10 faits sauvages sur la forêt amazonienne

Tout le monde connaît la forêt amazonienne. La plupart d'entre nous ont probablement déjà réalisé un projet scolaire (ou peut-être même le réalisez-vous actuellement). C'est l'un des endroits les plus distinctifs de la planète, ainsi que l'un des plus beaux. Mais, bien que nous connaissions tous les bases de l’Amazonie, notre écosystème est si vaste qu’il renferme d’incroyables secrets. Des choses tout simplement incroyablement belles aux choses qui pourraient changer le monde, voici seulement 10 raisons pour lesquelles l’Amazonie est incroyable.

10 écosystèmes fragiles

Les écosystèmes en général peuvent être extrêmement fragiles, la moindre occurrence se répercutant et modifiant radicalement l'environnement. L’introduction du crapaud en Australie est l’un des exemples les plus célèbres des dommages que peut causer une seule espèce. Un exemple plus récent serait la façon dont la réintroduction de loups gris dans le parc national de Yellowstone a modifié physiquement le cours des rivières. Alors que la plupart des écosystèmes peuvent être considérés comme délicats, les niveaux de biodiversité de l'Amazonie la rendent plus susceptible d'être déséquilibrée. La meilleure façon d'illustrer cela est avec l'exemple de la noix du Brésil.

La noix du Brésil ne peut être pollinisée que par une seule espèce d’abeille appelée Euglossine, car ils sont assez forts pour ouvrir le couvercle sur ses fleurs. Comme c'est le cas avec la plupart des abeilles, ceci est principalement fait par les femelles, ce qui signifie que l'arbre agit comme une source de nourriture pour elles et qu'elles pollinisent les plantes. Mais la population d'abeilles est encore plus dépendante de l'arbre: les abeilles mâles ont besoin du parfum des orchidées pour attirer les femelles en vue de l'accouplement. Donc, si les femelles ne pollinisent pas la plante, les mâles n'auront aucun moyen de sentir l'odeur et les abeilles mourront avec la plante.

Comme si cela n’était pas assez précis, la coquille de la noix du Brésil, très dure, ne peut être brisée que par quelques animaux, y compris l’agouti, un rongeur qui ouvre la coquille et enterre les graines dans d’autres parties de la forêt tropicale. Toute tentative de croissance de ces arbres dans les vergers a toujours échoué. Avec autant de dégâts causés à la forêt pluviale, ceci n’est qu’un exemple de la facilité avec laquelle ce biome tombe comme un dominos.

9 La dépression de Bodele

Des milliers d'années d'évolution dans un biome aussi diversifié ont conduit non seulement à un écosystème exigeant des niveaux de synchronisation extrêmes, comme celui observé avec la noix du Brésil, mais également à un besoin en nutriments très élevé. La richesse de la vie dans la forêt pluviale montre clairement qu’elle répond à cette demande, mais elle provient d’une source très inattendue.

La dépression de Bodele est située au Tchad, dans la moitié sud du désert du Sahara. Ce n'est pas une grande superficie de terre, mesurant moins de 0,5% de l'Amazonie ou du Sahara. Cependant, bien qu’elle soit un nain relatif, la dépression de Bodele est la source d’environ 3,6 millions de tonnes de sable minéral soufflant annuellement sur l’Atlantique et le bassin de l’Amazone, fertilisant ainsi les terres. Dans l’ensemble, on estime que plus de la moitié de la poussière de l’Amazonie provient de cet endroit minuscule du Sahara situé à 5 000 kilomètres (3 100 milles), sans laquelle la forêt ombrophile telle que nous la connaissons n’existerait pas.

8 extinctions

La forêt amazonienne possède l'un des plus hauts niveaux de biodiversité de la planète, si ce n'est le plus grand. On estime que 1 espèce d'espèce animale sur 10 vit dans la forêt amazonienne. De plus, un seul hectare (2,5 acres) de la forêt ombrophile amazonienne peut contenir jusqu'à 750 espèces d'arbres et 1 500 espèces de plantes supérieures.

Mais les experts affirment que 120 000 kilomètres carrés (46 300 milles carrés) de forêt pluviale sont perdus chaque année, en grande partie en Amazonie. Cette déforestation entraîne également l'extinction quotidienne de 135 espèces de plantes et d'animaux, ce qui équivaut à 50 000 extinctions effroyables par an. Au fur et à mesure que cette liste avance, vous comprendrez pourquoi cette statistique est encore plus horrifiante qu'il n'y parait déjà.

Quand les gens pensent que les forêts tropicales sont abattues, ils imaginent généralement de grandes sociétés qui utilisent de grosses machines pour couper le plus d’arbres possible et les transformer en papier, en meubles, etc. En réalité, l'exploitation forestière commerciale, légale et illégale, représente moins de 3% de la déforestation en Amazonie. Le véritable moteur de la déforestation est l'élevage du bétail, qui représente entre 60 et 80% de la déforestation qui se produit en Amazonie.

