10 faits sauvages que vous ne saviez pas à propos de Las Vegas

Que savez-vous de Las Vegas? Bien sûr, il est reconnu dans le monde entier comme une destination pour les jeux de hasard et les fêtes. Mais qu'en est-il des vols clandestins vers une installation gouvernementale très secrète, un livre qui interdit légalement aux gens d'entrer dans un casino, et une histoire moche de ségrégation? Voici quelques faits inhabituels que la plupart des gens ignorent à propos de Sin City.

10boire en public

Dans pratiquement tous les films mettant en vedette Las Vegas, il y a une consommation abondante d'alcool en public. Mais est-ce juste une liberté prise au cinéma ou pouvez-vous réellement vivre le rêve et errer boire à la main?

La réponse est oui, mais comme pour la plupart des questions juridiques, il y a quelques exceptions à garder à l'esprit. Dans les limites de la ville, vous êtes autorisé à ouvrir un récipient en public tant que l'établissement où vous avez acheté votre boisson vous a permis de quitter les lieux avec lui et que votre boisson n'est pas dans un récipient en métal ou en verre, donc pas de canettes de bière. Et regardez où vous vous promenez avec votre verre, car si vous le prenez à moins de 300 mètres d’une école, d’un lieu de culte ou d’un hôpital, vous risquez une visite imprévue du centre de détention du comté de Clark.

9La prostitution n'est pas légale à Las Vegas

Celui-ci a longtemps été une source de confusion pour les touristes. Une des choses pour lesquelles le Nevada est connu, pour le meilleur ou pour le pire, est le seul État qui autorise la prostitution légale. Mais la loi n'autorise la prostitution que dans les pays de moins de 400 000 habitants. Pourquoi ce nombre est-il le seuil? Lorsque la loi a été promulguée, Las Vegas a voulu garder les maisons closes du comté de Clark, où se trouve la ville. À l'époque, le comté de Clark était le seul comté de plus de 400 000 habitants, bien que la population de Reno l'empêche également de légaliser la prostitution.

Alors pourquoi une ville qui a lancé son slogan publicitaire officiel «Que se passe-t-il à Vegas reste-t-elle à Vegas» a-t-elle travaillé si dur pour empêcher la prostitution légale? Comme beaucoup de petites villes occidentales, Las Vegas avait toléré la présence de bordels depuis sa fondation. Mais alors que la ville commençait à devenir une destination touristique nationale, elle a réprimé la prostitution ouverte, dans le but d'éviter d'effrayer les visiteurs des régions les plus puritaines du pays. Cela ne veut pas dire que la prostitution illicite n'existe pas à Las Vegas, comme l'attesteront les centaines de pages sur les «escortes» dans l'annuaire téléphonique local, mais la police de Las Vegas procède régulièrement à des coups pour attraper les prostituées et leurs clients.

Ainsi, alors que les travailleurs du sexe des comtés ruraux du Nevada exercent leurs activités dans des bordels réglementés par le département de la santé local et subissent des dépistages mensuels des MST légalement mandatés, Las Vegas a fermement rejeté les efforts visant à créer un district légal, en dépit des problèmes persistants de prostitution et de mineurs traite des êtres humains. L’industrie de la prostitution légale du Nevada a certes ses problèmes, mais étant donné qu’il est peu probable que la vente de sexe soit vite démodée, la réglementation peut être la meilleure solution.

8Janet Airlines

Le Nevada abrite l'une des installations militaires les plus secrètes des États-Unis, la base classifiée connue sous le nom de Area 51. Situé dans un lit asséché d'un lac au centre du Nevada, le gouvernement a refusé de reconnaître l'existence de la Zone 51 jusqu'à cette année. héberge tout depuis un site d’essai très secret jusqu’aux vaisseaux extraterrestres récupérés. Nous ne connaissons pas le but exact de la base, mais nous savons que la zone 51 emploie des centaines d’entrepreneurs civils. Et pour ceux d'entre vous qui ne sont pas allés dans le centre du Nevada, la région n'offre pas grand chose à ceux qui sont habitués à la vie dans les grandes villes. En conséquence, de nombreux employés résident à Las Vegas.

Le gouvernement fédéral a rapidement compris qu'il ne pouvait pas s'attendre à ce que les employés de la base effectuent chaque jour huit heures de route pour se rendre au travail. C’est là qu’un terminal spécial à accès restreint à l’aéroport international McCarran et une flotte de 737 blancs non marqués entrent en jeu. Les avions non-descriptifs font régulièrement la navette entre les employés civils de la zone 51 et la base entre Las Vegas et la base. La flotte est connue officieusement sous le nom de «Janet Airlines» en raison de l'indicatif d'appel que les avions utilisent pour s'identifier.

