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10 inventions et innovations étonnantes de Viking
Aujourd'hui, les Vikings sont surtout connus pour leur férocité en tant que pillards barbares qui ont vécu pour piller, piller et brûler. C'étaient des adversaires redoutables dont les incursions sans merci en Europe ont donné lieu à une prière spéciale pour la délivrance parmi leurs victimes. Ils ont non seulement pillé et assassiné des victimes, mais également violé et asservi des survivants.
Les Vikings étaient également des ingénieurs phénoménaux. Leurs inventions et leurs innovations leur ont donné une longueur d'avance dans la bataille, le commerce et d'autres activités, leur permettant de naviguer à travers les océans, les mers et les rivières intérieures.
Bien que nombre de leurs merveilles technologiques soient liées au combat, certaines de leurs inventions et innovations ont révolutionné la voile et la navigation. D'autres sont utiles pour les déplacements personnels et militaires dans des environnements difficiles ou le bivouaquage sur un terrain froid et accidenté. Une de leurs inventions reflète leur vanité personnelle et leur sens de soi.
Chacune de ces 10 étonnantes inventions et innovations viking reflète la vraie nature des Scandinaves, tout autant que leurs prouesses au combat, leurs pratiques piratées et leur sens du commerce audacieux. Ils montrent un autre aspect oublié ou négligé du caractère scandinave médiéval.
10 hache de bataille
Bien que les premiers haches de combat vikings soient simplement des haches utilisées pour couper du bois, cet outil a été modifié au fil des ans et est devenu un hache de bataille unique parmi les guerriers du Moyen Age. La lame est devenue plus grande et plus large. Un crochet a été ajouté à l'extrémité inférieure de la lame. En combat, le crochet peut être utilisé pour attraper un ennemi par le pied ou le bord de son bouclier. Le manche de la hache est devenu plus long, permettant aux Vikings de frapper leurs ennemis d'une plus grande distance.
Armes bien équilibrées, les axes de bataille étaient faciles à utiliser et efficaces pour infliger des blessures ou causer la mort. Bien que certaines histoires de Viking incluent des scènes dans lesquelles les haches sont utilisées comme armes de jet, une telle tactique était rarement utilisée, voire jamais, au combat. Cependant, il pourrait être utilisé à titre de représailles pour une blessure.
9 peigne
La plupart des inventions et innovations vikings sont liées aux campagnes militaires à main armée menées lors de leurs raids et concernent la construction de navires, le camping, les combats et autres activités pratiques connexes. Malgré leur penchant pour la guerre de guérilla, il semble que les Vikings aient été vains à propos de leur apparence. Quand ils sont partis à la recherche du pillage, ils ont emporté les peignes qu'ils ont créés avec des bois de cerf.
"Vous pourriez vous attendre à ce que ce soient des objets jetables, mais dans certains cas, ils étaient superbement décorés et tous étaient considérablement conçus", a déclaré l'archéologue Steve Ashby. Il a ajouté que les peignes étaient fabriqués dans le même matériau que les outils spécialisés tels que les polisseuses, les scies et les râpes.
Pour les Vikings, l'apparence était un aspect important de leur identité. «Ils ont pris grand soin de leur toilettage et portaient souvent des peignes avec leurs épées et leurs couteaux à la ceinture. Ils ont même souvent porté des peignes dans la tombe », a expliqué Ashby.
Après la conquête normande au 11ème siècle, la fabrication de peignes s'est éteinte en Angleterre. Cela peut être le résultat de la loi forestière ou peut-être que les bois sont devenus prohibitifs. Cependant, en Suède, les peignes importés de Norvège ont continué d'être achetés et utilisés.
8 quille
Les dessins romains et celtiques ont servi de base aux premiers navires vikings. Ces navires étaient propulsés par des rames plutôt que par des pagaies. Dans les eaux agitées, ces navires ont tendance à chavirer. Ils étaient également lents, de sorte que les déplacements étaient généralement brefs et suivaient le cours du rivage.
Au VIIIe siècle, une invention viking révolutionna la construction navale et les voyages maritimes. La quille a donné de la stabilité aux navires vikings afin qu'ils soient en état de naviguer. C'est également devenu une base pour sécuriser le mât. Au lieu de faire appel à des rameurs pour propulser le navire, une grande voile atteignant 245 mètres (800 ft) a été ajoutée en tant que méthode de propulsion importante.
