10 nouvelles controverses sur l'avenir

Nous avons déjà parlé de la façon dont notre penchant humain pour les débats va probablement gâcher le futur autant que le présent. Toutefois, l'ampleur des débats difficiles que nous aurons probablement dans les 50 prochaines années est tellement inimaginable qu'elle mérite un autre regard. Vous pensez que le contrôle des armes à feu ou le mariage homosexuel sont des sujets controversés? Mon pote, tu n'as encore rien vu.

10La mort de la vie privée

Vous avez entendu parler de Google Glass. C'est un ordinateur portable qui ressemble (surprise!) À une paire de lunettes. En un clin d'œil, il est capable de prendre des photos ou des vidéos ou de réaliser des milliards de choses ridiculement intelligentes. Et il pourrait être sur le point de rendre la société beaucoup plus méchante.

Le problème vient de la technologie de reconnaissance faciale. Des études ont montré que cette technologie peut déjà sélectionner des personnes parmi une foule et obtenir presque tout ce qu'elles contiennent, des images de Facebook aux numéros de sécurité sociale en passant par les profils Linkedin, etc. Il y a un potentiel d'abus énorme, mais plus que cela, cela pourrait signifier la mort de la vie privée.

Imaginez un monde où tous ceux qui vous croiseraient dans la rue savaient instantanément tout sur vous, du plus profond au plus douloureux, au plus embarrassant pour votre adresse et votre numéro de téléphone. Les membres du public, les collègues de travail, les dates potentielles, les agents de police, seraient tous au courant de choses que vous ne voudriez probablement pas que les étrangers sachent. Cela ressemble à un cauchemar? Eh bien, si quelqu'un associe un logiciel de reconnaissance faciale à quelque chose comme Google Glass, il deviendra probablement une réalité. Google eux-mêmes sont actuellement contre l'idée, mais le potentiel existe et un jour… qui sait? Et lorsque cela se produit, vous pouvez vous préparer à affronter tous les débats éthiques.

9Le sort des réfugiés climatiques

Même si vous pensez que le changement climatique provoqué par l'homme est une charge absurde libérale, il est impossible de nier que la planète se réchauffe. À l'heure actuelle, nous sommes sur le point de faire face à une élévation catastrophique de la température qui va presque certainement inonder des pays entiers et déplacer des millions de personnes. La question est donc la suivante: où vont tous ces gens?

Ce n'est pas simplement une question académique. Un pays comme le Bangladesh risque fort de disparaître dans les 50 prochaines années, déplaçant environ 30 millions de personnes. C’est la population combinée du Texas et de l’Oregon, jetée à la dérive, sans domicile où retourner. Il est peu probable que le gouvernement bangladais assiégé puisse les soutenir, alors où iraient-ils? Inde? Bien pensé, mais l'Inde est déjà en train de construire une clôture en fil de rasoir spécialement pour empêcher les Bangladais déplacés d'entrer. Chine? Obtenez réel. Alors, où?

La réponse est: nous ne savons pas. Et ce n'est que dans un coin de l'Asie. Les recherches suggèrent qu'entre 150 millions et un milliard pourraient devenir des réfugiés climatiques dans le monde. Avec un nombre aussi extraordinaire de personnes qui se sont soudainement retrouvées sans abri, la situation pourrait effectivement devenir très moche.

8Qui est propriétaire de l'espace extra-atmosphérique?

Cela semble être une question idiote, le genre de chose qu'un étudiant de première année pourrait demander: «À qui appartient l’espace?» Mais cette apparente tranche d’idiotie est en réalité plus subtile que vous ne le pensez. Et il est peut-être sur le point de devenir une source majeure de débat houleux.

Planetary Resources est une société appartenant (entre autres) à James Cameron et Larry Page. Elle a été fondée dans le seul but d’exploiter des astéroïdes pour extraire des minéraux précieux. Une fois que la technologie est perfectionnée, c'est un plan qui pourrait leur rapporter des milliards. Mais personne ne sait si c'est légal. Déjà, une bataille titanesque se prépare pour déterminer si Cameron et ses partenaires pourraient enfreindre le droit international en revendiquant un astéroïde.

