10 façons dont le pavot à opium a changé le monde

Papaver Somniferum, le pavot à l'opium, est considéré depuis des milliers d'années comme l'une des choses les plus influentes et les plus intéressantes au monde. Pour ceux qui ne le connaissent pas, le pavot produit de l'opium, l'analgésique euphorique qui est le point de départ de l'héroïne. Les représentations de la plante remontent aux Sumériens d'il y a 6000 ans. La belle fleur a été vénérée comme un cadeau des dieux et on craint de la même manière pour son potentiel de destruction de millions de vies. Vous les voyez plutôt comme des divinités, ou au contraire, il est difficile de discuter de l’influence qu’elles ont exercée sur notre monde. Voici dix domaines particuliers sur lesquels l’usine et son médicament ont eu un impact considérable.

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La musique

"La musique est un opiacé magnifique, si vous ne la prenez pas trop au sérieux." Henry Miller. Pensez à votre groupe de rock préféré des années 70 ou 80. Je vous parie que c'est au moins une de leurs chansons qui a été inspirée, ou sinon, qui fait directement référence à l'héroïne. Il est devenu populaire auprès de la communauté rock pour ses effets altérants légers. Le romantisme inspirant, la créativité, la joie, l’amusement et bien sûr le plaisir ont séduit le monde rebelle. Certaines chansons que vous connaissez peut-être qui font référence à la drogue - «The Needle and the Damage Done» de Neil Young, «Mr. Brownstone ”de Guns N 'Roses,“ Heroin ”de Velvet Underground et“ Comfortably Numb ”de Pink Floyd (celui-ci est probablement le plus discutable). Courtney Love (ci-dessus) a bien résumé la relation entre musiciens et héroïne: «La drogue que vous prenez si vous êtes dans un putain d'hôtel quatre étoiles et que vous pouvez commander tout le service de chambre que vous voulez et que vous au lit et bave sur toi parce que tu as un million de dollars à la banque. C'est la drogue que vous voulez faire si vous voulez être un enfant pour toujours. "

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Chirurgie

On pense que la chirurgie a été pratiquée pendant des siècles, initiée par les civilisations anciennes en Égypte, en Inde, en Grèce et en Chine. L’écart entre la chirurgie ancienne et la chirurgie moderne repose en grande partie sur le contrôle de la douleur inévitable qui en découle: l’anesthésie. L'anesthésie locale est disponible pour nous par une plante complètement différente, la Coca, l'anesthésie générale est devenue possible avec le pavot à l'opium. L'art de placer des patients pour une opération chirurgicale a fait une percée au 19e siècle, lorsque Morphine, l'un des alcaloïdes opiacés naturellement présents dans l'opium, a été extrait de la plante. Grâce à cette découverte, la chirurgie a permis d'avancer vers les exploits inédits auxquels nous pensons couramment aujourd'hui. Les soldats ont réussi à s’injecter de la morphine au cours de la seconde moitié de la guerre de Sécession, ce qui a permis de retirer les balles beaucoup moins péniblement. De nos jours, nous avons d'autres méthodes d'anesthésie générale pour la chirurgie, telles que les hypnotiques (propofol) et les dissociatifs (oxyde nitreux), mais néanmoins la morphine et d'autres dérivés de l'opium sont encore couramment utilisés.

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Belles fleurs

S'éloigner de la drogue produite par le pavot à opium; concentrons-nous sur la fleur elle-même. À une époque appelée «pavot commun du jardin», la plante est largement cultivée à des fins ornementales dans le monde entier. La fleur, en fonction de la variété, varie du rouge au blanc et même au violet. Les capsules contenant l'opium sont très intéressantes et soulignent facilement la plante en tant que pavot. Même les minuscules graines noires sont utilisées pour décorer des aliments, tels que des gâteaux et des muffins. Les graines de pavot que vous pouvez obtenir chez votre épicier local cet après-midi sont en effet les mêmes espèces de pavot utilisées pour la récolte de l'opium. Sans vouloir trop m'éloigner du sujet, je noterai que le «mythe» commun selon lequel une personne qui consomme des graines de pavot peut échouer à un test de dépistage de la drogue est tout à fait vrai et éprouvé. Les graines contiennent suffisamment d'alcaloïdes opiacés pour le faire apparaître dans votre système. Mon conseil: informez votre employeur si vous avez mangé des graines de pavot avant que les résultats du dépistage de vos drogues ne réapparaissent ou si vous êtes à la recherche d'un nouvel emploi.

