10 origines extraordinaires de nombres bien connus

Les chiffres entrent en ligne de compte. Certains chiffres sont devenus si connus que personne ne se demande d'où ils viennent ni pourquoi ils sont devenus si importants. Voici les histoires surprenantes derrière 10 d’entre elles.

10Route 66

Il est connu comme la rue principale de l'Amérique. C'est l'endroit où vous pouvez obtenir vos coups de pied. S'étendant de Chicago à Los Angeles, la Route 66 est une icône de l'Amérique, qui transporte les voyageurs à travers le cœur de la nation. La route a été désaffectée en 1985, mais elle tient toujours une place mythique dans la culture américaine.

Alors pourquoi 66? Pourquoi pas 12 ou 384? Revenons au début. En 1917, le Wisconsin est devenu le premier État à interdire le marquage et la dénomination de routes sans l’approbation du gouvernement. Auparavant, il était courant que les routes soient sponsorisées par des clubs automobiles, des entreprises privées et des offices de tourisme, qui choisissaient l'itinéraire qui leur convenait le mieux, qu'il s'agisse du meilleur ou du plus rapide des automobilistes. Pour remplacer ce système déroutant, la State Highway Commission du Wisconsin a mis au point un agencement efficace d'autoroutes numérotées, une innovation rapidement adoptée dans tout le pays.

En 1925, Saint-Louis fut choisie comme plaque tournante de quatre grandes autoroutes traversant les États-Unis. Aucun d'entre eux n'était censé porter le numéro 66. Au lieu de cela, les routes 40, 50 et 60 seraient orientées est / ouest, tandis que la route 61 suivrait un trajet nord / sud. Mais le plan a heurté un choc lorsque le Kentucky a demandé le nom de Route 60 pour l’autoroute reliant Virginia Beach (Virginie) à Springfield (Missouri) (qui traversait le Kentucky). La raison? Le Kentucky est le seul État de la vallée du Missouri à ne pas avoir de route qui se termine à zéro. Vraiment, c'était ce petit.

Le plan initial prévoyait que la route 60 relie Chicago à Los Angeles, mais le Kentucky suggéra que cette route pourrait être rebaptisée Route 62. Le Bluegrass State obtint son chemin, mais les autres agences d'autoroutes de cet État n'étaient pas enthousiastes à propos du nom de la Route 62 - elles voulaient. quelque chose de plus mémorable. Après avoir constaté que le numéro était encore disponible, Cyrus Avery et B.H., membres de l'agence Midwest. Piepmeier a adressé une lettre au Bureau of Public Roads dans laquelle il était écrit: «Nous préférons les numéros 66 à 62». Et c’est cela: la route la plus célèbre des États-Unis tire son nom d’une bataille stupide sur des nombres se terminant par zéro.

9Catch-22

"Catch-22" est une expression courante dans les pays anglophones. Il peut être défini comme «un paradoxe dans lequel la tentative d’évasion rend l’évasion impossible». Ce terme vient du roman classique de Joseph Heller du même nom, bien que sa popularité en tant que phrase n’a pas vraiment pris son essor avant la sortie du film de 1970. Dans le livre et le film, l'expression fait référence à une décision de la Force aérienne selon laquelle seul un fou pourrait effectuer un bombardement extrêmement dangereux sans chercher à s'en sortir. Tout pilote qui n'essaie pas de s'en sortir est clairement dérangé et peut donc prétendre à un congé médical immédiat pour cause d'aliénation mentale. Cependant, toute personne qui demande de ne pas courir doit être saine d'esprit (car essayer de se sortir du danger est le signe d'un esprit rationnel) et par conséquent, tout pilote qui demande un congé de maladie pour maladie mentale ne peut l'obtenir. De toute façon, chaque pilote doit faire la course. Catch-22.

Mais pourquoi Catch-22? Eh bien, c'est principalement parce qu'un autre livre a pris le numéro original. En 1955, le premier chapitre de ce qui est devenu Catch-22 paru dans un magazine sous le titre Catch-18. Le livre complet a été mis en vente en 1961, mais il y avait alors un autre livre populaire intitulé «18» dans le titre: Leon Uris's Mila 18. Les éditeurs pensaient que les lecteurs ne pourraient pas manipuler deux livres avec le même numéro dans le titre, alors Catch-18 est devenu Catch-22.

