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10 curiosités géologiques incroyables dont vous n'avez probablement pas entendu parler
Mont Everest? Vous en avez sûrement entendu parler. Le grand Canyon? Évidemment. Uluru? Probablement. Toutes ces caractéristiques sont magnifiques, mais elles sont beaucoup trop classiques pour nous.
Cette liste est un hymne aux nombreux reliefs dont la beauté, l’ampleur et la signification sont souvent sous-estimées au mieux et, au pire, inconnues. Le monde est vaste et regorge de merveilles naturelles. Ses topographies époustouflantes vont bien au-delà des Cervin et des McKinley qui attirent les projecteurs.
10 les trois soeurs
Dans les Blue Mountains d’Australie, près de Katoomba, une ville touristique peuplée d’auberges de jeunesse et de routards, les Three Sisters sont un trio de hauts affleurements de grès formés par l’érosion des terres. Étant donné les surnoms de Meehni, Wimlah et Gunnedoo, ils ont acquis une place fascinante dans les mythes anciens des peuples autochtones de la région.
La légende des trois soeurs dit que trois femmes des noms ci-dessus sont tombées dans l'amour interdit avec trois hommes d'une tribu voisine. Après que les trois hommes, qui étaient frères, se sont échappés avec les flammes, la guerre a éclaté et les trois femmes ont été transformées en pierre par un chaman pour les protéger de tout préjudice.
Le chaman mourut dans la bataille qui suivit et personne ne vint qui pourrait les faire revenir. Par conséquent, ils restent comme des piliers de pierre souvent photographiés, s'atténuant jour après jour.
9 cheminées de fées
Les «cheminées de fées» de la Cappadoce en Turquie témoignent à la fois de la puissance du volcanisme et de l'ingéniosité de l'homme. Ces fascinantes formations rocheuses coniques ont pris forme il y a des millions d'années lorsque des éruptions volcaniques ont craché des cendres sur une vaste étendue de la Turquie actuelle et se sont solidifiées au fil du temps en une roche molle appelée "tuf".
Plus tard, le tuf a été recouvert d'une couche supplémentaire de basalte dur. À mesure que l’érosion s’est aggravée au cours des siècles et des époques, le tuf plus doux s’est dissipé, tandis que le basalte est resté en place, créant de nombreuses structures creusées remplies de grottes.
Lorsque les humains sont arrivés en Cappadoce, ils ont trouvé un paysage qui, bien que accidenté, était rempli de briques précieuses et de maisons en pierre prêtes à remplir. Et remplissez-les ils ont fait.
Tout au long de son histoire, la région a été habitée. Son vaste réseau de grottes a abrité ses habitants pendant des milliers d'années lors de nombreuses guerres menées par les Perses, les Grecs, les Turcs, etc. Les grottes sont peut-être mieux connues comme un refuge pour les chrétiens persécutés lorsque leur foi a été interdite pendant les années de l'empire romain.
8 Mont Roraima
Le mont Roraima est situé au cœur de la chaîne de montagnes Pakaraima, au Venezuela. Cette formation a plus en commun avec une table géante qu'avec la forme d'une montagne conventionnelle.
Roraima se trouve sur le Bouclier de Guyane, une formation précambrienne qui contient certaines des roches les plus anciennes de la Terre. Beaucoup dépassent deux milliards d'années. Bien que les Européens ne l'aient découvert qu'en 1595 lors d'une expédition dirigée par l'Anglais Sir Walter Raleigh, l'un des nombreux explorateurs intrépides à la recherche du mythique El Dorado, le plateau gigantesque a depuis toujours une signification spirituelle pour les indigènes Pemon et Kapon.
Ils voient dans le mont Roraima la souche d'un arbre autrefois puissant qui portait tous les fruits et légumes que le monde avait à offrir. Selon la légende, cet arbre aurait été abattu par Makunaima, un escroc maléfique, qui a provoqué une inondation sur les terres environnantes.