Voyez-vous, en 1967, la plupart des pays ont signé le Traité sur l'espace extra-atmosphérique, qui stipule qu'aucun pays ne peut prétendre à un «corps céleste». Cela ressemble à un cas ouvert et fermé, jusqu'à ce que vous vous souveniez que Ressources planétaires n'est pas un pays mais une entreprise. . Leurs avocats soutiennent qu'il existe déjà un précédent pour la vente de roches lunaires. Les astéroïdes doivent donc être un jeu juste, une revendication que la loi n'a pas encore achetée. Si l'équipe juridique de Cameron l'emporte, l'avenir de l'exploration spatiale pourrait bien se résumer en une entreprise qui s'effondrerait jusqu'aux limites du système solaire dans le seul but de s'approprier le plus de richesses possible. S'ils perdent, tout l'espace restera comme l'Antarctique - une zone scientifique libre du profit. Étant donné que Planetary Resources envisage de commencer l’exploitation minière d’ici 2030, c’est un choix que nous devrons faire bientôt.

7Old vs. Young

Grâce à des décennies de soins médicaux avancés et à des installations d’assainissement modernes, la plupart d’entre nous, riches types occidentaux, vivons plus longtemps. Beaucoup plus longtemps. En fait, la génération du baby-boom peut actuellement s’attendre à naviguer au-delà de l’âge de la retraite et dans un avenir long et vide de potteries autour des parcours de golf de la Floride. Au Japon, il y a déjà près de trois retraités pour chaque enfant de moins de 15 ans, et quatre Japonais sur dix devraient être âgés de plus de 65 ans d'ici 2050. Et le coût pour maintenir en vie cette bulle de retraités en expansion va être énorme.

En Grande-Bretagne, on estime que les dépenses consacrées aux personnes âgées représenteront jusqu'à un cinquième du PIB d'ici 2060, un chiffre fondamentalement insoutenable. Les économistes européens prévoient actuellement un siècle de croissance atone grâce à ce changement démographique. Pendant ce temps, aux États-Unis, le gouvernement est confronté au choix de dépenser maintenant ou de perdre davantage lorsque les baby-boomers commencent à succomber à des maladies chroniques. Cela risque de causer de graves troubles sociaux, car les politiciens commencent à réduire les services publics destinés aux jeunes ou à inviter un grand nombre d'immigrés à payer pour cet essaim de retraités économiquement inactifs. Notre avenir est-il celui d’une compétition entre jeunes et vieux? Seul le temps nous le dira.

6Agression sexuelle

Si vous avez envie d'un dilemme éthique inquiétant, ils ne sont pas plus troublants que cela.À la fin de l'année dernière, deux chercheurs néerlandais ont émis une idée controversée sur la manière dont nous pourrions traiter la pédophilie dans un avenir proche. Etant donné que les abuseurs potentiels rechercheront de toute façon des vidéos d'enfants exploités, ils ont estimé qu'il valait mieux légaliser une alternative artificielle que de laisser le marché de la maltraitance des enfants se développer. À cette fin, ils ont suggéré que les gouvernements commencent à créer et à commercialiser discrètement de la pornographie enfantine virtuelle.

Si vous êtes une personne moyenne, votre réaction instinctive à la lecture était probablement quelque chose qui ressemblait à du dégoût. Mais réfléchissez-y, s'il était prouvé qu'un certain type de pédophile risquait moins d'abuser de quelqu'un avec un tel débouché, ne serait-il pas logique de le lui donner? Même si cela peut aller à l'encontre de tous nos instincts, ne devrions-nous pas au moins essayer? Ou est-ce que la simple création de ces images serait un peu éthique? Au fur et à mesure que CGI devient de plus en plus réaliste et que notre compréhension scientifique de la sexualité humaine se développe, les chances que cette question refasse surface ne font que croître. Il se pourrait que notre traitement de choses comme les abus à l’avenir revienne à choisir un moindre de deux maux.