Mais ce n'est pas comme si 18 était un chiffre au hasard que Heller avait sorti du ciel - cela avait une signification particulière que le nouveau titre avait perdu. Dans la culture juive, 18 est un nombre très significatif - la 18ème lettre de l'alphabet juif est “chai”Qui signifie la vie (ou vivre). Les premières ébauches du travail de Heller avaient une emphase plus juive. Heller a suggéré Catch-14 titre alternatif, mais le catchier Catch-22 l’a emporté.

8 numéros malchanceux

Différentes cultures considèrent différents chiffres comme un manque de chance. Dans les pays anglophones, c'est généralement 13 ans qui est considéré comme malchanceux. Cette croyance pourrait remonter au Code babylonien de Hammurabi, qui élimine une 13e loi pour des raisons peu claires. Il existe de nombreuses autres indications que le nombre avait une connotation négative dans le monde antique, y compris Judas étant la 13ème personne à arriver à la Dernière Cène. La croyance aurait pu provenir de la Sumeria ancienne, où 12 était considéré comme le nombre parfait.

À l’époque des temps modernes, de nombreux bâtiments en Amérique du Nord n’ont pas de 13e étage en raison de la superstition. Chaque année, le vendredi 13 marque une activité économique de 800 millions de dollars de moins que prévu, car les gens ont tendance à éviter la journée pour des voyages ou des événements comme les mariages. En 1907, Thomas Lawson avait un best-seller à succès avec Vendredi treizième, dans lequel un courtier en bourse fou tente de faire tomber le marché, renforçant encore la piètre réputation de la journée.

En Asie, c'est quatre qui est considéré comme de la malchance. Le chiffre quatre en chinois sonne remarquablement comme le mot mort. Naturellement, les gens n'aiment pas s'associer à quelque chose qui ressemble à la mort. La Chine est allée jusqu'à supprimer les plaques d'immatriculation portant le numéro quatre. Alors que les bâtiments américains sautent 13, certains bâtiments chinois sautent le quatrième étage. Fans du célèbre thriller policier de Hong Kong Affaires infernales (qui a été remis à Hollywood comme Les partis) a peut-être remarqué que la scène classique des ascenseurs saute le quatrième étage.

7 numéros de sport

Regardez n'importe quel événement sportif et vous verrez des milliers de fans porter le maillot de leurs joueurs préférés. De nos jours, les joueurs les plus populaires sont pratiquement synonymes de nombre. L'origine des maillots numérotés ne pourrait être plus simple. Au soccer, ou au football dans le monde, des numéros de maillots ont été introduits pour correspondre à votre position sur le terrain. Les gardiens portaient le n ° 1, et à l'autre bout du terrain, les attaquants portaient les n ° 9 et 10. Le premier remplaçant portait le numéro 12, et le suivant portait le numéro 14. Naturellement, peu de joueurs voulaient porter un 13 malchanceux. Ces jours-ci, les chiffres ne correspondent généralement plus à la position, mais certains éléments du système demeurent, comme le terme «faux neuf». pour un attaquant qui a tendance à tomber en profondeur au milieu du terrain au lieu de rester en avant comme un 9 traditionnel.

Au baseball, la première équipe à porter des chiffres fut l’équipe des ligues mineures à Reading, en Pennsylvanie, en 1907. Neuf ans plus tard, les Cleveland Indians des majors portaient des chiffres pour la première fois (cela ne durait que quelques semaines, mais ils les ramenaient plus tard). Comme pour le football, les chiffres du baseball ont coïncidé avec les positions - dans ce cas, dans l'ordre habituel du bâton. Ainsi, la célèbre # 3 de Babe Ruth n’était pas son choix personnel, c’est parce qu’il a terminé troisième de la formation. Les Philadelphia Athletics ont été la dernière équipe à adopter pleinement les chiffres - ils ne les porteraient pas avant 1937.

6205 communistes

Dans l'un des discours les plus tristement célèbres de l'histoire politique américaine, le sénateur Joseph McCarthy a formulé une allégation choquante: des communistes travaillaient au sein du gouvernement des États-Unis! Le discours avait fait la une des journaux à l'époque, et il pourrait être encore plus notoire maintenant. McCarthy finirait par s'enflammer après avoir accusé l’armée américaine d’héberger des communistes et de devenir la cible du ridicule pour ses singeries exagérées, qui ont culminé avec lui en étant réprimandé, "n’avez-vous aucun sens de la décence?"

