10 mystères perplexes qui n'ont été résolus que récemment

L'histoire de l'humanité est l'histoire de notre quête pour comprendre le monde qui nous entoure. Nous avons déjà parlé des nombreux mystères qui continuent à défier les explications. Mais ce n'est que la moitié de l'histoire. Les scientifiques et les historiens continuent à travailler pour répondre aux questions non résolues sur l'univers et notre propre passé. Et récemment, il semble qu'ils aient eu des succès notables.

10Le navire d'expédition Franklin perdu

En 1845, l'explorateur britannique Sir John Franklin se rend dans l'Arctique canadien à la recherche du légendaire passage du Nord-Ouest. Le voyage, qui a attiré une énorme attention des médias, était bien financé et lourdement équipé. Pourtant, après être entré dans l'Arctique, l'expédition n'a plus jamais été entendue. Deux navires et 129 hommes ont tout simplement disparu dans les eaux inexplorées du nord.

Au fil des ans, quelques indices ont laissé entrevoir le destin terrifiant de cette expédition. Une mission de sauvetage de 1859 découvrit deux billets sous un cairn rocheux sur l’île du roi William. La première note optimiste indiquait que les navires étaient pris au piège dans la glace et que l'équipage avait décidé de passer l'hiver sur l'île. La deuxième note, griffonnée en marge de la première, révélait que les navires étaient pris au piège depuis plus d'un an et que l'équipage avait connu un taux de mortalité mystérieusement élevé. Franklin était mort et les survivants avaient l'intention de marcher vers le sud pour se mettre en sécurité. Ils ne l'ont pas fait. Les chasseurs inuits ont rapporté avoir trouvé des os marqués par des scies à métaux. "Les hommes blancs se mangeaient."

La région passa entièrement sous contrôle canadien en 1880, date à laquelle Londres, découragée par le manque d'épaves retrouvées, n'avait plus l'intention de procéder à des opérations de recherche. Plusieurs tentatives canadiennes ont été faites pour trouver les navires manquants, mais toutes ont échoué. Jusqu'à présent c'est. En septembre 2014, le Premier ministre Stephen Harper a annoncé qu'un des navires avait été découvert. L'épave, découverte par un véhicule sous-marin appartenant à Parcs Canada, contient probablement des indices essentiels sur le sort exact de l'expédition et sur le taux de mortalité mystérieusement élevé qui a coûté la vie à Franklin et à bon nombre de ses équipiers. La chasse est maintenant lancée pour l'autre navire et il ne fait aucun doute qu'il sera bientôt retrouvé.

9Les étranges petits éléphants de guerre égyptiens

En 217 av. J.-C., le pharaon Ptolémée IV d’Égypte déclara la guerre au souverain séleucide Antiochus III. Les deux armées se sont rencontrées à la bataille de Raphia, dans l'actuelle bande de Gaza, en juillet de la même année. Les deux parties ont déployé un redoutable éléphants d'armes. L'historien grec Polybius décrivit de manière éclatante comment les éléphants se battaient en verrouillant des défenses et en essayant de se gore. Selon Polybius, seuls quelques-uns des pachydermes de Ptolémée sont effectivement entrés dans la bataille, la plupart paniquant à la vue des plus grands éléphants indiens d'Antiochus.

Ce dernier détail a laissé de nombreux historiens se gratter la tête, car les éléphants d'Afrique sont en réalité beaucoup plus gros que leurs homologues asiatiques. Toutes sortes d'explications ont été proposées, y compris l'idée largement acceptée que Ptolémée, incapable d'obtenir de grands éléphants de savane, avait été contraint d'utiliser des éléphants de forêt africains plus petits. Mais de nouvelles recherches en Érythrée, la source des éléphants d'Égypte, ont réussi à résoudre le mystère - Polybe vient de se tromper.

Les éléphants érythréens sont presque éteints aujourd'hui. Cependant, une nouvelle étude sur la toute petite population restante a révélé qu'il s'agissait d'éléphants de savane et qu'ils auraient certainement été plus importants que leurs homologues indiens. Polybius, qui n'était pas à la bataille, avait probablement entendu des mythes sur la faune gigantesque en Inde et avait supposé que c'était la raison pour laquelle les éléphants d'Antiochus avaient effrayé leurs homologues africains. En réalité, les éléphants d'Afrique, bien que de grande taille, sont notoirement craintifs et difficiles à contrôler. Peu importait, car Ptolémée avait gagné la bataille.

