10 vraies histoires de personnes derrière de célèbres photographies

Bien qu'une image vaut mille mots, les photographies mentent souvent. Ce qui est vu sur le négatif n'est pas nécessairement ce qui se passe devant l'objectif. Certaines des photographies les plus reconnaissables de l’histoire renferment des récits inattendus: tragiques, édifiants, mais tous incroyables.

10 George Mendonsa et Greta Friedman

V-J Day à Times Square, qui a été tourné par Alfred Eisenstaedt, est sans doute l’une des photographies les plus emblématiques de la Seconde Guerre mondiale. Il a gagné en infamie quand il a été publié dans LA VIE magazine et est devenu une icône culturelle presque instantanément. Eisenstaedt a affirmé qu'il avait vu le marin saisir «toutes les femmes qu'il pouvait trouver et les embrasser [toutes]» avant de retrouver sa célèbre infirmière.

L'identité des sujets était un mystère pendant des décennies après la publication de la photo. L'une des premières femmes à prétendre qu'elle était l'infirmière était Edith Shain, enseignante de jardin d'enfants, mais avec 147 cm de hauteur, il a rapidement été déterminée qu'elle était trop petite pour être la femme sur la photo. La véritable infirmière n’a pas été retrouvée jusqu’à ce que l’identité de George Mendonsa soit confirmée en faisant correspondre les cicatrices et les tatouages. À son tour, George a identifié Friedman comme l'infirmière qu'il avait embrassée.

Le jour de la photo, George était au cinéma avec sa femme, Rita, que l’on peut également voir à l’arrière-plan de la photo. La photo a par la suite été critiquée comme une représentation insensible de l'agression sexuelle, car il était présumé que Greta n'avait pas consenti à ce baiser. Greta a nié ces allégations, insistant sur le fait qu’il n’y avait «aucun moyen d’avoir un problème».

9Easy Company

Lever le drapeau sur Iwo Jima est souvent citée comme la photographie la plus reproduite de l’histoire. Il y a six hommes sur la photo: quatre à l'avant (Ira Hayes, Franklin Sousley, John Bradley et Harlon Block) et deux à l'arrière (Michael Strank et Rene Gagnon). Ces hommes faisaient partie de la division, appelée Easy Company, qui venait de capturer la montagne aux Japonais. Ce n'était pas le premier drapeau à avoir été érigé sur le mont Surabachi, mais le premier était trop petit. Easy Company a donc été obligé de lever un drapeau plus grand «afin que chaque fils d'un b- de cette île toute crue puisse le voir».

Trois des hommes - Strank, Sousley et Block - sont morts peu de temps après le lever du drapeau. Strank, l'aîné des hommes, fut le premier à mourir, tué par un tir ami. Les trois survivants - Gagnon, Hayes et Bradley - ont traité l’attention qu’ils avaient reçue de leur participation à la photographie de différentes manières, certaines meilleures que d’autres. Hayes est devenu un alcoolique et est décédé 10 ans après la fin de la guerre. Bradley a fui la publicité et a acheté un salon funéraire. Gagnon aurait capitalisé sur la gloire, mais s’est rapidement évanoui et a succombé à une crise cardiaque en 1979 alors qu’il travaillait comme concierge.

8Warren 'Whitey' Bernard

Attends-moi, papa a été prise par le photographe Claude P. Dettloff le 1er octobre 1940 à New Westminster, Canada. Tandis qu'il observait le British Columbia Regiment marcher dans la rue, un jeune garçon qui devait plus tard s'appeler Warren Bernard s'est échappé de sa mère pour lui dire au revoir une dernière fois à son père, Jack, qui était sur le point de partir en guerre. La photographie a été un succès instantané et a été accrochée dans toutes les écoles de la Colombie-Britannique pendant la guerre.

Heureusement, Jack Bernard est rentré chez lui après des combats en France, mais ce n’était pas une fin heureuse. Lui et sa femme, Bernice, avaient un autre enfant sur la route quand il est parti pour l'Angleterre, et elle n'a pas été heureuse de sa décision de s'y joindre. La grossesse s'est terminée par une fausse couche et les deux femmes ont divorcé peu après la fin de la guerre. Warren, qui a maintenant 79 ans, a déclaré aux journaux que le mariage "était quasiment terminé quand la guerre a pris fin" et que son père n'était jamais rentré chez lui pour vivre avec eux. Bernice a trouvé un travail qui lui plaisait et s'est remariée en 1950, tandis que Jack s'est remarié et a eu deux autres enfants avant de décéder en 1981 à l'âge de 75 ans.

