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10 structures fascinantes et leur histoire bizarre
Les bâtiments emblématiques tels que le Flatiron Building et l'Empire State Building sont vénérés pour leur signification historique et culturelle. Cependant, peu de gens sont conscients des structures d'égale importance disséminées dans le monde, structures qui ont survécu au temps, à la nature et à la boule de destruction.
Le plus petit gratte-ciel du monde
Un visiteur de Wichita Falls, au Texas, rencontrera probablement le bâtiment Newby-McMahon, connu sous le nom de «gratte-ciel le plus petit du monde». Ce bâtiment de 12 mètres (40 pieds) se compose de quatre étages de seulement 11 mètres carrés (118 pi). Les escaliers occupent à eux seuls 25% de son espace intérieur, rendant la structure presque inhabitable. Qui était assez fou pour investir dans un tel bâtiment? Et pourquoi l'appelle-t-on un «gratte-ciel»?
La légende raconte que le bâtiment a été construit à l’époque du boom pétrolier de 1919, quand un champ pétrolifère a été découvert dans une ville proche. Des milliers de résidents du comté de Wichita ont saisi l'opportunité en vendant leurs droits miniers, devenant ainsi des millionnaires. Pour les petites chutes Wichita, cependant, il y avait un afflux sans fin de demandeurs de fortune, mais peu d'espace de bureau pour les servir. Les transactions avec les compagnies pétrolières ont principalement été conclues dans des tentes construites au coin des rues. Cela a continué jusqu'à ce qu'un promoteur nommé J.D. McMahon propose une solution. McMahon a promis un bâtiment de plusieurs étages qui serait proche du célèbre hôtel St. James. Après avoir présenté ses plans, il a immédiatement vendu 200 000 $ en actions à des investisseurs.
Toutefois, ce que McMahon n’a pas mentionné aux investisseurs - qui étaient apparemment trop excités pour le remarquer - était que l’ampleur de ses plans était spécifiée en pouces plutôt qu'en pieds. Une fois le bâtiment achevé, les investisseurs ont été choqués de constater que celui-ci était beaucoup plus petit que prévu. À ce moment-là, le promoteur était introuvable. Les investisseurs fraudés ont réussi à traquer McMahon et à intenter un procès contre lui. Cependant, ils n'avaient pas de cas, puisque McMahon avait construit la maison exactement selon les plans convenus. Les bureaux étant toujours en demande, les sociétés pétrolières n’ont pas d’autre choix que d’utiliser le petit bâtiment jusqu’à la fin du boom pétrolier. Le bâtiment a finalement été abandonné lorsque la Grande Dépression a frappé en 1929.
Immeuble 9Sam Kee
Le Sam Kee Building est situé au 8 West Pender Street à Vancouver. Le bâtiment a été construit en 1913 par la société Sam Kee, l'une des principales entreprises ayant contribué à la création de Chinatown. Le bâtiment Sam Kee mesure seulement 1,5 mètre de profondeur, ce qui en fait le bâtiment commercial le moins profond du monde, selon le Livre des records du monde de la Guinness. Malgré sa taille inconfortable, le bâtiment Sam Kee a hébergé avec succès plusieurs entreprises tout au long de son histoire opérationnelle.
Avant la construction du bâtiment, la ville de Vancouver a exproprié la majeure partie de la propriété appartenant à Chang Toy, propriétaire de la société Sam Kee. Aucune compensation n'a été accordée à Chang Toy, qui ne disposait que de 2 mètres de terrain. Beaucoup de gens pensaient que la terre était inutile, mais le marchand déterminé n'en faisait pas partie. Chang Toy a réussi à embaucher un architecte qui pourrait concevoir un bâtiment adapté à sa propriété restante. Une fois achevé, l’ensemble du bâtiment se composait de deux étages et d’un sous-sol. Pour compenser la petite superficie, le deuxième étage a été élargi avec des baies vitrées en saillie et le sous-sol a été prolongé sous le trottoir. Le premier étage abritait des magasins de vente au détail, le second était utilisé pour des unités résidentielles et le sous-sol aurait abrité des bains publics.
8Le Palais Ideal
Le Palais Idéal, ou «Palais idéal», est situé à Hauterives, en France. À première vue, la structure semble être l'œuvre d'un architecte, ou peut-être d'un sculpteur, au sommet de la créativité. Mais en réalité, il a été construit par Ferdinand Cheval, un facteur ordinaire. Né en 1836, Cheval a passé la plus grande partie de sa vie dans la pauvreté. Il a commencé sa carrière de boulanger avant de rejoindre le service postal en 1867. Comme tout facteur, le quotidien de Cheval consistait à livrer du courrier à domicile. Cependant, quelque chose est arrivé à Cheval en 1879 qui a transformé sa vie. Tout en marchant le long de son courrier, Cheval a trébuché sur un rocher. Il l'a ramassé et était fasciné par sa forme étrange. Le rocher l'a inspiré à construire un palais imaginatif.