Avec la quille, les Vikings ne se limitaient plus à de courtes incursions le long du rivage. Ils ont pu transporter de la nourriture, du bois et des animaux en fret sur des distances de 6 400 kilomètres dans l'océan Atlantique.
7 chaloupe
Merveille d'ingénierie, la chaloupe viking était sans précédent dans le monde médiéval. Les Vikings bénéficiaient d’avantages en termes de guerre, de commerce et d’exploration grâce à la conception flexible et durable de leurs navires et à leur aptitude à naviguer dans de nombreuses directions différentes en fonction du vent.
Le Dr. William Short, spécialiste de l'histoire et de la culture viking, a souligné que les tirants d'eau particulièrement bas des navires leur permettaient d'opérer dans des eaux peu profondes. Ils pourraient ainsi remonter le fleuve et «surprendre les gens dans des endroits où personne ne s'attendait à la venue d'un navire hauturier». Depuis leur pays d'origine, en Scandinavie, les Vikings voyageaient aussi loin à l'ouest que Vinland (Terre-Neuve), aussi loin à l'est que la Russie. au sud-est une partie de l'empire byzantin (Turquie).
En conséquence, l’utilisation du beitass, un «espar qui a aidé à caler la voile contre les vents forts», a permis aux longboats de virer avec des vents changeants, ce qui les rend très manœuvrables. Contrairement aux autres navires de l'époque, les navires vikings étaient aussi incroyablement flexibles.
Comme le souligne Short, «ils n'étaient pas fermement cloués ensemble [ils] se sont en fait pliés avec les vagues plutôt que de prendre toute la force des vagues et éventuellement de les briser.» La conception flexible de leurs navires était une autre caractéristique qui permettait aux Vikings de naviguez en haute mer malgré les grosses vagues.
6 boussole magnétique
En utilisant la magnétite minérale (ou lodestone), qui est abondante en Scandinavie, les Vikings ont inventé l'un des premiers compas magnétiques.Les Chinois étaient la seule autre culture à avoir inventé une telle boussole, peut-être même plus tôt que les Vikings.
Ce n'est que lorsque les autres Européens ont commencé à commercer avec la Chine qu'ils ont pu obtenir des compas magnétiques des Chinois. Pendant 500 ans, les Vikings avaient à eux seuls cet instrument parmi les Européens et ils ont gardé secrète son existence. À l'aide de leurs compas, les Vikings ont pu traverser l'océan Atlantique malgré la présence occasionnelle de brouillard épais.
Ni les Vikings ni la plupart des autres marins médiévaux n’ont été capables de bien déterminer la longitude, mais les Vikings étaient des adeptes de la latitude. Ils savaient que le soleil marquait l'est au lever du soleil et l'ouest au coucher du soleil. Ils ont également compris que, «à midi, le soleil est plein sud [et pendant] les mois où le soleil ne se couche pas au-dessous de l'horizon, la position du soleil à minuit indique le plein nord».
Cette connaissance leur a permis d'utiliser leurs compas magnétiques en navigation.
5 bouclier
Le bouclier Viking ne ressemblait à aucun autre bouclier médiéval. En taille, il était 75-90 centimètres (30-35 po). Utilisé comme défense au combat, le bouclier protégeait également les Vikings des vents et des vagues lors de leurs voyages en mer.
La face plate ou le plateau du bouclier était composé de sept ou huit planches de sapins, d'aulnes ou de peupliers. Ces bois étaient légers et flexibles. Plutôt que d'être reliées directement les unes aux autres, les planches étaient probablement ancrées ensemble par d'autres pièces rapportées telles que la poignée et la couverture en cuir. Il est également possible que les Vikings aient collé les planches ensemble.
Le bois mince et flexible du bouclier le rend moins susceptible d'être fendu par les coups d'armes de l'ennemi. La maigreur du bois absorbait la force de l'impact, tandis que les fibres du bois souple s'enroulaient autour des lames d'une épée alors qu'elle se coincait dans le bouclier en bois. Cela a aidé à bloquer les coups.
Les guerriers vikings formaient des lignes et recouvraient leurs boucliers pour former un «mur de bouclier» défensif qui déviait les missiles ennemis et résistait à la pénétration de leurs rangs.
