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10 premières descriptions hilarantes de choses que nous prenons pour acquis
Notre monde est un endroit étrange plein de choses incroyables. Nous prenons beaucoup de cela pour acquis. Nous avons vu toutes les étrangetés de notre monde depuis si longtemps que nous ne ressentons plus le sentiment d’étonnement qu’il mérite.
Il fut un temps, cependant, où les choses que nous considérons maintenant comme normales étaient complètement inconnues. Les personnes qui ont fait l'expérience de ces choses pour la première fois n'avaient aucune idée de ce qu'elles allaient voir - ni comment l'expliquer à tout le monde à la maison.
10 Un explorateur pensait que les gorilles n'étaient que des personnes très poilues
Il y a environ 2 500 ans, Hanno the Navigator est l'un des premiers Européens à avoir vu un groupe de gorilles. Il avait été envoyé pour explorer l'Afrique et s'était habitué à rencontrer des tribus étranges et exotiques.
Ainsi, lorsqu'il a trouvé une île pleine de gorilles, il a compris qu'ils ne constituaient encore que le groupe le plus drôle qui soit. Hanno a écrit qu'il avait trouvé «des gens sauvages, dont la plupart étaient des femmes, des corps velus et que nos interprètes appelaient Gorillae».
Ses hommes et lui ont essayé de se présenter aux gorilles, mais ces derniers n'étaient pas trop communicatifs. Au lieu de cela, les singes ont simplement jeté des pierres sur les humains et se sont enfuis. Les hommes de Hanno ont attrapé trois des gorilles et ont essayé de les convaincre de retourner à Carthage avec les hommes. Malheureusement, a déclaré Hanno, les gorilles "ne pourraient pas être convaincus de nous accompagner".
Quand les gorilles sont devenus violents, Hanno et ses hommes les ont tués. Puis Hanno est devenu un peu fou. «Nous les avons écossés, a-t-il écrit en parlant de ce qu'il pensait être des êtres humains, et avons emmené leurs peaux avec nous à Carthage.»
9 On croyait que le premier os de dinosaure était la jambe de Goliath
Lorsque Robert Plot a trouvé le premier os de dinosaure, ce fut, comme vous pouvez l’imaginer, une expérience assez déconcertante. Il n'avait aucune idée de ce qu'il regardait sauf que c'était énorme, terrifiant et différent de tout ce qu'il avait vu auparavant.
La parcelle étant déterminée à aller au fond des choses, il porta l'os à un éléphant en 1676 pour voir s'il correspondait. «J'ai comparé les nôtres, a-t-il écrit, et j'ai trouvé ceux de l'éléphant non seulement d'une forme différente, mais aussi d'une incomparable différence par rapport à la nôtre.
Le complot était sûr qu'il n'y avait qu'une seule explication. «Ils ont dû être les os d'hommes ou de femmes», a-t-il écrit. Toujours convaincu des géants, il a affirmé qu '«il y a eu des hommes et des femmes de taille comparable à tous les âges du monde».
Plot croyait que cet os était la preuve que chaque histoire géante qu'il avait jamais entendue était vraie. «Goliath, pour sûr, faisait [297 centimètres] de hauteur», écrivit-il, avant de remplir des pages de listes de toutes les histoires géantes qu'il avait jamais entendues.
"Ces os de Cornwell pourraient être les os d'un homme ou d'une femme", a-t-il conclu. "C'est plaine."
8 Galilée disait que Saturne avait des oreilles
Galilée a été la première personne à repérer les anneaux de Saturne. Cela se passa cependant en 1610 et la technologie du télescope avait encore beaucoup de chemin à faire. Quand il a regardé Saturne, Galileo ne regardait aucune de ces images cristallines que nous voyons de la NASA. Il regardait une lumière floue et imaginait ce qu'il pouvait. Et il est donc compréhensible qu’il ait cru regarder une étoile avec des oreilles.
En fait, il lui fallut trois ans d’analyse pour décider que Saturne avait des oreilles. Au début, il pensait regarder trois étoiles très proches les unes des autres. «L'étoile de Saturne n'est pas une étoile, mais une composition de trois», a écrit Galilée, «qui se touchent presque, ne changent jamais et ne se déplacent pas les unes par rapport aux autres».
Deux ans plus tard, il avait un mauvais angle de vue et ne parvenait plus à distinguer les anneaux. Ne réalisant pas qu'il avait juste un problème avec son télescope, Galilée était sûr que les deux autres étoiles avaient disparu comme par magie. "Je ne sais pas quoi dire dans un cas aussi surprenant, si inattendu et si nouveau", a-t-il écrit. "Est-ce que Saturne a avalé ses enfants?"