Aujourd'hui, le mont Roraima ne porte pas de fruits, mais sa géologie unique et ses falaises abruptes attirent énormément les scientifiques et les grimpeurs en quête de sensations fortes. La montagne se trouve également sous ce qui semble être un torrent presque perpétuel de précipitations, de sorte que l'héritage de Makunaima puisse encore vivre.
7 forêt de Shilin
Au cœur de la province méridionale du Yunnan, au sud de la Chine, se trouve une curieuse formation que l'on pourrait peut-être confondre avec des arbres pétrifiés de loin. Surnommée «Shilin» ou «forêt de pierre», cette collection de stalagmites de 500 kilomètres carrés (193 mi) s'est formée par érosion calcaire et son âge est estimé à près de 300 millions d'années.
Il fait partie d'une région plus grande connue sous le nom de Karst de Chine méridionale, une région réputée pour sa beauté naturelle et sa biodiversité. Bien que récemment considéré comme assez majestueux pour devenir un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, Shilin a su garder le cœur et l'esprit de ceux qui vivent à proximité depuis des millénaires et a créé ses propres légendes.
Le mythe le plus important entourant la forêt est le récit d'Ashima, une belle jeune fille qui a été transformée en pierre en punition de tomber dans un amour interdit.
6 Tsingy de Bemaraha
Située dans le nord-ouest de Madagascar, la quatrième plus grande île du monde au large des côtes africaines, Tsingy de Bemaraha est une masse colossale d'affleurements calcaires déchiquetés qui fait honte à Shilin. Les Tsingys, comme on les appelle, sont des plateaux calcaires karstiques qui ont été disséqués et érodés par des remontées d'eaux souterraines sur des millions d'années.
Surnommé «Les terres battues de Madagascar», le nom de la formation est malgache (la langue maternelle de Madagascar, qui est apparentée à l'indonésien). Il sera certainement impossible de traverser sans de bonnes chaussures de randonnée.
Malgré cela, le parc national des Tsingy de Bemaraha abrite une pléthore d'espèces endémiques, des lémuriens aux mangroves en passant par les oiseaux de paradis.
5 grotte de Son Doong
Quand on pense aux systèmes météorologiques et aux zones climatiques, il est peu probable qu'on pense à des grottes. Cependant, dans le centre-nord du Vietnam, il existe une grotte si vaste qu'elle constitue une zone climatique à part.
Découverte par Ho Khanh, un bûcheron devenu conservateur en 1991, la grotte de Son Doong, la plus grande grotte connue de la planète, est si gigantesque qu'elle possède son propre microclimat. Des nuages se forment et de la pluie tombe régulièrement dans ce gigantesque grotte qui donne l’humidité nécessaire à la jungle et à la rivière qui se trouve à son sol.
D'une longueur d'environ 9 000 mètres (30 000 pieds) et d'une profondeur maximale de 150 mètres (490 pieds), Son Doong pourrait facilement accueillir plusieurs gratte-ciel couvrant plusieurs dizaines d'étages dans ses limites.
En raison de la difficulté d’entrée dans la grotte et des dangers qui y sont associés, un nombre très limité de permis est attribué chaque année aux spéléologues, aux grimpeurs, aux campeurs, etc., pour accéder à la grotte. Des projets sont en cours pour la construction d'un téléphérique afin d'accroître la facilité d'accès à ce joyau géologique.
4 La zone sans dérive
La zone sans dérive, également appelée région du plateau paléozoïque, s'étend sur plus de 42 000 km 2 dans le Haut-Midwest des États-Unis. Il couvre des régions de l'Illinois, de l'Iowa, du Minnesota et du Wisconsin.
Reconnue pour ses falaises à couper le souffle le long du fleuve Mississippi et ses vallées escarpées et profondément découpées, cette région est sans doute la région la plus anormalement géologique des États-Unis. Lorsque les glaciers de la dernière période glaciaire ont migré vers le sud, ils ont tout nettoyé de la région. Presque.