7Allan Weaver et Maurice Cullinane

via Tumblr

Foi et Confiance est une photographie de 1958 primée par le prix Pulitzer et réalisée par William C. Beall. Il dépeint un jeune garçon et un policier en interaction lors d'un défilé du Nouvel An chinois à Washington, DC. La photo était incroyablement populaire, en vedette dans LA VIE magazine et devient le logo du club DC Boys. La photo a été prise alors qu'Allan Weaver, qui avait deux ans à l'époque, essayait de se rapprocher du dragon chinois coloré et du magnifique feu d'artifice du défilé.

À l'époque, le père de Weaver était en poste au Japon. Quand Maurice Cullinane s'est penché et lui a dit de s'assurer de ne pas s'approcher trop près, Weaver lui a demandé s'il était un marin. Maurice était relativement nouveau dans la police et avait été embauché parce que son père, son grand-père et deux oncles avaient tous servi sous ses ordres. En 1974, Cullinane est devenu chef de la police et a joué un rôle clé dans le siège de Hanafi en 1977 avant de prendre sa retraite l’année suivante. Weaver a continué à mener une vie relativement normale, déménageant en Californie et devenant l'assistant personnel d'Orson Welles avant de s'installer dans son métier actuel de consultant en éclairage. Weaver et Cullinane ont la photo accrochée dans leur salon.

6 Jonathan Briley

L'homme qui tombe est devenu un symbole discordant des événements survenus le 11 septembre 2001. Le photographe Richard Drew a en fait pris 12 photos de l'homme lors de sa chute, mais cette photo est devenue célèbre parce qu'elle dépeint le sujet en chute libre, presque comme s'il était plongée. Il a été publié dans Le New York Times le lendemain.

On estime que plus de 200 personnes ont quitté le World Trade Center ce jour-là, la plupart d'entre elles bloquées aux étages supérieurs des tours.Beaucoup sont également tombés ou ont été soufflés par les fenêtres. Cela a rendu difficile l'identification du sujet de la photo. Le premier sujet suggéré était Norberto Hernandez, et trois autres familles ont affirmé être liées à l'homme, mais une analyse scientifique a écarté ces théories.

Le candidat le plus probable est Jonathan Briley, qui a travaillé au 106e étage de la tour nord pour Windows of the World et a été identifié par ses collègues, sa famille et une analyse minutieuse de la photo. Briley avait auparavant été ingénieur du son et vivait à Mount Vernon. Il était asthmatique, ce qui signifie qu'il aurait particulièrement souffert lorsque la fumée de l'accident a commencé à monter. Il n'avait que 43 ans lorsqu'il a été tué.

5 ponts de Ruby

Cette photo a été prise devant l’école primaire William Frantz de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, qui a été l’une des premières écoles du Deep South à être intégrée après que la décision Brown contre le Conseil d’éducation eut annulé légalement les lois Jim Crow. La photo montre la seule étudiante afro-américaine de l'école, Ruby Bridges, escortée par les US Marshals.

Ce que la photo ne montre pas, c'est la foule nombreuse qui s'était rassemblée à l'extérieur de l'école, criant et jetant des pierres à la jeune fille. Ruby admet que ce fut une expérience terrifiante, mais l'un des commissaires adjoints de la photo, Charles Burks, se souvient d'elle autant plus courageuse qu'elle ne le fait. «Elle a montré beaucoup de courage», a-t-il déclaré. «Elle n'a jamais pleuré. Elle n'a pas gémi. Elle a juste marché comme un petit soldat et nous sommes tous très très fiers d'elle.

Cette histoire de triomphe n'a presque jamais eu lieu. Le père de Ruby avait peur de la violence que sa fille pourrait rencontrer à l'école entièrement blanche et ne voulait pas qu'elle soit présente, mais sa mère l'a convaincu du contraire. Les familles blanches ont retiré leurs enfants de l'école et seule une enseignante, Barbra Henry, a accepté d'enseigner à Ruby. Le président Eisenhower lui-même a envoyé les US Marshals pour assurer la sécurité de la jeune fille. Ruby devait passer toute la journée dans le bureau du directeur et n'était autorisée à manger que de la nourriture à la maison, une mère blanche ayant menacé de l'empoisonner. Elle est ensuite devenue une militante accomplie des droits civiques.

4Zbigniew Religa

Crédit photo: National Geographic

Ce primé National Geographic La photographie prise par James Stanfield en 1987 représente le chirurgien cardiaque Zbigniew Religa surveillant les données vitales d'un patient après une transplantation cardiaque réussie pendant que son assistant repose dans un coin. La greffe avait pris 23 heures et utilisait une technologie incroyablement obsolète. À l’époque, le système de soins de santé gratuit en Pologne avait sans aucun doute aidé des millions de personnes, mais il souffrait également d’un manque de financement.