N'ayant aucune connaissance de l'architecture ou de la maçonnerie, Cheval entreprit de réaliser son rêve. Au cours des 34 années suivantes, le facteur a ramassé et transporté des tonnes de roches sur le chantier de construction où son palais a commencé à prendre forme. Malgré le manque de soutien et les moqueries continuelles de ses voisins, Cheval est parvenu à terminer son travail. Le palais mesurait 25 mètres de long et 7,9 à 9,8 mètres de haut. Cheval, âgé de 75 ans à l'époque, souhaitait être enterré à l'intérieur du palais, mais sa demande fut refusée. Actuellement, Le Palais Ideal attire plus de 100 000 visiteurs par an dans ce petit village isolé.
7Nitt Witt Ridge
Arthur Harold Beal, alias «Art» Beal, était l’esprit génial de la spectaculaire crête de Nitt Witt à Cambria, en Californie. Né en 1892, Beal a passé son enfance avec sa mère, décédée plus tard lors du séisme de 1906 à San Francisco. À l'âge adulte, Beal a occupé différents emplois de chef, de serveur et de mineur de mercure. En 1928, il s'installe à Cambria où il travaille ensuite comme éboueur pendant 30 ans. Selon des témoignages locaux, il avait l'habitude de passer trop de temps à ramasser des matériaux dans des tas d'ordures, une habitude qui a finalement conduit Beal à être licencié de son travail.
Beal a commencé un projet de construction de 50 ans sur un petit terrain acheté pour 100 dollars. Utilisant uniquement des outils à main, il a commencé par construire les fondations en pierre et en béton. Beal les a ensuite surmontés de cadres en bois formant le reste de la structure. Beal a suivi le principe de ne rien payer sauf le ciment. Il a orné l'intérieur et l'extérieur de la crête avec les déchets qu'il avait ramassés. Il utilisait des piles de jantes pour pneus comme piliers, transformait les sièges de toilettes en cadres et créait même des mains courantes qui servaient également de conduites d’eau. La crête a obtenu le statut de «monument historique de la Californie» en 1981. Après la mort de Beal en 1992, la structure a été négligée pendant des années. Il a été acheté en 1999 par deux couples qui ont commencé à le restaurer.
6La plus petite maison en Grande-Bretagne
«La plus petite maison de Grande-Bretagne» est située à Conwy Quay, dans le nord du Pays de Galles. La maison mesure seulement 1,8 mètre de large et 3,1 mètres de haut. Néanmoins, il était habité depuis le 16ème siècle. Le dernier occupant de la maison, Robert Jones, était un pêcheur de 1,9 mètre (6'3 "). Il a déménagé en 1900. La maison est actuellement désignée attraction touristique, à laquelle les adultes paient pour seulement £ 0,75.
Pourquoi une si petite maison existerait-elle en premier lieu?
À l'époque médiévale, il était courant de construire des maisons alignées contre le mur d'enceinte. Deux rangées ont été construites à partir des extrémités opposées de la rue et l'une vers l'autre. Les deux rangées ne se rencontrant souvent pas souvent, l'écart a été exploité pour construire de nouvelles maisons à un coût minimal. Malgré sa petite taille, la plus petite maison de Grande-Bretagne est considérée comme pratique. À l'intérieur de la maison, il y a assez d'espace pour un lit simple, un bunker à charbon et une cheminée.
Immeuble 5Gate Tower
Alors que les gouvernements améliorent sans cesse leurs secteurs publics, les conflits avec les propriétaires fonciers pour des parcelles de terrain deviennent inévitables. Dans la plupart des cas, l'un des deux côtés émerge victorieux. Mais dans d'autres, comme la construction du Gate Tower Building à Osaka, le compromis est la seule solution possible.
Avant la construction de l'immeuble de 16 étages, le gouvernement avait déjà désigné la zone pour le développement de la route, mettant ainsi en péril le projet. Mais les propriétaires, qui ont acheté le terrain au milieu du 19ème siècle, ont refusé de l'abandonner. Ils se sont battus jusqu'à ce qu'un compromis soit trouvé: le bâtiment pouvait être construit, mais une autoroute devait passer à travers. Fait remarquable, l’ajout de l’autoroute n’a pratiquement aucun effet sur l’activité commerciale à l’intérieur du bâtiment. Le seul impact du compromis est que les propriétaires ont dû installer des murs anti-bruit et que les ascenseurs doivent éviter les quatre étages occupés par l'autoroute.
Tour de la capsule 4Nakagin
Après la Seconde Guerre mondiale et jusque dans les années 1970, le Japon connut un développement économique et culturel rapide. Au cours de cette période, un mouvement architectural appelé «Métabolisme» était apparu qui promettait de remodeler le secteur urbain du pays. Le nom du mouvement, issu de la biologie, était basé sur le concept d'environnement urbain capable de croître, de se reproduire et de réagir à son environnement, à la manière d'un organisme vivant.
