10 histoires intriguantes derrière des symboles communs

Nous sommes entourés de symboles que nous semblons comprendre instinctivement, mais nous nous demandons rarement d'où ils viennent. Souvent, l’histoire des symboles communs est plus compliquée que nous pourrions le penser.

10 symbole de coeur

La forme du symbole du coeur a été retrouvée dans les pictogrammes de Cro-Magnon depuis la dernière période glaciaire, mais elle n’a probablement pas acquis sa signification moderne jusqu’au Moyen Âge. Certains prétendent qu'il était basé sur la graine de silphium, une plante nord-africaine qui était une forme populaire de contrôle des naissances jusqu'à son extinction. La cité-État de Cyrène a même frappé des pièces de monnaie à l’image de la gousse, qui ressemblait beaucoup à la forme du cœur. Cela a peut-être aidé à associer l'image au sexe et à l'amour.

D'autres réclament une inspiration plus divine, tenant le symbole du cœur moderne issu du symbole médiéval du Sacré-Cœur, représentant le sacrifice de Jésus-Christ et souvent couvert de blessures. L’Église catholique enseigne que le symbole a été révélé dans une vision à sainte Marguerite-Marie-Alocoque au XVIIe siècle, où il est apparu entouré d’épines. Les historiens soulignent que le symbole était connu et utilisé bien avant les années 1600.

D'autres encore croient que le symbole était basé sur des notions mal conçues du cœur humain, qu'ils considéraient comme un organe à trois chambres, un sommet rond et un fond pointu. On croyait tenir les passions humaines. Les tentatives visant à dessiner cette notion de cœur ont peut-être été généralisées dans l'iconographie et les peintures médiévales, pour être ensuite cooptées par l'émergence de la Saint-Valentin dans l'Angleterre du XVIIe siècle.

Signe de 9 dollars

Ce qui est presque universellement reconnu comme le signe dollar était en réalité un signe pour le peso. La domination des mines de minerai en Amérique centrale et du Sud a permis aux Espagnols peso de ocho devenir une véritable monnaie internationale. Il a supplanté les anciennes pièces de monnaie thaler de Bohême en popularité, bien que cette pièce ait influencé le développement d'autres mots germaniques pour les pièces d'argent lourdes, telles que le «taler» slovène. daalder, et le mot anglais «dollar».

Cependant, c'est le peso espagnol qui a finalement été adopté dans les échanges commerciaux en Europe, dans les Amériques et en Extrême-Orient. Les marchands ont substitué le mot «pesos» à l’abréviation «Ps», dont les lettres se sont ensuite superposées. Dans les années 1770, l'ancienne abréviation «PS» était abrégée en «$» et fut ensuite adoptée par les nouveaux États-Unis pour symboliser leur monnaie.

Un certain nombre d'autres théories sont proposées sur l'origine du signe dollar. Ayn Rand a prétendu qu'il s'agissait d'une superposition des lettres «U» et «S» et était également un symbole pour la nation, une économie libre et un esprit libre. D'autres disent qu'il était lié au monogramme utilisé par les riches mines d'argent de Potosi, "PTSI". D'autres encore affirment qu'il était lié aux Portugais Cifrao symbole, le shilling britannique, ou aux mots espagnols pour «esclave» et «clou».

8 symbole de flèche

L'utilisation du symbole de la flèche pour indiquer la direction était précédée de l'empreinte grecque antique et du doigt pointé médiéval. Le premier est visible dans l'ancienne ville grecque d'Éphèse, où une empreinte de pied et un visage de femme gravé dans le trottoir indiquent la direction à suivre pour se rendre dans un bordel local. Le doigt allongé était utilisé dans la signalisation médiévale et les premiers textes imprimés, où ils étaient parfois appelés poings d'imprimante, pointeurs ou manicules. Certains pensent que ceux-ci remontent au 12ème siècle et sont devenus populaires en Italie aux 14ème et 15ème siècles.