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Culture

Les coutumes et les traditions des sociétés tout au long de l’histoire écrite ont probablement été beaucoup plus influencées par le pavot à opium que votre professeur d’histoire du secondaire ne vous l’a fait savoir. De retour dans la Grèce antique, Homère a décrit les effets agréables de l'opium dans «L'Odyssée»: «… a eu une pensée heureuse. Dans le bol dans lequel leur vin était mélangé, elle glissa une drogue qui avait le pouvoir de voler la douleur et la colère de leur aiguillon et de bannir tous les souvenirs douloureux. Nul qui aurait avalé ce vin dissous dans son vin ne pourrait verser une seule larme ce jour-là, même si son père ou sa mère était décédé, ou s'ils mettaient son frère ou son propre fils à l'épée et qu'il était là pour le voir se faire… » . En Chine, où la drogue était si populaire, on estime qu’au moins un quart des hommes chinois en sont dépendants. Il était fumé dans les fumeries d'opium comme un passe-temps, quelque chose que l'on a d'abord pensé joyeux et social. C'était avant que sa dépendance était bien connue. Les Chinois l'ont finalement déclaré hors-la-loi, ce qui a conduit à la guerre de l'opium dans la section suivante. À ce jour, les opiacés sont utilisés dans le monde entier à des fins récréatives et ont un impact sur de nombreuses cultures.

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Guerres

Les guerres de l'opium étaient deux affaires distinctes entre les Chinois et les Britanniques, toutes deux découlant de la prohibition de l'opium en Chine et de ses effets sur les cultures de rapport de l'empire britannique. La première guerre a eu lieu entre 1839-1842 et la seconde 1856-1860. Une production massive d'opium se produisait dans l'Inde britannique et constituait une énorme source de richesse, car la demande chinoise en était constante. Lorsque le gouvernement chinois a réalisé les effets néfastes de la dépendance à un si grand nombre d'hommes, il a été déclaré illégal. Une façon de le dire: ils ont quitté la dinde froide.Bien que la drogue fût toujours introduite en Chine, les conséquences de la perte de sa principale source d’argent par la Grande-Bretagne ont été très dommageables et pourraient conduire à la guerre. Les Britanniques finiraient par vaincre la Chine et seraient obligés d'autoriser l'importation d'opium dans le pays. Même les efforts déployés par le Gouverneur général, Lin Zexu, pour en détruire des millions de dollars et arrêter environ 1 700 marchands étaient vains; c'était une nation entière sous le charme du pavot à opium.

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Littérature

Je me souviens qu'en mars, j'étais tellement excité de voir sortir le nouveau film d'Alice au pays des merveilles. J'ai toujours trouvé l'histoire intéressante et j'ai décidé de faire des recherches sur elle et son auteur original, Lewis Carroll. J'ai été surpris de constater qu'il est communément admis qu'il était un grand amateur d'opium et que la drogue était probablement une source d'inspiration pour le monde imaginatif et les personnages de l'histoire. Cela est contesté par certains - mais le laudanum était populaire à son époque, il n'est donc certainement pas improbable qu'il l'ait utilisé. Des auteurs tels qu'Arthur Conan Doyle, Oscar Wilde et Charles Dickens étaient tous des fans du potentiel inspirant d'Opium Poppy, montrant à quel point une seule plante avait eu un impact considérable sur la littérature, particulièrement au XIXe siècle. Le magicien d'Oz, communément appelé l'un des films les plus grands et intemporels, provient d'un livre inspiré par l'opium. Cependant, vous avez peut-être été dérouté par la scène où Dorothy s’endormait profondément dans le champ de coquelicots avant Emerald City. Kubla Khan de Samuel Taylor Coleridge est peut-être l’ouvrage le plus célèbre inspiré par la consommation d’opium. Il utilisait de l’opium pour contrer les effets de la dysenterie et avait ainsi imaginé l’un des poèmes les plus fascinants de la langue anglaise.

