10 meurtres et disparitions non résolus pendant les vacances de printemps

Tous les mois de mars et d’avril, des douzaines de villes du sud de l’Amérique du Nord sont inondées d’étudiants. Ravis de faire une pause après leurs études, ils remplissent leurs journées de plages, de bikinis et de boissons alcoolisées. Malheureusement, certains de ces jeunes sont également victimes de meurtres et de disparitions mystérieuses.

10 Sarah Ann Ottens

Crédit photo: Vkulikov

En 1973, le dortoir de l’Université de l’Iowa où vivait Sarah Ann Ottens était presque vide, car la plupart des étudiants étaient partis pour les vacances de relâche. Sarah était restée sur le campus pour faire un peu plus d'argent en tant que serveuse. Elle comptait rentrer chez elle pour rendre visite à sa famille dans l'Illinois plus tard dans la semaine. Jusque-là, elle avait la clé du dortoir d'un ami et y restait parfois à la place de sa propre chambre.

Le 13 mars, peu avant minuit, l'étudiante en soins infirmiers a été retrouvée étouffée et battue dans la chambre de son amie. Elle avait apparemment été lavée car il y avait du sang dans l'évier. Les étudiants affectés au dortoir étaient partis pour les vacances. Le corps de Sarah a été découvert par le seul autre étudiant restant sur le sol cette semaine-là.

Finalement, la police a arrêté James Hall, âgé de 20 ans, un étudiant afro-américain à temps partiel. Sur la base de preuves concernant les cheveux, le sang et les empreintes digitales trouvées sur les lieux et de la tenue vestimentaire de Hall, il a été reconnu coupable et condamné à une peine de 50 ans.

Cependant, le procès a été entaché dès le début. Des déclarations racistes auraient été faites lors de la procédure devant le grand jury. Ensuite, certains membres du jury ont été accusés d'avoir consommé de l'alcool au cours des délibérations avant de rendre leur verdict. En fin de compte, la déclaration de culpabilité de Hall fut annulée en appel car il fut constaté que l'accusation avait dissimulé des preuves.

Hall a été libéré et le meurtre de Sarah a retrouvé son statut non résolu. Dix ans plus tard, Hall a été reconnu coupable d'avoir étranglé une femme de 31 ans. Personne d'autre n'a été inculpé dans la mort de Sarah.

9 Susan Jacques

Susan Jacques, une lycéenne du Connecticut, est allée à Fort Lauderdale avec neuf amis pour la semaine de relâche en 1986. À la fin du voyage, Susan a quitté sa chambre de motel pendant la nuit pour se promener seule sur la plage. Plus tard, la police a pensé qu'elle aurait pu rencontrer d'autres fêtards dans un autre motel.

Susan a été retrouvée trois jours plus tard, flottant dans un canal à 55 km. Son corps était tellement décomposé que le médecin légiste ne put déterminer la cause du décès.

Peu de preuves ont été trouvées pour relier son meurtre à des suspects. Aucun témoin ne s'est présenté et aucun motif n'a été déterminé. Le vol a été exclu parce qu'elle portait encore des bijoux coûteux lorsqu'elle a été retrouvée. Il n'y avait aucune preuve d'agression sexuelle.

La police a enquêté sur plusieurs hommes qui, de manière inattendue, sont sortis tôt de leurs motels et ont quitté l'État. Mais chacun a été éliminé en tant que suspect. La police affirme que son meilleur espoir de résoudre l'affaire est un aveu, mais aucun ne s'est présenté.

8 Kim Vaccaro Et Lisa Eisman

Le 29 mars 1985, Kim Vaccaro et Lisa Eisman, 20 ans, étudiantes au State University College de Buffalo, dans l'État de New York, se rendaient à Fort Lauderdale pour les vacances de printemps. Ils avaient l'intention de rencontrer un ami déjà arrivé.

Les deux femmes n'avaient pas dit à leurs familles qu'elles avaient prévu de faire de l'auto-stop. Armées de seulement quelques couteaux de cuisine pour se protéger, Kim et Lisa sont montées dans un semi-remorque. Ils savaient qu'ils s'étaient rendus en toute sécurité à la frontière sud du Maryland, où Lisa avait envoyé une carte postale à son petit ami.

Apparemment, leurs armes étaient inefficaces. Quatre jours après le départ, les deux jeunes femmes ont été découvertes près d'une rivière Tampa dans une zone non aménagée. Ils ont tous deux été battus si violemment qu'ils ont dû être identifiés à l'aide de dossiers dentaires.