Lorsqu'ils revinrent l'année suivante, Galilée changea d'avis. Après trois ans d'observation, il savait maintenant que Saturne n'était pas trois étoiles évanescentes. C'était un seul corps céleste et, a déclaré Galilée, il avait «des oreilles».
7 La photo la plus connue d'un rhinocéros l'a montré en armure de métal
Quand il attira un rhinocéros en 1515, Albrecht Durer n'en avait jamais vu. Un rhinocéros faisait une tournée en Europe, mais Durer n'a pas eu la chance de le voir lui-même. Au lieu de cela, Durer a juste lu quelques descriptions et a pensé qu'il en avait assez de la manipuler pour la dessiner.
Il a esquissé la photo que vous voyez ci-dessus et écrit dessus fièrement: «C'est une représentation fidèle.» Un rhinocéros, a déclaré Durer, est «la couleur d'une tortue mouchetée et est presque entièrement recouverte d'écailles épaisses. Il a la taille d'un éléphant mais ses jambes sont plus courtes et il est presque invulnérable. ”
Sur sa photo, le rhinocéros portait en réalité un pectoral en métal, à la manière d'un chevalier du Moyen Age. Il avait jeté une corne supplémentaire sur le dos et ajouté des écailles sur ses jambes. Bien sûr, ce n'était pas précis à 100%. Mais pendant des siècles, son image est apparue dans des livres et des écoles, considérée comme le dessin anatomique définitif d'un rhinocéros.
6 La première description d'une tornade est étonnamment sans cœur
Les tornades ont frappé des régions extérieures à l'Amérique du Nord, mais jamais avec la férocité et la fréquence avec lesquelles elles ont ravagé les États-Unis. La description la plus ancienne d’une tornade nous vient donc de John Winthrop, gouverneur de la colonie de Massachusetts Bay, en 1643.Et c'est un peu foiré.
«Une rafale soudaine s'est produite», commence la description de Winthrop. «Il a abattu des multitudes d’arbres. Il a élevé leur salle de réunion à Newbury, les gens s'y trouvant. Il a assombri l'air avec de la poussière.
Lorsqu'il parvient au rapport de dommages, nous avons un aperçu clair de la manière dont Winthrop a envisagé la vie humaine. «Grâce à la grande miséricorde de Dieu, cela n'a pas fait de mal», célèbre-t-il avant d'ajouter, mais «n'a tué qu'un seul Indien».
L’Américain natal a été écrasé par un arbre en chute, ce qui, selon Winthrop, était un quasi-désastre évité. Après tout, cet arbre avait presque frappé une personne blanche. Soulagé, Winthrop s’autorisa à contempler le pire. Remerciant Dieu de n'avoir tué qu'un Amérindien, Winthrop a noté que l'arbre «était directement entre [les colons] Lynn et Hampton».
5 Le premier explorateur australien l'a qualifié de "non bon"
Bien avant la naissance de James Cook, les Néerlandais sont arrivés en Australie. Sous la direction de Willem Janszoon, une équipe d'explorateurs a navigué vers le sud et s'est rendue en Australie. Janszoon pensait explorer la Nouvelle-Guinée. Il n'avait aucune idée qu'il avait découvert un tout nouveau continent - et il ne s'en souciait pas particulièrement.
"De vastes régions étaient pour la plupart incultes", a écrit Janszoon, "et certaines parties habitées par des barbares sauvages, cruels et noirs." C'est une description qui semble horrible aujourd'hui. Mais pour être juste avec Janszoon, neuf de ses hommes avaient été assassinés et cannibalisés dans le court laps de temps qu’il avait passé en Australie.
Ils ont abandonné l'Australie et ont fait demi-tour en écrivant sur tout un continent en disant qu'il n'y avait «rien à faire là-bas». Les gens ont suivi ses conseils.
Quelques années plus tard, une recommandation officielle a été envoyée pour rester loin de l'endroit où Janszoon avait atterri. "Une telle découverte a déjà été tentée vers 1606", indique le rapport. Il ne recommandait pas d'essayer à nouveau.
4 La première description d’un kangourou venu du mauvais pays
«Un animal extraordinaire habite ces arbres», commence la première description d'un kangourou jamais faite. «Le museau est celui du renard, tandis que la queue ressemble à celle d'un marmouset et les oreilles à celle d'une chauve-souris. Ses mains ressemblent à celles de l'homme et ses pieds à ceux d'un singe. Cette bête transporte ses jeunes partout où ils vont dans une sorte de pochette extérieure ou de grand sac. "
C'est une description assez normale d'un kangourou, sauf pour une chose. Il a été écrit en 1511, près de 100 ans avant l'arrivée du premier Européen en Australie.
