10 des plus anciennes découvertes de ce genre

Il existe un club d’élite dans le monde des anciennes découvertes - ces trouvailles spéciales qui sont les plus anciennes du genre. Ce sont les casseurs de disques qui réécrivent les livres d’histoire ou changent complètement notre compréhension de quelque chose que nous pensions savoir. Parfois, ils n’ont pas beaucoup de valeur historique ou archéologique, mais ils nous étonnent toujours par leur capacité à survivre.

10 message en bouteille
102 ans

En 1913, Richard Platz, 20 ans, a fourré une carte postale avec son adresse dans une bouteille de bière et l'a jetée dans la mer Baltique. Le message invitait le chercheur à le lui rendre. Mais au lieu de retourner vers le jeune allemand qui l'a laissée à la dérive, la bouteille de bière a traversé les deux guerres mondiales, la grande dépression et la guerre froide.

Plus de 100 ans plus tard, un pêcheur de la mer Baltique a capturé la capsule temporelle battue par les intempéries. À ce moment-là, Platz n'était plus en vie. Il était décédé en 1946, à l'âge de 54 ans, probablement sans savoir que la bouteille qu'il avait jetée à la mer trois décennies plus tôt allait permettre de battre un record et d'atteindre un petit-enfant à naître.

Le message le plus ancien dans une bouteille était en mer depuis 98 ans après sa diffusion dans l’eau autour de l’Écosse dans le cadre d’un projet de surveillance des courants. La bouteille Platz a finalement été présentée à la petite-fille de Richard, Angela Erdmann, âgée de 62 ans.

9 Cachette de marijuana
2 700 ans

Parmi les découvertes sur une tombe chinoise âgée de 2 700 ans d'un homme de race blanche aux yeux bleus, environ 1 kilogramme (2 lb) de cannabis a été découvert. Au début, les chercheurs ont pensé que la matière végétale encore verte était de la coriandre. Mais un examen plus approfondi a révélé qu'il s'agissait de la plus vieille herbe du monde.

Les chercheurs pensent que la société qui a enterré l'homme dans le désert de Gobi savait se défoncer. Toutes les parties mâles des plantes - qui ont une capacité de déclenchement moindre - étaient absentes de la réserve cachée. Bien que le reste ait encore de fortes propriétés psychoactives, les scientifiques ont été particulièrement surpris de constater que la marijuana n'était pas sauvage, mais provenait d'une souche cultivée similaire au cannabis cultivé aujourd'hui.

On ignore comment et pourquoi le médicament naturel a été ingéré. Mais d'autres objets dans la tombe suggéraient le statut élevé de l'homme: instruments de musique, matériel d'équitation et armes. Peut-être que l'herbe était un symbole de statut, ou il était un chaman qui l'utilisait à des fins spirituelles et médicinales. Ou peut-être ont-ils trouvé le plus vieux marchand d'herbe au monde.

8 Bulletin météo
3 500 ans

Les égyptologues pensent avoir trouvé le premier exemple connu de bulletin météorologique. La pierre brisée, à la taille d'un homme, décrit un événement graphique qui pourrait avoir été la plus terrible explosion volcanique de l'histoire. Le volcan grec Thera est entré en éruption il y a environ 3 500 ans avec une puissance inimaginable. La destruction était sans précédent, détruisant la culture minoenne avancée sur la Crète à proximité. Des pays aussi lointains que la Chine ont ressenti les effets.

L’Égypte a également été durement touchée, les 40 lignes de la stèle Tempest décrivant comment le Nil était à flot avec des cadavres lors d’une tempête violente et incessante qui a provoqué la noirceur. Si la stèle était un témoin oculaire des retombées de Théra, elle modifie également notre compréhension du règne d'un pharaon.

Historiquement, le pharaon Ahmose a été le premier roi de la 18e dynastie, à une époque où le pouvoir de l'Égypte était à son apogée. La stèle Tempest date de son règne. Si l'événement décrit sur la stèle était vraiment le volcan tueur, alors il est possible qu'Ahmose ait régné jusqu'à 50 ans plus tôt que prévu.

