10 différences entre les pôles nord et sud

Les deux pôles sont aux antipodes de la planète et bon nombre de leurs caractéristiques sont également des opposés polaires. Cette liste examine dix des différences les plus significatives entre deux des zones les plus inhospitalières de la Terre. N'hésitez pas à mentionner les autres dans les commentaires.

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Métamorphoses

La région arctique est située dans la région du pôle Nord et présente un cycle de fusion naturel durant lequel près de la moitié de la banquise fond en été, pour ensuite geler à nouveau en hiver et retrouver sa taille initiale. En hiver, la banquise arctique a une surface presque égale à celle des États-Unis. Cependant, une étude troublante a récemment révélé que la banquise du Groenland, d'une épaisseur de 3,5 km, fondait si rapidement que la moitié de celle-ci pourrait disparaître d'ici la fin du siècle. D'autres études suggèrent que toute la région arctique pourrait devenir sans glace pendant l'été, en moins d'un siècle.

En revanche, la région antarctique, ou pôle Sud, ne présente pas le même cycle de fonte régulier car sa banquise a presque la même taille et la même forme tout au long des douze mois. Des études récentes ont également montré que la région antarctique est en train de fondre également, non à cause de processus naturels, mais à cause des effets du réchauffement planétaire. Si toute la glace du pôle Sud fondait en une journée (ce qui ne se produira pas dans un avenir proche), les mers et les océans s’éleveraient de 60 mètres, selon des spécialistes. Il est intéressant de noter que la région arctique fond plus rapidement car elle est submergée et que les courants océaniques accélèrent le processus, alors que la région antarctique est constituée de substrat rocheux pierreux moins ou pas du tout influencé par de tels phénomènes.

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Trou dans la couche d'ozone

Un trou dans la couche d'ozone, juste au-dessus de la région antarctique, est presque trois fois plus grand que la surface continentale des États-Unis. La couche d'ozone au-dessus de la région arctique devient de plus en plus mince et il n'y a pas encore de trou dans la couche d'ozone du pôle Nord. Bien entendu, un trou dans la couche d'ozone ne signifie pas qu'une atteinte physique existe réellement dans cette zone. Le terme est utilisé pour décrire le phénomène selon lequel la substance chimique, l'ozone, qui enveloppe la Terre et la protège contre le rayonnement solaire, a été gravement endommagée et a même disparu à certains endroits.

Les pertes d'ozone de l'hémisphère nord sont moins importantes que celles de l'hémisphère sud car les températures arctiques plus élevées empêchent la formation de nuages ​​stratosphériques polaires qui détruisent l'ozone. Néanmoins, les températures de la stratosphère du pôle nord ont progressivement diminué ces dernières années, entraînant des pertes importantes dans la couche d'ozone.

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Froid et froid glacial

Le pôle Sud est beaucoup plus froid que le pôle Nord. En réalité, les températures antarctiques sont si basses que la neige ne fond jamais dans certaines parties de ce continent. La température moyenne annuelle de cette région est de -49 ° Celsius, ce qui en fait l'endroit le plus froid de la planète. En revanche, la température hivernale moyenne dans la région arctique est de -34 ° C et augmente de quelques degrés en été.

La température la plus basse jamais enregistrée sur Terre était de -89,6 Celsius et a été signalée à la base de Vostok, près du pôle géomagnétique sud. La région arctique est une banquise et c’est ce qui la rend plus vulnérable aux changements climatiques.

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Ours polaires et pingouins

La plupart des gens pensent que les ours polaires et les manchots partagent le même habitat. Cependant, il s’agit d’une fausse idée enracinée dans les publicités et les cartes postales. Les manchots ne vivent que dans l'hémisphère sud, c'est-à-dire dans la région antarctique, où ils n'ont pas de prédateurs naturels. Si les manchots et les ours polaires vivaient dans la même région, les ours polaires n'auraient pas à s'inquiéter de leur source de nourriture.

Mais ils ne le font pas. Par conséquent, les manchots sont devenus des oiseaux incapables de voler et ont adapté leurs ailes pour devenir des palmes, ce qui est très pratique lors de diverses manœuvres nautiques. En revanche, les ours polaires sont les plus grands prédateurs terrestres et une espèce endémique de l'hémisphère nord. Ils dominent la région nord glacée de l'océan Arctique et se nourrissent de phoques, de vaches de mer et parfois même de baleines échouées.

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Or noir

Selon des estimations publiées par l'US Geological Survey, près de la moitié des gisements de pétrole restants dans le monde se trouvent sous la glace, dans la partie nord du cercle polaire arctique. Pour cette raison, la Russie revendique déjà un monopole sur une grande partie de la région arctique, dans l'espoir d'exploiter les gisements de la crête de Lomonossov, une protubérance aquatique provenant de l'océan Arctique. Il s'étend sur plus de 1 800 km et abriterait jusqu'à 10 milliards de tonnes de pétrole brut.