8La face cachée de la lune

En 1959, le vaisseau spatial soviétique Luna 3 prenait les premières images du mystérieux côté obscur de la Lune. À la surprise générale, la surface lunaire auparavant invisible ne contenait quasiment aucune des grandes zones sombres, connues sous le nom de maria lunaire ou «mers», qui dominent le côté familier de la Lune. En fait, les mers ne représentent que 2% environ du côté obscur de la Lune. Et un mystère est né.

Maria sont en réalité de grandes plaines basaltiques formées par l'activité volcanique. Un consensus s'est finalement formé sur le fait qu'une croûte plus épaisse empêchait la maria de se former du côté sombre. Mais cela n'a pas vraiment résolu le mystère central: pourquoi le côté obscur de la Lune était-il différent du côté qui nous fait face? Pourquoi la croûte était-elle si épaisse? La question est restée sans réponse pendant plus de 50 ans, mais l'astrophysicien Jason Wright affirme maintenant avoir déchiffré le dossier.

Il existe une théorie selon laquelle la Lune aurait été formée à partir des débris dispersés lorsqu'un objet de la taille de Mars serait entré en collision avec la Terre. La collision aurait également créé une énorme quantité de chaleur. Comme elle est beaucoup plus petite que la Terre, la Lune aurait été plus rapide à se refroidir, mais le côté de la Lune faisant face à la Terre aurait été réchauffé par la chaleur émanant de la planète en fusion. Le processus de refroidissement plus rapide de l'autre côté de la lune a créé l'épaisse croûte qui empêchait la lave d'atteindre la surface. Les astronomes n'aiment généralement pas le terme «côté sombre de la Lune», car les deux côtés reçoivent la même quantité de lumière du Soleil - mais il semble que le côté éloigné était véritablement plus sombre une fois, grâce à sa protection contre la Terre en combustion.

7Les notes mystérieuses dans une copie de «l'Odyssée» d'Homère

Pendant plus de 150 ans, une série de notes mystérieuses dans une copie ancienne de «l'Odyssée» d'Homère laissa les spécialistes perplexes. Les annotations manuscrites, écrites dans une langue apparemment inconnue, ont été griffonnées sur les marges du manuscrit, vieux de 500 ans.Bien que les historiens aient été à peu près certains que les notes avaient été prises au milieu du XIXe siècle, rien d’autre n’était connu, jusqu’à ce que l’Internet soit impliqué. Après le collectionneur M.C. Lang offrait une récompense de 1 000 dollars à toute personne capable de déchiffrer le texte. Des cryptographes amateurs du monde entier se sont précipités pour résoudre l'affaire.

Le prix a été remporté plus tôt cette année par les Italiens Daniele Metilli et Giula Accetta, qui ont révélé que les notes avaient été rédigées sous une forme obscure de sténographie inventée par Jean Coulon de Thevenot au 18ème siècle. Le texte décodé était en français et semblait être une traduction en amateur du texte grec de «Odyssey».

La découverte a nécessité une quantité de travail impressionnante. Metilli et Accetta ont étudié de nombreux systèmes sténographiques défaits jusqu'à ce qu'ils en trouvent un ressemblant aux annotations. Selon Metilli, «Si je n'avais pas accès à des sources en ligne telles que Google Books, l'outil d'étude de la parole grecque de la bibliothèque numérique Perseus et les corpus français de la CNRTL, je n'aurais probablement pas gagné. Quels beaux moments nous vivons! "

6Le quack océan

Il y a cinquante ans, les sous-marins ont détecté un son étrange qui résonnait dans l'océan Austral. Ceux qui l'ont entendu ont pensé que cela ressemblait à un charlatan de canard. Naturellement, cela était impossible, car les canards s'aventuraient rarement au milieu de la mer.