La flèche n’a été adoptée comme instruction picturale qu’au XVIIIe siècle et, même à cette époque, les premières flèches conservaient une tête de flèche et un corps visibles. Ils sont d'abord apparus dans des traités d'ingénierie et des cartes cartographiques montrant le débit des rivières. L'étirement des flèches n'a été perdu qu'au 19ème siècle, lorsque la flèche symbolisée a commencé à apparaître sur les cartes. La pointe de flèche stylisée a laissé la place à des triangles plus abstraits ou à des lignes obliques se rejoignant en un point. Au XXe siècle, la flèche était devenue un symbole tout à fait abstrait grâce à son intégration dans des ensembles logiques et mathématiques.

7 signes mathématiques

Les symboles d'addition et de soustraction sont apparus au 15ème siècle. Le signe «+» semble avoir été l’un des nombreux moyens utilisés par le mot latin et, signifiant «et», a été abrégé. Les Grecs de l’Antiquité avaient utilisé la lettre «psi» pour l’ajout (ou parfois simplement la juxtaposition), tandis que les Hindous utilisaient le mot vouset les anciens Égyptiens utilisaient une paire de jambes pour indiquer l’addition ou s’éloigner pour indiquer la soustraction. Les Européens du début du XVe siècle utilisaient les lettres «p» et «m» pour «plus» et «moins» (alors appelées «piu» et «mémo»), mais la première utilisation de «+» pour signifier et était probablement de l'astronome Nicole d'Oresme au 14ème siècle.

Le signe «-» peut provenir de la notation des marchands lorsque la cargaison a été déchargée de navires ou simplement d’une manière abrégée de désigner la lettre «m», qui est souvent précédée d’une ligne pour indiquer la soustraction. Fait intéressant, le signe de division moderne a été utilisé à l'origine pour dénoter une soustraction par des mathématiciens du Nord de l'Europe et pourrait provenir de la notation utilisée sur les manuscrits pour marquer des passages suspectés d'être corrompus ou incorrects.

Ce n'est qu'à la fin du 16ème siècle que ces symboles étaient couramment utilisés en mathématiques. Johann Widman et Vander Hoecke, deux mathématiciens du 15ème siècle, les ont utilisés.Apparemment, ils ont été introduits dans la notation anglaise par Robert Recorde en 1557, qui a déclaré: «Il y a deux autres signes d'usage courant dont le premier est ainsi fait + et betokeneth: l'autre est ainsi fait - et betokeneth moins."

6 astérisque et poignard

Devenu extrêmement plus populaire en raison de son utilisation sur Internet, l'astérisque était autrefois beaucoup plus rarement vu et était associé à un symbole subordonné appelé le poignard. Tous deux étaient traditionnellement utilisés dans les notes de bas de page, indiquaient les dates de naissance et de décès en typographie européenne, ainsi que des pauses longues et courtes dans la notation en chant grégorien. Certains prétendent que l’ultime origine de l’astérisque remonte à 5 000 ans de l’ancienne Sumérie, où le symbole cunéiforme dingir ou un représenté «ciel» ou «divinité», d’autres, cependant, considèrent cette connexion douteuse au mieux.

Une histoire plus fiable relie l'astérisque et le poignard à la bibliothèque d'Alexandrie, qui était rattachée à un centre d'apprentissage plus grand appelé Mouseion. À l'époque, un responsable athénien nommé Peisistratus avait offert de payer en ligne le vers homérique, dont une grande partie avait été perdue. Une grande partie de ce qui a été soumis était une fraude que Homère avait inventée par des malfaiteurs. Zenodotus of Ephesus, un grammairien de Mouseion, était chargé de revoir le corpus de l'œuvre et de supprimer les faux vers, qu'il a annotés avec une seule ligne dans la marge.

