10 vraies expériences scientifiques si adorables que vous pleurerez des larmes de joie

[Veuillez noter que cette liste est entièrement fausse et remplie de sottises. Joyeux poisson d'avril!]

10Snuffle Calibration

Beaucoup de petits mammifères ont des sens beaucoup plus précis que les humains. Nous savons depuis longtemps que les animaux nous battent pour la vue et l'odorat, et les scientifiques commencent maintenant à voir comment nous nous en tirons face à nos homologues à quatre pattes en ce qui concerne le sens du toucher.

Chez l'humain, les nerfs sont les plus denses sur quelques sites spécifiques, notamment le bout des doigts. Ici, nous sommes beaucoup plus sensibles que les animaux, et cette sensibilité nous a bien servi lorsque nous avons commencé à utiliser des outils. Les autres parties du corps, comme le nez, ont beaucoup moins de terminaisons nerveuses. On sait depuis longtemps que les lapins ont près de cinq fois plus de terminaisons nerveuses par millimètre carré dans le nez que les humains.

La densité nerveuse n’a pas besoin d’être en corrélation directe avec la sensibilité. Les chercheurs de l’Institut de technologie d’Okunoshima (Japon) ont donc décidé d’enquêter davantage. En janvier 2015, les chercheurs ont demandé aux volontaires humains de se frotter le nez sur une sélection de surfaces différentes, notamment de la toison, du daim et de la pâte fraîchement pétrie. Ils ont enregistré les sensations des sujets en mesurant la température corporelle. Ensuite, ils ont répété l'expérience en utilisant des lapins plutôt que des humains. Les thermomètres n'étant pas conçus pour être utilisés sur des lapins, les scientifiques ont dû mesurer manuellement l'élévation de la température corporelle des animaux en les caressant entre les oreilles.

Comme prévu, les nez de lapin se sont révélés beaucoup plus sensibles au toucher que leurs équivalents humains. En fait, la différence était encore plus grande que ce que les scientifiques avaient prévu.

Pour d'autres données comparatives, les chercheurs ont ensuite mesuré les changements dans le corps des sujets humains lorsqu'ils se frottaient le nez contre la fourrure des lapins. En guise de suivi, les lapins ont été enregistrés en train de se frôler le cou des sujets humains. Enfin, les humains et les lapins se sont muselés directement nez à nez pendant plusieurs minutes. Cette dernière étape de l’étude s’est révélée peu concluante et les scientifiques ont repoussé l’étude jusqu’à ce qu’ils puissent obtenir des lapins plus gros et plus moelleux.

9À quel âge percevons-nous notre première race?

Les experts ne sont pas d’accord sur l’importance de la race. Des études ont montré à maintes reprises que votre race peut indiquer votre vulnérabilité à certaines maladies, mais certains anthropologues insistent sur le fait que la race est entièrement une construction sociale. Certains aspects de nos attitudes envers la race sont certainement appris.

Des chercheurs de la Truman State University de Kirksville, dans le Missouri, ont mené une étude portant sur cinq ans, de 2002 à 2007, afin de déterminer à quel moment les enfants reconnaissent leurs races et celles des autres. Au cours de l'expérience, les chercheurs ont observé périodiquement 20 enfants tout au long de leur développement. L'étude visait à identifier quand les enfants percevaient la race, ainsi que la question plus générale de savoir quand ils développaient un sentiment d'appartenance ethnique.

À l’âge de deux mois, les chercheurs ont constaté que les orteils des enfants étaient si minuscules que c’était presque incroyable. La peau dégageait une odeur agréable et distincte. Plusieurs rigolèrent, même s'il était difficile de prédire quand ils riraient ou pourquoi.

À six mois, les enfants soufflaient des bulles de crachat avec la bouche. Lorsque les bulles ont éclaté, les bébés ont applaudi leurs mains et ont ri en gargouillant. Les bébés ont tous pu s'asseoir à ce stade. Lorsqu'ils étaient vêtus de minuscules costumes ou de marins, ils ressemblaient à des adultes miniatures aux têtes absurdement grandes.