Quant à savoir ce que les employés font quand ils arrivent dans la zone 51, cela reste encore à deviner. En août 2013, la CIA a déclassifié un rapport indiquant que la base avait déjà été utilisée pour tester des prototypes destinés à des avions de surveillance ultra-secrets. Cependant, il y a encore ceux qui croient que la base a plus de fonctions extraterrestres.

7Gambling est illégal juste à l'extérieur de Las Vegas

Las Vegas est la capitale mondiale du jeu, avec des machines à sous situées dans presque tous les supermarchés et stations-service de la ville. Il est donc surprenant que les jeux de hasard soient strictement interdits à tout juste 40 kilomètres du Strip.

Avec ses rues calmes et ses pelouses bien entretenues, Boulder City ressemble plus à une petite ville du Midwest qu'au dernier arrêt avant d'entrer à Vegas après le franchissement du barrage Hoover. La communauté a été créée par le gouvernement fédéral en 1931 pour les travailleurs qui construisent le barrage. Les fonctionnaires fédéraux étaient naturellement préoccupés par le fait que les chèques de paie des travailleurs de la construction se retrouveraient dans les casinos locaux plutôt que dans leurs comptes bancaires. Une interdiction de jouer a donc été instituée. Lorsque la ville de Boulder a été constituée en 1960, le conseil municipal a décidé de maintenir l'interdiction des jeux de hasard.

Même aujourd'hui, la suggestion de légaliser le jeu dans la ville rencontre une résistance acharnée de la part des résidents locaux, qui préfèrent fuir les effets secondaires négatifs du jeu. Les jeux et le tourisme sont les forces vives de l’économie du Nevada, mais il est réconfortant de savoir qu’il reste encore un lieu pour que les visiteurs et les résidents de Vegas puissent s’échapper un moment du glamour et du glamour.

6Oscar Goodman

Peut-être que personne ne représente plus le Las Vegas moderne que l'ancien maire Oscar Goodman. Goodman a fait ses débuts en tant que jeune avocat de la défense dans les affaires de certains des gangsters les plus notoires de la ville. Après une carrière juridique de plusieurs décennies, Goodman a battu cinq adversaires pour devenir maire en 1999.

Goodman a présidé à Las Vegas au moment même où il embrassait de nouveau sa réputation de Sin City, laissant derrière lui la brève manie de se présenter comme une destination familiale. Et la ville n'aurait pas pu demander un meilleur porte-parole que Goodman. Il prenait l'habitude d'assister à des réceptions publiques avec deux vedettes à ses côtés tout en sirotant un martini. Il s'est surnommé le «maire le plus heureux de l'univers». Il a scandalisé les parents lors d'une séance de questions-réponses devant une classe de 4e année, quand il a répondu que son passe-temps favori était le gin. Lorsqu’il a été appelé pour mauvaise réponse, Goodman a déclaré: «Je ne peux pas mentir. S'ils ne voulaient pas de réponse, le gamin n'aurait pas dû poser la question. »Et lorsqu'un journaliste lui a demandé comment gérer le problème des graffitis dans la ville, le maire a plaidé en faveur de l'arrêt de Banksys.

En plus de faire des commentaires scandaleux, le maire Goodman a apporté certains changements de politique, notamment la revitalisation du centre-ville de Las Vegas. Le projet du centre-ville a vu une grande partie des motels délabrés et de la criminalité élevée de la région remplacés par des immeubles en copropriété et des bars accueillants pour les hipsters, bien que, comme dans la plupart des projets de rénovation urbaine, le déplacement des résidents à faible revenu de la région ait suscité une controverse.

La loi limite le mandat de maire à trois mandats. En 2011, le maire le plus heureux d'Amérique a donc démissionné. Mais la ville aura toujours un maire Goodman jusqu'en 2015 au moins. Carolyn, l'épouse d'Oscar, a remporté la course pour le remplacer, bien qu'elle voyage avec des danseuses de Chippendale au lieu de showgirls.

5MGM Feu

Les méga-complexes qui bordent le Strip sont de gigantesques mastodontes pouvant accueillir des milliers d'invités à tout moment. L'une des principales préoccupations en matière de sécurité lors de la construction d'immenses bâtiments est de fournir des moyens de prévention et de contrôle des incendies. Mais la première génération de casinos de Vegas manquait souvent de ce qui est aujourd'hui considéré comme un élément essentiel de la sécurité incendie, comme des sprinkleurs à eau dans tout le bâtiment - et le résultat fut tragique.