La ligne de Zenodotus a été nommée "obelus", en grec "rôti à la broche", qui deviendra plus tard le symbole de la dague. L'astérisque est venu plus tard, inventé par un autre érudit d'Alexandrie, Aristarchus of Samothrace, qui a été chargé de l'édition du travail de Zenodotus. Il a inventé plusieurs nouveaux symboles, tels que le simple angle diple marquer des passages remarquables et le repéré diple, qui a marqué des passages sur lesquels il était en désaccord avec Zenodotus. Il a associé l'obélus à un glyphe en forme d'étoile qu'il a appelé Asterikos, ou «petite étoile», qui désigne des passages dupliqués ou égarés par erreur.

Ces symboles seraient également adoptés par les premiers chrétiens, en particulier par Origène, qui utilisa des variations de ces symboles pour tenter de réconcilier le premier testament hébreu hébreu, ou Pentateuque, avec la première traduction grecque. Diverses permutations de ces symboles seraient transmises tout au long de l’érudition chrétienne, bien que leur forme et leur signification précises aient évolué et évolué au fil du temps.

5 enseignes de sortie

Il existe deux principales normes concurrentes pour les enseignes de sortie en usage dans le monde. Les États-Unis emploient le mot «EXIT» en caractères gras et rouges, ce qui est considéré comme approprié pour sa haute visibilité et son caractère impressionnant, en utilisant une couleur habituellement associée à un danger. Cependant, une grande partie du monde utilise un pictogramme représentant un homme qui court en franchissant une porte en vert, qui est facilement compréhensible pour les personnes de toutes les langues et de toutes les origines et qui utilise une couleur traditionnellement associée à la sécurité.

Le signe américain a ses origines dans l’incendie Triangle Shirtwaist de 1911, au cours duquel 146 travailleurs ont été tués dans une usine de vêtements à Manhattan. Cela a encouragé la National Fire Protection Association (NFPA) à commencer à promouvoir le concept de «sécurité des personnes», ce qui signifie qu'il est important de sortir les gens des bâtiments en flammes. Ils ont élaboré les critères de signalisation des issues de secours dans les années 1930 et 1940, en expérimentant différentes tailles et largeurs de trait pour le lettrage jusqu'à l'établissement d'une norme. Selon Robert Solomon des services de protection contre l'incendie et de sécurité des personnes dans les bâtiments de la NFPA, un mot anglais a été choisi plutôt qu'un symbole, car «les États-Unis étaient plus cloisonnés à l'époque».

Au cours des décennies suivantes, cependant, les symboles graphiques sont devenus à la mode. Une association japonaise de sécurité incendie a organisé un concours pour une nouvelle enseigne de sortie de secours nationale, recevant 3 300 entrées. Il a été remporté par le designer Yukio Ota avec son image de running man, qui a ensuite été modifiée et évaluée. L'angle de la jambe a même été modifié car il semblait qu'il était en train de sprinter et ils voulaient encourager les gens à courir lentement en cas d'urgence.

Dans le même temps, l’Organisation internationale de normalisation élaborait un nouvel ensemble de normes internationales à appliquer pour faciliter le commerce mondial, et le gouvernement japonais a soumis le projet d’Ota à des fins d’évaluation. Le design japonais a eu raison d'une proposition soviétique très similaire, qui différait largement par la présence d'une porte sur la sortie pictographique.

Bien qu’il ait depuis été largement adopté dans le monde entier, son acceptation aux États-Unis a été lente. Cela est en grande partie dû à la reconnaissance culturelle et à l'inertie, bien que cela ne soit pas devenu urgent non plus. Les enquêtes d'incendie de la NFPA n'ont jamais signalé de situation où quelqu'un ne savait pas quel était le signe de sortie. Ce n’est que lorsque les panneaux n’ont pas été affichés que les gens ont toujours eu de la difficulté à localiser les issues.

4 symbole de rayonnement

Le symbole de rayonnement universellement reconnu a été inventé pour la première fois en 1946 par une équipe travaillant à l’Université de Californie au laboratoire de rayonnement de Berkeley. L’équipe était dirigée par Nels Garden, qui aurait déclaré: «Un certain nombre de personnes du groupe ont manifesté de l’intérêt pour suggérer des motifs différents, et celui qui suscitait le plus l’intérêt était un dessin qui était censé représenter une activité émanant d’un atome. . ”Cependant, les raisons pour lesquelles le symbole a été choisi sont inconnues.