La mise en œuvre la plus remarquable du métabolisme est la tour de la capsule Nakagin à Shimbashi, Tokyo. Construit en 1972, le bâtiment se compose de 140 capsules de béton insérées dans deux tours reliées. Chaque capsule agit comme un appartement individuel. Un côté de l'appartement comporte un mur d'appareils, y compris un réfrigérateur, une cuisinière et des armoires de cuisine. De l'autre côté se trouve une grande fenêtre en trou d'épingle avec un lit en dessous. Le bâtiment était destiné aux célibataires vivant en ville.
En dépit de son concept génial, la Nakagin Capsule Tower était tout sauf pratique. La flexibilité promise de la structure n’était qu’une théorie. Remplacer ou ajouter des gélules était considéré comme trop coûteux. En dehors de cela, vivre dans ces capsules a été une expérience sinistre pour beaucoup. L'espace minuscule signifiait qu'une seule personne pouvait habiter confortablement. La grande fenêtre, par contre, rendait l'intérieur d'une capsule entièrement exposée à l'extérieur. Toutes ces questions, en plus de la diminution de l'influence du métabolisme, ont effacé tout intérêt pour la rénovation du bâtiment, qui est tombé en ruine.
3Glienicke Bridge
Le mur de Berlin est célèbre pour être l'une des icônes les plus célèbres de la guerre froide. Cependant, à 27 kilomètres au sud-ouest du mur, se trouve une structure moins connue mais historiquement importante: le pont de Glienicke. Le pont de fer enjambe la rivière Havel et relie Berlin à l'est à Potsdam à l'ouest.
Après sa construction en 1907, le pont a joué un rôle important dans l'histoire de l'Allemagne. Son rôle le plus important a été pendant la guerre froide, lorsque le pays a été divisé en deux districts: l'Allemagne de l'Ouest sous occupation américaine et l'Est sous contrôle russe. Le pont de Glienicke reliait les deux côtés et constituait donc un excellent endroit pour échanger des espions, ce qui lui valut son nom alternatif, «Le pont des espions».
L’échange le plus célèbre a eu lieu en 1962, lorsque Francis Gary Powers, pilote de l’avion américain U-2 écrasé au-dessus de l’Union soviétique, a été échangé contre l’espion soviétique, le colonel Rudolf Abel. En 1985, un autre échange notable a eu lieu sur le pont où quatre espions de l'Europe de l'Est ont été échangés contre 25 agents américains détenus en Allemagne de l'Est et en Pologne.
2Waldspirale
Friedensreich Hundertwasser était un artiste autrichien de renom qui méprisait la symétrie dans tous les domaines.Il portait des chaussettes de différentes couleurs et décrivait les lignes droites comme «l'outil du diable». L'attitude de Hundertwasser à l'égard de la symétrie se reflète dans ses œuvres, devenues célèbres pour leur affichage chaotique de formes et de couleurs. Néanmoins, ses œuvres se sont bien vendues et sont devenues populaires dans le monde entier.
Dans les années 1970, Hundertwasser a développé un intérêt pour l'architecture car il avait l'habitude de la critiquer. Il a dénoncé les institutions professionnelles d'architecture pour ne pas permettre aux amateurs de pratiquer le domaine. Utilisant sa fortune, Hundertwasser entreprit de créer son propre mouvement d'architecture non professionnelle. Il a conçu plusieurs bâtiments qui sont devenus des «versions géantes» de ses propres œuvres. Parmi eux se trouve le Waldspirale (en allemand «Forest Spiral»), un complexe résidentiel situé à Darmstadt, en Allemagne. Waldspirale est conçu comme une pente en spirale qui contient 105 appartements sur 12 étages. Le toit est couvert d'arbres et d'herbe qui s'étendent sur la pente. Chaque aspect du bâtiment a été conçu de manière unique. Il est impossible de trouver deux appartements ou fenêtres qui partagent la même forme, le même design ou la même couleur.
1Les ponts vivants de Cherrapunji
La ville de Cherrapunji en Inde est considérée comme l’un des endroits les plus humides de la planète. Avec plus de 11 430 millimètres de précipitations annuelles, la région est remplie de rivières et de cours d’eau rapides. Pendant de nombreuses années, cela a posé un défi aux locaux qui doivent se déplacer. Avec un climat aussi extrême, la question était de construire des ponts traditionnels. Néanmoins, les War-Khasis, une des tribus de Cherrapunji, ont trouvé une solution au problème, qui consistait à créer des ponts au lieu de les construire.
La tribu a remarqué que le Ficus elastica (un arbre trouvé en Inde et dans les pays voisins) pourrait produire plusieurs racines secondaires qui s'étendent au-dessus de son tronc. Les racines pourraient facilement se percher sur de gros rochers et le long des rives. Les War-Khasis ont immédiatement compris le potentiel de ces arbres pour aider à traverser les rivières. Cependant, pour créer un pont vivant, des systèmes de guidage des racines devaient être installés, ce qui nécessitait une légère modification du tronc de la centrale. Le pont a ensuite été laissé à se développer pendant plusieurs années avant de devenir suffisamment solide pour être utilisé. Le pont le plus unique de ces ponts vivants est le pont racine à deux étages Umshiang, constitué de deux ponts racine superposés.