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Richesse

Sachant que l'interdiction de l'opium en Chine a entraîné deux grandes guerres, il est évident que le potentiel financier de l'usine a été énorme au cours de l'histoire. Des récolteurs d’opium du passé aux sociétés pharmaceutiques qui utilisent le pavot pour produire des médicaments, en passant par les trafiquants d’héroïne des rues, une chose est claire: le pavot à opium est une culture de rapport. On estime que la production d'un kilogramme d'opium coûte environ 300 dollars aux agriculteurs. Il peut vendre cela à un trafiquant de drogue pour environ 800 dollars, ce qui lui rapporte un gros profit minime. Ce négociant, après avoir converti l'opium en héroïne, gagnera 16 000 dollars sur la même quantité de produit qu'il en a fallu 300 dollars et l'aide de la nature pour se développer. Le «Gangster américain» de 2006 est une représentation moderne et agréable de ce processus. Un homme passe de la misère à la richesse après s'être connecté avec des producteurs de pavot au Vietnam.

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Soulagement de la douleur

Bien que le soulagement de la douleur soit bien sûr une clé de la chirurgie, il va beaucoup plus loin que cela. L'opium est utilisé depuis le début pour ses propriétés antidouleur. Dans certaines parties du monde, la retraite n’existe pas. Un homme travaillera toute sa vie et le soulagement de l'opium a parfois été le seul moyen de rester en vie. Cela a été appelé «médecine de Dieu» et considéré comme divin et sacré par beaucoup de gens. Les deux alcaloïdes qui se lient aux récepteurs opioïdes du cerveau sont la morphine et la codéine. De nombreux dérivés d'opiacés ont été découverts à partir de ceux-ci; l'héroïne (diacétylmorphine) et l'hydromorphone de la morphine, et l'oxycodone et l'hydrocodone de la codéine. S'agissant de substances semi-synthétiques, ces substances peuvent provenir du pavot, mais doivent être structurées chimiquement dans des laboratoires par des sociétés pharmaceutiques.

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Industries pharmaceutiques

Le pavot à opium est certes assez facile à cultiver, mais ses propriétés génétiques ont rapporté aux sociétés pharmaceutiques des milliards et des milliards de dollars. Bayer a commercialisé l’aspirine et la morphine en tant qu’analgésiques au 19ème siècle pour une utilisation incontrôlée. La supériorité de la rose de la morphine sur l’aspirine est venue avec l’épine de son addiction impitoyable. Enfin une solution, la rose sans épine. Une drogue avec le pouvoir de la morphine qui ne vous accrocherait pas: l'héroïne! Eh bien, vous pouvez deviner ce qui va suivre, l'héroïne (nommée pour être considérée comme une substance héroïque) s'est avérée encore plus addictive. Les opiacés ont été criminalisés aux États-Unis et utilisés légalement uniquement lorsqu'un médecin a jugé bon de vous laisser. Au XXe siècle, de nombreux autres dérivés de l'opium ont été découverts, tels que l'oxycodone (OxyContin, Percoset), l'hydrocodone (Lortab, Vicodin) et l'oxymorphone (Opana, Numorphan). La prochaine fois que votre médecin vous donnera des médicaments pour le mal de dos ou le pied cassé, il est probable que les médicaments proviennent du pavot à opium.

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Dépendance

Cette section n'a vraiment pas besoin de description supplémentaire. Opium Poppy a présenté à la société l’un des problèmes les plus dangereux et les plus abondants d’aujourd’hui: la toxicomanie. Avec une consommation d'alcool d'opium modérée, la dépendance n'était pas un problème, mais avec le temps: un usage chronique, des modes d'ingestion nocifs et une modification chimique de la substance ont tous permis de voir la chute de la «divinité» de la plante. C'est peut-être la chose la plus utile, la plus utile et la plus pacifique de l'histoire. Ou ce peut être l'usine responsable de la négligence d'un père ou de la mort d'un frère. Quel que soit votre point de vue, le pavot à opium est l’une des choses les plus influentes de tous les temps sur cette terre.