5a voyage mortel

Si vous avez plus d'un certain âge, vous vous souviendrez peut-être que la science-fiction était pleine de promesses glorieuses que nous aurions des colonies sur Mars maintenant. Aussi décevant que cela puisse être, il y a une très bonne raison pour laquelle nous ne le faisons pas: un voyage sur Mars avec la technologie actuelle a une chance ridiculement élevée de vous tuer. Les scientifiques estiment qu'il y a 10% de chances qu'une forte explosion de radiations solaires anéantisse l'équipe de l'explorateur de Mars, et jusqu'à 30% la probabilité qu'une explosion moins meurtrière en tue quelques-unes. Sans surprise, la NASA n’est pas très à la hauteur de la réalité et refuse d’exposer ses astronautes à un tel risque. Mais voici le problème: les entreprises privées n’ont pas ce genre de scrupule. Et c'est le problème: pouvons-nous vraiment envoyer les gens vers une mort presque certaine, même s'ils veulent y aller?

Maintenant, la réponse évidente est «oui». L’exploration a longtemps été caractérisée par des casse-cou téméraires qui risquent leur vie pour ramener un peu de savoir. Mais alors, vous réalisez qu’une erreur colossale pourrait retarder l’exploration spatiale de plusieurs décennies. Tu te souviens de la catastrophe de Hindenburg? Cette image unique d’un zeppelin qui s’enflamme tue une forme de transport aérien qui est visiblement plus sûre et plus confortable qu’aucune autre. La catastrophe de 1986 de la navette Challenger a retardé la NASA. Que serait l'image d'un petit équipage perdu dans le vide interstellaire, à plusieurs millions de kilomètres de chez lui, pour l'exploration spatiale? Bien devinez quoi? En 2018, nous pourrions le savoir.

4La bataille des ressources mondiales

Cela ne supporte presque pas de penser à: un monde dans lequel l’eau, la nourriture et l’énergie sont rares et où les gouvernements doivent jouer la coqueluche pour garder leur population rassasiée. Je dis «presque» car bientôt nous n'aurons plus le choix. Selon les experts, ce scénario cauchemardesque n’est qu’à quelques années.

Maintenant, ça va être gros, vraiment gros. L'ancien conseiller scientifique principal du Royaume-Uni a récemment fait remarquer que les gouvernements participaient déjà à la conquête de terres afin de garantir les droits miniers, un avant-goût de ce qui allait se passer. Lorsque la bataille pour la sécurité de l'approvisionnement en eau et en denrées alimentaires sera véritablement lancée, nous serons confrontés à un diable dilemme éthique. D'une part, il pourrait être impossible de rester un acteur mondial majeur sans devenir de plus en plus sans cœur. Des idées telles que prendre soin de nos pauvres, défendre la démocratie et respecter des nations souveraines peuvent devoir disparaître si nous voulons rester au sommet du jeu économique - un processus que les politiciens appellent de manière euphémiste «ressemblant davantage à la Chine». si nous décidons de conserver notre compassion, nous pourrions très bien être soumis au statut de back-office; L'ancienne superpuissance qui ne peut l'accepter n'a plus sa place sur la scène mondiale. Si vous pensiez que la crise économique polarisait l'opinion publique, attendez que cela se produise. Ce sera une bataille pour l'avenir et les âmes de nos nations respectives, avec les moyens de subsistance de tous nos compatriotes en jeu.

3L'avenir du sexe

Depuis que le premier homme des cavernes a utilisé ses premiers outils pour sculpter quelque chose de pornographique obscène, il était évident que l'histoire humaine consistait principalement à exploiter les nouvelles technologies pour la gratification sexuelle. La photographie, la cinématographie, Internet, le caoutchouc vulcanisé et la presse à imprimer ont tous été utilisés pour faciliter en quelque sorte les moments d'abus de soi après avoir été inventés, et l'avenir ne sera probablement pas différent. Mais c'est peut-être bien plus visible.

