Partager:
10 façons dont la Terre ressemblait jadis à une planète extraterrestre
Avant les humains, le monde était un endroit très différent. Notre planète n’a pas toujours été comme avant. Il a subi des changements incroyables au cours des 4,5 milliards d'années passés, et ils sont encore plus sauvages que vous ne l'imaginiez.
Si vous pouviez remonter dans le temps et vous tenir sur la Terre il y a des millions d'années, vous ne verriez pas que quelques animaux différents. Vous verriez une planète extraterrestre sortir tout droit d'une histoire de science-fiction.
10 champignons géants étaient partout sur la planète
Il y a environ 400 millions d'années, les arbres n'ont poussé que jusqu'à la taille d'un homme. La plupart n'avaient que quelques pieds de hauteur et les autres plantes et champignons n'étaient pas beaucoup plus gros, à l'exception des champignons. À un moment donné de l'histoire de la Terre, les champignons appelés Prototaxites étaient aux quatre coins du globe et dominaient tous les êtres vivants.
Ces trucs avaient des troncs qui s’étendaient sur 8 mètres de large et mesuraient 1 mètre de large. Cela les rend plus petits que beaucoup d'arbres modernes. Mais à l'époque, il s'agissait de la plus grande plante et du plus grand champignon de la planète, s'étendant bien sur 6 mètres (20 pieds) de plus que les autres.
Ils n'ont pas eu ces grandes capitales que nous associons aux champignons aujourd'hui. Au lieu de cela, ils étaient presque entièrement le tronc, juste un gros pilier de champignon qui sortait du sol. Mais ils étaient partout. Nous avons trouvé des fossiles de ces choses sur toutes les parties de la planète. Vous n’auriez donc pas pu parcourir beaucoup d’endroits sur Terre sans trouver une forêt remplie de champignons gigantesques.
9 Le ciel était orange et les océans étaient verts
Le ciel n'a pas toujours été bleu. On pense qu'il y a environ 3,7 milliards d'années, les océans étaient verts, les continents noirs et le ciel au-dessus ressemblait à une brume orange floue.
À l'époque, la composition de la Terre était très différente, et nous avons toutes les raisons de croire que cela nous a laissé une palette de couleurs complètement différente. Les océans étaient verts parce que les formations de fer se dissolvent dans l’eau de mer, répandant une rouille verte et l’altérant à l’ombre d’un sou en cuivre rouillé. Les continents étaient noirs car ils auraient été recouverts de lave en refroidissement et aucune plante ne la recouvrait.
Et le ciel n'aurait pas été bleu. Une partie de la raison pour laquelle il semble bleu aujourd'hui est l'oxygène dans notre atmosphère, mais il n'y en avait pas beaucoup il y a 3,7 milliards d'années. Au lieu de cela, le ciel était principalement constitué de méthane. Alors que la lumière du Soleil traversait une atmosphère de méthane, nous aurions vu une brume orange suspendue au-dessus de nous.
8 La planète puant des œufs pourris
Nous n'avons pas que des théories sur la nature de la planète. Les scientifiques sont à peu près sûrs de savoir ce que ça sentait aussi. Et si quelqu'un avait été pris pour respirer l'air il y a 1,9 milliard d'années, il aurait noté l'odeur distincte des œufs pourris.
C'est parce que les océans étaient pleins de bactéries gazeuses se nourrissant du sel contenu dans l'eau de mer. La bactérie a absorbé du sel et libéré de l'hydrogène sulfuré, remplissant l'air d'une odeur nauséabonde qui, selon les scientifiques, aurait senti une odeur d'oeufs qui avaient mal tourné.
Mais ces scientifiques sont simplement polis. Soyons honnêtes: nous avons des créatures qui émettent aujourd'hui un dégagement gazeux d'hydrogène sulfuré. Si nous pouvons laisser tomber les termes scientifiques pendant une seconde, ils disent vraiment que le monde sentait les pets. Parce que c'est ce que ces bactéries libéraient des pets fréquents et exceptionnellement puissants.
