10 mystères simples et durables de notre monde

Avec toute notre technologie moderne, il est facile de supposer que nous savons tout. En quelques glissements de doigt, chacun de nous peut voir des photos détaillées de la surface de Pluton ou faire une visite Google Street View à travers la station McMurdo de l'Antarctique. Vraiment, l'âge du mystère est terminé.

Ou est-ce? Malgré toutes nos technologies miraculeuses, nous sommes encore loin de comprendre certaines choses fondamentales sur notre planète. Voici 10 mystères intrigants qui entourent encore notre monde.

10 régions non cartographiées de nos plus grandes villes

La phrase "sur la carte" évoque des images d'aventures sauvages dans des contrées lointaines comme la jungle amazonienne ou l'Antarctique. En réalité, des régions du monde non cartographiées pourraient être plus proches que vous ne le pensez. Certaines des plus grandes villes du monde ont encore des régions inexplorées que personne n’a jamais explorées.

En règle générale, c'est parce qu'il est extrêmement dangereux de le faire. Le méga-bidonville de Neza-Chalco-Itza à Mexico est l'un de ces endroits, un quartier extrêmement défavorisé et vaste avec une présence policière limitée. D'autres, tels que le bidonville Orangi à Karachi, au Pakistan, ont été cartographiés en 2D mais ne contiennent aucun des détails que nous associerions à une carte d'un quartier typique.

D'autres fois, la difficulté peut provenir d'un développement économique rapide. Dans certaines villes d’Afrique et d’Asie, la construction est à présent si rapide et si rampante qu’il est impossible de cartographier ces quartiers avec précision. Lorsque le développement rapide s'effectue dans un bidonville dangereux, vous pouvez aussi bien renoncer à tout espoir de cartographier l'endroit.

Notre incapacité à cartographier ces régions peut avoir des conséquences. En 2012, le gouvernement nigérian a démoli le bidonville historique flottant de Makoko à Lagos. Parce qu’elle n’était pas cartographiée, sa structure, le travail de plus d’un siècle, est maintenant perdue pour toujours.

9 Nos mystérieuses montagnes non escaladées

Au cours des 160 années écoulées depuis que l'alpinisme est devenu populaire, nous avons traversé la plupart des plus hauts sommets du monde. Everest, K2 et le mont. Le Kilimandjaro a été conquis à plusieurs reprises, de même que des centaines d’autres dont la plupart d’entre nous n’ont jamais entendu parler. Mais nous sommes encore très loin d’atteindre le sommet de chaque montagne sur Terre. Le comité de sélection du mont Everest affirme qu'il existe «définitivement» davantage de montagnes non escaladées que de montées. Le seul problème est que nous ne sommes pas sûrs à 100%.

Il n'y a pas de base de données centrale contenant des informations sur les montagnes qui ont été gravies ou non. Si certaines sont évidentes, d’autres suscitent de vives controverses. Dans le passé, il était extrêmement peu pratique de rapporter des preuves d'une ascension réussie sur un sommet obscur. En conséquence, nous devons souvent nous fier à la parole de personnes décédées qui prétendent avoir atteint un sommet, alors qu’elles n’ont aucune raison impérieuse d’admettre si elles échouent.

Ensuite, il y a des problèmes avec les enregistrements eux-mêmes. Beaucoup, en particulier des équipes japonaises et coréennes, n'ont jamais été traduits en anglais ni rendus largement accessibles. Beaucoup d'autres n'ont jamais été numérisés. Nous savons qu'il existe des sommets mystérieux qui n'ont jamais été escaladés, mais leur identité est tout aussi mystérieuse que les montagnes elles-mêmes.

8 minéraux inconnus

La liste des minéraux connus sur Terre s'élève actuellement à environ 5 000. C'est un montant insensé, et vous pourriez être pardonné de penser que nous les avons localisées presque toutes. Après tout, un nouveau minerai unique apparaissant en Australie occidentale a fait les gros titres de l'actualité en 2014.

Selon une analyse réalisée l'année dernière par Robert M. Hazen au Carnegie Institute for Science, nous aurions encore beaucoup de chemin à parcourir avant d'avoir le jeu complet. Son équipe a utilisé un système de modélisation statistique très sophistiqué pour calculer le nombre de minéraux inconnus actuellement présents sur Terre. Ils sont revenus avec un chiffre de plus de 1500.

Ce n'est pas aussi improbable que vous le pensez. La majorité des espèces de minéraux de la Terre sont rares, la plupart se trouvant à cinq endroits ou moins de la planète. Étant donné le nombre impressionnant de terres dans le monde qui n’ont encore jamais été étudiées par des experts, il va sans dire qu’une grande quantité de minéraux aurait pu passer à travers l’écart.

Ce qui est intéressant dans le chiffre de Hazen, c'est qu'il ne comprend que les minéraux qui existent encore et qui sont probablement accessibles. Les modèles que lui-même et son équipe ont conçus ont également suivi des minéraux qui ont probablement été créés puis perdus à nouveau au fil des siècles. Le nombre total de ces minéraux «moins connus» pourrait être énorme.

