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10 nouvelles espèces fascinantes que nous venons de découvrir
Même si de nombreuses espèces d'animaux existantes sont sur le point de disparaître, des centaines de nouvelles espèces ont été découvertes et nommées. Ces nouvelles espèces reflètent l'incroyable biodiversité inexplorée de la planète. Et avec environ 10 millions d'espèces à découvrir, il est plus important que jamais de protéger notre patrimoine naturel.
10Le dernier lémur
Dans l'une des découvertes les plus mignonnes de ces dernières années, une nouvelle espèce adorable de lémurien nain rouge brun a été identifiée dans le parc national de la Montagne d'Ambre, à Madagascar. Le lémurien nain d'Andy Sabin (Cheirogaleus andysabini) après le philanthrope Andy Sabin, les petits lémuriens ont à peu près la taille d’un écureuil et arborent une longue queue d’environ 26 à 27 centimètres (10 po).
Les petites espèces de primates ont en fait été identifiées pour la première fois en 2005, mais elles n'ont été confirmées comme une espèce entièrement nouvelle qu'après analyse génétique en 2015. Étonnamment, elles sont devenues la 23ème espèce de lémuriens à être découverte à Madagascar par les scientifiques du zoo Henry Doorly & Omaha Aquarium depuis 1999. Malheureusement, plus de 90 pour cent des espèces de lémuriens sont menacées de disparition et la nouvelle espèce ne fait probablement pas exception à la règle, son habitat étant menacé par la propagation de l'agriculture de brûlis sur brûlis et par la croissance du ville de Joffreville.
9L'éternuement à nez retroussé
Une autre nouvelle créature mignonne est Snubby, le singe au nez retroussé qui éternue dans le nord du Myanmar. Officiellement nommé Rhinopithecus strykeri, le singe est l’une des 211 nouvelles espèces récemment identifiées dans l’Himalaya oriental. Des chasseurs de la région ont parlé du singe à des chercheurs en 2010, ce qui a incité une équipe de Fauna & Flora International (FFI) à rechercher et à documenter un exemple de l'espèce.
Selon le rapport de la FFI: «Les singes ont une fourrure presque entièrement noire avec du blanc uniquement sur les touffes des oreilles, la barbe du menton et la région périnéale. Ils ont aussi une queue relativement longue, environ 140% de la longueur de leur corps. »Leur caractéristique la plus distinctive est un nez retroussé presque inexistant. Les habitants affirment que cela rend les singes faciles à trouver quand il pleut, car l'eau leur coule goutte à goutte et les éternue. Pour éviter cela, les singes sont connus pour s'asseoir la tête coincée entre leurs genoux pendant les tempêtes de pluie.
La population totale de Rhinopithecus strykeri est provisoirement soupçonné d’être environ 260-330. Et avec leur habitat menacé par l'exploitation forestière et la chasse, les singes à nez retroussé ont déjà été ajoutés à la liste rouge des espèces en danger de disparition de l'Union internationale pour la conservation de la nature.
8a énorme tortue se cachant à la vue
Il semble qu'il serait difficile de rater une tortue gigantesque et lente. Mais une nouvelle espèce récemment découverte sur les îles Galapagos a habilement évité la détection pendant plus d'un siècle en ressemblant presque à une autre espèce de tortue gigantesque et lente se déplaçant sur la même île.
Depuis le début des années 1900, les tortues géantes de l'île de Santa Cruz étaient supposées être une espèce: Chelonoidis porteri. Toutefois, le chercheur Tom Fritts a remarqué qu'il semblait y avoir deux groupes distincts et a demandé à la biologiste de l'évolution de Yale, Adalgisa Caccone, de mener une enquête. En 2015, l'équipe de Caccone a révélé que les tortues situées du côté est de l'île étaient génétiquement distinctes des tortues du côté ouest. En fait, les deux groupes étaient plus étroitement liés à des tortues de différentes îles qu’entre elles.
Cela posait une énigme - quelle tortue était la vraie Chelonoidis porteri et quelle était la nouvelle espèce? Pour aggraver les choses, le spécimen original de Chelonoidis porteri a été retrouvé dans un musée et s'est révélé être un hybride extrêmement inhabituel des deux espèces. En fin de compte, les experts en ADN ont décidé que la connexion du côté ouest à la tortue d'origine était plus forte et que les côtés de l'est étaient renommés Chelonoidis donfaustoi en l'honneur du légendaire gardien de parc sortant Fausto Llerena Sanchez.
7a poisson à tête de serpent rampant
Mais toutes les nouvelles espèces de l'est de l'Himalaya ne sont pas aussi adorables que le singe qui éternue. Channa andrao est une espèce de poisson à tête de serpent, dotée de dents acérées, d'un goût pour le sang et d'une capacité de se glisser sur la terre ferme sur près de 500 mètres.