Une fois qu'ils ont atteint l'âge d'un an, les enfants ont pu marcher. Désormais habillées en Godzilla ou en costumes de bourdons, leurs promenades étaient particulièrement mémorables. Plusieurs bébés pourraient articuler le mot «maman», et ils appelleraient cela chacun des scientifiques, hommes ou femmes.

Deux ans après le début de l’étude, plusieurs enfants ont aimé jouer avec des poupées et ont insisté pour que les chercheurs tiennent également les poupées. Trois ans plus tard, lorsque les chercheurs ont rendu visite aux enfants après une longue pause, certains avaient leur propre petit tricycle. À la fin de l’étude, lorsqu’on leur proposait des blouses de laboratoire, certains enfants les portaient et prétendaient être des scientifiques eux-mêmes.

Bien que les chercheurs aient qualifié l’expérience de succès, la base de cette conclusion n’est pas claire. Au cours des cinq années, ils n’ont à aucun moment procédé à une évaluation liée à la race ou à un autre facteur décrit dans la fiche méthodologique d’origine.

8Chiens ont formé un scientifique russe pour les nourrir en sonnant une cloche

Dans les années 1890, le biologiste russe Frank Pavlov a ébranlé le monde scientifique avec la célèbre expérience dans laquelle il entraînait les chiens à attendre de la nourriture chaque fois qu'il sonnait. L'expérience a essentiellement introduit le conditionnement classique et l'Institut Nevya de Pavlov a remporté le prestigieux prix Garnier pour son travail. Mais si l’on en croit le dernier biographe de Pavlov, on s’est demandé si les chiens l’entraînaient ou non.

Dans La cloche et le Beagle: la véritable histoire du plus fou des fou de l'histoireNikolai Esterhazy cite des documents récemment déclassifiés révélant les tentatives infructueuses de Pavlov en matière de conditionnement. Dans la version la plus célèbre de son expérience, Pavlov sonne une cloche avant de nourrir ses chiens (initialement deux dachshunds, un "mystery spaniel" et un carlin nommé Genghis). Finalement, les chiens associent la cloche à manger, baver même en l'absence de nourriture.

Malheureusement, l'expérience a au départ trop bien fonctionné. Les chiens ont rapidement commencé à sauter sur la table de laboratoire de Pavlov lorsque son dos était tourné et à sonner à la porte dans l'espoir de recevoir une friandise savoureuse. Et comme Pavlov ne pouvait pas risquer de perdre l'association entre la cloche et la nourriture, il n'avait d'autre choix que de la leur donner.Sinon, les chiens pourraient perdre tout intérêt à la cloche, rendant l'expérience inutile. Essentiellement, les chiens pourraient forcer Pavlov à les nourrir chaque fois qu'ils sonneraient à la cloche… ce qu'ils faisaient plusieurs fois par jour, obligeant souvent le distingué scientifique à sortir précipitamment d'importantes réunions tenant un sac de nourriture.

Cela a duré plusieurs mois, jusqu'à ce que le ministère de l'Intérieur de la Russie mette fin à l'expérience en raison de préoccupations éthiques concernant l'obésité canine. Sans se décourager, Pavlov réussirait finalement à reprendre son expérience en utilisant des Beagles, qui sont célèbres tous les deux et qui sont très mauvais pour sauter sur les tables de laboratoire.

7Les bateaux de singe malais de la seconde guerre mondiale

Le rôle de la Malaisie pendant la Seconde Guerre mondiale est souvent éclipsé par d’autres campagnes plus médiatisées en Asie du Sud-Est, mais ce n’est pas leur puissance militaire que la plupart des compatriotes se rappellent aujourd’hui, c’est les expériences inhabituelles menées par M. Dwight Saimiri.