7 fromages
3 800 ans

Bien que l'art de fabriquer du fromage ne soit certainement pas nouveau, il est rare de trouver d'anciens exemples de fromage. La plupart du temps, nous trouvons des résidus de graisse suggérant que certains artefacts contenaient autrefois du fromage. Le temps n'est pas l'ami de la laiterie, surtout si nous parlons de millénaires. Des fouilles effectuées dans l'ancien cimetière Xiaohe en Chine (surnommé «la nécropole d'Ordek») ont révélé des morceaux de fromage vieux de 3 800 ans assis sur la poitrine et le cou de plusieurs momies.

Des tests sur la substance jaune ont montré que le fromage était nutritif, facile à produire et similaire à une boisson laitière fermentée appelée «kéfir» de nos jours. Sa faible teneur en sel indiquait qu'elle ne devait pas être conservée longtemps. temps mais plutôt consommé après la production. Cependant, la conservation remarquable des échantillons d’Ordek s’est très probablement produite en raison de la présence de deux conditions lors de l’enterrement: les cercueils ont été scellés avec du cuir de vachette, ce qui a empêché l’entrée d’air, et le sol était salé.

Le fromage étant également facile à digérer, il a aidé les chercheurs à comprendre pourquoi la traite des animaux était devenue si répandue au début de l'âge du bronze, malgré l'intolérance au lactose chez l'homme à cette époque.

6 Utilisation de poison
20 000 ans

Une grotte en Afrique du Sud a révélé les vestiges d'un groupe de personnes intéressant. Une fois datés, les artefacts ont révélé que l’âge de pierre tardif s’était déroulé plus tôt en Afrique du Sud qu’on ne le pensait auparavant, avec un incroyable 20 millénaire. Deux des découvertes présentaient un intérêt particulier: un bloc de cire d’abeille et un fin bâton de bois.

La cire âgée de 35 000 ans contenait une résine toxique qui aurait peut-être été utilisée pour attacher des têtes de flèches en pierre à leurs fûts. Si tel était le but, il s’agit du cas le plus ancien de cire d’abeille utilisé comme outil. Lorsque le bâton a été soumis à des tests chimiques, de l'acide ricinoléique, un poison naturel présent dans les graines de ricin, a été détecté. Les chercheurs pensent que le bâton a été utilisé pour appliquer le poison sur des armes il y a 20 000 ans, ce qui en fait la plus ancienne utilisation connue du poison par les humains.

Ces habitants des cavernes sont peut-être ceux dont les San ont hérité de certaines de leurs compétences. Les communautés san préhistoriques étaient chassées avec des flèches empoisonnées. Un ancien bâton de creusement dans la grotte ressemblait également à un outil utilisé par les San pour creuser à la recherche de racines et d’insectes.

5 caisse froide
430 000 ans

En 1987, des archéologues espagnols ont découvert l'une des plus anciennes fosses funéraires du monde, contenant les restes de 28 squelettes appartenant à différentes espèces humaines.

Un crâne a raconté une histoire particulièrement violente. Bien que les chercheurs ne puissent pas dire le sexe, les espèces d'hominidés ou l'âge de la personne, outre le fait que cette personne était un jeune adulte, il est clair qu'elle a reçu deux coups dévastateurs à la tête. Comme les deux sont situés au-dessus de la cavité oculaire gauche, il est possible qu'un attaquant droitier ait utilisé une arme pour fracturer l'os deux fois de manière presque identique. Aucun accident n'aurait pu causer ces blessures.

D'autres causes possibles pour les bosses mortelles, telles que l'implication de prédateurs ou des événements géologiques post mortem, ne correspondent pas aussi bien que la théorie des assauts. Les os morts depuis longtemps ne se cassent tout simplement pas de la même manière que les os vivants. Très probablement, l'attaque s'est produite alors que la personne faisait face à l'attaquant. L'absence de guérison autour du traumatisme contondant indique que l'infortuné, homme ou femme, n'a pas survécu à la rencontre et est devenu la victime de meurtre la plus ancienne connue au monde.

4 ADN vivant
500 000 ans et plus

Quelque chose créé il y a plus d'un demi-million d'années est toujours en vie. Dans des régions du Canada, de la Sibérie et de l'Antarctique, des scientifiques ont profondément creusé le pergélisol et découvert les plus anciens organismes vivants de la planète, des bactéries anciennes âgées de plus de 500 000 ans. Bien que les bactéries auraient dû être mortes, des traces de leur ADN étaient toujours actives et vivantes. C’était une découverte sans précédent dans le monde scientifique ou naturel.

