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10 sites archéologiques intrigants et mystérieux
L'archéologie a pour but de répondre à nos questions sur le passé et, avec un peu de chance, de nous donner un aperçu de notre présent et de notre avenir. Mais parfois, les artefacts soulèvent des mystères qui peuvent ne jamais être résolus. Tout comme lire un roman captivant à la fin ambiguë, il vous reste à savourer les possibilités sans jamais être pleinement satisfait.
10Les structures du peuple du temple
Malte et Gozo
Les peuples du temple existaient sur les îles de Malte et de Gozo en Méditerranée pendant environ 1 100 ans (de 4 000 à 2 900 av. J.-C.), puis ont tout simplement disparu sans culture apparentée pour leur succéder. Selon les archéologues, la cause de leur disparition n'était pas une invasion, la famine ou une maladie. Il est possible que l'extrémisme religieux et des facteurs environnementaux aient contribué à leur disparition, mais personne ne le sait vraiment.
Les archéologues étudient les îles pour en savoir plus sur ces personnes mystérieuses. Ils étaient obsédés par la construction de temples en pierre, couvrant les deux îles avec plus de 30 complexes de temples pendant leur séjour. En fait, on attribue au peuple du Temple la construction des plus anciennes structures en pierre autoportantes jamais trouvées. Les chercheurs ont trouvé de nombreuses preuves de sacrifices d'animaux et de rituels compliqués au sein des structures, ainsi qu'une civilisation centrée sur la vie, la sexualité et la mort. Les symboles phalliques, les figurines de «grosses dames» fertiles et d’autres représentations sexuelles étaient courantes.
Les archéologues ont également découvert des hypogées, ou chambres funéraires souterraines complexes, qui confirment le respect des défunts pour les habitants du temple. Au fil du temps, ces personnes ont semblé faire plus d'inhumations communes, suggérant une société matriarcale basée sur des dons graves offerts uniquement aux femmes.
Ils ont également créé une abondance d'œuvres d'art, y compris des centaines de statues, qui prennent trois formes principales: des figures très habillées, des figures nues et grasses et des formes monstrueuses ou abrégées comme des symboles phalliques. Une œuvre d'art aussi riche était inhabituelle à l'époque.
Les archéologues continuent d'étudier des échantillons de sol et d'autres éléments de preuve afin de déterminer à quoi ressemblait une journée moyenne pour les habitants du Temple, avec lesquels ils ont peut-être échangé, et pourquoi ils sont morts.
9Por Bajin
Sibérie
Haut dans les montagnes au milieu d'un lac de Sibérie solitaire, les scientifiques ont découvert le site archéologique le plus mystérieux de Russie en 1891. Por-Bajin (qui signifie «maison d'argile») est une structure vieille de 1 300 ans qui s'étend la plupart de la petite île sur laquelle il se trouve. Contenant un labyrinthe de plus de 30 bâtiments, ses hauts murs extérieurs se situent à seulement 30 kilomètres de la frontière mongole. Mais plus d'un siècle après sa découverte, les archéologues ne savent pas qui a construit cette structure ni pourquoi.
Au début, les chercheurs ont pensé que Por-Bajin était une ancienne forteresse de l'empire ouïghour, nomades ayant gouverné le sud de la Sibérie et la Mongolie de 742 à 848. Il est construit avec un style architectural chinois de cette époque. Cependant, les théories concurrentes sont finalement apparues si éloignées des routes commerciales et des autres agglomérations. Peut-être s'agissait-il d'un monastère, d'un palais d'été, d'un mémorial pour un souverain ou d'un observatoire des étoiles. Les preuves s'accumulent selon lesquelles un monastère bouddhiste était au centre du complexe, bien que seuls quelques artefacts aient été découverts.
Le complexe ne semble pas avoir été habité longtemps. Les archéologues ont trouvé des indices de tremblements de terre qui pourraient avoir provoqué un incendie qui aurait brûlé une partie du site d'origine. Cependant, l'incendie semble s'être produit après l'abandon de l'île pour des raisons inconnues.
8 Pyramides souterraines étrusques
Italie
"Très probablement, la réponse attend au fond", a déclaré l'archéologue Claudio Bizzarri à propos de l'extraordinaire mystère posé par la découverte d'une pyramide étrusque sous la ville médiévale d'Orvieto, en Italie. «Le problème, c'est que nous ne savons pas vraiment combien nous devons creuser pour descendre là-bas.» Les excavatrices l'ont découvert il y a presque quatre ans et n'ont toujours pas la moindre idée de ce qui les attend.
