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10 bâtiments impressionnants que vous ne croirez pas que nous avons démolis
C'est un truisme bien répandu que «la beauté est dans l'œil du spectateur». Malheureusement, ce spectateur de l'architecture pourrait bien être le type avec le doigt sur le commutateur de démolition. Au fil des ans, nos gouvernements, nos responsables de la planification et nos équipes de démolition ont pris des décisions que nous pourrions qualifier de «douteuses». Nous entendons par là qu’elles ont jeté un coup d’œil à ces édifices impressionnants et ont décidé de les envoyer au royaume .
10L'ancienne bibliothèque publique principale
Cincinnati
Imaginez que vous avez collé J.K. Rowling dans une salle remplie d’enthousiastes steampunk victoriens et leur a demandé de créer un croquis pour une bibliothèque magique. Vous pourriez juste obtenir la vieille bibliothèque publique principale à Cincinnati. Construit en 1874 pour un chiffre étrangement précis de 383 594,53 dollars (environ 7 millions de dollars en 2014), il a été conçu pour être «la plus belle bibliothèque publique du pays».
Tout y était comme le rêve d'un booklover ringard. Environ 300 000 livres étaient empilés sur des étagères qui s’étendaient incroyablement loin dans les airs. Des escaliers en colimaçon en fer forgé conduisaient les visiteurs dans des domaines ombragés où l'on pouvait trouver des livres sur tout et n'importe quoi. De vastes piliers soutenaient des balcons si bas au-dessus du hall principal que c'était comme si on se tenait dans un autre monde. Fermez les yeux et imaginez la bibliothèque d'Alexandrie transportée au XIXe siècle. C'était l'ancienne bibliothèque publique.
Puis, en 1955, les autorités municipales ont apparemment décidé qu'il y avait déjà trop de magie à Cincinnati et ont ordonné la démolition de la bibliothèque. Le bâtiment a été vendu pour 100 000 dollars, et la réponse de l'Amérique à la bibliothèque de Poudlard a été réduite à néant.
9Grande Conservatoire
Chatsworth
Au milieu du XIXe siècle, la Grande-Bretagne victorienne est saisie par une manie de projets de construction grandioses. Les plus grandioses sont peut-être ceux conçus par Joseph Paxton. Ancien jardinier qui a traversé l'architecture, Paxton a eu la vision d'un Royaume-Uni recouvert de vastes temples de verre.
Son premier grand conservatoire fut son grand conservatoire à Chatsworth pour le duc de Devonshire. Une gigantesque serre en verre maintenue par un cadre en fer forgé, le conservatoire ressemblait à un roman de science-fiction. Une vaste gamme de plantes aux couleurs brillantes et d’arbres luxuriants était encerclée autour d’une artère centrale suffisamment grande pour que deux voitures à cheval puissent y passer. Au milieu du feuillage, des échelles cachées laissaient les visiteurs grimper haut dans la cime des arbres. Sous le plancher, huit chaudières ont pompé de l'eau bouillante autour d'un réseau de canalisations de 11 km alimenté au charbon et acheminé par un chemin de fer souterrain privé. Commencé en 1836, il a fallu quatre ans pour construire.
Malheureusement pour la postérité, il a également coûté une quantité insensée de chaleur. Au moment où la Première Guerre mondiale a éclaté, la famille en avait marre et avait dynamité le conservatoire. Heureusement, Paxton avait suivi le Grand Conservatoire une décennie plus tard avec le grand palais de cristal. Malheureusement, cette structure a complètement brûlé en 1936.
8L'hôtel Imperial
Tokyo
Construit en 1923, l'Imperial Hotel de Tokyo était tout ce que vous imagineriez être un hôtel glamour et d'avant-guerre pour le Japon. Conçu par le célèbre architecte Frank Lloyd Wright, le complexe était vaste, bas et tout à fait magnifique. Une entrée palatiale se trouvait à la tête d'un bassin central, entourée d'une cacophonie de motifs inspirés de Maya. L'intérieur en peluche était encore plus grand.
Même Dieu lui-même semblait aimer l'hôtel de Wright. Lorsque le tremblement de terre apocalyptique du Grand Kanto a détruit Tokyo et tué 140 000 personnes le jour même de l'ouverture de l'Impérial, l'hôtel était l'un des rares bâtiments à avoir survécu. Lorsque les Alliés ont bombardé Tokyo en 1945, tuant jusqu'à 130 000 personnes et transformant la plus grande partie de la ville en cendres, l'Impérial en sortit à nouveau indemne. Cependant, il y avait une épreuve à laquelle il ne pouvait pas survivre: les règles de sécurité.
Lorsque Wright construisit l’Impérial pour la première fois, il lui donna une fondation peu profonde sur un sol meuble et humide, afin qu’il «flotte» sur la boue si un tremblement de terre se produisait. En 1968, le gouvernement japonais avait un guide officiel pour la construction de bâtiments à l'épreuve des tremblements de terre, et les plans de Wright ne réussirent pas. Le bâtiment s’est effondré et une tour très dégagée a été érigée à la place.