Il a été déterminé que les corps de Kim et Lisa étaient dans l'eau depuis deux jours. Ils n'étaient vêtus que de t-shirts. Leur argent et autres biens avaient disparu. Le chauffeur du camion qui les a ramassés n'a jamais été identifié.

Trente ans plus tard, les meurtres restent un mystère. Malheureusement, Kim et Lisa s'étaient initialement inscrits pour faire un voyage en bus en Floride, parrainé par leur université. Bien que leur famille leur ait donné de l'argent pour le voyage, les jeunes femmes avaient apparemment changé d'avis pour économiser de l'argent pour leurs vacances.

7 Karen Wilson

Par coïncidence, un autre étudiant de New York a disparu en même temps que Kim Vaccaro et Lisa Eisman. Karen Wilson, étudiante à l'Université d'Albany, prévoyait également de se rendre à Fort Lauderdale avec son colocataire lorsqu'elle a disparu.

Contrairement à Vaccaro et Eisman, Wilson avait acheté des billets d'avion pour se rendre en Floride. Mais elle ne les a jamais ramassés. Les enquêteurs pensent qu'elle a été saisie dans la rue par une seule personne alors qu'elle retournait sur le campus après une séance de bronzage.

Au cours d'une simulation d'enlèvement, la police a découvert qu'il ne faudrait que 10 secondes à un homme pour saisir une petite femme dans le coffre d'une voiture. Mais rien ne garantit que c'est ce qui est arrivé à Karen. Sans preuves, sans corps, sans lieu du crime ou sans témoins, il a été difficile de faire avancer l'affaire.

Un appelant anonyme a dirigé les enquêteurs vers un chauffeur de camion âgé de 33 ans, Brad Woodworth. Mais les détectives ont pensé qu'il était improbable que Woodworth se soit présenté à son quart de 4 heures s'il avait enlevé et assassiné une femme à 20 heures la nuit précédente. Ils ont enquêté sur Woodworth pendant deux ans, mais il n'a jamais été inculpé.

Une autre astuce a conduit la police à fouiller une zone boisée près d'un country club abandonné près du domicile de Woodworth. Des mois de recherches n'ont rien donné. Woodworth est mort des années plus tard dans un incendie et les parents de Karen ne le considèrent pas comme un suspect dans la disparition de leur fille.

Le corps de Karen Wilson n'a jamais été retrouvé et l'affaire reste ouverte.

6 Reny Jose

Lorsqu'il a disparu en 2014, Reny Jose, étudiant en génie à l'Université Rice, était en vacances avec des amis à Panama City, en Floride, pendant les vacances de printemps. Vers 4 h 30, le quatrième jour du voyage, Reny a quitté la maison qu’il avait louée avec une vingtaine d’amis. Ses vêtements, son téléphone portable et son portefeuille ont ensuite été retrouvés dans une poubelle derrière la maison.

La police a supposé que Reny avait trébuché sur le LSD quand il s'est plongé dans l'eau froide et s'est noyé. Certains de ses amis ont déclaré que la consommation de drogue était courante pendant les vacances et que Reny avait fait des commentaires sur le fait de se blesser. Sa famille a nié être suicidaire. Reny était prêt à obtenir son diplôme avec une moyenne cumulative de 4,0 et aurait été enthousiasmé par la recherche d'un emploi.

Les autorités ont fouillé les eaux près de la plage, mais elles n'ont pas retrouvé le corps de Reny. Plusieurs amis de Reny ont quitté la maison de location en Floride moins d'un jour après sa disparition. Aucun n'a admis avoir vu Reny quitter la maison ni participé aux recherches. Aucun suspect n'a été nommé.

Un an après la disparition de Reny, sa famille a organisé une vigile pour faire prendre conscience de son cas alors qu'ils continuaient à le rechercher.

5 Dana Bailey

En mars 1987, Dana Bailey, une étudiante de Penn State âgée de 21 ans, préparait son mariage et espérait obtenir son diplôme. Elle était allée à Washington, DC, rendre visite à son fiancé pendant les vacances de printemps, mais elle était rentrée tôt après avoir eu une dispute avec lui.

Pour une raison quelconque, Dana a dit à sa mère qu'elle avait eu une crevaison sur le chemin du retour en Pennsylvanie. Ensuite, elle a demandé à sa mère de lui rendre visite au restaurant où elle travaillait parce qu'elle voulait se faire bronzer. Ce soir-là, son fiancé a appelé de DC. Après une discussion de 30 minutes, elle a dit qu'elle était fatiguée et qu'elle allait se coucher.