Tout a commencé quand ils ont remarqué des escaliers de style étrusque gravés dans un mur de cave à vin. Alors qu'ils commençaient à creuser, ils ont trouvé des tunnels et éventuellement un sol médiéval. Les murs inclinés vers le haut comme une pyramide. Poursuivant leur descente, ils ont mis au jour des poteries étrusques des Ve et VIe siècles av. J.-C. en plus d'autres artefacts antérieurs à l'an 1000 av. Ils ont également trouvé plus de 150 inscriptions en langue étrusque.
Comme ils ont repris leurs travaux, les escaliers de pierre sont descendus avec eux. La découverte d'un autre tunnel menant à une autre pyramide souterraine s'ajoute à l'intrigue. Jusqu'à présent, ils ont pu exclure qu'il s'agisse d'une citerne ou d'une carrière. Mais cela laisse encore beaucoup de possibilités.
Les Étrusques eux-mêmes restent un casse-tête historique. Ils ont prospéré en Italie entre 900 et 400 av. J.-C. avant de se fondre dans l'empire romain. Bien qu'ils n'aient laissé aucune littérature pour aider à déchiffrer leur langue, les Étrusques étaient connus pour leur travail du métal, leur art, leur agriculture et leur commerce de qualité. Jusqu'à ces découvertes les plus récentes, la seule information dont nous disposions provenait de leurs tombes ornées. Les archéologues espèrent que ces pyramides souterraines apporteront un éclairage sur les activités quotidiennes des Étrusques.
7Ancient Tundra Landscape
Groenland
Jusqu'à récemment, les géologues pensaient que les glaciers agissaient comme des forces d'érosion, en grattant tout ce qu'ils déplaçaient, des plantes et du sol à la couche supérieure du substrat rocheux. Mais maintenant, les scientifiques doivent repenser cette théorie car un paysage de toundra de l’Antiquité a survécu sous 3 km (2 mi) de glace de la calotte glaciaire du Groenland, qui couvre 80% du pays et constitue la deuxième plus grande masse de glace du monde. monde.La terre organique a été gelée sous la calotte glaciaire pendant plus de 2,5 millions d'années.
"Le sol antique sous la calotte glaciaire du Groenland aide à résoudre un mystère important entourant le changement climatique", a déclaré le chercheur Dylan Rood. «Comment les grandes nappes de glace ont-elles fondu et augmenté en réponse aux changements de température?»
Le réchauffement climatique a parfois rétréci la couche de glace au cours des trois derniers millions d'années, mais ne l'a jamais complètement dissipée. Au lieu de cela, quelle que soit la chaleur de la Terre, la calotte glaciaire est restée stable en son centre, là où le sol gelait. Cela signifie également que le Groenland était véritablement vert à une époque, un peu comme la toundra en Alaska.
Mais il reste encore beaucoup de questions à explorer. D'une part, nous ne savons pas combien de calotte glaciaire a fondu et combien est restée stable au fil des ans. Les scientifiques doivent étudier d'autres sites au Groenland pour vérifier si le sol était également préservé dans ces zones. Nous ne savons pas non plus comment la banquise se comportera à l’avenir. Si toute la glace fondait avec le réchauffement planétaire, le niveau de la mer augmenterait de 7,2 mètres (24 pieds). Les implications d'un changement aussi radical ne sont pas parfaitement claires.
6Le Temple Perdu De Musasir
Irak
Dans la région du Kurdistan, au nord de l'Irak, les villageois ont récemment découvert des trésors archéologiques datant de l'âge du fer, datant de plus de 2 500 ans. Tout à fait par accident, ils ont découvert que les bases de colonnes provenaient du temple perdu de Musasir dans un village. Ils ont également découvert d'autres artefacts, notamment des statues d'humains grandeur nature et une statuette de chèvre, dans une zone plus vaste englobant les frontières de l'Iran, de l'Irak et de la Turquie. À l'époque de la création de ces objets, la région géographique qui constitue aujourd'hui le nord de l'Irak était contrôlée par Musasir, une ancienne ville d'Urartu. Cependant, les Assyriens, les Scythes et les Urartiens se disputaient tous le contrôle de la région à cette époque.
Musasir était connue comme la «ville sainte fondée sur le roc». Les rois urartiens priaient pour la victoire militaire de leur dieu guerrier suprême, Haldi, à qui le temple de Musasir était dédié. Les Urartiens étaient si passionnés par leur dieu et son temple que le roi Urus Rusa Ier se suicida en 714 av. après que les Assyriens l'ont pillé.
Bien que les bases de la colonne aient été découvertes, l'emplacement du temple est toujours inconnu. Mais les archéologues se rapprochent. Situées à l'origine au-dessus de tombes, les statues retrouvées auraient constitué une partie importante des rituels funéraires. Ajoutant au mystère, une inscription cunéiforme sur la statuette de chèvre. Les chercheurs tentent de le déchiffrer tout en poursuivant leur quête pour en savoir plus sur les événements historiques dans cette partie de l'Irak.