7 espèces inconnues

En 1972, la biologiste Jennifer Owen a commencé à documenter les espèces qu’elle a trouvées errant dans son jardin de banlieue. Au bout de quarante ans, elle avait déjà répertorié plus de 8 000 espèces, dont 20 n’avaient jamais été vues auparavant en Angleterre. Sur ces 20, quatre étaient complètement nouveaux pour la science. Sans quitter sa maison, Owen avait accidentellement répertorié quatre espèces entièrement nouvelles.

Cette petite anecdote montre à quel point nous savons peu de choses sur les espèces avec lesquelles nous partageons notre planète. Il y a un nombre tellement ahurissant de créatures que les gens trébuchent tout le temps sur de nouvelles créatures, souvent dans les endroits les plus improbables. Aussi incroyable que soient les découvertes d'Owen, elles ne sont même pas les plus improbables. Dave Ebert à Taïwan a découvert 24 nouvelles espèces de requins simplement en parcourant son marché aux poissons local. À Londres, un mycologue a identifié trois nouvelles variétés de Bolet champignons dans un paquet de cèpes séchés.

Selon une estimation de 2011, le nombre d'espèces non documentées sur Terre s'élève à 7,5 millions. Au moment où cette estimation a été faite, nous n'avions répertorié que 1,2 million. Cela signifie que jusqu'à 90% des espèces marines et 86% des espèces terrestres pourraient être totalement inconnues de la science.

6 Comment beaucoup d'espèces sont en danger

Nous avons conduit tellement d'espèces au bord de l'extinction que vous pouvez probablement en nommer une poignée de tête. Le rhinocéros de Sumatra, le gibbon de Hainan, le rhinocéros de Java, etc., font tous fréquemment l'objet d'appels de charité. Mais ce ne sont que les animaux que nous savoir sont en voie de disparition. Il y a des milliers, sinon des millions, de plus pour lesquels nous n'avons aucune idée s'ils sont en vie et en bonne santé, vivants et en voie de disparition, ou tout simplement des vieux morts.

Une partie du problème est le manque de ressources. L'Union internationale pour la conservation de la nature dispose de la base de données la plus complète au monde sur les animaux en danger. Pourtant, en 2013, ils n’avaient évalué que le statut de 71 576 espèces dans le monde. Même parmi les 1,2 million d'espèces que nous connaissons, il s'agit d'une fraction infime. Développez-le pour inclure les 7,5 millions d'espèces potentiellement non découvertes, et il est clair que nous n'avons aucune idée de l'état dans lequel se trouvent la plupart des espèces.

Un autre problème est de trouver les animaux en premier lieu. On pense actuellement que pas moins de sept Oahu alauahios peuvent encore exister à Hawaii, mais personne n'en a vu un depuis 1985. Ils pourraient être éteints, ou ils pourraient éventuellement réapparaître comme cette grenouille israélienne que tout le monde croyait morte. En ce qui concerne les espèces, nous n’avons fondamentalement aucune idée de la façon dont la plupart d’entre elles se débrouillent.

5 Quelle ville grandit le plus vite

Même si nous ne pouvons pas comprendre le monde animal, nous avons tendance à penser que nous maîtrisons le nôtre. Ce n'est tout simplement pas vrai. Les zones urbaines densément peuplées sont si complexes et confuses que nous ne pouvons même pas dire quelle est la ville dont la croissance est la plus rapide au monde.

Cela peut sembler être l’un de ces problèmes qui revient à se demander combien d’anges peuvent danser sur la tête d’une épingle, mais savoir quelles villes connaissent les changements de population les plus rapides peut nous aider à prédire où le prochain moteur économique pourrait émerger et à ajuster nos propres politiques. en conséquence. Le seul problème est qu'il existe plusieurs façons de mesurer le taux de croissance d'une ville et qu'aucune d'entre elles ne donne la même réponse.

Batam (Indonésie) est en tête du classement, avec une croissance annuelle de 7,4%. Par ailleurs, Niamey au Niger est la ville qui connaît la croissance la plus rapide. Par encore un autre, c'est Xiamen, en Chine. Une ville en tête d'un classement peut même ne pas figurer dans le top 10 d'un autre.

La croissance géographique est également difficile à mesurer pour des raisons similaires à celles qui causent des problèmes avec les cartes que nous avons mentionnées précédemment. La croissance est souvent si rapide qu'au moment où nous avons mesuré avec précision une ville, toutes nos données sont obsolètes. En bref, il est plus difficile de prédire l'emplacement des prochaines mégapoles de la Terre qu'il n'y paraît.

4 Quel pays est le plus heureux

À la suite du krach financier de 2008, beaucoup ont commencé à rechercher de meilleures méthodes de mesure du bien-être d'un pays que le PIB. Entrez le National Happiness Index, qui a été introduit par les gouvernements de la Thaïlande au Royaume-Uni. En théorie, c'est une excellente idée. La vie humaine ne se limite pas à contribuer à l'économie. En pratique, cependant, les mesures sont souvent extrêmement contradictoires.