À l'époque, State College était une ville universitaire sûre, ne comptant pas plus d'un ou deux meurtres par décennie. La rue dans laquelle vivait Dana était calme car la plupart des étudiants qui y habitaient étaient encore absents pour les vacances de printemps.

Lorsque Shirley, la mère de Dana, s’est arrêtée le lendemain pour déposer un chèque pour le loyer de Dana, Shirley a été horrifiée de constater que sa fille avait été poignardée à la poitrine. La bague de fiançailles en diamant de Dana était toujours à son doigt, mais sa chemise de nuit lui avait été arrachée.

Puisque la région était déserte, il n'y avait aucun témoin. Les enquêteurs ont refusé de divulguer de nombreux détails du crime, amenant les parents de Dana à spéculer sur le fait qu'il n'y avait pas beaucoup de preuves pour continuer. Cependant, un détail étrange était l'histoire de Dana à propos du pneu crevé. Ses pneus semblaient aller bien et la police n'a trouvé aucun garage le long de la route signalant l'avoir aidée.

Près de 30 ans plus tard, l'affaire est toujours ouverte.

4 Rachel Taylor

Près de 50 ans avant la disparition de Dana Bailey, un autre étudiant de Penn State a été victime d'un crime mystérieux. En 1940, Rachel Taylor, jeune étudiante de 17 ans, originaire du New Jersey, rentrait au campus après une visite à la maison pendant les vacances de printemps.

Elle est descendue de l'autobus de sa ville natale vers 1h20 du matin pour faire le trajet de 0,8 km jusqu'à son dortoir. Dix minutes plus tard, Rachel a été vue en train de monter dans une voiture juste devant le dortoir. Un concierge a retrouvé son corps battu tôt le lendemain matin à environ 6 km. Elle avait été agressée sexuellement et son corps avait été mutilé.

Des rumeurs circulaient selon lesquelles un réseau d'esclaves blancs opérerait dans la région, une autre jeune femme ayant également été retrouvée torturée et assassinée près de Wilkes-Barre, en Pennsylvanie. Mais des amis ont insisté sur le fait que Rachel connaissait probablement son assassin parce qu'elle n'était pas du genre à accepter les promenades d'étrangers.

Une autopsie a révélé que Rachel avait mangé juste avant sa mort. Comme aucun restaurant dans la région n'était ouvert à ce moment-là, il était donc plus probable qu'elle ait connu son agresseur. Cependant, une recherche sur tout le campus n'a rien révélé.

La police a interrogé des détenus, des patients de l'hôpital psychiatrique et un certain nombre de suspects potentiels dans l'état. Un mouchoir ensanglanté et l'empreinte d'un homme ont été découverts près de l'endroit où le corps de Rachel a été retrouvé.

Mais son assassin n'a jamais été identifié. Ni la voiture ni l'arme du crime n'ont été retrouvées. Le meurtre de Rachel est devenu l'un des plus anciens cas non résolus dans la région.

3 Stacie Madison Et Susan Smalley

Stacie Madison et Susan Smalley, deux lycéennes de Carrollton, au Texas, profitaient de leur dernière nuit de vacances de printemps. Avant de passer la nuit chez Susan, ils ont rendu visite à des amis dans la banlieue de Dallas, se sont rendus au centre commercial et ont assisté à la fête d'un ami à Arlington. Trucs typiques chez les adolescentes.

Ils sont rentrés chez Susan par le couvre-feu de minuit. Mais peu de temps après, ils décidèrent de passer au restaurant où Susan travaillait pour discuter avec un garçon pour qui elle avait le béguin. Après cela, ils n'ont jamais été revus.

La Ford Mustang décapotable de 1967 de Stacie a été retrouvée verrouillée et abandonnée à une intersection achalandée située à quelques kilomètres au sud de Carrollton. Les autorités ont interrogé l'ex-petit ami de Stacie, qui s'était vanté auprès de sa nouvelle petite amie d'avoir assassiné les deux filles et de les avoir enterrées dans un cimetière situé près de la State Highway 121. Mais une fouille n'a révélé rien. Le petit ami a rétracté ses aveux, passé un test polygraphique et a été libéré.

En 2010, Shawn Sutherland, un parajuriste de la région de Dallas, s’est inspiré d’écrire un livre sur la disparition de Stacie et Susan. Appelé This Night Wounds Time: Les mystérieuses disparitions de Stacie Madison et Susan Smalley, il n'a rien révélé de nouveau, mais a ravivé l'intérêt de la police dans cette affaire.