Pour parler franchement: je parle de prostituées de robots, un concept tellement ridicule que je n'arrive pas à croire que je viens de taper ces mots. Mais ne vous y méprenez pas, il y a de fortes chances que 2050 soit un monde où la prostitution implique de manipuler les progrès de l'IA et de la robotique pour notre plus grand plaisir. Nous sommes sur le point de fabriquer des ordinateurs capables de surpasser le cerveau humain, et l'IA sera probablement avec nous d'ici 2030. Ajoutez quelques avancées majeures en robotique et il est facile d’imaginer un homme d’affaires louche du futur en train de mettre en place le premier bordel automatisé. À ce stade, il y aura un choc culturel. Quand les machines peuvent jouer tous nos fantasmes allons-nous nous féliciter du développement? Ou y aura-t-il une énorme réaction puritaine contre quelque chose d'aussi effrayant? Notre compréhension complète de la sexualité humaine pourrait bien être renversée au cours de notre courte vie, et les retombées d'un tel changement seront sans aucun doute immenses.

2L'avenir de l'alimentation

La crise de la viande fait référence à la façon dont notre amour mondial pour un bon steak juteux pourrait condamner la planète entière. Des pays occidentaux avancés à leurs homologues en développement, la consommation de viande est en augmentation; de 20 kg par personne en 1990 à 50 kg d’ici 2030.Etant donné qu'environ un tiers des terres utilisables sur notre planète sont déjà réservées à l'élevage du bétail, c'est une énorme quantité de viande. Si nous ne voulons pas exacerber toute notre bataille en matière de ressources, nous devrons commencer à chercher des alternatives - et c'est là que la controverse entre en jeu.

Nous sommes nombreux à vivre dans des cultures qui n'aiment vraiment pas que l'État modifie nos choix alimentaires. Lorsque NYC a tenté de restreindre la vente de grandes sodas l'année dernière, le choc en retour a menacé d'engloutir l'univers visible dans son ensemble. L'idée d'aliments génétiquement modifiés et de fluorure dans l'eau suscite encore la colère des gens. Alors, que pensez-vous qu'il se passera lorsque les gouvernements commenceront à nous imposer de la viande artificielle? Prédiction: les gens répondront exactement de la même manière que si quelqu'un essayait de pousser n'importe quoi sur eux-avec beaucoup d'indignation.

1masse pauvreté

Vivant dans des pays riches avec des classes moyennes en plein essor, la plupart d’entre nous qui lisons cela nous sommes habitués à un certain niveau de confort. Mais, en Europe et en Amérique, toute cette stabilité commence enfin à s'estomper.

Dans une étude récente, la Croix-Rouge internationale a déclaré que «si d’autres continents réussissent à réduire la pauvreté, l’Europe y ajoute encore», avant de souligner que l’avenir de l’UE dépendait probablement d’un exode massif et d’une pauvreté extrême. De l’autre côté de l’étang, environ la moitié des Américains vivent maintenant dans la pauvreté ou dans quelques salaires, et cette tendance à la baisse ne montre aucun signe de renversement. Alors que la vie s’améliore lentement pour les habitants des pays en développement, elle empire lentement pour nous, dans l’Ouest (anciennement) riche, et il semble que nous devions nous y habituer. Il est maintenant indiscutable que la plupart des enfants de la classe moyenne seront dans une situation pire que leurs parents, alors que ceux de la tranche inférieure auront une situation pire que jamais.

Dans quelques décennies, tous ces rêves de prospérité et d’ascension sociale seront exactement cela: des rêves. Et cela va créer un avenir sombre pour beaucoup de gens. Verrons-nous un exode massif de jeunes et de talents, comme le Portugal? Ou y aura-t-il juste colère, large et diffuse, face à l'injustice perçue de la vie? Pour l'instant nous ne savons pas. Mais la réduction des attentes et des chances pour notre classe moyenne dans la vie va probablement rester l'une des périodes les plus sombres et les plus controversées de l'histoire occidentale.