Mais son discours de 1950 a fait sensation. Le discours a été prononcé dans le cadre plutôt incongru du Women's Republican Club de Wheeling, en Virginie occidentale. Il y a un débat sur le nombre de communistes au sein du gouvernement que McCarthy a prétendu, puisqu'il a annoncé plus tard qu'il y avait 57 communistes porteurs de cartes dans le département d'Etat, mais la plupart s'accordent pour dire que le nombre initial qu'il a donné était de 205. Alors d'où vient le flamboyant McCarthy ce numéro 205 sur? Croyez-le ou non, le nombre avait une base dans la réalité. En 1946, le comité de sélection du département d'État a identifié 284 risques potentiels pour la sécurité - personnes ayant des liens d'extrême gauche. Plus tard dans l’année, 79 d’entre eux ont été relâchés, laissant 205. Le Congrès avait été informé de ces conclusions en 1946, mais cela n’avait guère fait grand bruit. En 1950, immédiatement après le procès Alger Hiss, le premier test à la bombe atomique soviétique et la chute de la Chine au communisme, l'ambiance était très différente.

Donc, malgré les motifs discutables, McCarthy avait des raisons de croire qu'environ 205 employés du département d'État pourraient présenter des risques pour la sécurité. Naturellement, McCarthy exagéra sauvagement (il était si catégorique qu'il avait découvert 205 communistes qu'il fallut des semaines au département d'État pour se rendre compte qu'il faisait allusion à leur propre enquête), mais il n'avait pas non plus inventé le nombre à l'envers.

5 villes

Nommer une ville semble être une chose assez simple. En Amérique, ils portent principalement le nom de personnes, de monuments locaux ou d’autres villes. Donc, si quelqu'un vous dit qu'il s'appelle New York parce que les gens l'aimaient mieux, vous pouvez le corriger et lui dire qu'il a été nommé en l'honneur du roi James II d'Angleterre, qui s'appelait alors le duc d'York et Albany.

Mais qu'en est-il des villes nommées pour les nombres? Une de ces villes a attiré l'attention du public via le passe-temps national. Bill Voiselle était un grand lanceur de baseball dans les années 1940. Aujourd'hui, on se souvient mieux de lui pour son numéro d'uniforme, alors que tout le monde portait de faibles chiffres, Voisselle portait le numéro 96. Son raisonnement était assez simple: il venait de la ville de Ninety Six, en Caroline du Sud. Ninety Six tire son nom inhabituel d'une simple bizarrerie de cartographie. En 1730, l'arpenteur George Hunter a indiqué que la région se trouvait à 150 km de la ville de Keowee, dans le Cherokee. Le nombre a figuré sur les cartes et le nom est resté inchangé depuis.

La chaîne nationale du bâtiment 84 Lumber tire son nom de la même manière: la société a été fondée à Eighty Four, en Pennsylvanie. Comme dans la plupart des villes numérotées, il y a toutes sortes d'histoires folles sur la manière dont on a nommé Eighty Four, mais l'histoire la plus probable est en fait assez simple. La petite communauté rurale voulait le nom Smithville pour son itinéraire postal. Ce nom était déjà pris dans l'est de la Pennsylvanie. Le maître de poste, H. F. Weir, demanda que l'itinéraire soit nommé après l'année de la construction du bureau de poste: 1884. Une version légèrement abrégée finit par devenir le nom officiel de la ville.

4Heinz 57

La société Heinz est réputée pour la fabrication de condiments, dont bon nombre ont valu au slogan publicitaire «57 variétés». La société a été fondée en 1869 et a toujours prospéré depuis, bien que John Kerry ait connu une période de chute président depuis 2004. Depuis que Kerry a épousé Teresa Heinz, veuve de la société Heir John Heinz III, certains républicains ont affirmé qu'acheter des produits Heinz revenait à «donner aux démocrates». 57 produits.

Alors, pourquoi le numéro 57 est-il associé à Heinz? Tout a commencé en 1896, lorsque le fondateur de la société, Henry Heinz, était dans un train à New York et a passé une pancarte annonçant 21 styles de chaussures différents. Heinz trouvait cela brillant. Cela donnait à la société une apparence complexe et diversifiée et attirait de nombreux goûts en matière de chaussures.À ce stade, son entreprise disposait déjà de plus de 60 produits, mais Heinz a décidé que 57 fonctionnaient mieux. Certaines sources disent qu'il considérait son chiffre porte-bonheur comme 57, d'autres affirment que son numéro porte-bonheur était cinq et que son épouse avait sept ans. Ou peut-être qu'il a juste aimé comment ça sonnait. Quoi qu'il en soit, le nombre 57 ne fait pas référence à 57 variétés spécifiques de produits, mais à un outil de marketing accrocheur.