Au fil des ans, de nombreux autres rapports ont fait surface concernant d'étranges sons de charlatan, des experts déconcertants. Certains ont spéculé que le bruit était causé par les navires; d'autres ont soupçonné des bancs de poissons. La seule information fiable était que les sons n’avaient été signalés que dans l’océan Austral pendant l’hiver et le printemps.

Mais plus tôt cette année, les chercheurs ont finalement découvert que le son provenait de petits rorquals antarctiques. La chercheuse principale, Denise Risch, a obtenu des preuves concluantes en reliant des enregistreurs acoustiques à une paire de petits rorquals, ce qui a permis un enregistrement en gros plan du «charlatan» insaisissable.

La découverte nous aidera à étudier les baleines. En surveillant le «charlatan», les scientifiques pourraient être en mesure de déterminer avec exactitude leurs temps et schémas de migration. Ces études seront facilitées par une station d'enregistrement acoustique permanente récemment installée en Antarctique.

5le dernier lieu de repos de U-26

En 1914, peu après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, le capitaine de corvette Egewolf von Berckheim fut nommé capitaine du sous-marin allemand nouvellement construit. U-26. Von Berckheim serait un capitaine habile et efficace, coulant quatre navires ennemis, dont le croiseur blindé russe Pallada.

Un an plus tard, en août 1915, le sous-marin a disparu quelque part dans la mer Baltique, avec ses 30 membres d'équipage. Au fil des ans, diverses théories ont émergé concernant le destin du sous-marin, certaines affirmant que U-26 a été détruite par une mine, d'autres spéculant que quelque chose a mal tourné avec le moteur. Bien que les experts aient cru que le navire avait disparu au large des côtes lettones, aucune trace de l'épave n'a pu être trouvée.

Mais début 2014, les restes de U-26 ont finalement été découverts dans l'ouest du golfe de Finlande. Pendant la guerre, les Russes avaient lourdement miné la région pour bloquer l’accès allemand. On pense que ce champ de mines a sonné le glas de U-26.

Dans une tournure des événements, U-26 a été découvert dans les mêmes eaux que les restes de la Pallada. Encore une autre coïncidence, l’épave a été repérée pour la première fois presque exactement cent ans après la première mise en service du sous-marin, en 1914.

Ancien cimetière de baleines du Chili

Il y a quatre ans, l'élargissement de la route panaméricaine a conduit à la découverte d'un immense «cimetière de baleines» dans le désert d'Atacama au Chili. D'énormes fossiles étaient enterrés dans des couches de roches, incitant les paléontologues à comprendre pourquoi autant d'animaux - jusqu'à 40 espèces - avaient rencontré leur destin au même endroit. Les travaux routiers ont été temporairement interrompus pour permettre un complément d'enquête.

Heureusement, les experts en imagerie 3D du Smithsonian ont rapidement trouvé une réponse. Leur enquête a révélé que les mammifères marins étaient morts à quatre reprises au cours d’une période d’au moins 20 000 ans, avant d’être emportés par le plat de marée et recouverts de sable. Les scientifiques pensent maintenant que les baleines ont probablement été tuées par des proliférations d'algues toxiques, qui se produisent encore dans les eaux chiliennes. Le fer entraîné par les Andes pénètre dans l'océan, entraînant une multiplication rapide d'algues toxiques et des effets dévastateurs sur la vie marine locale. Les échantillons de sédiments du site fossile au Chili contenaient de petits grains d'apatite, vraisemblablement des restes d'algues mortelles.

3L'Anson Perdu

En octobre 1942, un exercice d'entraînement a terriblement mal tourné lorsque quatre aviateurs ont disparu à bord d'un avion Avro Anson après avoir décollé d'un aérodrome de Patricia Bay, en Colombie-Britannique. Bien entendu, l'armée canadienne a effectué des recherches approfondies, mais aucune trace de l'avion n'a pu être trouvée. Pendant 71 ans, le mystère a été préservé - d'où vient l'accident perdu d'Anson?

La question resterait sans réponse jusqu'en 2013, lorsque les travailleurs d'une entreprise forestière se sont heurtés aux restes de l'avion et à ses passagers alors qu'ils travaillaient sur l'île de Vancouver. En raison de conditions défavorables à l'époque, les restes n'ont été récupérés et identifiés qu'en mai de cette année.