Surnommé "Fishzilla" par National Geographic, le cauchemar bleu vibrant a été retrouvé caché dans le marais de Lefraguri de la région de l'Himalaya dans le Bengale occidental en 2013. Bien qu'il soit apparenté à d'autres poissons à tête de serpent, il a été facilement identifié comme une espèce distincte grâce à son motif de couleur unique et à l'absence de nageoires pelviennes. On pense qu’il s’agit d’un prédateur en embuscade agressif, qui glisse au fond du marais avant de s’élever pour capturer sa proie.
Intéressant, Channa andrao et d'autres têtes de serpent sont des poissons «primitifs» et ne peuvent en fait que respirer de l'air. S'ils ne peuvent pas atteindre la surface pour respirer, ils souffrent d'insuffisance d'oxygène et meurent. L'avantage est qu'ils peuvent survivre jusqu'à quatre jours sur terre, ce qui leur permet de se faufiler entre des étangs comme un serpent maladroit.
Fait troublant, le rapport officiel de la Fédération mondiale de la vie sauvage sur les espèces découvertes dans l’est de l’Himalaya affirme que Channa andrao peut atteindre 1,2 m de long. Heureusement, cela semble être une faute de frappe pour 12 centimètres, ce qui rend Fishzilla un peu moins terrifiant.
6Le Guêpe Détraqueur
Si Fishzilla vous a donné la chair de poule, vous voudrez peut-être ignorer celui-ci. Une nouvelle espèce de guêpe découverte dans le delta du Mékong en Asie du Sud-Est est si terrifiante qu'elle a officiellement été nommée Ampulex Détraqueur après les monstres suceurs d'âme de Harry Potter.
Pour être juste, le nom a été choisi par les visiteurs du musée d'histoire naturelle de Berlin, il est donc peut-être un peu trop dramatique. Mais la guêpe est assez dérangeante. Atteignant jusqu'à 10 centimètres de long, la guêpe rouge et noire s'attaque aux cafards en les transformant en «zombies» insensés.
Après avoir atterri sur un cafard, Ampulex Détraqueur plonge son aiguillon dans l'abdomen de l'insecte malheureux et l'injecte de venin. Cela bloque la capacité de la blatte à traiter l'octopamine, un neurotransmetteur, lui faisant perdre le contrôle de sa mobilité et à suivre son attaquant avec soumission. La guêpe les utilise ses antennes pour guider la blatte vers un endroit sûr pour être dévoré.
Malheureusement, le delta du Mékong est considéré comme l’un des environnements les plus menacés au monde et les groupes de défense de la nature nous avertissent qu’il ne restera peut-être pas beaucoup de temps si nous voulons sauver les détraqueurs de plus en plus menacés.
5Le Ninja Lanternshark
Le ninja lanternshark pourrait sembler avoir été nommé par un enfant de huit ans, mais c'est injuste. Il a été nommé par deux enfants de huit ans. La chercheuse Vicky Vasquez décrivait le requin récemment découvert à ses jeunes cousins quand ils ont proposé le nom de «Super Ninja Shark». Vasquez a ensuite proposé une version modifiée du nom afin de «susciter l'enthousiasme des gens» pour le nouveau requin. Depuis que vous lisez actuellement à ce sujet, le plan semble avoir fonctionné.
Et le requin mérite vraiment son nom cool. Découvert par des chercheurs de la Ocean Science Foundation, le ninja lanternshark peut atteindre 0,5 m de long et est la première espèce de lanterne à être découverte au large de la côte pacifique de l'Amérique centrale. Comme les autres lanternes, la nouvelle espèce peut briller dans le noir via de minuscules organes en forme de coupe appelés photophores. Cependant, alors que les autres lanternes-requins ont des photophores sur tout le ventre, le nouveau requin a un plus petit nombre de photophores concentrés sur la tête et ne brille pas aussi fort que les autres espèces. Cela, combiné à leur apparence élégante et à leurs mouvements furtifs, a rappelé aux chercheurs (et à leurs jeunes cousins) le "costume typique et le comportement furtif d'un ninja japonais".
4a nouvelle salamandre (ancienne)
«Ce nouvel amphibien ressemble à un film de mauvais monstres. C'était aussi long qu'une petite voiture et avait des centaines de dents acérées dans sa grosse tête plate, ce qui ressemble à un siège de toilette. »Sur ces mots émouvants, Steve Brusatte de l'Université d'Edimbourg a récemment annoncé la découverte d'une espèce fossilisée de les amphibiens ressemblant à la salamandre, qui parcouraient la Terre il y a 200 millions d'années, s'attaquant aux premiers dinosaures.
Nommé Metoposaurus algarvensis Après sa découverte dans la région de l'Algarve au Portugal, l'ancien amphibien vivait dans les lacs et les rivières au cours de la période du Trias supérieur. Bien que lié aux salamandres modernes, Metoposaurus algarvensis ressemblait plus à un crocodile, se nourrissant principalement de poisson, mais sans doute ravi de capturer un dinosaure qui s’égarait trop près des eaux marécageuses qu’il recouvrait.
