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10 mystères de meurtres historiques attendent toujours une réponse
La triste réalité est que nous ne pourrons jamais résoudre tous les crimes. Malgré tous les efforts des forces de l'ordre, la justice n'est pas toujours rendue et la fermeture échappe pour toujours aux familles de certaines victimes. Parfois, personne ne peut même se rendre compte qu'un crime a été commis jusqu'à ce qu'il soit beaucoup trop tard pour faire quoi que ce soit.
L’histoire est remplie d’affaires qui pourraient déconcerter même Sherlock Holmes. Souvent, ce n'est pas parce qu'ils étaient l'œuvre de cerveaux criminels, mais parce qu'il n'y avait presque aucun indice pour continuer. À l'heure actuelle, ces dix meurtres restent des mystères et plus le temps passe, moins ils risquent d'être résolus.
10 Le squelette dans la cave
Le projet des villes perdues est une entreprise archéologique en cours visant à redécouvrir et à fouiller les colonies disparues du Maryland colonial. En 2003, des chercheurs examinaient un site appelé Leavy Neck, dans le comté d’Anne Arundel, lorsqu'ils ont découvert un crâne dans une cave du XVIIe siècle, qui était utilisée pour les ordures.
Tout en fouillant, l'équipe a trouvé le reste du squelette bourré à l'intérieur du puits peu profond avec suffisamment de force pour déplacer une rotule et replier les orteils. Il devenait de plus en plus évident que le corps était probablement victime d'un acte criminel.
Finalement, les archéologues sont devenus convaincus qu’ils avaient un cas froid colonial à traiter et ont fait appel à l’anthropologue légiste Dr Doug Owsley pour l’aider. Il a identifié les restes comme appartenant à un homme de 16 ans d'origine européenne. Il y avait de nombreux signes suggérant qu'il était en mauvaise santé, y compris des vertèbres comprimées à la suite de travaux forcés prolongés.
Les experts légistes ont conclu que l'adolescent était très probablement un serviteur sous contrat. En outre, son poignet droit était fracturé au périmètre, comme si la victime tentait de bloquer un coup violent. Ceci, avec l'enterrement rapide, a suggéré le meurtre.
En se basant sur des objets entourant le corps, le garçon aurait probablement été tué entre 1665 et 1675. C'était à une époque où des lois étaient adoptées pour protéger les serviteurs sous contrat des abus. Les archéologues pensent que l'adolescent a été tué par son maître, qui a jeté le corps dans la fosse à déchets pour cacher son crime. L'identité du meurtrier et de la victime reste un mystère pour le moment.
9 Le mauvais archéologue
En 1911, le chercheur du Michigan, Herbert Fletcher DeCou, devint membre d'une équipe d'archéologues américains qui fouillèrent l'ancienne ville grecque de Cyrène dans la Libye contemporaine. Le matin du 11 mars, le camp a été réveillé par des coups de feu et des cris. Le directeur de l'expédition, Richard Norton, a été informé que DeCou avait été tué alors qu'il se rendait au site de fouille de l'Acropole. Selon des témoins, trois Arabes se sont cachés derrière un mur, ont attendu que DeCou passe et ont tiré deux fois sur lui avant de s'échapper à cheval.
On pensait généralement que les assassins ne ciblaient pas spécifiquement DeCou, mais voulaient tuer un Américain de renom et confondre DeCou avec le réalisateur. C'était peu de temps avant le début de la guerre italo-turque, où la Libye est devenue une colonie italienne, et le ressentiment contre l'Occident était élevé parmi certains groupes.
La déclaration de Richard Norton était d'accord avec cette notion. Il a également officieusement approuvé certains ouï-dire qui étaient omniprésents dans le pays à l'époque. La rumeur était que les assassins arabes ont agi sous l'influence italienne. De toute évidence, les Italiens ont nié avec véhémence cette affirmation et, au lieu de cela, ont laissé entendre que l’archéologue du Michigan avait été pris pour cible par un homme bédouin qui dormait avec sa femme.
Pendant un certain temps, l'assassinat a eu l'étoffe d'un grave incident international. Aucun document diplomatique pertinent n'a jamais été rendu public et personne n'a jamais été accusé du meurtre de DeCou.
