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10 formations géologiques spectaculaires et événements de la Terre antique
Au cours de son mandat de 4,5 milliards d'années, la Terre a été l'hôte de nombreuses formations géologiques à couper le souffle et d'événements impressionnants. Chacune a façonné la planète ainsi que les organismes qui ont suivi, et personne ne peut imaginer à quoi nous ressemblerions si ces événements avaient conspiré différemment.
10 Terre le monde aquatique
Environ 71% de la couche externe croustillante de la Terre est recouverte d’eau, bien que cela laisse encore une bonne quantité de terrain sec pour des paysages dignes de cartes postales. Reculez plusieurs milliards d'années, cependant, et notre planète était la vraie vie Monde de l'eau.
Tous les extraterrestres parcourant le système solaire il y a 2,5 milliards d'années auraient jeté un coup d'œil sur une sphère bleue brillante. À cette époque, la Terre était un océan presque ininterrompu, avec seulement 2 à 3% de la surface hors de l'eau. Selon Nicolas Flament de l'Université de Sydney, cela s'explique par le fait que le manteau était plus chaud de 200 degrés Celsius (360 ° F) qu'aujourd'hui, en raison de l'abondance de matières radioactives. Les sources de chaleur radioactives ont soulevé la croûte sous-océanique, poussant les mers vers le haut et provoquant des inondations dignes de la Bible.
L'océan planétaire était supposé être un pot brûlant contenant peu de minéraux, mais une nouvelle étude de Stanford suggère des températures franchement agréables. Les estimations précédentes allaient aussi haut que 55-85 degrés Celsius (131-185 ° F), assez pour fondre les organismes naissants de la planète dans un gombo d'hydrocarbures. Cependant, les isotopes d'hydrogène et d'oxygène contenus dans le chert, ou roche sédimentaire fine, indiquent que la mer envahissante est surmontée d'une température confortable de 40 degrés Celsius (104 ° F), idéale pour les spas. L'abondance d'hydrogène pourrait avoir nui à certaines espèces anciennes en augmentant l'acidité aquatique, mais la majeure partie de celle-ci s'est échappée dans l'espace.
9 masses continentales basaltiques induites par un astéroïde
https://www.youtube.com/watch?v=xWiPkU-CG-g
L'astéroïde qui a percuté la péninsule du Yucatan il y a 66 millions d'années n'était pas la seule cause de la disparition des dinosaures. En prescrivant la notion suivante: «Si vous voulez que quelque chose soit bien fait, faites-le vous-même», la Terre elle-même a frappé le coup de grâce avec une vague de violence volcanique.
Une nouvelle étude de l'UC Berkeley suggère que l'astéroïde a sonné la Terre comme une cloche, provoquant des vibrations sur toute la planète et faisant «éclater» des volcans comme des zits géologiques. En plus de la force conférée par l'impact cosmique, il est supposé que des plumes mousseuses de roche en fusion bouillonnent naturellement à travers le manteau tous les 20 à 30 millions d'années. En fait, de tels événements ont été impliqués dans plusieurs extinctions de masse. En outre, des preuves géologiques montrent que les tremblements de terre déclenchent une activité volcanique et les chercheurs pensent que le traumatisme causé par les astéroïdes a provoqué des tremblements de magnitude 9 dans le monde entier.
Les éruptions les plus remarquables se sont produites dans ce qui est maintenant l’Inde, lâchant de vastes flux basaltiques, qui ont produit les pièges du Deccan et, à un moment donné, couvert une étendue de terre de la taille de la Californie, à moins de 1,6 km (1 mi) de lave. Cette région était active avant la catastrophe, mais la roche spatiale semble avoir redoublé la fureur du Deccan, car le magma avant et après impact diffère chimiquement.
8 lac glaciaire Missoula
Au cours de la dernière période glaciaire, les glaciers ont assiégé le nord-ouest du Pacifique. Le grand gel a envahi la poignée de l'Idaho et bloqué les canaux de drainage, créant ainsi le lac glaciaire Missoula de 600 mètres de profondeur (2 000 pieds). Avec plus d'eau que le lac Érié et le lac Ontario réunis derrière un barrage de glace qui craquait, la catastrophe était inévitable… et magnifique à voir!
Soumis à des fuites, le barrage de glace a subi une défaillance complète il y a entre 13 000 et 18 000 ans. N'ayant rien pour retenir les eaux glaciaires, Missoula a diffusé la valeur de l'eau de deux grands lacs partout sur les visages de l'Idaho, de Washington et de l'Oregon. Le vaste lac a atteint un débit de pointe 10 fois supérieur à celui de tous les fleuves de la Terre et s'est vidé en quelques jours seulement.
Bien que les couches de glace se soient retirées jusqu'à la prochaine période glaciaire, elles nous ont laissé un souvenir. Certaines parties du nord-ouest des États-Unis sont couvertes d'ondulations, semblables à celles formées sur les plages par les vagues. Cependant, ces sillons peuvent atteindre 15 mètres (50 pi) de hauteur, produits par les inondations bibliques qui ont roulé comme un tapis dans la course à la vitesse de 80 km / h (50 mi / h).