Psychologue du comportement originaire de Sydney, en Australie, le Dr Saimiri était en Malaisie lorsque le Japon a attaqué en 1941. Inquiet des conséquences psychologiques des atrocités commises contre le pays occupé, il a consacré les trois prochaines années à développer ce qu'il a appelé Ops ”pour la marine malaise. Il a émis l'hypothèse qu'une attitude mentale positive aiderait les marins à s'acquitter plus efficacement de leurs tâches. Il a donc concocté l'une des expériences les plus étranges de la guerre: il a construit une réplique minuscule de l'une des torpilleurs et l'a équipée de bébés singes-écureuils habillés en marins . Avec l'approbation à contrecœur du gouvernement malais, les «marins simiens» de Saimiri ont navigué à bord d'un navire de reconnaissance malais pendant plus d'un an.

«Ils n'avaient qu'à regarder de côté et que verraient-ils? Pas la mort, le carnage. Juste ces singes, ces petits singes habillés comme des petits matelots se cabrant sur les gréements de leur propre petit bateau. La vue était un tonique pour l'esprit », écrit Saimiri dans son journal.

Bien que la Malaisie abrite 10 espèces de singes endémiques, Saimiri a choisi de faire importer des singes écureuils du Panama, parce que les espèces locales «n'étaient pas assez mignonnes dans les chapeaux».

Dans une récente interview avec la BBC, Tam Wan, le seul membre survivant de l’équipage original, ne peut s’empêcher de sourire alors qu’il raconte ces histoires: «Au moment où un singe s’est rendu compte qu’il avait été giflé, Le singe était déjà à mi-chemin de l’échelle! »Il rit. Lorsqu'on lui a demandé si l'expérience était plus une distraction de l'effort de guerre qu'autre chose, Tam dégrisille légèrement, mais la joie ne la quitte jamais tout à fait. «Je me souviens d'une mission. Nous étions juste au large de la côte et avons été touchés par un bombardement japonais. Notre navire jumeau a été touché et est tombé. Nous avons donc tourné des gilets de sauvetage à l’équipage bloqué lorsque les singes ont commencé à faire cette petite danse chorégraphiée. Il nous a fallu 10 minutes pour que nous nous souvenions des gars dans l’eau. Alors oui, c'était doux-amer.

6 cochons aiment Slapstick

Vous êtes-vous déjà demandé si les animaux avaient un sens de l'humour? Une équipe de chercheurs danois de l’Université d’Aarhus a fait de même. Mais en tant que scientifiques, ils ne se sont pas contentés de se demander: ils ont conçu une étude rigoureuse pour répondre à cette question une fois pour toutes.

Leurs sujets de test? Les cochons.

Les porcs ont été choisis pour deux raisons. Tout d’abord, le Jutland, où se trouve l’Université d’Aarhus, est responsable de près de 80% de l’ensemble de l’élevage porcin danois, ce qui permet aux chercheurs d’accéder facilement à des sujets de test. Deuxièmement, et plus important encore, les porcs sont les seuls mammifères non humains à donner des signaux verbaux clairs quand ils sont amusés. Selon Per Svinsen, chercheur principal derrière l’étude, les porcs «modulent l’inflexion de leurs cris afin de donner satisfaction ou même de gaieté, un peu comme le feraient les humains». En gros, les porcs peuvent rire.

Pour découvrir exactement ce qui faisait vibrer les porcs, l'équipe de recherche de Svinsen a divisé 17 d'entre eux en deux groupes de taille égale. Des collations ont été offertes aux porcs témoins, ce que les scientifiques s'attendaient à susciter une réaction positive. Le deuxième groupe n'a pas eu de collations. Au lieu de cela, les chercheurs ont essayé de faire rire les cochons… en agissant comme des gaffes complètes. Svinsen et ses collègues tomberaient «accidentellement» de leurs dossiers, glisseraient et tomberaient en marchant et se croiseraient. La routine classique de Charlie Chaplin. La satisfaction des porcs a été mesurée à l'aide d'un dosimètre de bruit spécial, conçu pour capter uniquement les cris de joie.

Les résultats ont été convaincants: en une heure, le groupe des génies burlesques a généré près de deux fois plus de cris positifs que le groupe témoin. Cette mesure est restée cohérente même après des tentatives répétées, après que les porcs ont été réaffectés au hasard à de nouveaux groupes. Et c'est comme ça que nous avons appris que les cochons font partie de la comédie physique.