7 anneaux mystérieux

Avec autant de terres déboisées, ce n'était qu'une question de temps avant que quelque chose d'inattendu ne soit dévoilé. Alors que les arbres continuent à être abattus, de plus en plus de fossés mystérieux ont été découverts au Brésil et en Bolivie. Les fossés carrés, circulaires et linéaires ont une profondeur maximale de 5 mètres (16 pieds), laissant les archéologues perplexes sur qui les a construits, comment et pourquoi. Comme toujours, une théorie avancée pour expliquer leur objectif était que les fossés avaient une signification religieuse, ce qui est parfaitement possible. Une autre théorie est qu'ils ont été utilisés pour le drainage. Une troisième théorie est qu'ils étaient là pour la défense. Alors qu’un fossé dans le sol peut sembler être une défense assez boiteuse, des formations presque identiques ont été trouvées dans toute l’Irlande (photo ci-dessus), résultant du creusage de fossés et de l’excès de terre utilisé pour construire des monticules le long du fossé. entrées forcées extrêmement difficiles.

Certains des fossés mesuraient plus d'un kilomètre (0,6 mi) de long et des scientifiques de l'Université de Reading tentaient de déterminer combien de personnes auraient été nécessaires pour construire de telles structures et comment elles auraient pu le faire, car il n'y avait pas la preuve que les habitants de cette région, il y a plus de 2 000 ans, auraient eu les outils nécessaires pour construire de telles formations.Le mystère a été résolu lorsque l’équipe a examiné les sédiments polliniques et a découvert qu’il s’agissait de pollen de graminées et de traces de maïs, faisant ainsi référence à la savane et aux cultures antérieures de la région. Leur objectif exact reste cependant un mystère.

6 économie

De toute évidence, personne avec une conscience ne sera en faveur de causer des dommages irréparables à la forêt tropicale, mais en fin de compte, certaines personnes sont disposées à faire presque n'importe quoi pour gagner rapidement de l'argent, quelle que soit la dévastation qu'elles laissent. à leur suite. Il ne fait aucun doute que l’Amazonie est un véritable trésor organique, donc le faire passer de terre pour en faire un ranch équivaut à revivre l’El Dorado et en faire de même.

Nous savons qu’il ya déjà beaucoup plus d’hectares consacrés au pâturage que le bétail ne sait quoi faire, et bien que l’exploitation forestière contribue considérablement moins à la déforestation que ne le pensent la plupart des gens, elle existe toujours. Mais la réalité est qu'il serait bien préférable de laisser la forêt tropicale intacte, non seulement du point de vue de l'environnement, mais aussi du point de vue purement économique. Les chercheurs ont découvert que la valeur d'un hectare en Amazonie valait 148 USD si elle était utilisée pour le bétail, 1 000 USD si elle était utilisée comme bois d'oeuvre et 6 330 USD si elle était utilisée pour des pratiques durables, telles que la récolte de fruits ou de latex.

5 la rivière

L’Amazone est sans aucun doute l’un des fleuves les plus célèbres du monde, et ce pour plusieurs bonnes raisons. En fonction de vos mesures, l’Amazonie pourrait être considérée de loin comme le plus grand fleuve de la planète. Il commence dans les Andes, à seulement 192 kilomètres de l'océan Pacifique, dans lequel il s'était à l'origine drainé. Mais au fur et à mesure que les montagnes s'élevaient, son cours changeait et maintenant, il parcourait 6 437 kilomètres à travers l'Amérique du Sud et l'Atlantique.

Bien que cela signifie que le Nil a en réalité une longueur de 400 km, l’Amazonie rejette une quantité d’eau beaucoup plus importante. En moyenne, le Nil rejette environ 80 milliards de gallons d'eau par jour. Même si cela représente une quantité d'eau insondable, il est tout à fait dérisoire comparé à la production quotidienne de 776 milliards de gallons d'Amazonie. Et ce n'est que pendant la saison sèche. Pendant la saison des pluies, l’Amazonie rejette une quantité inconcevable de 2,7 trillions de gallons d’eau par jour.

En raison de la quantité absolument colossale d'eau qui s'écoule de la rivière et se jette dans la mer, les eaux jusqu'à 100 kilomètres de l'océan Atlantique sont brunes, ce qui a aidé les navires à naviguer avant qu'ils ne voient la terre. Pour mettre cela en perspective, c'est 400 fois la longueur de Central Park, ou 15 fois celle de Manhattan.

4 potentiel médical

Avec des niveaux de biodiversité aussi extrêmes et des formes de vie si étranges qu’ils sont peut-être étrangers au monde, il n’est pas surprenant de penser que la forêt amazonienne recèle une myriade de remèdes et de traitements pour un large éventail de problèmes de santé. L'Institut national du cancer des États-Unis a identifié 3 000 plantes aux propriétés anticancéreuses, dont plus des deux tiers poussent dans les forêts tropicales. Comme si cela ne suffisait pas, on estime que les plantes de la forêt pluviale doivent remercier un quart des produits pharmaceutiques occidentaux, ainsi qu'un quart des médicaments anticancéreux seuls.