8 Le meurtre de la célibataire
On se souvient du cas d’Oscar Slater comme l’un des plus tristement célèbres erreurs judiciaires. Un immigré juif allemand avec un casier judiciaire, Slater fut reconnu coupable du meurtre, en 1908, de la riche célibataire âgée de 83 ans, Marion Gilchrist, à Glasgow. Sa peine de mort initiale a été commuée en peine de réclusion à perpétuité et Slater a purgé 19 ans de prison avant d'être libéré.
Le procès et l'emprisonnement ont attiré l'attention de nombreux membres éminents de la société, notamment Sir Arthur Conan Doyle. En 1912, il écrivit même «The Case of Oscar Slater», un document exposant les preuves de l'innocence du condamné et plaidant pour un pardon complet.
Avec toute l'attention supplémentaire et la controverse entourant Slater, son arrestation et son acquittement, les gens ont tendance à oublier que le meurtre de Marion Gilchrist n'est toujours pas résolu. Les seules pistes solides ont été fournies par le détective John Thompson Trench, qui a travaillé au dossier. En 1914, lors d'une enquête secrète, il révéla que certaines preuves avaient été dissimulées au cours du procès, probablement à la demande des membres influents de la famille de Marion. Trench a été licencié et discrédité et est décédé en 1919, ne voyant jamais la justice purgée.
Certains pensent que le meurtrier le plus probable était un parent de Marion Gilchrist, tel que son neveu. Le reste de la famille l'a ensuite recouverte pour éviter la gêne publique.
7 Le mystère Sandyford
L'un des crimes les plus odieux de l'histoire de Glasgow a eu lieu en 1862 au 17 Sandyford Place. Une des servantes de la maison, Jessie McPherson, a été retrouvée à moitié nue dans son propre sang pendant que les propriétaires étaient en vacances. Les soupçons sont tombés sur l'ancienne servante Jessie McLachlan, qui a finalement été accusée du meurtre. Après seulement 15 minutes de délibération, un jury la déclara coupable et le juge la condamna à mort par pendaison.
Une manifestation publique a conduit à une commission judiciaire chargée d'enquêter sur les preuves présentées lors du procès. Alors qu'ils ne pouvaient pas trouver McLachlan innocent, ils ont commué sa peine en peine de réclusion à perpétuité.Après avoir purgé 15 ans de prison, elle a été libérée et a émigré aux États-Unis, où elle a passé le restant de ses jours.
Bien que le tribunal ait rapidement condamné Jessie McLachlan, l'opinion publique restait généralement favorable à sa cause. Beaucoup de livres et d'articles écrits sur l'affaire la décrivaient comme un bouc émissaire. D'autres ne pouvaient tout simplement pas croire qu'une femme sans passé criminel puisse tuer son prétendue amie avec une telle brutalité.
Pour sa part, McLachlan a toujours visé du doigt James Fleming, le père âgé de l'employeur de McPherson. En état d'ébriété avec une «classe impolie et impolie», McLachlan a affirmé que Fleming avait agressé sexuellement la servante, puis l'avait tuée pour cacher son crime. Elle a ensuite admis avoir pris un pot-de-vin à l'homme pour rester tranquille. Malgré l'indignation du public, nul autre que McLachlan n'a jamais été accusé du meurtre de Jessie McPherson.
6 Le meurtre de la fourche
La Saint-Valentin 1945 à Quinton, dans le Warwickshire, en Angleterre, a été le théâtre d’un meurtre particulièrement horrible: Charles Walton, âgé de 74 ans, a été retrouvé par sa nièce, Edie, et un voisin après ne pas être rentré du travail. Son corps était gravement meurtri et plusieurs côtes étaient cassées. Sa gorge a été tranchée avec son propre crochet et une fourche a été enfoncée dans le cou, le plaçant au sol.
L’inspecteur en chef et futur auteur du crime Robert Fabian a enquêté sur cette affaire. Selon son livre, Fabian de la Cour, il a toujours suspecté un homme nommé Alfred Potter d’être le coupable. Il était le directeur de la ferme où travaillait Walton et a fait des déclarations contradictoires à la police concernant ses mouvements et ses interactions avec la victime. Cependant, Fabian n'a jamais pu trouver suffisamment de preuves contre Potter ni même établir un motif.
La principale raison pour laquelle le meurtre est devenu si tristement célèbre, en plus de la brutalité impliquée dans le meurtre, est son lien présumé avec la sorcellerie. Le bouche à oreille se répandit que Walton avait une croix gravée dans la poitrine. Cela a conduit à des rumeurs selon lesquelles il aurait été tué en sacrifice sanglant par une alliance de sorcières ou qu'il était lui-même une sorcière, tué par une personne à qui il avait jeté un sort.