7 La planète était pourpre
Lorsque les premières plantes ont commencé à pousser sur la Terre, elles n'étaient pas vertes. Selon une théorie, ils auraient été violets. Et si vous aviez vu le monde de l'espace il y a trois ou quatre milliards d'années, il aurait été aussi violet que maintenant.
On pense que les premières formes de vie sur Terre ont absorbé la lumière du Soleil d'une manière légèrement différente. Les plantes modernes sont vertes parce qu'elles utilisent la chlorophylle pour absorber les rayons du soleil, mais on pense que les premières plantes utilisaient de la rétine, ce qui aurait rendu une teinte vibrante de violet.
Le violet a peut-être été notre couleur pendant longtemps. Il y a environ 1,6 milliard d'années, après que les plantes couvrant la planète soient devenues vertes, on pense que certains de nos océans sont devenus violets. Une épaisse couche de soufre pourpre recouvrait l’eau près de la surface, et il y en avait suffisamment pour que des océans entiers paraissent violets - et pour les rendre incroyablement toxiques.
6 Le monde ressemblait à une boule de neige
Nous savons tous que le monde a eu son lot d'âges glaciaires. Mais il y a des preuves assez récentes qu'un des 716 millions d'années était aussi extrême que n'importe quel dessin animé. C'est ce qu'on appelle la "Terre de boules de neige" parce que la Terre était peut-être tellement recouverte de glace qu'elle ressemblait littéralement à une boule de neige blanche géante flottant dans l'espace.
Le monde était si froid qu'il y avait des glaciers à l'équateur. Les scientifiques l'ont prouvé en trouvant des traces d'anciens glaciers au Canada. Cela semble étrange, mais il y a 700 millions d'années, cette partie du Canada était à l'équateur.
En conséquence, les parties les plus chaudes de la Terre étaient aussi froides que l’Arctique moderne. Les scientifiques ne pensent plus que cela ressemble littéralement à une boule de neige blanche, car il y avait une autre horreur d'être en vie en 716 millions av. Les volcans étaient en éruption constante, remplissant le ciel de cendres et laissant à la glace et à la neige un gâchis sale et noirci.
5 pluies acides sont tombées sur la terre pendant 100 000 ans
Finalement, la période Snowball Earth s’est terminée de la manière la plus horrible qui soit. On pense que la Terre a traversé une période de ce que les scientifiques appellent une «intempérie chimique intense». C'est une bonne façon de dire que les pluies acides tombent continuellement du ciel pendant 100 000 ans.
Les pluies acides étaient si dures et lourdes qu'elles ont fait fondre les glaciers qui recouvraient la planète.À la fin, c’était l’une des meilleures choses qui soit jamais arrivée à la Terre. Il envoyait des nutriments dans l'océan et laissait la vie grandir sous l'eau, envoyant de l'oxygène dans l'atmosphère et rendant possible la vie sur la planète cambrienne.
Pour le moment, c’était un cauchemar. L'air était plein de dioxyde de carbone et les pluies acides avaient même empoisonné l'océan. Ce qui signifie qu'avant que la vie puisse éclater sur la Terre, elle devait devenir une friche toxique et inhospitalière.
4 L'Arctique était vert et plein de vie
Il y a environ 50 millions d'années, l'Arctique était un endroit très différent. C'était à l'époque du début de l'Éocène et le monde était beaucoup plus chaud. Vous pouvez trouver des palmiers en Alaska et des crocodiles nageant au large des côtes du Groenland.
Même la pointe nord de la planète était recouverte de vert. On pense que l'océan Arctique était un gigantesque étang d'eau douce et qu'il regorgeait de vie. L’eau était remplie d’herbes vertes, en particulier d’une fougère verte appelée Azolla qui a fleuri partout dans l'Arctique.