Théâtre 7Mummers
La Ville d'Oklahoma
Lorsque vous dites les mots «architecture moderne» à la plupart des gens, ils imagineront immédiatement une grande boîte en béton. Mais le théâtre Mummers à Oklahoma City était différent. Construit par John M. Johansen en 1970, il a repris les idées de base du modernisme et les a transformées en quelque chose d'unique.
Série de gigantesques conteneurs aux couleurs vives et imbriquées les uns dans les autres, le théâtre des Mummers était moins un simple bâtiment qu'un vaste complexe. Inspiré par les idées de l'ère de l'électronique à l'époque naissante, le bâtiment a été divisé en plusieurs dizaines de composants distincts reliés par des passerelles, des tubes et des tunnels. Concrètement, cela signifiait se promener dans le bâtiment, c'était comme se promener dans une ville extraterrestre. Son design était si unique qu'il a été rendu éligible pour le registre national des lieux historiques avant même d'avoir atteint 50 ans.
Puis, en 2010, des inondations torrentielles ont provoqué de graves dégâts des eaux. Plutôt que de la préserver, la ville a choisi de démolir l'endroit. Qu'ont-ils choisi de construire à sa place? Une grande tour de verre ennuyeuse.
6La raffinerie de sucre Domino
La ville de New York
Construite sur le site de son prédécesseur incendié en 1882, la raffinerie Domino Sugar, située sur l'East River à New York, était autrefois l'un des plus grands bâtiments industriels du pays. Ce géant en briques rouges de 10 étages dominait le paysage en tant qu’icône du design urbain. Plus important encore, il avait également l'air absolument génial.Une collection rouillée de tours menaçantes, de tuyaux enroulés et de machines en décomposition, c’était exactement le genre d’endroit où vous vous attendriez à voir Batman frapper le Joker dans une cuve de produits chimiques bouillonnants.
Tout sur le site était énorme. Occupant 8 400 mètres carrés, c'était autrefois la plus grande raffinerie de sucre du monde. Plus de 4 000 travailleurs y travaillaient dans des conditions difficiles pour produire la moitié du sucre américain, soit plus d'un million de kilogrammes (3 millions de livres) par jour. Au cours de la Première Guerre mondiale, il y eut une explosion notoire sur le site, considérée par beaucoup comme un sabotage allemand.
Pourtant, malgré son histoire et son atmosphère digne d'un film, la raffinerie finit par aller dans le sens de tout le reste de cette liste. Eteint en 2004, il a été maintenu en stase pendant 10 ans en tant que monument abandonné. En 2014, la démolition a finalement commencé, privant NYC de l'une de ses icônes urbaines.
5Grandes Maisons de Campagne
Angleterre
Bien que l’ère des privilèges des classes supérieures se soit terminée depuis longtemps, beaucoup d’entre nous ont encore une image mentale de l’Angleterre Downton Abbey. Mais si vous recherchez ces idylles rurales, vous serez sous le choc. Au moins un tiers des maisons de campagne britanniques ont explosé au cours du 20ème siècle.
Un grand nombre de ces maisons étaient des types de bâtiments que la plupart des pays tueraient pour posséder. La colline Saint-Léonard à Berkshire ressemblait à un conte de fées. D'autres, comme Eden Hall en Cumbria, étaient le genre d'endroit sur lequel Evelyn Waugh écrivait. Les grands domaines, les châteaux littéraux, les manoirs de campagne et autres sont maintenant tous perdus pour l'histoire. Selon Lost Heritage, près de 2 000 grands bâtiments des 17e, 18e et 19e siècles ont été perdus au cours de cette période.
Il y a de nombreuses raisons à cela, mais on peut probablement les résumer en trois phrases simples: les devoirs de mort, les lois de conservation laxistes et la Luftwaffe. Immédiatement après la Seconde Guerre mondiale, les droits de la mort ont été tellement élevés que beaucoup ont préféré abandonner complètement leurs majestueuses demeures, laissant le gouvernement les démolir. Les maisons étaient également soumises à peu de règles de planification jusqu'à la fin des années 1970, ce qui signifie que beaucoup de gens riches hériteraient d'une maison et la vendraient ensuite à des promoteurs. Quelles qu'en soient les raisons, l'héritage architectural de la Grande-Bretagne a énormément souffert.
Hôpital pour femmes 4Prentice
Chicago
Certains l'ont aimé. D'autres l'ont détesté avec une passion ardente. Partout où vous vous situez sur le clivage idéologique, vous pouvez probablement convenir que le Prentice Women's Hospital à Chicago était unique. L’un des nombreux projets brutalistes qui ont balayé l’Amérique au cours de la seconde moitié du XXe siècle a semblé être un vaisseau spatial en béton sur le point de faire une pause dans l’espace extra-atmosphérique.
Construit en 1975 par le génie architecte Bertrand Goldberg, l’hôpital était presque stupidement en avance sur son temps. Des techniques de pointe empruntées à l’industrie aéronautique ont permis aux tours de béton en forme de trèfle de flotter de manière apparemment libre sans avoir besoin de piliers de soutien. Idéologiquement, l'hôpital était également en avance. L'objectif de Goldberg était d'intégrer les préoccupations humanistes dans l'esthétique sans compromis du brutalisme. La conception incurvée de la tour était censée encourager les rencontres fortuites entre patients. Cela signifiait également que chaque service était à égale distance du poste des infirmières, une idée révolutionnaire en matière de soins aux patients dans les années 1970.