Bien que ces statistiques soient impressionnantes, elles deviennent encore plus étonnantes une fois que vous savez que moins de 1% des plantes de la forêt pluviale ont été correctement étudiées. Il y a plus de forêt ombrophile en Amazonie que le reste du monde, ce qui signifie qu'elle a plus de potentiel médical que n'importe où ailleurs sur la planète. Mais au rythme où elle est en train de disparaître, nous avons déjà éliminé les remèdes pour un certain nombre de maux et nous continuons à le faire tous les jours.

3 Pestalotiopsis Microspora

Nous avons vu que la biodiversité de l’Amazonie a beaucoup à offrir en termes d’avantages médicaux et peut même offrir des avantages économiques sans effets néfastes sur la faune. Mais l’Amazonie peut également nous proposer des solutions pratiques aux problèmes de la vie dans d’autres domaines.

Pestalotiopsis microspora Pria Anand, étudiant à l'Université de Yale, a ramené d'Amazonie un certain nombre de champignons mangeurs de plastique. Au total, elle a examiné 59 échantillons. Alors que plusieurs spécimens ont montré la capacité de dégrader le plastique, Pestalotiopsis microspora peut le faire après avoir été cultivé en anaérobiose, ce qui signifie sans oxygène. Ceci est extrêmement important car de nombreux endroits où l'on trouve du plastique en grande quantité, tels que des décharges ou des océans, ne fournissent pas suffisamment d'oxygène pour la plupart des champignons. Bien que la situation en soit encore à ses débuts, ce champignon pourrait nous fournir un moyen de résoudre l’un des plus gros problèmes auxquels l’environnement est confronté aujourd’hui.

2 régulateur mondial

La taille gigantesque du fleuve Amazone est clairement établie, mais à quel point est-ce vraiment un problème à l'échelle mondiale? Eh bien, le fleuve Amazone contient environ 20% de l'eau douce de la planète, cela devrait donc vous donner une idée de la durée de vie qui en dépend. Nous avons également mentionné que l’Amazonie représente plus de la moitié de toutes les forêts tropicales, mais cela ne donne pas une image suffisamment claire de son importance. Les forêts tropicales couvrent actuellement environ 6% de la surface de la planète, contre 14% auparavant. L’Amazonie couvre 6,7 millions de kilomètres carrés dans neuf pays et compte près de 400 milliards d’arbres. On estime que ces arbres produisent environ 20% de l'oxygène dans le monde.

Bien que nous ne soyons pas vraiment étouffés là où nous en sommes, la déforestation en Amazonie a des effets catastrophiques sur toute la planète. L’Amazonie détient environ 90 à 140 milliards de tonnes de carbone, soit trois à quatre fois plus que les rejets dans l’atmosphère chaque année.En fait, la déforestation représente environ 15% des émissions mondiales annuelles, ce qui est plus que le secteur des transports du monde entier. Et de toute évidence, si la forêt pluviale est nivelée au cours des 40 prochaines années, le nombre d’arbres nécessaires à l’absorption des niveaux nettement plus élevés de carbone dans l’atmosphère sera considérablement réduit. Et une fois que ces arbres sont partis, cela peut prendre des centaines d'années pour qu'ils repoussent, si c'est même possible. Nous élargissons littéralement le problème tout en réduisant notre capacité à le résoudre.

1 Le fleuve secret de l'Amazone

Tout le monde connaît le fleuve Amazone, et nous avons déjà établi qu'il dominait pratiquement tous les autres fleuves de la planète. C'est un triomphe de la nature tellement impressionnant qu'il est facile de comprendre pourquoi peu de gens ont entendu parler de la découverte d'un autre fleuve en Amazonie aussi récemment qu'en 2011. Vous pensez peut-être que, même si l'Amazone est un endroit assez vaste et souvent couvert par une épaisse canopée, ce doit être une jolie petite rivière à éviter d'être vu tout ce temps. En fin de compte, le fleuve Hamza, comme on l'appelle maintenant, a à peu près la même longueur que le fleuve Amazone, qui s'étend sur 6 000 kilomètres. Elle mesure également entre 200 et 400 km de largeur, soit une largeur supérieure à celle de l’embouchure de l’Amazone.

Comme beaucoup d’entre vous l’ont peut-être deviné, le Rio Hamza est une rivière souterraine. Sa découverte a été faite à l'aide de vieux puits de pétrole et de simulations informatiques pour révéler sa présence à 4 kilomètres sous terre. Bien sûr, bien qu’il soit considérablement plus large que le fleuve Amazone, le Hamza n’est pas un fleuve comme nous l’imaginons traditionnellement. Cela ressemble plus à un filet d'eau extrêmement large, par opposition aux eaux rapides de l'Amazone ci-dessus. Cependant, alors que son débit ne représente que 3% environ de celui de l'Amazonie, il rejette 46 fois plus de débit que la Tamise.