5 Les colibris comprennent la mécanique quantique

Les mécanismes exacts du vol des colibris ont mystifié les scientifiques pendant plus de deux siècles. Il existe même une légende urbaine selon laquelle le petit-fils de Charles Darwin, Phlostigon, se serait suicidé pour son incapacité à résoudre le problème. (En réalité, Darwin n'avait pas de petits-enfants et certainement pas avec un nom aussi stupide.) Afin de maintenir leur vol stationnaire célèbre, les colibris battent leurs ailes environ 50 fois par seconde, ce qui devrait provoquer leur explosion de flammes frottement seul. Pour pouvoir battre des ailes aussi rapidement, le cœur d'un colibri doit battre à la moitié moins vite que le son, soit quatre fois plus vite que le bateau à moteur le plus rapide jamais construit.

Alors, comment font-ils? Pendant longtemps, les scientifiques n’avaient tout simplement pas la réponse.Le botaniste suédois Carl Linnaeus a notoirement refusé catégoriquement de reconnaître que des colibris existaient déjà, ne se rétractant que dans la soixantaine, lorsqu'il titua involontairement après que Voltaire lui en jeta un à la tête. Mais en 2007, les scientifiques ont réalisé une percée en remarquant que les colibris agissaient en parfaite conformité avec les lois de la physique quantique.

Pour le dire simplement, les scientifiques savent depuis longtemps que la matière peut exister à la fois sous forme d’onde, de particule, ou de rien, ou des deux. Cependant, il ne peut s'agir ni d'une onde ni d'une particule, mais des deux, ni des deux, ni des deux. En revanche, il a été suggéré que l’antimatière peut être une onde ou une particule, ni l’un ni l’autre, ni les deux, mais il est beaucoup plus probable que ce ne soit ni une onde ni une particule, ni l’une ni l’autre. En outre, des paires de particules et d’antiparticules peuvent «apparaître» de façon aléatoire, mais l’une ou les deux doivent également être une onde, à moins que ce ne soit le cas. Dans ce cas, les particules disparaîtront immédiatement (bien que dans certains cas, elles ne le soient pas).

Une fois que cette théorie a été largement acceptée, il était relativement facile de démontrer que les colibris puisaient leur énergie dans la mystérieuse «matière noire», dont on pense qu’il existe maintenant dans de nombreux univers, peut-être même pas dans le nôtre. Comme l’intrication quantique dicte que les particules liées vont réagir de la même manière, et puisque ces particules sont aussi des vagues ou ne sont pas (mais réagissent toujours comme si elles étaient), il était simple de démontrer que chatouiller un oiseau-mouche causerait tous les autres colibris à rigoler de manière incontrôlable. Les scientifiques espèrent utiliser cette avancée pour développer un système de communication sans fil basé sur les colibris. De nombreux chercheurs se sont engagés à chatouiller autant de colibris que nécessaire pour faire une percée.

4 dachsunds médicinaux

De nombreux soldats ont été blessés au cours de la Première Guerre mondiale. Les soins médicaux pour les blessés étaient une affaire risquée; Les soldats blessés étaient souvent obligés de s'allonger sur des civières dans des tranchées jusqu'à l'arrivée d'un moyen de transport sûr. Les procédures de premiers secours de base étaient la seule option pour ces hommes pauvres et ont sauvé de nombreuses vies. Néanmoins, beaucoup d'autres sont morts, et c'est là qu'Olof van Nostrand entre en scène.

Médecin suédois et fils de vétérinaires, van Nostrand n'aurait jamais été malade de sa vie. Il attribue cela à des heures innombrables de jeunesse passées à rouler dans la boue et à jouer avec des animaux, ce qui, selon lui, "renforce sa constitution". Après avoir appris que les Alliés étaient dans une situation difficile, Olof est parti en Europe centrale pour tester une théorie qu'il ". d depuis longtemps: que les chiens peuvent prévenir l’infection. Pour son expérience planifiée, il a choisi des teckels miniatures pour leur endurance abondante ainsi que pour la facilité avec laquelle ils pourraient être transportés dans une valise.