Aucun de ces faits n’a pu sauver l’hôpital lorsque le moment est venu. En 2013, la Northwestern University l'a fait démolir. À sa place, le monde a encore une autre tour de verre.
3Le Morris A. Mechanic Theatre
Baltimore
Pauvre John M. Johansen. Seul architecte à figurer à deux reprises sur cette liste, l'ancien pionnier du brutalisme a passé des décennies à construire des bâtiments étranges et distinctifs à travers l'Amérique, pour ensuite en voir démolir certains. Après qu'Oklahoma City ait détruit son théâtre Mummers, on pourrait penser que Baltimore aurait pu quitter son (génialement nommé) Morris A. Mechanic Theatre. Pas de chance.
Construit en 1967, le théâtre en béton était soit une icône de l'architecture américaine, soit une horreur horrible. Ressemblant à un crabe caché derrière un rocher, il ne correspondait pas du tout à la région environnante. Pourtant, c'est exactement pourquoi les gens l'ont aimé. Quand le théâtre a ouvert, Le Washington Post l'a salué comme un antidote aux bâtiments «excessivement lisses» qui l'entourent. La première nuit où il a ouvert ses portes, près de 2 000 personnes y ont assisté. Plus important encore, le théâtre a été construit comme un espace civique, un lieu que toute la ville pourrait apprécier.
Malheureusement, l'extérieur étrange du bâtiment a probablement scellé son destin. En 2013, la ville a entrepris de démolir la chose, malgré les demandes de clémence formulées par Johansen, un nonagénaire en mauvaise santé, avant sa mort en 2012. Vous voulez deviner ce qui l'a remplacée? Un parc de vente au détail générique.
2La station originale de Penn
La ville de New York
Entre 1910 et 1963, New York abrite l'un des plus grands monuments de la planète. Inspiré des thermes romains de Caracalla et doté de fenêtres de 45 mètres de haut sur une chambre centrale «ensoleillée», des couloirs voûtés qui semblaient durer une éternité et de vastes plates-formes pouvant rivaliser avec celles de Londres victorien, Penn La gare était tout simplement magnifique.
Il est presque impossible que les mots rendent justice à la construction. D'épaisses colonnes de style ancien soutenaient un plafond sculpté de manière complexe avec des formes géométriques remarquables. Des escaliers rapides conduisaient dans un dédale de passerelles en acier et en fer avant de replonger sur les plates-formes. C'était le plus grand espace intérieur ouvert du centre de New York.L’historienne de l’art, Hilary Ballon, dira plus tard: «Penn Station ne vous a pas mis à l’aise. cela vous a fait sentir important.
Pour les lecteurs qui savent à quoi ressemble Penn Station aujourd'hui, l'idée que ce soit jamais rien d'autre qu'un enfer rampant pourrait être un choc. Pour paraphraser Vincent Scully, professeur émérite d’architecture à l’Université de Yale, c’était comme si vous vous rendiez à New York via Penn Station pour que vous vous sentiez comme un dieu. De nos jours, vous vous sentez comme un rat piégé.
1 arche d'Euston
Londres
C'était autrefois la plus belle entrée d'une gare ferroviaire sur Terre. Construite en 1837, la grande arche située à l’extérieur de la gare d’Euston à Londres offrait aux visiteurs l’accueil que l’on pouvait attendre d’un voyageur temporel de la Grèce antique. Lors de sa construction, Euston était le seul terminus ferroviaire métropolitain au monde. En 1960, il était l'un des milliers à travers le monde. Puis, en 1961, le gouvernement conservateur a décidé de démolir l'arche historique contre les voeux de tout le pays. Ils l'ont remplacé par le bâtiment le plus terne imaginable.
Le vandalisme ne s'est pas arrêté là. Après avoir fait sauter l'arc vieux de 124 ans, l'architecte a enlevé quelques-unes des pierres pour construire sa propre maison en banlieue. Incroyablement, les autres ont été jetés dans le canal de Prescott pour combler un trou.
Bien que l'on pense que jusqu'à la moitié des pierres ont survécu, leur sauvetage serait maintenant pratiquement impossible dans de nombreux cas. Pourtant, comme le rapporte la BBC dans la vidéo ci-dessus, des plans sont en cours de développement pour reconstruire l'arc. On se demande si cela arrivera. Jusque-là, nous avons la plus grande station conçue dans l'histoire, et la première à démarrer, et elle a été délibérément agrandie. Beau travail, tout le monde.
Morris est un écrivain indépendant et un enseignant nouvellement qualifié, qui espère toujours naïvement faire une différence dans la vie de ses étudiants. Vous pouvez envoyer vos commentaires utiles et moins que utiles à son courrier électronique, ou visiter certains des autres sites Web qui l'engagent inexplicablement.