7 dorsale océanique volcanique massive
Avant que la vie complexe ne s'installe, la plupart des masses continentales de la Terre étaient enfermées dans un supercontinent appelé Rodinia. Lorsque Rodinia s'est fracturé et que ses masses continentales ont dérivé, les niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère ont diminué. Puis, il y a environ 700 millions d'années, la planète a été plongée dans une ère glaciaire, connue sous le nom de «Snowball Earth».
Il semble que la catastrophe qui a gelé notre monde l’a finalement sauvé et même semé dans les océans pour la procession bigarrée de formes de vie. Comment? Selon une étude menée par Southampton, le fragment fragmenté de Rodinia a donné naissance à une crête océanique longue de plusieurs milliers de kilomètres. Cette crête était bordée de nombreux volcans qui enrichissaient les mers de minéraux provenant des profondeurs de la planète.
Cette idée est étayée par des formations appelées dépôts de carbonate épais et carbonatés, recouvertes de dépôts volcaniques antédiluviens. Ceux-ci n'auraient pu se former, toutefois, que si l'océan était alcalin de manière inattendue. On avait supposé que les précipitations avaient balayé les minéraux dissous dans l'océan, modifiant ainsi l'échelle du pH, bien qu'il soit peu probable que cela se soit produit à ce point. Au lieu de cela, des volcans sous-marins explosifs ont recouvert les mers de toutes sortes de produits chimiques, en particulier du phosphore, essentiel à la construction des membranes cellulaires et de l'ADN, les pôles de la vie multicellulaire.
6 volcan marqué montre des signes de méga-tsunami antique
À quelques centaines de kilomètres de la côte ouest africaine, les îles du Cap-Vert portent les traces subtiles d'une catastrophe préhistorique. À Santiago, la plus grande île et l’habitat de 250 000 habitants, les chercheurs ont découvert un rocher étrange et sisyphe qui ne correspondait pas au paysage environnant. Hormis la sorcellerie, seul un tsunami pouvait projeter des pierres de 700 tonnes à environ 800 mètres à l'intérieur des terres, à des centaines de pieds au-dessus du niveau de la mer.
À environ 50 kilomètres de Santiago, les chercheurs ont surpris l'agresseur, Fogo, l'un des volcans insulaires les plus belligérants de la Terre. Le volcan massivement marqué nous indique qu’il ya 73 000 ans, l’un de ses flancs s’est effondré dans la mer, déplaçant de grandes quantités d’eau et envoyant des vagues apocalyptiques déferlant vers le Cap-Vert.
Le tsunami a atteint 170 mètres de hauteur, à la hauteur du monument de Washington. À titre de comparaison, les tsunamis induits par un tremblement de terre qui ont dévasté l'océan Indien et le Japon en 2004 et 2011, respectivement, ont atteint des pics de hauteur de 40 mètres (130 pieds). Heureusement, de tels événements sont extrêmement rares. Les chercheurs spéculent (lire: espérons) qu'une telle catastrophe ne se produira qu'une seule fois dans les 100 000 prochaines années.
5 La glissière gravitationnelle Markagunt
L'Utah n'a pas toujours été un désert salé. Le sud-ouest de l'Utah était parsemé de volcans suintants il y a 20 à 30 millions d'années. Bien qu'ils aient disparu depuis longtemps, ils ont laissé derrière eux un tapis de cendres et de matériaux ignés sur une large bande de terre connue à présent sous le nom de champ volcanique de Marysvale.
De manière inattendue, les géologues ont également trouvé des fragments de roche brisée pris en sandwich entre les couches d'éjecta volcanique. Pendant un certain temps, ils ont supposé que les pierres étaient apparues au hasard de différentes sources, comme le font les rochers. À présent, il semble que les blocs fracturés se soient déposés simultanément au cours d’un seul événement - un glissement de terrain record appelé glissade gravitationnelle de Markagunt.
Il est considéré comme l'un des plus grands glissements de terrain de tous les temps, couvrant une zone de plus de 39 habitants combinés. Au total, 1 700 à 2 000 kilomètres cubes de roches sont maintenant éparpillés sur 3 400 kilomètres carrés de paysages d'Utahan. Datant des strates de cendres au-dessus et au-dessous des rochers, les géologues ont estimé que le glissement de terrain s'était produit entre 21,6 et 22 millions d'années.
La cause est encore inconnue. Il est possible que la montée du magma ait forcé les flancs d'un volcan, créant ainsi un tas instable de roches brisées. Ce que l’on sait, c’est que le glissement de terrain a produit suffisamment de friction pour faire fondre le matériau en éclats de verre de 2 à 5 centimètres (1-2 po) d’épaisseur.
4 Les Grands Lacs occidentaux
À l'apogée de la plus récente période glaciaire, connue sous le nom de dernier maximum glaciaire, l'ouest des États-Unis se vantait de posséder son propre ensemble de grands lacs, aussi volumineux que les Grands Lacs actuels. Les chercheurs de Stanford ont finalement conclu que leur taille de mammouth était due à des taux d'évaporation plus faibles.