Selon la théorie, s'il représentait un atome, le cercle central représentait une source de rayonnement et les trois pales représentaient les rayonnements alpha, bêta et gamma, respectivement.Il a peut-être aussi été inspiré par un symbole utilisé à la cale sèche navale près de Berkeley qui mettait en garde contre les hélices en rotation, ou bien il a été adapté d’un symbole de rayonnement antérieur à 1947 consistant en un point rouge avec des éclairs rouges rayonnant vers l’extérieur, semblable à symboles de danger électrique. Une autre possibilité est que le symbole ait été influencé par le drapeau de bataille japonais, qui aurait été familier sur la côte ouest.

Les premiers signes avaient la forme imprimée en magenta sur un fond bleu. Garden pensait que le magenta était approprié car «c'était distinctif et n'entrait en conflit avec aucun code couleur que nous connaissions. Un autre facteur en sa faveur était son coût. […] Le coût élevé dissuadera les autres d'utiliser cette couleur de manière imprudente. ”En ce qui concerne le fond bleu, Garden l'a préféré, car la couleur était rarement utilisée dans les environnements où des travaux de radiation étaient effectués.

Alors que de nombreux travailleurs pensaient que le bleu était inapproprié car il était rarement utilisé sur les panneaux d’avertissement, Garden pensait que le jaune était trop utilisé, car il était très visible. En 1948, des expériences sur les combinaisons de couleurs effectuées au laboratoire national d'Oak Ridge ont permis de normaliser le magenta sur le jaune. Il y a eu des variations de conception pendant quelques années jusqu'à ce que l'incarnation moderne soit réglementée. La substitution du noir au magenta était également autorisée, ce qui est plus courant en dehors des États-Unis.

3 panneaux d'arrêt

Aux débuts de l'automobile aux États-Unis, il y avait très peu de panneaux de signalisation sur les routes et il y avait une concurrence anarchique entre voitures, chevaux et bicyclettes. Le premier panneau d'arrêt est apparu à Détroit, Michigan, en 1915, l'année même où le premier feu de signalisation électrique est apparu à Cleveland. Le premier panneau d'arrêt était une simple feuille de métal carrée de 0,6 mètre (2 pi) avec des lettres noires sur fond blanc.

En 1923, l’Association des départements des routes de l’Association de la vallée du Mississippi élabora un ensemble de directives pour la conception de la signalisation en fonction des niveaux de danger. La logique était que plus il y avait de côtés sur un panneau, plus la situation était potentiellement dangereuse. Le cercle, avec des côtés infinis, était utilisé pour les passages à niveau et l'octogone était désigné pour le deuxième plus haut niveau de danger. Les diamants, quant à eux, servaient de signaux d’avertissement, les rectangles n’étant que des signes d’information. Gene Hawkins, professeur de génie civil à la Texas A & M University, a déclaré: «Vous devez comprendre que cela a été fait par des ingénieurs, et les ingénieurs peuvent être trop analytiques."

Les premiers panneaux d'arrêt octogonaux avaient toujours un fond blanc, qui a ensuite été changé en jaune. En 1935, le Manuel sur les dispositifs de contrôle de la circulation uniforme pour les rues et les autoroutes a défini le signe d'arrêt comme un octogone de 0,6 mètre (2 pi) avec un fond jaune et des lettres rouges ou noires. Cela a été modifié lors d'une révision de 1954 qui développait un système de code de couleur pour les chemins de fer et les routes. Hawkins explique: «Le rouge a toujours été associé à un arrêt. Le problème était qu'ils ne pouvaient pas produire un matériau réfléchissant en rouge qui durerait. Il était tout simplement insoutenable jusqu'à ce que les entreprises proposent un produit à la fin des années 40 et au début des années 50 ”. Manuel en 1978, 1988 et 2000 ont conservé la forme iconique, qui est maintenant communément reconnue dans le monde entier.