3 millions de juifs

Certains chiffres ne doivent pas être remis en question. Pourtant, la négation de l'Holocauste existe depuis les années 50, lorsque l'influent prêtre américain Gerald L. K. Smith a affirmé qu'aucun Juif n'avait été tué par les nazis. Ils avaient tous secrètement émigré en Amérique. L'ancien président iranien Mahmoud Ahmadinejad dit toujours à quiconque peut l'entendre parler que l'Holocauste est un mythe, tandis que d'autres se contentent d'affirmer que les six millions de Juifs qui auraient été tués est une exagération.

Mais six millions, ce n'est pas une supposition aléatoire: c'est bien documenté. Les nazis ont conservé des registres détaillés de leurs atrocités, notamment du nombre de Juifs déplacés dans des camps de concentration ou tués par des escadrons de la mort en mouvement. Adolf Eichmann, aussi responsable que quiconque de la planification de l'Holocauste, était confiant qu'un peu plus de cinq millions de Juifs avaient été tués. Les historiens ont beaucoup travaillé pour déterminer le nombre exact, y compris ceux qui ne se sont jamais rendus dans les camps d'Eichmann. Par exemple, les archives SS confirment que 7 000 personnes au moins sont mortes lors des combats du soulèvement du ghetto de Varsovie de 1943. Après avoir scruté minutieusement les registres, l'historienne Lucy Dawidowicz a estimé à 5,93 millions le nombre total de personnes tuées. D'autres historiens ont atteint des chiffres similaires.

Le fait que ces chiffres proviennent des archives bureaucratiques allemandes devrait suffire à faire voler en éclats les théories des négationnistes. Il y avait un holocauste, c'était réel, et ce sont les nazis qui l'ont dit.

2ème 38ème parallèle

Le 38ème parallèle est un cercle de latitude qui a servi de base à la fameuse zone démilitarisée (DMZ) entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, la frontière la plus fortement fortifiée du monde. La DMZ a ses origines dans la Seconde Guerre mondiale. Alors que les forces américaines débarquaient dans le sud de la Corée et que l’Armée rouge soviétique envahissait les forces japonaises au nord, il fallait une ligne où les deux armées pourraient se rencontrer sans se chevaucher (et éventuellement se battre). Le 38ème parallèle a été choisi. Mais pourquoi?

Il s’avère que la ligne n’avait aucune signification historique réelle. Avant l'invasion des Alliés, la Corée fonctionnait plutôt bien dans son ensemble. Ce sont les Soviétiques et les Américains qui ont décidé de diviser la nation. Dean Rusk, membre du personnel du général George Marshall (et futur secrétaire d'État), a examiné une carte du National Geographic avec le colonel de l'armée, Charles "Tic" Bonesteel. Les deux hommes étaient déterminés à ce que Séoul se trouve dans la zone américaine, mais ils ne trouvèrent pas d’espace naturel au nord de la ville. Ils se sont finalement installés dans le 38e parallèle, à environ 56 kilomètres au nord de Séoul. Les Soviétiques ont accepté la ligne de démarcation entièrement arbitraire et le reste appartient à l’histoire (déchirée par la guerre).

1LettermanTop 10 des listes

Tout le monde aime les listes. Il existe même des sites Web basés sur l'idée. Mais l’idée derrière une liste du Top 10 ne vient pas d’Internet, les magazines spécialisés le font depuis des décennies. Mais rien n’a contribué à populariser les listes du Top 10 autant que Tard dans la nuit avec david letterman.

À ses débuts, Letterman était connu pour être plus branché que d’autres talk-shows, puisqu’il se déroulait plus tard dans la soirée, il avait plus de marge de manœuvre pour échapper aux cascades idiotes. L'écrivain Randy Cohen s'est souvent vu attribuer le mérite de faire une liste humoristique du Top 10, mais Cohen lui-même affirme qu'il s'agissait davantage d'un effort d'équipe. Ce qui est bien, car il semble que tous ceux qui ont travaillé pour Letterman sauf que Letterman lui-même pense qu'ils ont eu l'idée comme une parodie d'autres listes du Top 10. L'inspiration directe était probablement un Cosmopolite liste des 10 hommes les plus sexy de plus de 60 ans. La première liste, écrite par Kevin Curran, était le top 10 des mots qui riment presque avec «pois».

Mais qu'en est-il de Listverse? Eh bien, notre toute première liste a été publiée en 2007. Et bien que Listverse n'ait pas toujours suivi le format de 10 éléments, cela fonctionne bien, comme l’histoire nous l’a montré.