4 skis de style occidental
Quand ils ne pillaient pas, pillaient, violaient et ne tuaient pas, les Vikings prenaient le temps de faire du ski. Bien que les Russes et les Chinois aient peut-être inventé les skis avant les Vikings, les Nordiques ont introduit le ski de style occidental. Le mot "ski" est dérivé du vieux norrois skio.
Tout au long du Moyen Âge, les chasseurs, les agriculteurs et les guerriers scandinaves utilisaient souvent des skis. En Norvège, des troupes du XVIIIe siècle ont participé à des matchs de ski de compétition. Dans les années 1700, les soldats suisses s'entraînaient et concourraient sur des skis. Ces événements ont été inspirés par la tradition viking du ski à des fins récréatives et de transport.
Même les dieux nordiques ont skié et marché en raquettes selon les illustrations de Skadi (la déesse de la chasse à l'arc, du ski, de l'hiver et des montagnes) et de Ullr (le dieu des raquettes, de la chasse, de l'arc et du bouclier).
3 boussole au soleil
Le compas solaire des Vikings était un dispositif de navigation simple mais ingénieux qui leur permettait de parcourir de grandes distances. La boussole solaire consistait en une cheville, le gnomon, insérée dans un trou situé au centre d'une plaque circulaire, en bois ou en stéatite connue sous le nom de panneau d'ombre du soleil. Le conseil a été tenu horizontalement de sorte que le gnomon se tenait verticalement.
L'ombre du gnomon est tombée sur le tableau. Sa position était marquée et le processus était répété toutes les heures du lever au coucher du soleil. Une ligne dessinée pour relier les points forme une courbe hyperbolique, la ligne gnomon, qui est déterminée par la latitude du navire, la déclinaison du soleil (hauteur au-dessus de l'équateur) et la hauteur du gnomon.
En naviguant, les Vikings devaient compenser les variations de la hauteur du soleil à différents moments de l’année. Pour compenser les effets du tangage de leur navire, on laissait la boussole flotter dans un récipient contenant de l'eau située au-dessus du pont du navire.
2 Sunstone
Un cristal de calcite (alias Icelandic) a été retrouvé parmi les débris d'un navire de guerre élisabéthain connu sous le nom de navire Alderney. Le navire a coulé en 1592 autour des îles Anglo-Normandes.
L'emplacement du cristal suggère qu'il a peut-être été utilisé comme appareil de navigation. Bien qu'aucun cristal de calcite complet n'ait été trouvé sur les sites de Viking, un fragment de l'un d'entre eux a récemment été trouvé à un tel endroit. Les deux découvertes - le fragment et le cristal d’Aurney - constituent la première preuve de l’existence du fabuleux sunstone des Vikings.
En raison de sa forme, le cristal double une image en le pliant ou en le polarisant. En tenant la pierre de soleil de manière à ce que les images fusionnent, un navigateur aurait pu déterminer une direction est-ouest même dans un brouillard épais, par temps nuageux ou après la descente du Soleil au-delà de l'horizon.
S'appuyant sur une pierre de soleil dans des conditions empêchant l'utilisation d'un compas solaire, les Vikings pourraient s'être déplacés vers le nord ou le sud. Mais le lendemain, ils auraient pu utiliser leur compas solaire pour corriger leur course. L’utilisation complémentaire des instruments a permis aux Vikings de naviguer par tous les temps, dans des conditions favorables ou défavorables.
1 tente
La tente de Viking était simple, pratique et brillante. Des cadres de tente ont été découverts sur un bateau viking enfoui du IXe siècle à Gokstad, à Sandar, dans le Sandefjord, à Vestfold, en Norvège.
Les fonds d'une paire de poutres croisées ont été insérés à chacune des deux extrémités d'une plate-forme en bois carrée. Ensuite, un poteau a été passé à travers chaque paire de faisceaux près de leurs sommets. Ensuite, un morceau de matériau rectangulaire de 5 mètres (17 pieds) de long sur 4 mètres (14 pieds) de large a été drapé sur le poteau et ses extrémités ont été fixées aux deux autres côtés de la plate-forme.
La tente de 3 mètres de haut pouvait être installée en quelques minutes et fournissait à ses utilisateurs un abri sec avec un plancher en bois. Il y avait même un élément décoratif dans les têtes des quatre dragons gravées dans la partie supérieure des poutres de support, dont deux regardaient dans une direction tandis que leurs compagnons regardaient dans la direction opposée.