L’inspecteur des bâtiments du comté n’a pas exigé que le MGM Grand Hotel and Casino, doté de 23 étages, dispose d’un système de gicleurs aux deux premiers étages, car ils abritaient le casino et plusieurs restaurants, ce qui a pour conséquence que tout incendie se déclarant dans le secteur serait rapidement détecté. et éteint. Cette erreur s’est avérée fatale à la suite d’un fil défectueux qui a provoqué un incendie dans un restaurant fermé situé au rez-de-chaussée, tôt le matin du 21 novembre 1980.

Le feu s'est rapidement propagé dans toute la zone du casino, projetant une épaisse couche de fumée dans le bâtiment. Environ 5 000 personnes se trouvaient dans la MGM au moment de l'incendie, nombre d'entre elles étant bloquées aux étages supérieurs. Certains étaient suffisamment désespérés pour essayer de descendre du bâtiment en utilisant des cordes faites de draps. Finalement, des hélicoptères militaires de la base aérienne proche de Nellis ont été déployés pour secourir les survivants pris au piège sur le toit, amenant finalement 2 000 personnes à la sécurité. Une fois le feu éteint, 85 personnes sont mortes et 679 autres ont été blessées.

La grande majorité des décès sont survenus dans les étages supérieurs du MGM et étaient dus à l'inhalation de fumée. Quatre décès seulement ont été attribués à des brûlures. L’incendie de MGM est le troisième incendie d’hôtel le plus meurtrier de l’histoire des États-Unis, et le terrible bilan humain a conduit à une révision à l’échelle nationale des normes du code de prévention des incendies. Le casino a finalement été reconstruit et porte aujourd'hui le nom de Bally's Hotel and Casino.

4Howard Hughes 'achat d'une chambre d'hôtel

La biographie de Howard Hughes se lit comme l'homme le plus intéressant du monde. Hughes a réalisé des millions de dollars en tant que producteur de film, ingénieur en aéronautique et promoteur immobilier; stars de cinéma datées; et établir le record du vol le plus rapide autour du monde. Il était l'homme auquel la CIA est venue quand ils ont eu besoin d'aide pour élever un sous-marin soviétique coulé. Il a également eu un impact durable sur l'histoire de Las Vegas.

Le 27 novembre 1966, Hughes est arrivé à Vegas en train et s'est installé dans la suite penthouse du Desert Inn Hotel and Casino. Après plusieurs mois, et sans aucun signe de son départ, la direction du Desert Inn a demandé à Hughes de quitter les lieux. Hughes a répondu en achetant la propriété. Il a ensuite fait un tour d’achat dans un hôtel, notamment auprès des Castaways, du Landmark, de New Frontier, des Sands et du Silver Slipper. La mafia était toujours active à Las Vegas à ce moment-là, mais l'achat de la majeure partie de la bande de Hughes marquait le début de la fin du contrôle de la ville par la foule. Au cours des prochaines décennies, les casinos fondés par des gangsters seraient achetés par des intérêts commerciaux légitimes. À la fin, Hughes était le premier des magnats des casinos d'entreprise modernes, à l'instar de Steve Wynn et de Sheldon Adelson, à ériger les megaresorts à thème qui définissent désormais le Las Vegas moderne.

Malgré le rôle joué par Hughes dans la construction de Vegas, il est important de rappeler qu'il était aussi un maniaque du contrôle qui cherchait à utiliser son pouvoir pour plaider en faveur de politiques atroces telles que la prévention de l'intégration scolaire et l'interdiction des concerts de rock dans la ville. Finalement, le grave trouble obsessionnel-compulsif qui sévissait dans Hughes le poussa à rester isolé dans son appartement du Desert Inn, où il se baignait rarement et recueillait ses fluides corporels dans des bocaux, jusqu'à sa mort en 1976, pesant seulement 93 livres.

3Le livre noir

Non, pas ce genre de livre noir. Un État qui a légalisé le jeu sait qu'il doit préserver les apparences s'il ne veut pas risquer de nouvelles réglementations fédérales.Et au début des années 60, les fonctionnaires du Nevada étaient soumis à une pression fédérale intense visant à limiter l'influence du crime organisé sur les casinos de Las Vegas. La réponse du Nevada Gaming Control Board était un livre relié en cuir noir dans lequel étaient inscrits les noms des personnes ayant «une réputation notoire ou peu recommandable». Il est interdit aux personnes qui y parviennent de posséder, de gérer ou même d'entrer dans un casino du Nevada.

Le Black Book (qui est en réalité un classeur gris beaucoup moins spectaculaire) contient les noms de certains des gangsters les plus célèbres du pays. Après une audience devant la Commission des jeux du Nevada, les gens se retrouvent dans le Black Book, anciennement connu sous le nom de «liste des personnes exclues», où les candidats peuvent contester leur inclusion. Mais une fois que le nom d’une personne figure dans le livre, il est notoirement difficile de le faire effacer et la pénalité pour entrer dans un casino est punissable d’une peine pouvant aller jusqu’à un an de prison.