L’écrivain, Peter Martyr, décrivait une créature qu’il avait vue de ses propres yeux. Il lui avait été présenté par l'équipage de Vicente Yanez Pinzon, un homme qui avait accompagné Christophe Colomb et qui, d'après tous les registres, n'était jamais allé en Australie.
Martyr a écrit ceci dans une lettre au cardinal Ludovico d'Aragon. Martyr a également déclaré que le cardinal avait analysé la créature. Ils ne donnent jamais de nom à l'animal, mais la description de Martyr correspond parfaitement au kangourou: «Cet animal ne sort jamais de ses petits de sa poche, sauf lorsqu'il est en train de jouer ou d'allaiter, jusqu'au moment où il est capable de se défendre lui-même. ”
Est-ce que cela signifie que Pinzon a atteint l'Australie? Ou cela signifie-t-il qu'il y avait des kangourous en Amérique centrale? Ce n'est pas clair à 100%, mais il y a encore plus de preuves qu'un kangourou est arrivé en Europe avant le voyage de Janszoon. Vers 1580, un écrivain portugais a dessiné un kangourou à l'intérieur de la lettre «D» sur un bout de papier.
3 La première description de surf le qualifie de «plaisir suprême»
Lorsque James Cook parvint à Hawaii en 1778, son équipe et lui devinrent les premiers Européens de l'histoire à voir quelqu'un surfer. Ils ont observé des hommes autochtones sur des planches à voile et en canoë sur les vagues - et ils ont pensé que c'était la plus belle chose qu'ils aient jamais vue.
William J. Anderson, le chirurgien du navire, se mit à en parler. Il avait vu un homme pagayer en canoë au lieu de faire de la planche de surf, mais cet homme surfait sur des vagues.
«Il est sorti du rivage, jusqu’à ce qu’il soit près de l’endroit où la houle a commencé à monter, a écrit Anderson,« et il a regardé son premier mouvement très attentivement, pagayant devant lui, avec une grande rapidité, jusqu’à ce qu’il ait dépassé lui et avait acquis assez de force pour porter son canot devant lui, sans passer dessous. "
Anderson a adoré. «Alors qu'il était conduit, si vite et si doucement, par la mer», a-t-il écrit, «je ne pouvais m'empêcher de conclure que cet homme ressentait le plus grand plaisir.»
2 Columbus a décrit les Amérindiens comme des renversements
Après avoir atterri en Amérique, Christophe Colomb a écrit une lettre au roi d'Espagne, Ferdinand, pour l'informer de ce qu'il avait découvert. Au cas où vous auriez encore des doutes sur Columbus, la lettre indique clairement qu'il était un être humain terrible.
"J'ai trouvé de très nombreuses îles, remplies d'innombrables personnes, et j'en ai pris possession", a déclaré Columbus. "Aucune opposition ne m'a été offerte."
Les indigènes qu'il a rencontrés étaient, dans l'ensemble, décrits comme des personnes généreuses qui n'ont même pas essayé d'empêcher Columbus de prendre tout ce qu'ils avaient. «Ils ne refusent rien de ce qu'ils possèdent, si cela leur est demandé», a écrit Columbus. "Ils se contentent de n'importe quelle bagatelle de quelque type que ce soit qui puisse leur être donnée, qu'elle soit de valeur ou sans valeur."
Il termine sa lettre en promettant qu'il sera en mesure de donner au royaume «autant d'or qu'il le faudra» et «d'esclaves, autant qu'ils le voudront».
1 George Shaw pensait que l'ornithorynque était un canular
La première description écrite d'un ornithorynque provient de George Shaw en 1799. Quelqu'un lui avait envoyé un spécimen australien à examiner. En regardant un ornithorynque à bec de canard pour la première fois, Shaw était à peu près sûr que ces gens le menaçaient.
"Cela excite naturellement l'idée d'une préparation trompeuse par des moyens artificiels", écrit Shaw au sujet de l'animal, qu'il décrit comme une "loutre en miniature" avec un bec de canard "gravé sur la tête".
Shaw ne croyait pas que c'était réel jusqu'à ce qu'il y ait «l'examen le plus minutieux et le plus strict». Il a rédigé un rapport complet sur l'ornithorynque, concluant qu'il avait probablement creusé, nagé et mangé des plantes aquatiques. Ensuite, Shaw a complètement abandonné l'idée de trouver autre chose à propos de la créature étrange devant lui.
"C'est cela", écrit Shaw confus, "c'est tout ce qu'on peut aujourd'hui raisonnablement deviner."
Mark Oliver est un contributeur régulier à Listverse. Ses écrits figurent également sur plusieurs autres sites, notamment StarWipe et Cracked.com de The Onion. Son site Internet est régulièrement mis à jour avec tout ce qu'il écrit.