Cependant, leurs recherches ne sont pas sans risque physique grave. Bien que le site de Musasir soit protégé par la milice du Kurdistan, l'Iran a récemment tiré des armes contre l'Irak et des mines terrestres non explosées provenant de conflits passés dans cette région frontalière.
5le palais de la dynastie des Han en territoire ennemi
Sibérie
Lorsque des équipes russes travaillaient sur une route près de la frontière mongole, elles ont accidentellement mis au jour la fondation d'un ancien palais situé juste à l'extérieur de la ville russe d'Abakan. Les archéologues en ont pris le relais et en 1940, ils avaient complètement fouillé le site. Mais ils n'ont jamais résolu le mystère qui va avec.
Les archéologues ont retrouvé les vestiges d'un immense palais datant de 2 000 ans. Cependant, le palais a été construit dans le style de la dynastie des Han de Chine, qui a régné à partir de 206 av. à environ 220 centaines de miles. L'emplacement de ce palais était carrément en territoire ennemi contrôlé par l'empire Xiongnu Khanate. Les Xiongnu étaient si implacables que les royaumes de la Chine du Nord ont finalement construit des barricades, qui sont devenues la Grande Muraille de Chine, pour tenter de faire cesser leurs invasions.
Aucun enregistrement Xiongnu n'explique ce qui s'est passé. Mais les historiens ont reconstitué deux théories à partir de documents chinois. La première théorie est que le palais appartenait à Lu Fang, un prétendant au trône de la dynastie des Han, qui a finalement fait défection vers le territoire de Xiongnu avec sa famille. Il y resta jusqu'à sa mort dix ans plus tard.
Une deuxième théorie, plus dramatique, est que Li Ling, qui dirigeait une armée de 30 000 soldats hans contre le Xiongnu, subit une défaite écrasante et se rendit à son ennemi. Mais l'empereur Wu, qui dirigeait la dynastie des Han, croyait que Li avait fait défection dans un acte de trahison impardonnable. En conséquence, il a sévèrement puni la famille Li. Lorsque Li a appris ce qui était arrivé à sa famille, il a fait défection pour de vrai et a formé les Xiongnu aux techniques militaires Han. En échange, les Xiongnu ont récompensé Li en lui permettant de construire un palais sur leur territoire. Cependant, personne ne peut prouver l'une ou l'autre théorie.
4Les sept pyramides provinciales
Egypte
Dans le sud de l’Égypte, autour de l’ancienne colonie d’Edfou, les archéologues ont découvert une pyramide à degrés plus ancienne que la Grande Pyramide de Gizeh. A 4 600 ans, cette pyramide en trois étapes appartient à un groupe de sept «pyramides provinciales» construites en blocs de grès et en mortier d'argile dans diverses régions du sud et du centre de l'Égypte. Le pharaon les a construits, mais les possibilités ont été limitées à Huni ou Snefru. La pyramide d’Edfou ne culmine qu’à 5 mètres (16 pieds), bien qu’elle ait déjà atteint une hauteur d’environ 13 mètres (43 pieds). On pense qu'une combinaison de pillages et de conditions météorologiques destructrices a réduit ses dimensions. En incluant celle d’Edfou, six des sept pyramides ont une taille presque identique.
«Les similitudes d’une pyramide à l’autre sont vraiment étonnantes et il existe vraiment un plan commun», a déclaré Gregory Marouard, le fer de lance du travail chez Edfu. Cependant, personne ne sait pourquoi ces pyramides ont été construites. Ils ne contiennent pas de chambres internes, ils n'ont donc pas été conçus pour servir de tombeaux. Les archéologues ont trouvé des inscriptions sur les restes d'enfants enterrés au pied de la pyramide d'Edfou. Mais ils pensent que les inhumations et les inscriptions associées ont eu lieu bien après la construction de la pyramide. Cela conduit les chercheurs à penser que la pyramide était peut-être un monument symbolique attestant du pouvoir du pharoah, croyance renforcée par la découverte d'une installation pour offrir de la nourriture sur l'un des côtés de la pyramide.
Sanctuaires 3Divination
Arménie
Lors de fouilles menées de 2003 à 2011, les archéologues ont découvert trois sanctuaires âgés de 3 300 ans environ nichés dans une forteresse arménienne de la ville de Gegharot. Plusieurs installations similaires ont également été construites en Arménie à cette époque. Ils étaient très probablement utilisés pour la divination, probablement pour permettre aux dirigeants locaux de prédire leur avenir.