Vous avez peut-être entendu parler du Bhoutan. Petit royaume montagnard niché au sommet de l'Inde, le Bhoutan est très pauvre en poussière et en grande partie inaccessible aux touristes. Il est également réputé pour être l'un des endroits les plus heureux sur Terre, une affirmation qui a conduit à une avalanche d'articles de magazines expliquant pourquoi sa société à la consommation réduite, sans fumée et aimant la Terre, devrait être reproduite ailleurs. Le problème est que cette revendication du «pays le plus heureux» provient d'un seul sondage. Différentes enquêtes sur le bonheur ont placé le Bhoutan au bas de l'échelle.

En bref, le Bhoutan pourrait être extrêmement heureux ou totalement misérable. Nous ne savons tout simplement pas. D'autres pays sont également difficiles à mesurer. Certains indicateurs placent l’Amérique latine au sommet du bonheur. D'autres disent que l'honneur va au nord de l'Europe. Il semble que le bonheur soit trop nébuleux pour être mesuré à l'échelle mondiale.

3 grottes inexplorées

Il est de notoriété publique que la plupart des océans de la Terre restent inexplorés. Ce n'est pas parce que nous avons passé tout notre temps à nous familiariser avec la terre, cependant. Sous nos pieds se trouvent littéralement des milliers de cavernes dans lesquelles aucun être humain n'a jamais mis les pieds. Ces mondes souterrains ne sont même pas une minorité. Une estimation par National Geographic mettez le nombre de cavernes non découvertes à 90% du total de la planète.

Ce chiffre est maintenant légèrement obsolète, mais il montre à quel point le sol sous nos pieds est inconnaissable. Cela n'aide pas que la grande majorité des grottes soient cachées, sans entrées visibles au niveau du sol. Même dans une région du monde cartographiée et explorée méticuleusement aux États-Unis, on pense que seulement 50% de ses cavernes ont probablement été découvertes.

Cela signifie que toutes ces grandes cavernes remplies de cristal que vous voyez parfois en ligne ne représentent que la partie visible de l'iceberg. Il y a tout un monde non découvert là-bas, un endroit sans lumière coupé de la surface pendant des siècles, voire des millénaires. Qui sait? Il pourrait même y avoir Morlocks.

2 Le destin de la pollution dans nos océans

Voici une pensée qui donne à réfléchir: il n’ya peut-être plus d’endroit sur Terre qui ne soit pollué. Grâce aux tourbillons d’air et de courants marins, à des millions d’usines et à des milliards de voitures crachant de la boue dans l’environnement, il ne reste plus un coin du monde entièrement exempt de pollution.

Si cela vous effraie, attendez que vous entendiez le message suivant: certains scientifiques pensent que cette planète ne verra plus jamais une mer non polluée. Grâce à notre gaspillage au 20ème siècle, les océans de la Terre peuvent être pollués pour toujours.

Cette nouvelle inquiétante provient des microplastiques. Faisant à l'origine partie des bouteilles et des sacs en plastique, les microplastiques sont des fragments minuscules qui se séparent et se décomposent en morceaux toujours plus petits.On les trouve actuellement dans presque tous les océans de la planète, et personne n’est sûr qu’ils puissent être nettoyés correctement. Les scientifiques les plus pessimistes pensent sincèrement qu’ils resteront tant qu’il restera des océans sur la Terre.

1 civilisations non découvertes

Il semble que vous devriez être assez maladroit pour perdre quelque chose d'aussi massif qu'une civilisation entière. Néanmoins, notre espèce a réussi cet exploit extraordinaire, pas une fois, pas deux fois, mais des dizaines (voire des centaines) de fois. Beaucoup de ces sociétés, comme les Olmèques, ont depuis été redécouvertes. Ils ne sont peut-être que la partie émergée de l'iceberg. Certains scientifiques pensent que les nouvelles technologies nous ont menés à la découverte de dizaines de civilisations précédemment perdues.

Les profondeurs de la forêt tropicale sont depuis longtemps habiles à dissimuler les traces de l'activité humaine. Il suffit de demander à l'un des explorateurs condamnés qui sont partis de chercher El Dorado ou la Cité perdue de Z. Cela ne veut pas dire que les forêts tropicales sont vides. Nous avons parfois aperçu des traces de travaux agricoles généralisés ou d'excavations survenues il y a longtemps. Pour que de tels projets de grande envergure aient été entrepris, il va sans dire qu’il doit exister une civilisation dans chaque région qui les anime.

Nous avons maintenant le potentiel pour tenter de localiser ces peuples disparus, éventuellement en pilotant des drones spécialement équipés dans des zones reculées de la forêt pluviale. Si nous sommes chanceux, nous pouvons encore trouver des traces d'un peuple (ou de peuples) passé (e) ou nous aurions en quelque sorte oublié tout.