Religa a effectué la plupart de ses travaux de cardiologie et a donné des conférences à Varsovie, mais avait également étudié à New York et à Detroit. Il était l'un des cardiologues les plus renommés de Pologne et un pionnier de la technologie médicale. Il a effectué la première transplantation cardiaque dans le pays et, en 1995, il est devenu le premier chirurgien à greffer une valve artificielle en en créant une à partir de matériaux prélevés sur des cadavres humains. Religa a ensuite quitté le secteur médical pour devenir politicien, siégeant au Sénat polonais pendant 12 ans et ministre de la Santé du pays pendant deux ans. Il est décédé à l'âge de 70 ans en 2009.

3Evelyn McHale

Le 1 er mai 1947, Evelyn McHale a parcouru 86 étages jusqu'à la terrasse d'observation de l'Empire State Building et a sauté. Elle a atterri sur une limousine des Nations Unies, les jambes parfaitement croisées. Robert Wiles, étudiant en photographie, marchait à proximité et a capturé l'image quelques minutes à peine après la mort de McHale. Le plus beau suicide a été imprimé 11 jours plus tard à LA VIE magazine, acquérant une renommée instantanée.

McHale n'avait que 23 ans et était l'un des plus jeunes enfants de sa famille. Elle a rejoint le Corps d'armée des femmes pendant la guerre, puis a déménagé à New York avec son frère et sa belle-soeur, où elle a travaillé comme comptable. Le 30 avril, elle a pris un train pour Easton pour célébrer le 24e anniversaire de son fiancé. Quand elle est partie, elle semblait «heureuse et aussi normale que n'importe quelle fille sur le point d'être mariée». Toutefois, lorsqu'elle est arrivée à New York ce soir-là, elle a rédigé une note de suicide dans laquelle il était écrit: «Mon fiancé m'a demandé de l'épouser en juin. Je ne pense pas que je ferais une bonne épouse pour quiconque. Il est beaucoup mieux sans moi. "

2Larry Wayne Chaffin

Cette photo infâme a été prise le 18 juin 1965 dans le sud du Vietnam pendant la guerre du Vietnam. Il a été tourné par le célèbre photographe Horst Faas, qui voyageait à travers le Vietnam pour capturer des images de la guerre. Il représente un soldat du 173ème bataillon de brigade aéroportée, connu aujourd'hui sous le nom de Larry Wayne Chaffin, avec les mots «War is Hell» écrits à la main sur son casque.

La femme de Chaffin, Fran, se souvient que quand elle l'a salué à l'aéroport après sa démission de l'armée, Larry tenait l'affaire Étoiles et rayures magazine qui a publié la photo et a fait remarquer que cela allait le rendre "riche de temps en temps". Chaffin n'a jamais eu la chance de devenir riche, malheureusement. Après la guerre, il a lutté contre le syndrome de stress post-traumatique et ne s'est jamais complètement réintégré dans la vie civile. Il est décédé 20 ans plus tard, à l'âge de 39 ans, des suites d'un diabète. Sa famille soupçonne fortement que son état était dû à une exposition à l'agent Orange pendant la guerre.

1La famille Chalifoux

Au moment où cette photo a été prise à Chicago le 4 août 1948, Ray et Lucille Chalifoux étaient au chômage et risquaient d'être expulsés de leur domicile. Avec un autre bébé en route, ils ne pouvaient même pas se payer de la nourriture pour eux-mêmes, sans parler de leurs enfants.Heureusement, les enfants (Lana, Rae, Milton et Sue Ellen) n'ont pas été vendus et les journaux ont affirmé que les offres d'emploi et de logements affluaient après la publication de la photo dans des magazines aux États-Unis.

Bien que les choses semblaient se lever brièvement, le père abandonna ensuite la famille. Lucille n'avait que 24 ans et le prochain homme avec qui elle sortait ne voulait rien avoir à faire avec ses enfants. Deux ans plus tard, le fils aîné de Lucille, David, a été emmené de la maison après avoir été trouvé mal nourri et couvert de piqûres d'insectes. La famille qui l'a adopté était aimante mais stricte et il s'est enfui à l'âge de 16 ans pour rejoindre l'armée.

Rae prétend qu'elle était vendu pour 2 $, qui aurait été utilisé pour l'argent du bingo, tandis que Sue Ellen et Milton ont été adoptés par une famille cruelle et abusive. Les enfants n’ont pas été réunis tant qu’ils n’ont pas atteint l’âge de la vieillesse et ils ont des opinions mitigées au sujet de leur mère. Sue Ellen, décédée des suites d'un cancer du poumon peu de temps après la réunion, a déclaré qu'elle espérait que sa mère était «enflammée», tandis que David a déclaré: «Nous sommes tous des êtres humains. Nous faisons tous des erreurs. Elle aurait pu penser aux enfants. Je ne voulais pas qu'ils meurent. "