2 symboles masculins et féminins

L'explication standard des symboles masculins et féminins est qu'ils découlent de la mythologie grecque, à savoir le Bouclier de Mars et le Miroir de Vénus, des éléments traditionnellement associés aux sexes masculin et féminin, respectivement. Cependant, il existe peu de preuves reliant ces objets particuliers aux symboles actuels, et l'histoire réelle est beaucoup plus complexe que cela.

Dans l'astrologie et l'alchimie anciennes, divers objets célestes étaient associés à différents métaux de la Terre. Le Soleil, la Lune, Mars, Mercure, Vénus, Jupiter et Saturne correspondaient respectivement avec de l'or, de l'argent, du fer, du mercure ou du vif-argent, du cuivre, de l'étain et du plomb. C’est le système appris par le botaniste Carl Linnaeus du XVIIIe siècle, né avant le développement du système moderne de notation chimique, qui utilisait une lettre ou des lettres tirées du nom grec ou latin des éléments, qui fut développé en 1814. , les chimistes utilisaient souvent les mêmes symboles que ceux utilisés par les alchimistes médiévaux.

Linnaeus a décidé d'emprunter le système chimique pour sa notation botanique en tant que forme brute de sténographie. Il a d'abord utilisé les symboles de manière formelle dans une thèse de 1756 sur des plantes hybrides, puis plus tard dans son travail. Espèce Plantarum. Il a utilisé les anciens symboles astrologiques et alchimiques de Saturne, Jupiter, Mars et le Soleil pour représenter des plantes ligneuses, herbacées vivaces, bisannuelles et annuelles et les symboles de Mars, Vénus et Mercure pour représenter des conditions masculines, féminines et hermaphrodites.

Bientôt, d'autres botanistes et zoologues ont adopté l'utilisation de ces symboles, car ils étaient pratiques et faciles à mémoriser. Diverses tentatives pour lier les symboles à des pictogrammes, des runes et des symboles astrologiques babyloniens n'ont pas abouti et l'on pense généralement qu'elles sont des formes tronquées d'œuvres dans l'écriture grecque primitive. Le symbole féminin est dérivé de la déesse Phosphore (associée à la planète Vénus mais pas à la déesse romaine) et du symbole masculin à la planète Thouros (la planète Mars mais pas le dieu romain).

1 point d'interrogation

Il y a un certain nombre d'explications contradictoires pour le point d'interrogation, qui s'appelait autrefois le point d'interrogation. L’explication la plus populaire est qu’elle dérive du mot latin quaestio, ou "enquête", qui a été écrit en abrégé "qo" et est finalement devenu la marque que nous utilisons aujourd'hui.D'autres pensent que le point d'interrogation pourrait provenir d'un neume utilisé dans la notation musicale médiévale appelé ponctuation interrompue, qui indique l’intonation à la fin d’une question. Certains pensent même que cela vient d'Egypte et provient de l'apparence de la queue d'un chat.

D'autres pensent que l'érudit anglais Alcuin de York a développé le premier point d'interrogation alors qu'il travaillait à la cour de Charlemagne et développait un nouveau système de ponctuation. Son point d'interrogation ressemblait à un point surmonté d'un tilde et était largement accepté dès le neuvième siècle.

La théorie la plus récente a été proposée en 2011 sur la base de manuscrits bibliques syriaques du cinquième siècle, qui sont connus pour leur utilisation libérale de points de signification non claire. Le Dr Chip Coakley de l’Université de Cambridge pense que l’un d’eux, le zagwa elayaou «double point vertical» est placé au-dessus de certaines questions qui ne sont pas immédiatement évidentes en tant que questions. Par exemple, «Que faites-vous?» Est toujours une question avec une marque, mais «Vous partez?» Deviendrait une déclaration sans elle. Il est probable que les points d’interrogation utilisés dans les textes grecs et latins ultérieurs étaient une invention indépendante, mais si Coakley a raison, le zagwa elaya est le plus ancien point d'interrogation connu de l'histoire.