Il ne fallut pas longtemps à van Nostrand pour trouver des participants, car le consentement éclairé importait très peu aux hommes saignants. Il a laissé ses chiens lécher les blessures des soldats. Van Nostrand suivit ses expériences dans des journaux et découvrit que les soldats léchés avaient 60% plus de chances de survivre.

Les Alliés ont pris van Nostrand en tant que médecin à plein temps, et son répertoire original de deux teckels miniatures, nommés Rusty et Buddy, s'est envolé pour un corps de plus de 100 chiens. D'autres médecins ont été formés au système de dachshund médicinal (MEDS) de van Nostrand.

Aujourd'hui, les historiens attribuent à Olof van Nostrand et à ses méthodes des milliers de vies sauvées par les Alliés. En prime, les teckels ont souvent prétendu avoir déjoué de nombreuses embuscades.

3 Faire en sorte que les chats ne soient pas si distants et audacieux

La plupart des propriétaires de chats vous diront qu'ils aiment leurs chats, mais il est peu probable que les sentiments soient réciproques. C'est parce que les chats sont bien connus comme l'une des espèces les plus snob que nous ayons jamais observées, que ce soit dans la nature ou en captivité. Tout cela pourrait être sur le point de changer. Dans une étude récente réalisée par le Dr Dwayne Taylor à l'Université du Michigan, des chercheurs ont isolé le gène qui rend les chats si arrogants. Le gène a reçu le nom de «Farad's Oil Ploy» (en abrégé «FOP»), ce qui semble être une sorte de blague parmi le personnel qui a travaillé sur le projet. (Le Dr Taylor est connu pour avoir glissé des blagues et des significations cachées dans des articles scientifiques sérieux.)

Lorsque la FOP devient active dans le cerveau d'un chaton (généralement vers deux mois), elle libère des composés chimiques qui agissent comme des catalyseurs «égoïstes». ils ne se surveillent plus à partir de là. Ceci est la cause de beaucoup de chagrin parmi les propriétaires de chats. La FOP continue de libérer les catalyseurs égoïstes pour le reste de la vie du chat, mais le Dr Taylor a mis au point un médicament qui, selon lui, inhiberait indéfiniment le gène de la FOP.

Alors, il a rassemblé les chats les plus surliens qu'il a pu trouver et les a divisés en deux groupes, un groupe de contrôle et un groupe de test. Trois heures seulement après que le médicament soit entré dans leur système pour la première fois, chaque chat du groupe de test était câlin et "totalement adorable", selon le rapport. Les chats qui avaient été initialement qualifiés de «prétentieux et impoli» rampaient partout dans les chercheurs, se léchant le visage et dissimulant tout ce qui était en vue. Le Dr Taylor (qui attend un chat aimant depuis que son chat d’enfance l’a rejeté) était ravi de ce succès et aurait emporté l’un des chats plus mignons en murmurant: «Je ne vous lâcherai jamais."

Cette découverte a d'énormes implications pour les applications humaines. Un gène similaire existe chez les humains à l'adolescence, bien qu'il soit annulé par la suite après la puberté. On soupçonne que l'utilisation de ce médicament chez les adolescents et les pré-adolescents pourrait considérablement réduire les difficultés rencontrées par la plupart des adolescents.Le médicament est actuellement prévu pour des tests à petite échelle dans les collèges du pays. L'école de votre enfant est-elle sur la liste?

2 chiots et blanchisserie

Contrairement à la croyance populaire, les chiens ne sont pas daltoniens. Ils voient les couleurs comme nous, bien que différemment. Cela signifie que, lorsqu'il est présenté avec différentes couleurs du même objet, un chien peut afficher un traitement préférentiel pour une teinte particulière.

Benjamin Scooterson, professeur de science bestiale à la Pelican Crossing University, a décidé de mettre cette théorie à l'épreuve. Il a rassemblé 25 chiens, tous âgés de deux mois à six mois, dont la taille allait officiellement du roly au poly, et placé devant eux cinq piles de vêtements. Chaque pile correspond à une couleur différente: vêtements blancs dans une pile, couleurs sombres dans une autre, couleurs claires dans une troisième, couleurs vives dans la quatrième et vêtements multicolores dans la cinquième. Les vêtements avaient été séchés très récemment et chaque pile était chaude au toucher. Les chiens ont ensuite eu 30 minutes chacun pour se rouler dans la pile chaude qu'ils jugeaient appropriée, tandis que le professeur Scooterson était assis et étudiait leurs actions.

