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10 choses que les momies de la tourbière nous ont enseignées sur les personnes de l'âge du fer
Bien que beaucoup d’entre nous soient conscients et fascinés par les momies, nous avons tendance à penser aux exemples de momification intentionnelle. Le roi Toutankhamon règne en maître dans notre esprit. Sous lui, les petites momies sont embaumées par les anciens et reposent avec beaucoup de soin. De l'Égypte à l'Amérique du Sud et à la Chine, notre esprit peut créer une vision du monde des momies, mais nous considérons rarement celles qui ont été préservées par accident.
L’environnement froid, très acide et pauvre en oxygène, des tourbières d’Europe du Nord a fait office de réfrigérateur naturel, stockant les cadavres des anciens de manière unique en laissant souvent les organes et les tissus mous intacts. Que ce soit par hasard ou intentionnellement, la plupart de ces corps datent de l'âge du fer. Bien que les Européens de cette époque n'aient laissé aucun détail écrit sur leur vie, leurs restes nous apprennent beaucoup de choses surprenantes à leur sujet.
10 Ils étaient vains de leurs cheveux
Que nous regardions le nœud joyeux Suebian arboré par l’homme Osterby, la gloire compliquée de 1 m de long couronnée par Elling Woman, ou le pompadour en pin gélatineux de l’homme Clonycavan, il semble que les hommes les femmes de l'âge du fer n'étaient pas étrangères à la vanité.
Personne ne sait si ces coiffures étaient des styles de tous les jours ou si elles étaient faites uniquement pour des occasions spéciales (comme les sacrifices rituels qui ont pu amener ces corps dans les marais). Mais une chose est sûre: ces personnes n'étaient pas des sauvages qui couraient avec des serrures négligées.
9 ils ont bercé plaids
Les médias populaires aiment décrire le monde antique dans des tons de terre boueuse. Nous semblons être émus par la conviction que personne ne se lavait, ne se peignait les cheveux ni ne portait de vêtements en dehors des nuances de gris, de noir ou de brun.
Ce n'est pas le cas de l'âge du fer. La plupart des corps de tourbière ont été découverts avec peu ou pas de vêtements. Tollund Man n'avait qu'une ceinture, Elling Woman avait une cape et une ceinture et Yde Girl venait d'avoir une cape.
Huldremose Woman est une exception à cette règle. La tourbière a épargné sa jupe et son foulard en laine à motifs ainsi que ses deux capes en cuir. Elle portait du rouge et du bleu le jour de sa mort. Son corps porte encore les restes microscopiques de sous-vêtements en lin.
Grâce à l'analyse de l'isotope de strontium contenu dans ses vêtements, des chercheurs ont découvert que ses vêtements provenaient de l'extérieur de la région où elle avait été trouvée au Danemark. Cela suggère qu’elle ait voyagé ou importé ses vêtements élégants.
8 Ils n'ont pas mangé un régime faible en glucides
Le visage paisible de Tollund Man était si bien préservé que sa découverte en mai 1950 ouvrit une enquête sur un meurtre. Grâce à cet excellent état de conservation, les chercheurs ont pu tester le contenu de son estomac pour savoir ce qu’il avait mangé avant de mourir en se suspendant.
Son dernier repas était une bouillie composée de plus de 40 grains et graines. Alors, la prochaine fois que vous vous sentirez vertueux en mangeant votre copieux bol de céréales chaudes à sept grains, souvenez-vous que l'homme de Tollund vous surpassait vers 300 av.
7 Ils ne mangeaient pas un régime faible en gras, soit
Les habitants de l’Irlande qui vivaient aujourd’hui à l’âge du fer étaient très intéressés par le beurre. De quelle taille demandez-vous? Essayez une réserve privée de 10 kilos (22 lb), vous savez, juste au cas où. Ce n'est pas une faute de frappe.
En 2016, un homme du nom de Jack Conway a découvert un morceau de beurre de 10 kg (22 lb) conservé dans la tourbière d'Emlagh, dans le comté de Meath. Étonnamment, ce n'était pas la première découverte de ce genre. Le beurre et les graisses animales fondues se retrouvent assez souvent dans les tourbières.
Dans les jours qui ont précédé les huiles de série produites à la presse, les graisses alimentaires étaient un produit précieux. On croit même que le beurre avait même servi à payer des impôts à l'époque. Cela explique peut-être les 35 kilogrammes trouvés dans le comté de Kildare et les 5 000 ans de 45 kilogrammes du comté d'Offaly.