Pendant ce temps, les casinos qui autorisent une personne interdite à entrer dans leur établissement risquent de perdre leur licence de jeu. Et apparemment, aucun statut de célébrité ne peut aider, même Frank Sinatra a dû renoncer à la licence de jeu pour son casino du nord du Nevada après que le chef de la mafia Sam Giancana eut visité l'hôtel. Aujourd'hui, le Black Book contient 66 noms, bien que la liste se compose principalement de tricheurs notoires de cartes et de machines à sous que la Commission du jeu veut garder à l'écart des casinos.

2Atomic Tourism

Le Nevada n’a pas été le berceau de la bombe atomique, mais c’est là que la bombe a été construite. À environ 100 kilomètres au nord de Las Vegas se trouve le site d’essais du Nevada, où plus de 100 essais nucléaires en surface ont été réalisés entre 1952 et 1962, année de la ratification du Traité d’interdiction des essais nucléaires. Au début des années 50, Las Vegas abritait plusieurs casinos, mais ne attirait pas encore de touristes des quatre coins du monde. Mais les Las Vegans sont un genre entreprenant et ont saisi l'attention nationale accordée aux premiers essais atomiques dans le but d'attirer des touristes dans la ville.

Du jour au lendemain, le concept de tourisme atomique était né. Les restaurants ont changé de décors de saloon occidental à des thèmes atomiques. Les showgirls ont commencé à se coiffer pour ressembler à un champignon. Et des soirées d'observation ont été organisées sur le toit des casinos la nuit alors que les explosions nucléaires ont créé un soleil artificiel et ont secoué le sol sous la ville. Les tests ont été minutieusement synchronisés avec les conditions météorologiques locales afin que les retombées radioactives provoquées par les bombes s'éloignent de Las Vegas. Malheureusement pour le centre du Nevada et le sud de l'Utah, les conditions de vent qui ont balayé les retombées de Vegas l'ont envoyé à leur place. Bien qu’il n’ait jamais été officiellement prouvé que les tests avaient eu des effets négatifs sur la santé de la population de Las Vegas, il a été estimé que les retombées dans le centre du Nevada et de l’Utah avaient provoqué environ 11 000 décès par cancer.

1le Mississippi de l'ouest

De nos jours, la plupart des gens n'associent pas à Jim Crow, la série de lois imposant la ségrégation qui a vu le jour après la fin de la reconstruction avec Las Vegas. Mais dans les années 1950, la ville était connue sous le nom de «Mississippi de l'Ouest» en raison de ses sévères lois sur la ségrégation.

Dans les années 30, lorsque le jeu fut légalisé pour la première fois au Nevada, des Afro-Américains travaillaient dans les petits casinos bordant le centre-ville de Las Vegas. Mais la ville commença bientôt à attirer un grand nombre de joueurs du Sud, qui se plaignaient de l’atmosphère métissée. Ainsi, le conseil municipal a adopté une série de lois obligeant la population afro-américaine à vivre d'un côté de la ville, à l'ouest de Las Vegas.

Contrairement aux néons et aux buffets bon marché du Strip et du centre-ville, la majeure partie de l’ouest de Las Vegas était bordée de chemins de terre non pavés. De nombreux résidents vivaient dans des tentes et des cabanes en bois sans eau courante. Les Afro-Américains étaient limités à des travaux dans les cuisines, à l'abri des touristes. Même des artistes de renommée mondiale tels que Lena Horne et Nat King Cole devaient aller et venir par la porte arrière des casinos et séjourner dans des hôtels à West Las Vegas.

Une combinaison de facteurs a entraîné la fin de la ségrégation. Les premières failles de Jim Crow ont commencé à la fin des années 50, lorsque le Rat Pack, l'acte de salon présenté par Frank Sinatra, a refusé de continuer à jouer au Sands Casino à moins que Sammy Davis Jr. ne soit autorisé à rester à l'hôtel avec le le groupe. Ensuite, en 1960, la NAACP avait prévu d'organiser une marche de protestation massive dans le Strip afin de souligner les inégalités de la ville. Les responsables municipaux craignant l'impact de la marche sur l'industrie touristique vitale de la ville, une réunion a donc été convoquée entre les représentants de la ville, les propriétaires de casinos et les responsables des droits civils pour examiner les griefs de la NAACP. À la fin de la réunion du 25 mars 1960, un accord fut conclu pour mettre fin à la ségrégation résidentielle et permettre aux Afro-Américains de jouer et de rester dans les casinos locaux. En retour, la NAACP a annulé la manifestation.