Ils ont raté la zone rocheuse à cause de l’altitude des hautes terres du Wisconsin, qui ont entraîné les vastes couches de glace à l’est et à l’ouest d’elles. La région est en quelque sorte une capsule temporelle, remplie de reliques datant de l'ère glaciaire, telles que la plante du moine et l'escargot du Pléistocène.
Une autre caractéristique fascinante unique à cette région sous-estimée est les talus algifiques, une formation de roche poreuse remplie de glace qui reste froide au toucher même au plus fort de l'été. Sous les pentes se trouvent des réseaux de grottes, dont beaucoup sont également remplies de glace.
Entre les panoramas, la flore, la faune et la géologie, la zone sans dérive est véritablement un diamant à l'état brut sous le radar.
3 mont Thor
Bien que de nombreuses montagnes soient beaucoup plus hautes que le mont Thor, il existe une métrique selon laquelle cette montagne arctique, du nom du dieu nordique du tonnerre, les a toutes battues: la verticalité pure. Situé dans les monts Baffin, sur l'île canadienne de Baffin, ce massif de granite de 1 675 mètres (5 495 pieds) présente le dénivelé vertical le plus élevé au monde, soit 1 250 mètres.
C'est une fois et demie la Burj Khalifa, le plus haut bâtiment du monde! Le mont Thor doit sa transparence à la glaciation intense qui a balayé l’Arctique canadien au cours de la dernière période glaciaire. Dans les temps modernes, le pic attire énormément les wingsuiters, les sauteurs de base et les ailes volantes.
2 vallées sèches McMurdo
À moins que vous ne envisagiez de devenir scientifique et intrépide, il y a de fortes chances que vous ne vous retrouviez jamais à proximité des McMurdo Dry Valleys. Cette formation ignée composée de gneiss et de granit se trouve dans la région de Victoria Land en Antarctique, à l'ouest de McMurdo Sound.
Alors que la majeure partie du continent le plus méridional du monde se trouve sous au moins 1,6 km de glace, les McMurdo Dry Valleys ont réussi à rester sèches (et non seulement sans glace). On estime qu'ils n'ont pas vu de précipitations depuis des millions d'années, ce qui en fait le désert le plus aride au monde!
Deux facteurs jouent dans l'extrême aridité de ce bassin. Premièrement, les montagnes qui l’entourent sont suffisamment hautes pour bloquer les précipitations côtières et faire progresser les inlandsis. De plus, les puissants vents catabatiques, connus pour frapper la côte antarctique à des vitesses atteignant 320 km / h, réchauffent l’air et le dépouillent de l’humidité à mesure qu’ils avancent vers l’intérieur.
Le résultat final est un paysage lunaire stérile où l'on pourrait s'attendre à trouver Matt Damon en train d'écouter des classiques du disco, attendant d'être sauvé pour la énième fois.
1 pièges sibériens
De tous les articles de cette liste, les pièges de Sibérie ont de loin l'histoire la plus sombre. Il s’agit d’une vaste étendue de basalte refroidi et durci, couvrant une superficie de près de 2,6 kilomètres carrés (1 million de milles) dans la partie nord de la Russie asiatique.
Leur formation est attribuée à la plus grande éruption volcanique de l'histoire de la Terre, vieille de 4,6 milliards d'années, un panache de manteau survenu il y a environ un quart de milliard d'années. L'éruption et son impact sur l'environnement et l'atmosphère sont attribués à l'événement d'extinction permien-triasique (alias le grand mourant), au cours duquel plus de 90% de la vie sur Terre a cessé d'être.
Regarder les colonnes élancées des pièges, c'est contempler le plus grand tueur de tous les temps. Aujourd'hui, les pièges sont réputés pour leurs vues à couper le souffle et leurs énormes réserves de cuivre, de nickel et de palladium.
Ces réserves ont donné naissance à la société Norilsk Nickel, premier producteur mondial de nickel et de palladium. Il est clair que l'homme récolterait les fruits d'un cataclysme aussi colossal.