Les restes retrouvés dans l'épave ont maintenant été confirmés: William Baird de l'Aviation royale canadienne et Charles Fox, Anthony William Lawrence et Robert Ernest Luckock de l'Aviation royale britannique. Leurs restes seront désormais enterrés dans un cimetière militaire du Commonwealth.

2L'identité de la tête de Bosham

Il y a deux cents ans, une étrange tête de pierre pesant 170 kg a été découverte dans un parterre de fleurs à Chichester, en Angleterre.Son origine demeura un mystère jusqu'en octobre 2013, lorsque les archéologues utilisèrent la technologie du balayage laser pour l'identifier comme appartenant à une statue de l'empereur romain Trajan. La «tête de Bosham» remonte à l'an 122 et constitue l'un des vestiges les plus significatifs de la Grande-Bretagne romaine.

Auparavant, il était considéré comme impossible d'identifier l'origine de la tête, compte tenu de son état extrêmement altéré (il a peut-être passé du temps au fond de la mer). Cependant, la technologie laser moderne a permis aux scientifiques d’identifier les traits du visage et même une coiffure, ce qui correspondait à Trajan.

Les historiens pensent maintenant que la statue a été installée pour accueillir les visiteurs qui entraient dans le port de Chichester, la porte d’Angleterre. Une œuvre similaire était exposée au port d'Ostia à Rome. La statue titanesque aurait affirmé fièrement la domination de Rome sur la région.

1L'emplacement de la Sainte Marie

En 1984, l’archéologue subaquatique Barry Clifford est entré dans l’histoire en découvrant l’épave du trésor Whydah-le seul naufrage de pirate entièrement confirmé jamais découvert. Mais plus tôt cette année, Clifford a prétendu avoir fait une découverte encore plus spectaculaire: les restes naufragés de la Sainte Marie. Le navire amiral de Columbus s'est échoué la veille de Noël 1492, laissant l'explorateur rentrer en boitant en Europe dans le Nina.

Onze ans avant la percée de Clifford, des recherches en cours dans le nord d’Haïti ont permis de déterminer l’emplacement possible d’un fort construit par Columbus après la catastrophe. Sainte Marieest l'épave. Clifford a pu comparer l'emplacement du fort avec les agendas de Columbus pour identifier le site probable de l'épave. À sa grande surprise, Clifford découvrit qu'il l'avait déjà découvert - son équipe avait photographié l'épave des années auparavant sans se rendre compte de ce que c'était. Les plongées entreprises plus tôt cette année ont confirmé que le navire avait la même taille que le navire. Sainte Marie et même trouvé un canon compatible avec les armes qui auraient été portés par Columbus. Il semble maintenant presque certain que l’épave est bien la Sainte Mariel'une des découvertes archéologiques les plus étonnantes de l'histoire récente.

+ Marteau de Thor

Datant du premier millénaire, plus de 1000 pendentifs en forme de T ont été découverts dans l’Europe du Nord. Nommé les amulettes Mjollnir, ils étaient initialement supposés représenter le marteau de Thor. Mais cela ne pourrait jamais être confirmé, et leur forme étrange a conduit à la spéculation qu'ils avaient été complètement mal identifiés. Maintenant, les archéologues danois ont trouvé la réponse: ils sont le marteau de Thor après tout.

Plus tôt cette année, les archéologues ont découvert une amulette Mjollnir du Xe siècle à Kobelev. Le pendentif en bronze portait l'inscription «Hmar x is». Le texte, très simple, se lit comme suit: «Ceci est un marteau».

Seul pendentif retrouvé avec une telle inscription, il relie clairement les amulettes à la légende de Thor. Le dieu du tonnerre dans la mythologie nordique, Thor utilisa son puissant marteau pour protéger Asgard des géants hostiles. Les croyants portaient probablement les pendentifs en forme de marteau pour se protéger ou pour symboliser leur conviction, de la même manière que les chrétiens pourraient porter le crucifix aujourd'hui. En fait, lorsque le christianisme a gagné en popularité en Scandinavie, certains Vikings ont apparemment commencé à porter le marteau et la croix pour une double protection.