Une fois que l'ADN vivant de la bactérie a été isolé, il a été comparé aux échantillons d'une banque de gènes mondiale située aux États-Unis, qui fonctionne comme une base de données d'empreintes digitales. Les chercheurs ont pu identifier le matériel ancien de la bactérie en le faisant correspondre aux entrées de la base de données. Les bactéries peuvent aider les chercheurs à mieux comprendre pourquoi les cellules vieillissent, notamment pourquoi certaines vieillissent mieux que d’autres. En plus d'aider les études sur la longévité des cellules, le livre d'or peut également aider les scientifiques à déterminer si la vie a déjà existé sur Mars de la même manière.

3 art
540 000 ans

Ce n’est certainement pas Michel-Ange ou Vincent van Gogh, mais c’est le plus vieil art jamais découvert. Qui se soucie que ce soit un gribouillis sur une coquille?

Lorsque des chercheurs aux Pays-Bas ont récemment examiné de nouveau 166 obus rassemblés dans les années 1890 en Indonésie, ils ont fait des découvertes intéressantes. Une coquille avait jusqu'à 540 000 ans et portait deux coupes droites et un zigzag en forme de M. Lorsque les chercheurs ont essayé de reproduire la sculpture, ils ont constaté qu’elle nécessitait beaucoup de force et de contrôle de la part de la main.

L'artiste était membre de l'homo erectus. Bien que nous ne sachions pas ce que signifie la gravure, il est clair que cela a été fait avec un but. Ceci suggère que nos anciens ancêtres humains ont peut-être été plus intelligents qu'on ne le pensait auparavant. La découverte de plusieurs autres coquilles peut même expliquer pourquoi les outils en pierre de l'homo erectus sont si rares en Indonésie. Les marques sur les coquilles indiquent qu'elles ont été préparées comme outils de coupe, ce qui suggère également que la population indonésienne pourrait avoir préféré les outils de coquillage aux outils en pierre.

2 enfant en bas âge
3,3 millions d'années

En 2006, un enfant fossile a été découvert dans les badlands d'Ethiopie, un tronçon de vallée rendu célèbre par la découverte de «Lucy» en 1977. Lucy et le bébé appartiennent à la même race, une espèce humaine primitive appelée Australopithecus afarensis. Cependant, le nourrisson est beaucoup plus âgé que l'adulte âgé de 3,2 millions d'années.

Surnommé affectueusement «le bébé de Lucy», on pense que l'enfant est une femme et est décédé à l'âge de trois ans. La cause de la mort est soupçonnée de se noyer, bien que les chercheurs n'en soient pas certains. Leur seul indice est qu'elle semble s'être glissée rapidement sous le sable et le gravier lors d'une inondation. Elle y est restée des millions d'années jusqu'à ce que son visage exposé soit remarqué en 2000. Le squelette s'est avéré beaucoup plus complet que celui de Lucy, ce qui a créé une certaine controverse.

Par exemple, les omoplates de l’enfant ressemblaient de façon inattendue à celles d’un gorille, ce qui indique que le Australopithecus afarensis peut-être se balançant dans les arbres. Mais les scientifiques ne le savent pas avec certitude. Il est possible que ce trait de gorille ait été simplement hérité des ancêtres de cet hominin et qu'il ne serve pas d'objectif utile pour l'enfant.

1 système solaire
11,2 milliards d'années

La plus ancienne découverte de ce type n’est pas sur Terre mais au plus profond de notre galaxie. Les scientifiques travaillaient sur un arriéré d'informations rassemblées par le télescope spatial Kepler lorsqu'ils sont tombés sur le plus ancien système solaire de la Voie lactée.

Kepler-444, l'étoile vieille de 11,2 milliards d'années située en son centre, représente environ un quart de la taille du Soleil. Cependant, le Kepler-444 brûle si fort qu’on peut le voir sans jumelles de la Terre, à 117 années-lumière de la Terre. Cette étoile récemment découverte est orbite par cinq planètes apparemment mortes. De la taille de Mercure à la Terre, ces mondes ont des températures extrêmes comme le mercure, trop chaudes pour supporter la vie telle que nous la connaissons. Chacun d’entre eux termine une «année» orbitale tous les 10 jours.

Après avoir étudié ce système, les scientifiques ont déterminé que les planètes avaient commencé à orbiter autour des soleils près de sept milliards d'années avant que notre propre Soleil (âgé de 4,5 milliards d'années) ne commence à former son propre système de mondes.