Couvrant de grandes parties de la Californie, du Nevada, de l'Oregon et de l'Utah, les lacs se développent lentement, alimentés par des rivières et des ruisseaux. Auparavant, l'augmentation des précipitations et des chutes de neige étaient faussement impliquées dans l'engraissement des lacs. Pour déterminer les conditions climatiques de l'époque, les chercheurs ont prélevé des échantillons de tuf calcaire dans le lac Surprise, un petit lac fossile situé dans la vallée de Surprise, en Californie. Son lit sec est une capsule temporelle géologique hérissée de crêtes ondulantes, restes de rivages glaciaires.
Les chercheurs ont découvert que, du fait de la désintégration du carbone 14 et de l'uranium et du rapport entre les isotopes de l'oxygène, les taux d'évaporation étaient inférieurs de 40% à ceux d'aujourd'hui, en raison du refroidissement en masse. Ils ont également découvert que le lac Surprise était autrefois aussi vaste que la baie de San Francisco, avec une superficie de 1 010 kilomètres carrés (390 km).
3 Massive Ancient Mountain Spotted Life
C'est la plus grande énigme de la géobiologie: il y a environ 600 millions d'années, une source mystérieuse a enrichi les océans de blocs de construction moléculaires et a stimulé une prolifération massive de formes de vie. Des recherches ont révélé un philanthrope inattendu, une ancienne chaîne de montagnes comparable à l’Himalaya.
La gamme s'est formée lorsque deux plaques continentales se sont écrasées l'une contre l'autre, forçant des morceaux de croûte à une centaine de kilomètres de profondeur dans le manteau. Ainsi est née la plus grande chaîne de montagnes préhistorique du monde, ainsi que toute une gamme de nouveaux matériaux issus du chauffage en masse et de la pressurisation des roches. La découverte confirme également que les formes de relief de la taille de l'Himalaya existaient dans le passé.
Les montagnes s'étendent sur 2 500 kilomètres à travers l'Afrique et le Brésil, qui étaient ensuite reliés au supercontinent Gondwana. La chaîne subit une érosion brutale, le destin de toutes les gigantesques formations terrestres et ses nombreux minéraux déversés dans les mers. Pendant des centaines de millions d'années, les montagnes ont été réduites en poussière. Il ne reste aujourd'hui qu'un réseau de racines rocheuses et quelques cactus pour marquer l'endroit.
2 La voie maritime de l'intérieur intérieur
Au début et au milieu du crétacé, l'Amérique du Nord était divisée par la voie maritime de l'intérieur pour l'ouest, qui reliait les voies maritimes du Labrador et d'Hudson qui entouraient le Canada et le Grand Nord. Ces mers intérieures peu profondes, formées par des changements tectoniques, ont submergé les Amériques, permettant aux eaux de s'y infiltrer. La voie maritime a complètement dominé le terrain, s'étendant de l'océan Arctique jusqu'au golfe du Mexique.
L'activité tectonique aléatoire a provoqué des vacillements dans les mers intérieures, déplaçant radicalement leurs rivages tout en laissant des dépôts révélateurs de sable, de limon et d'argile. Certains de ces restes sont visibles aujourd'hui, notamment l'affleurement en grès de «Rimrocks» à Billings, dans le Montana.
À mesure que le paysage changeait à la fin du Crétacé, la Voie maritime se retirait progressivement vers le nord et laissait derrière de vastes plaines alluviales, révélant certains des sites de fossiles de dinosaures les plus riches d'Amérique du Nord.Une subduction et un broyage plus poussés des plaques continentales ont finalement provoqué un soulèvement gigantesque qui allait devenir les montagnes Rocheuses.
1 oasis sahariennes
Le désert du Sahara est à présent une friche essentiellement inhospitalière, mais les géologues ont tracé les contours de trois grandes routes riveraines qui traversaient le désert il y a 100 000 ans - les rivières Irharhar, Sahabi et Kufrah.
Ce ne sont pas que des tintements d’eau. Les puissantes rivières ont créé des canaux verts et fertiles à travers le paysage asséché. Ceux-ci ont peut-être aidé les premiers humains lors de leur migration vers des climats plus doux. Le moment exact où et quand nos ancêtres ont traversé la Méditerranée reste un mystère, bien que les chercheurs pensent à présent que cela aurait pu être le long de ces chemins végétalisés. Outre les rivières, le nord-est de la Libye compte 70 000 kilomètres carrés de lagons et de zones humides, une oasis pour les voyageurs et un point d’arrosage pour les petits animaux que nos ancêtres ont peut-être chassés.
Une enquête radar distincte réalisée par un satellite japonais a également révélé un réseau de voies navigables disparues depuis longtemps et cachées sous les sables mauritaniens. Le canal traverse plus de 500 kilomètres du Sahara occidental pour se rendre à la mer. Il a coulé pour la dernière fois il y a 5 000 ans et si le fleuve pouvait retrouver son ancienne gloire, il se classerait au 12ème rang mondial.