Chaque sanctuaire d'une pièce contenait un bassin en argile contenant des vases de cendre et de céramique. D'autres artefacts suggèrent que les devins ont bu du vin et brûlé des substances inconnues pour modifier leur état mental. "Je penserais qu'il s'agit probablement d'un centre de culte principalement spécialisé dans le service aux dirigeants émergents de la classe dirigeante", a déclaré le professeur Adam Smith de l'Université Cornell.
L'Arménie n'avait pas de langue écrite pour le moment, donc les noms des dirigeants ne sont pas connus. Cependant, les archéologues ont découvert des preuves sur le site de trois méthodes de divination: l'ostéomancie, la lithomancie et l'aleuromancie.
L'ostéomancie utilise des os d'animaux pour prédire l'avenir. Vous portez des jarrets de vaches, de chèvres ou de moutons brûlés ou autrement marqués. Votre avenir dépend de la présence du côté marqué ou non marqué de l'os. Avec la lithomancie, vous utilisez supposément des cailloux colorés pour prévoir les événements, mais les chercheurs ne savent pas comment cela s'est passé. Enfin, l’aleuromancie vous dit ce qui se passera avec de la farine ou des boules de pâte cuites au four, qui peuvent avoir été marquées de différentes formes.
Après environ un siècle, les sanctuaires ont été détruits, ainsi que toutes les forteresses de cette région, éventuellement au cas où les dirigeants renversés ne le prévoyaient pas.
2Buddhist Temple
Bangladesh
Une récente découverte archéologique promet de fournir des indices fascinants sur le début de la vie d’Atish Dipankar, un saint bouddhiste vénéré, né au Bangladesh il ya plus de 1 000 ans. Le site contient les vestiges d'une ville bouddhiste et d'un temple à Nateshwar de Tongibari Upazila à Munshiganj. Bien que les ruines n'aient pas encore été officiellement datées, elles semblent avoir la conception architecturale d'une ville d'il y a un millénaire. Les inscriptions montrent que Munshiganj, autrefois connue sous le nom de Bikrampur, était la riche capitale de l'ancien Bengale.
«Nous avons trouvé deux routes en béton ici, ce qui prouve que la civilisation ancienne possédait des capacités avancées en matière d'ingénierie et d'architecture», a déclaré l'archéologue Sufi Mostafizur Rahman. «Ils nous racontent aussi beaucoup de choses sur la façon dont ces peuples anciens planifiaient et concevaient leurs habitats et leurs villes. Celles-ci montrent également que Munshiganj était autrefois l'un des royaumes les plus prospères de cette partie du monde. »
Mais plus important encore, le temple bouddhiste récemment découvert peut être celui où Dipankar a enseigné et adoré avant de partir pour le Tibet. Les chercheurs espèrent en apprendre davantage sur sa jeunesse, qui est en grande partie une énigme à l’heure actuelle. De plus, avec la disparition progressive de la pratique du bouddhisme dans cette région, certains espèrent que cette découverte archéologique transformera la région en un centre de pèlerinage et lui permettra de regagner de l'intérêt pour le bouddhisme.
«En touchant les sols et les murs ici, mes mains ont senti le lieu de naissance d'Atish Dipankar resté dans ses souvenirs jusqu'à ses derniers jours au Tibet», a déclaré l'archéologue Chai Hunabo. "Ici, je peux sentir la réforme religieuse dans le bouddhisme qui s'est déroulée du Xe au XIIe siècle."
1Tel Burna
Israël
Tel Burna, dans le centre-sud d’Israël, est un autre site qui peut être imprégné d’histoire religieuse. Les archéologues ont découvert une colonie fortifiée datant de l'âge du fer et des artefacts suggérant à certains érudits que Tel Burna est en fait la ville biblique de Libna, l'un des endroits où les Israélites se sont arrêtés pendant l'exode lorsque Moïse les a conduits hors d'Egypte. Si tel était le cas, la ville aurait fait partie du royaume de Juda, qui comprenait également Jérusalem.
Dans les temps anciens, cette région était la frontière entre le Royaume de Juda à l'est et les Philistins à l'ouest. Jusqu'en 2009, Tel Burna n'avait pas fait l'objet de recherches sérieuses. Cependant, la véritable identité de Tel Burna fait l'objet de débats intenses depuis plus de 100 ans.
«Cette identification [de Tel Burna en tant que Libna] reposait principalement sur des arguments géographiques et historiques. À ce jour, il y a d'autres candidats pour l'emplacement de l'ancienne Libna, y compris Tel Zayit, à proximité », a déclaré l'archéologue Itzhaq Shai. "Cependant, les vestiges archéologiques exposés à Tel Burna corroborent cette identification, les données géographiques, les levés et les fouilles concordant parfaitement avec ce que nous savons et attendons d'une ville frontalière de l'âge du fer."
Bien que les artefacts puissent suggérer une présence judahite, le mystère de Tel Burna et de Libna est loin d'être résolu.