais les historiens font remarquer que Shackleton et ses hommes ont partagé l'une des aventures les plus étonnantes jamais documentées. Les premières expéditions de Shackleton comprenaient le premier voyage au pôle magnétique sud et la cartographie d'un itinéraire à travers les montagnes trans-antarctiques que Scott utilisa plus tard lors de son voyage vers le sud. Sachant que le pôle avait déjà été conquis, Shackleton décida que la prochaine grande quête serait de traverser le continent d’un rivage à l’autre.

Tragiquement, cette expédition a été stoppée lorsque le navire de Shackleton (ironiquement appelé HMS Endurance) a été pris au piège dans la banquise et finalement écrasé, échouant ainsi l’équipage près de Elephant Island. Pendant presque un an, l'équipage a survécu grâce à la viande de phoque, de manchot et de baleine. Ils utilisaient la graisse de phoque pour fabriquer de l'huile permettant aux feux de rester chauds et, sur une photo très connue, jouaient au football sur une plate-forme de glace. Shackleton s'est rendu compte que sans aide, il ne pourrait pas vivre ainsi pour toujours, et a décidé d'utiliser les chaloupes survivantes pour faire un voyage périlleux vers une station de chasse à la baleine sur la lointaine île de la Géorgie du Sud, à 300 km au nord. Shackleton et cinq de ses hommes ont manqué d'eau, de nourriture et d'eau et ne disposaient d'aucun équipement médical.

Après des semaines, ils ont atterri sur l’île de Géorgie du Sud, affamés et souffrant de déshydratation. Malheureusement, ils avaient atterri sur la côte sud inhabitée. Shackleton et ses hommes ont donc dû traverser une chaîne de montagnes inédite pour la dernière étape du voyage. Il atteignit la station baleinière et commença une expédition pour secourir son équipage. Après avoir passé presque un an et demi dans l'Antarctique, l'équipage de Shackleton a finalement rencontré des navires de secours qui les ont ramenés à la maison. Bien que son expédition antarctique fût, au final, un échec en tant que voyage, c’était une victoire pour la ténacité de l’esprit humain.