Ben Reade, le scientifique apparemment fou qui dirige la recherche et le développement culinaires au Nordic Food Lab, a créé son propre beurre de tourbière pour un test de goût en 2012. Les résultats ont été mitigés.
6 personnes souffrant de malnutrition
Malgré la bouillie et le pain trouvés dans l’estomac de certaines tourbières et l’énorme masse de beurre, tout le monde n’était pas nourri. Moora, la fille de l'Uchter Moor, a souffert de malnutrition chronique pendant son enfance, comme en témoignent ses lignes de croissance des os.
Tandis que Clonycavan Man importait son cher gel pour cheveux et que Huldremose Woman récupérait ses vêtements colorés, cet enfant mourait de faim, transportant des poids lourds et guérissant au moins deux fractures du crâne au cours de sa courte vie. Elle est morte âgée de 17 à 19 ans.
5 Leurs hauteurs variées autant que la nôtre
Ne laissez pas les petites tailles de Tollund Man ou de Clonycavan Man vous faire croire que vous auriez dominé les hommes de l’âge du fer comme un humain parmi les Lilliputiens.
Bien que ces deux hommes se trouvaient respectivement à 160 centimètres et 157 centimètres, le corps partiel de Old Croghan Man, qui a été découvert à seulement 40 kilomètres de celui de Clonycavan Man, a conduit les chercheurs à penser qu'il aurait atteint une hauteur d'environ 198 centimètres (6 pieds 6 pouces) en Colombie-Britannique.
Même en 2018, c'est une hauteur pour se faire remarquer.
4 Ils ont pratiqué la chirurgie du cerveau (et y ont survécu)
Le crâne de Gadevang Man, décédé il y a 480 ans, est marqué par une ouverture circulaire d'environ 1,2 cm (0,5 po) de diamètre. À côté, une cicatrice allongée est probablement causée par un coup de hache à la tête.
Il semblerait que cet individu ait survécu à une grave blessure à la tête et à la chirurgie d'urgence destinée à sauver sa vie, un exploit étonnant des milliers d'années avant les microscopes, les tomodensitogrammes ou même les antibiotiques.
3 Ils auraient probablement remporté la plupart des événements de votre rodéo local
La plupart des gens modernes de l'Ouest considèrent les activités équestres comme un passe-temps, même le passe-temps d'un homme riche. Le véritable équitation est assez rare pour que nous puissions nous en tenir à l’éclatante blancheur sous le soleil brûlant. Non seulement cela, mais nous allons également payer pour le privilège.
Il y a fort à parier que Red Franz aurait fait tomber les bottes de n'importe quel cow-boy moderne. La pratique constante de l'équitation avait déjà amené ce jeune homme à développer, au moment de sa mort, des protubérances appelées «facettes du cavalier» sur ses os de la cuisse.
2 ils ont trébuché sur les champignons
Les humains se droguent presque depuis la nuit des temps. Le pavot à opium a été domestiqué dès le sixième millénaire avant notre ère. La bière noire et le cannabis étaient probablement également utilisés à cette époque.
Dans l’ancienne Europe, les champignons puissants semblaient avoir été la drogue de choix. Otzi, un homme de l'âge du cuivre préservé par la glace alpine, portait avec lui deux souches de champignons. Il a été suggéré - mais non confirmé - que certains motifs d’art de l’âge du bronze sont des odes aux champignons.
Il semble donc que cela ait été une tradition lorsque l’homme Grauballe a atteint sa fin. Avant de se trancher la gorge, il a mangé une soupe aux champignons hallucinogènes. Il existe un débat quant à savoir si elles ont été utilisées à des fins médicinales, récréatives ou rituelles. En tout cas, il a probablement eu de la chance d'avoir été haut comme un cerf-volant quand il a rencontré sa fin.
1 Ils étaient absolument brutaux
Bien que la corde intacte qui pend toujours au cou de l’homme de Tollund puisse sembler surprenante à nos yeux modernes, il s’en est probablement bien tiré. Lindow Man a été touché à la tête et étranglé. Il a également eu la gorge tranchée. L'homme Clonycavan a été tué d'un coup de hache à la poitrine et de trois coups à la tête. Puis il a été éventré.
Si le surmenage ne suffisait pas, il semblerait que les personnes de l'âge de fer étaient également torturées. Le vieil homme de Croghan avait des trous dans le haut des bras où il était ligoté avec une corde. Pour ajouter l'insulte aux blessures graves, ses mamelons ont été coupés et il a été poignardé. Ensuite, juste pour s’assurer qu’ils avaient causé suffisamment de traumatismes, son ou ses meurtriers l’ont coupé en deux sur le torse.