La police et la famille de Stacie estiment que son ex-petit ami n'a pas été complètement disculpé en tant que suspect. Sutherland semble être d'accord dans le livre.Cependant, malgré quelques pistes prometteuses développées dans la nouvelle enquête, l'affaire n'est toujours pas résolue.

2 Brian Shaffer

Un soir de mars 2006, Brian Shaffer, 27 ans, a soupé dans un restaurant avec son père, puis a rencontré un ami dans un bar du quartier à Columbus, dans l'Ohio, pour célébrer le début de la semaine de relâche.

Brian était étudiant en deuxième année de médecine à Ohio State. Il se préparait à partir pour un voyage en Floride dans quelques jours avec sa petite amie, Alexis Waggoner. Elle était une étudiante en médecine à Ohio State qui s'attendait à ce que les vacances incluent une demande en mariage.

Au bar, Brian a été séparé de son ami William «Clint» Florence. Brian a été vu sur une vidéo de surveillance en train de bavarder avec deux filles près du bar, puis il est apparemment rentré à l'intérieur. Incapable de joindre Brian sur son téléphone portable, Clint supposa que Brian était rentré chez lui.

Cependant, la surveillance vidéo du bar ne montrait aucun signe de Brian quittant le bar. La police est même allée jusqu'à rendre compte de chaque personne entrée dans le bar pour s'assurer que Brian n'était pas parti déguisé. Sa voiture et son appartement ont été retrouvés tels qu'il les avait laissés. Aucun de ses effets personnels n'a jamais été retrouvé.

Deux fois, Clint Florence a refusé de passer un test polygraphique. Il était la seule personne dans l'enquête à le faire. Son avocat affirme que Brian est en vie et cause inexplicablement les souffrances de sa famille. Mais de nombreuses personnes, y compris Alexis, le père d’Alexis et le frère de Brian, Derek, croient que Clint en sait plus qu’il n’a admis.

1 Brittanee Drexel

Le cas de Brittanee Drexel, une lycéenne de 17 ans de Rochester, dans l'État de New York, est peut-être la disparition la plus marquante de la semaine de relâche depuis la disparition de Natalee Holloway à Aruba en 2005.

En 2009, Brittanee a demandé à sa mère l'autorisation de se rendre à Myrtle Beach, en Caroline du Sud, pour les vacances de printemps. Mais sa mère ne lui a donné la permission d'aller à Charlotte Beach que près de chez elle. Inconnu pour sa mère, le voyage à Charlotte Beach était une ruse pour Brittanee d'aller à Myrtle Beach. Sa mère avait refusé sa permission pour le voyage à Myrtle Beach car elle ne connaissait pas les trois amis qui partaient.

À Myrtle Beach, Brittanee a rencontré le promoteur du club, Peter Brozowitz, âgé de 20 ans, une connaissance de Rochester. La veille du jour où Brittanee avait prévu de rentrer chez elle, elle passa du temps à visiter Brozowitz à son hôtel avant de rentrer chez elle vers 21h00.

Elle avait envoyé un SMS à son petit ami lors de son retour, mais les textes se sont soudainement arrêtés. Les appels téléphoniques ultérieurs sont allés directement à la messagerie vocale, tout comme les appels aux amis avec lesquels elle avait voyagé.

Entre 21 h 30 et minuit, le téléphone portable de Brittanee a sonné sur deux tours, la première près de Myrtle Beach et la seconde à environ une heure au sud. La zone où son téléphone a finalement été retrouvé (mais n'a jamais été retrouvé) regorge de marécages et d'alligators, et certaines craignent que son corps ait été jeté à cet endroit.

Dans l’un des mouvements les plus suspects, Brozowitz a soudainement quitté son hôtel entre 1 h et 2 h et est rentré à Rochester. Les quatre amis avec lesquels il avait partagé la chambre sont restés derrière.

Les théories abondent sur ce qui est arrivé à Brittanee. Certaines personnes, y compris la mère de Brittanee, supposent qu'elle a été victime de trafic d'êtres humains. Myrtle Beach est devenue un centre de trafic et la Caroline du Sud a enregistré une douzaine de cas confirmés.

Certains pensent que les amis de Brittanee ont peut-être été impliqués parce qu'il y avait eu une dispute autour d'un short. Brittanee a disparu en rentrant à son hôtel pour les rendre à l'un de ses amis.

Les amis qui ont voyagé à Myrtle Beach avec Brittanee n'ont ni contacté sa famille ni les autorités quand elle a disparu et n'ont pas aidé à la rechercher. D'autres pensent que Brozowitz est plus impliqué que ce que la preuve a pu prouver. Depuis février 2016, Brittanee n'a pas été trouvé.