Les découvertes de Scooterson étaient étonnantes! Selon ses chiffres, 50% des chiens préfèrent se rouler dans des vêtements sombres, alors que 5% préfèrent jouer dans des piles de linge blanc. Les 45% restants ont été répartis de manière assez uniforme entre les piles claires, brillantes et multicolores. Scooterson a également noté que 95% des chiens à la fourrure foncée préféraient jouer avec des vêtements clairs à blancs, surtout si leur pelage est long et qu'ils jettent régulièrement.

En passant, le professeur Scooterson a également noté que 100% des scientifiques qui étudient des chiots jouant dans une blanchisserie chaude abandonneront leur comportement professionnel au lieu de jouer dans une blanchisserie chaude juste à côté de leurs sujets de test.

1 scientifiques apprennent des comptines avec corde à sauter pour communiquer avec des éléphants

Les éléphants sont l’un des animaux les plus intelligents de la planète et, avec les dauphins, certains primates et le perroquet gris, peuvent apprendre à communiquer à un niveau comparable à celui d’un jeune homme de 14 ans. Les éléphants ont de nombreuses façons de communiquer. Ils peuvent tromper, souffler, crier, ou même se toucher avec leur trompe pour capter les signaux chimiques. Ils peuvent également utiliser la «communication sismique», qui consiste à «parler» en tapant du pied et en «écoutant» en enregistrant des vibrations dans leurs pieds sensibles, même sur de très longues distances. En dépit de cette polyvalence, les efforts visant à enseigner le langage aux éléphants visaient, jusqu’à récemment, principalement à utiliser le tronc pour signer ou à choisir parmi une gamme de cartes comportant des images.

En 2012, le personnel du camp de recherche sur les éléphants de Mwingi au Kenya était confronté à un mystère. Chaque jour de la semaine, vers midi, les éléphants se regroupaient autour d'un coin du terrain, tapant du pied en rythme pendant environ une demi-heure avant de repartir. Le personnel a finalement réalisé que cette heure coïncidait avec la pause de midi d'une école de filles située à proximité. Pendant leur pause, les filles jouaient souvent à des jeux de corde à sauter - leurs sauts rythmiques, ainsi que la corde frappant le sol, envoyaient des vibrations sismiques à travers le sol au camp de recherche, que les éléphants interprétaient comme des tentatives de communication.

Les chercheurs ont été enthousiasmés par les possibilités offertes par cette découverte, mais leurs tentatives initiales de reproduire les mouvements des filles (en sautant juste d'un cran à l'autre) n'ont pas semblé attirer l'attention des éléphants. Après de nombreuses expériences infructueuses, ils ont avalé leur fierté et se sont rendus à l'école voisine. L'école leur a permis de passer plusieurs heures avec les élèves, qui leur ont appris à sauter à la corde et aux comptines les plus populaires.

Armés de leurs nouvelles compétences (et d'une corde à sauter empruntée), ils sont retournés au camp de recherche, où leurs suppositions astucieuses ont été prouvées. Effectuer correctement toutes les actions «Ours en peluche, ours en peluche, faire demi-tour / Ours en peluche, ours en peluche, toucher le sol» a suscité l’intérêt immédiat des éléphants. Ils se sont regroupés autour des chercheurs, frappant du pied et les caressant avec leur tronc.

Bien que la communauté scientifique soit très enthousiaste à l'idée de pouvoir communiquer avec les éléphants de cette nouvelle façon, elle n'a pas encore compris ce qu'elle dit aux éléphants ni ce que les éléphants leur disent. Néanmoins, les recherches se poursuivent et la découverte que la fille d'un concierge connaît tous les mots de «Miss Mary Mack» a ouvert de nouvelles pistes d'investigation prometteuses.