Les États-Unis réclament également leur part et envoient des brise-glace marquer le territoire américain près de l'Alaska. On pense que des gisements de pétrole existent également dans la croûte continentale de la région antarctique, comme la mer de Ross, mais le Traité sur l'Antarctique interdit pour le moment toute activité d'exploitation pétrolière dans la région.

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No Man's Land

Malgré des images symboliques mettant en scène des explorateurs audacieux qui creusent des drapeaux dans la glace du pôle Sud, le continent antarctique est le seul endroit sur Terre qui n’appartient à personne. Aucune trace de peuple autochtone n'a encore été découverte et la région est régie par le Traité sur l'Antarctique, qui stipule que le territoire lui-même et ses ressources ne doivent être utilisés qu'à des fins scientifiques et pacifiques.

En revanche, plus de quatre millions de personnes vivent dans le cercle polaire arctique, à la fois dans des petits villages et dans des villes, telles que: Barrow, Alaska; Tromso, Norvège; Mourmansk et Salekhard, Russie. Les gens mettent rarement les pieds sur le territoire antarctique et ils le font uniquement pour des raisons scientifiques et de recherche.

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Glace, Glace Partout

Le continent le plus au sud de la planète héberge 90% de la glace mondiale, ce qui représente les trois quarts des réserves mondiales en eau douce. De ce fait, certains ont même envisagé de couper de gros morceaux de glace et de les utiliser pour étancher la soif des régions arides. En fait, le prince Mohammed-al-Faisal d’Arabie saoudite avait même prévu de déloger un iceberg de 100 millions de tonnes de la région antarctique et de l’emporter dans la péninsule arabique. En comparaison, le pôle Nord a beaucoup moins de glace que le pôle Sud.

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Continent vs océan

La région arctique est essentiellement un océan gelé. En revanche, l’Antarctique est un continent en soi, basé sur un substrat rocheux et divers reliefs, tels que des montagnes, des vallées et des lacs, tous entourés par l’océan. En fait, l’Antarctique abrite le célèbre volcan actif Mont Erebus (photo ci-dessus).

Ironiquement, sur le plan social et politique, la région arctique, composée uniquement de glace, est le lieu de convergence des intérêts de nombreux pays: Canada, Groenland (faisant partie du Danemark), Russie, Islande, Norvège, Suède. La Finlande et les États-Unis. Comme indiqué précédemment, le pôle Sud n’appartenant à aucun pays, il n’a jamais été colonisé ni peuplé par les Esquimaux.

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Vortex polaire

Un phénomène intéressant se produit près des pôles géographiques de la Terre, à savoir le vortex polaire, qui est un cyclone massif se formant près des bords verticaux de la planète. Les vortex polaires sont situés dans les parties moyenne et supérieure de la troposphère et de la stratosphère.

Ils entourent les zones polaires et font partie du «front polaire» - la limite climatique entre les masses d'air de la zone polaire et les zones plus chaudes voisines des deux hémisphères. Le vortex polaire antarctique est plus fort et dure plus longtemps que celui de l'Arctique. Cela est dû aux grandes régions terrestres concentrées dans les régions de haute latitude de l'hémisphère nord, qui créent les ondes atmosphériques de Rossby, diminuant ainsi l'intensité du vortex. En revanche, il n’ya pas trop de facteurs susceptibles d’influencer le tourbillon du pôle Sud.

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Champ magnétique et gisements minéraux

L’Antarctique étant une masse continentale, on trouve beaucoup de minéraux dans le substrat rocheux: nickel, or, argent, platine, fer. De toute évidence, il n’ya pas de tels minéraux dans la glace arctique.
En parlant des pôles magnétiques de la Terre, l’un se trouve près du nord et l’autre près du sud. Lorsque nous parlons du pôle nord magnétique, nous nous référons à la zone géographique du même nom, bien que le pôle nord du champ magnétique de la Terre se trouve en réalité au sud et que le pôle sud du champ magnétique se situe au nord. Pour cette raison, les boussoles ne montrent pas le nord magnétique, mais le nord géographique de la planète. Cependant, il a été établi par convention que le nord magnétique est proche du nord géographique et que le sud magnétique est proche du sud géographique.

Les pôles magnétiques de la planète ne coïncident pas avec ses pôles géographiques car le champ magnétique de la Terre change. Contrairement aux pôles géographiques, les pôles magnétiques se déplacent réellement, ce qui pourrait être considéré comme une caractéristique commune des deux pôles. La différence est que le pôle nord magnétique (le sud du champ magnétique) ne se trouve plus dans la région arctique, mais se déplace vers l’Est à une vitesse de 55 à 60 km chaque année. Le pôle sud magnétique (le nord du champ magnétique) chevauche encore l'Antarctique, mais se déplace également vers l'ouest à une vitesse de 10 à 15 km par an.