Ce n'était pas vraiment tropical. Durant cette période, les mois les plus chauds dans l'Arctique n'étaient que d'environ 20 degrés Celsius (68 ° F). Malgré tout, les parties septentrionales de notre monde étaient remplies de tortues géantes, de tortues, d'alligators et de jeunes hippopotames, s'adaptant pour survivre dans un endroit où les hivers étaient dans l'obscurité permanente.
3 poussière bloquée au soleil
Lorsque l'astéroïde accusé d'avoir anéanti les dinosaures a frappé la Terre il y a 65 millions d'années, il ne s'est pas arrêté là. Le monde s'est transformé en un lieu d'horreurs sombre et cicatrisé - et c'était encore pire que vous ne l'aviez imaginé.
L'impact a envoyé de la poussière, de la terre et des roches dans le ciel et même dans l'espace. Des tonnes de particules se sont toutefois enlisées dans l'atmosphère et ont enveloppé toute la planète d'une énorme couche de poussière. Pour les créatures encore sur la Terre, le Soleil même a été balayé du ciel.
Cela n'a duré que quelques mois tout au plus. Mais même lorsque le grand nuage de poussière s'est estompé, l'acide sulfurique est resté dans la stratosphère et s'est infiltré dans les nuages. Elles sont devenues si épaisses qu'elles ont dilué les rayons du soleil et provoqué d'horribles tempêtes de pluies acides pendant 10 ans.
2 il a plu liquide chaud magma
Cet astéroïde, cependant, n'était rien comparé à ceux qui ont frappé la planète il y a quatre milliards d'années. Dans les premiers jours de notre planète, une pluie d'astéroïdes a martelé la Terre et l'a transformée en un paysage infernal de vos pires cauchemars.
Les océans de la planète sont devenus si chauds qu'ils ont bouilli. La chaleur de l'impact de l'astéroïde finit par vaporiser les premiers océans sur Terre, les transformant en vapeur qui dérive et disparaît. Des parties énormes de la surface de la Terre ont fondu. Les gigantesques masses rocheuses qui couvraient la planète se transformèrent en un liquide qui dérivait comme un fleuve lent à des températures inconcevablement chaudes.
Pire encore, une partie de la roche s'est vaporisée et est devenue l'atmosphère de la Terre. L'oxyde de magnésium montait dans l'atmosphère comme de l'eau en s'évaporant et se condensait en gouttelettes de magma liquide chaud. Donc, presque aussi souvent qu'il pleuvait aujourd'hui, la Terre aurait alors vu le magma liquide tomber du ciel.
1 insectes gigantesques étaient partout
Il y a environ 300 millions d'années, le monde était recouvert d'immenses forêts marécageuses des basses terres et l'air était absolument rempli d'oxygène. Il y avait environ 50% plus d'oxygène que nous n'en avons aujourd'hui, ce qui a créé une incroyable explosion de vies. Il a également créé des insectes massifs et terrifiants tout droit sortis d'un film de Godzilla.
Pour certaines créatures, tout cet oxygène dans l'atmosphère était trop. Les petits insectes ne pouvaient pas le supporter, alors ils ont commencé à évoluer de plus en plus grand. En fait, certains d'entre eux sont devenus énormes. Les scientifiques ont découvert des restes fossilisés de libellules aussi grandes que des mouettes modernes, avec des ailes de plus de 0,6 mètre (2 pieds) de long.
Les coléoptères gigantesques ont également voyagé sur la Terre, ainsi que toutes sortes d'autres insectes gigantesques. Mais ils n'étaient pas amicaux. Les scientifiques pensent que ces énormes libellules étaient des prédateurs carnivores.
Mark Oliver est un contributeur régulier à Listverse. Ses écrits figurent également sur plusieurs autres sites, notamment StarWipe et Cracked.com de The Onion. Son site Internet est régulièrement mis à jour avec tout ce qu'il écrit.