Selon Brusatte, les monstres amphibiens comme la super-salamandre grignotante saurienne étaient courants à l'époque, mais «ont péri dans une extinction massive il y a environ 201 millions d'années, lorsque les continents qui se sont joints se sont séparés. Et à quelques exceptions près, les amphibiens les plus modestes ont hérité de la Terre. ”
3le ver rond de nombreux visages
En 2016, des scientifiques de l'Institut de biologie du développement Max Planck (MPI) ont annoncé qu'ils avaient découvert une nouvelle espèce de ver rond sur l'île de la Réunion, dans l'océan Indien. Dans une étrange tournure, les scientifiques étaient ravis de n'avoir découvert aucune nouvelle espèce. C'est parce qu'ils avaient initialement supposé qu'ils avaient découvert cinq espèces de ver rond jusqu'à ce que le séquençage génétique révèle qu'ils avaient découvert une espèce à cinq faces différentes.
Plus précisément, les vers ronds avaient cinq formes de bouche distinctes. Comme la bouche est l’un des rares traits distinctifs du ver rond, cela lui a essentiellement donné cinq «visages» très différents. Mais après le séquençage génétique, les chercheurs ont compris que le ver pouvait simplement développer cinq bouches différentes en fonction de leur niche spécifique. occupé dans l'écosystème de la figue locale. Certaines bouches sont meilleures pour la consommation de levure, tandis que d'autres sont conçues pour se nourrir de bactéries.
Nommé Pristionchus borbonicus, les vers ronds représentent un exemple extrême de divergence évolutive au sein d’une espèce. Cependant, les chercheurs ne savent toujours pas comment cela est arrivé ou comment les vers contribuent à l'écosystème d'une figue (bien que nous sachions qu'ils montent de figue en figue à bord de guêpes de figues locales). En tant que tel, MPI prévoit déjà un voyage de suivi à la Réunion.
2La première grenouille à donner naissance à des têtards
À l'été 2014, l'herpétologiste Jim McGuire était sur l'île indonésienne de Sulawesi lorsqu'il a repéré une étrange grenouille à crocs. Quand il l'a ramassé, la grenouille a «jeté des têtards partout sur ma main». Naturellement, McGuire était ravi. Après tout, aucune autre grenouille connue par la science ne donne naissance à des têtards vivants, faisant de l’amphibien indonésien une nouvelle espèce unique.
Doublé Limnonectes larvaepartus ("Nageur des marais qui donne naissance à des larves"), la grenouille donne naissance à des têtards directement dans des flaques d'eau situées au fond de la forêt tropicale. Chez la plupart des autres espèces de grenouilles, la femelle pond ses œufs et le mâle les féconde rapidement.Certaines espèces de grenouilles donnent naissance à des grenouilles miniatures qui «ont déjà traversé un stade modifié de têtard alors qu’elles sont encore dans une capsule d’œuf à l’intérieur de la femelle». Limnonectes larvaepartus est la seule grenouille connue à donner naissance à des têtards.
En 2015, l'Institut international pour l'exploration des espèces répertorié Limnonectes larvaepartus parmi les «10 meilleures nouvelles espèces» découvertes en 2014.
1a nouvelle espèce d'humain
Ces jours-ci, Homo sapiens sont les seules espèces humaines qui traînent. Mais cela n'a pas toujours été le cas et des scientifiques ont récemment annoncé la découverte d'une nouvelle espèce d'hominidés primitifs. Les spéléologues de loisirs Steven Tucker et Rick Hunter exploraient un système de grottes sud-africaines connu sous le nom d'étoile montante lorsqu'ils ont décidé de se faufiler dans une fissure étroite du sol. Cela les a conduits dans une petite cavité contenant 15 squelettes partiels d'hommes et de femmes d'âges variés, représentant l'une des découvertes archéologiques les plus importantes de l'histoire récente. Homo Naledi a été officiellement décrit par une équipe de scientifiques internationaux en septembre 2015.
Selon les scientifiques, Homo Naledi présentait de nombreuses caractéristiques similaires à celles des humains modernes, notamment une forme de crâne progressive, de petites dents, de longues jambes et des pieds presque entièrement modernes. En revanche, l’espèce avait un cerveau minuscule (de la taille d’un gorille), des épaules ressemblant à des épaules et des doigts primitifs. Les experts pensent que l’espèce pourrait être le premier exemple du genre Homo et peut avoir vécu en Afrique il y a jusqu'à trois millions d'années.
La découverte était d'autant plus remarquable que les squelettes étaient regroupés au plus profond du système de la grotte. Cela suggère que Homo Naledi aurait pu utiliser la grotte profonde comme une chambre funéraire, peut-être sur plusieurs générations. Les comportements rituels, tels que l'élimination cérémonielle des morts, n'avaient auparavant été «associés à l'homme que beaucoup plus tard au cours des 200 000 dernières années».
La partie la plus intrigante de la découverte est peut-être comment cela n’a presque pas eu lieu. Comme National Geographic le dire: «Si nous apprenions une forme complètement nouvelle d’hominin uniquement parce que deux spéléos étaient assez maigres pour passer à travers une fente dans une grotte sud-africaine bien explorée, nous n’avions vraiment aucune idée de ce qui pourrait être sorti Là."