5 Le jour Brisbane a perdu son innocence
Le matin du 20 septembre, le violent meurtre de Betty Shanks, âgée de 22 ans, a secoué l'Australie. Le corps de Betty, brutalement battu, a été retrouvé dans un jardin le matin du 20 septembre. Sa mort a été à l'origine de la plus grande enquête criminelle de l'histoire du Queensland. mais tous les efforts ont été vains. Aujourd'hui, il reste le plus ancien meurtre non résolu à Brisbane.
La police ne disposait que d'une seule piste solide: la description, faite par le chauffeur de taxi, d'un homme qu'il avait vu sauter d'une barrière vers le lieu du crime à 22h30, puis revenir trois heures plus tard. Les enquêteurs ont interrogé des dizaines de suspects et ont même obtenu quelques aveux, mais ils se sont tous avérés faux.
L'affaire a suscité une nouvelle controverse en 2014, lorsque deux auteurs ont publié des livres à peu près au même moment, montrant du doigt différentes personnes. L'un d'entre eux était Ted Duhs, universitaire à Brisbane. L’autre était l’ancien journaliste Ken Blanch, qui avait couvert l’affaire initiale en 1952.
Duhs a prétendu que le tueur était un serrurier nommé Eric Steery, qui avait attaqué Betty Shanks lorsqu'elle avait repoussé ses avances. Ces détails ont été fournis gracieusement par la fille de Steery, Delcia, qui a affirmé s'être rendue à la police plusieurs fois avant de se rendre à Duhs, mais a été licenciée à chaque fois.
Blanch n'a pas nommé publiquement son suspect. C'était un ancien chauffeur de l'armée qui aurait tenté d'enlever une autre fille avant Betty. Le journaliste encourage la police à faire un test ADN, mais il a perdu la trace du suspect depuis 2007.
4 La mort d'un héros de guerre
Le meurtre du héros de la guerre de sécession américain George "Colvos", vieux de 150 ans, continue de surprendre les historiens et les détectives amateurs. Le premier américano-grecque s'est fait connaître en tant que capitaine de l'USS Saratoga pendant la guerre. Il prend sa retraite en 1867 et est abattu cinq ans plus tard sur la rue Clinton à Bridgeport, dans le Connecticut.
Colvocoresses se rendait à New York et disposait de 8 000 dollars en espèces dans une sacoche en cuir et une canne en bambou. Il a reçu une balle dans le côté gauche de la poitrine, suffisamment proche pour que la poudre à incendies mette le feu à sa chemise. Un pistolet, un cornet à poudre, des capsules de percussion et des balles ont été retrouvés à une courte distance de son corps. La sacoche vide a été retrouvée le lendemain à quelques centaines de mètres.
La canne à épée du capitaine avait l'air d'avoir été endommagée lors d'une lutte. Comme l'argent manquait, la réponse la plus évidente suggérait un vol. Cependant, certains témoins ont rapporté que Colvocoresses agissait étrangement avant sa mort. Il a donc été théorisé que quelqu'un ciblait spécifiquement Colvos. Malheureusement, une affaire solide n'a pas pu être élaborée à cause de la mauvaise gestion par la police des preuves, que certains attribuent à une incompétence et d'autres à une dissimulation intentionnelle.
Plusieurs personnes ont avoué le meurtre au fil des ans, y compris un soldat danois qui a admis sur son lit de mort avoir tué Colvocoresses lors d'un vol qui avait mal tourné. Et pourtant, l’une des idées les plus répandues prétend que le héros de la guerre s’est tué. Cette hypothèse a été appuyée avec enthousiasme par les compagnies d'assurance, qui n'ont pas voulu payer les multiples polices souscrites par Colvocoresses, totalisant près de 200 000 $.
3 Le meurtrier de Ruislip
Le 14 septembre 1954 au soir, Jean Mary Townsend, âgée de 21 ans, rentrait chez elle à Ruislip, dans la banlieue de Londres, après une fête dans le West End. Elle a été vue pour la dernière fois en train de quitter la gare de South Ruislip vers minuit et son corps a été retrouvé le lendemain, étranglé avec son propre foulard.Il n'y avait aucun signe d'agression sexuelle, même si les chaussures et les bas de Jean ont été enlevés et retrouvés par la suite à proximité avec son sac à main.
L'affaire a commencé avec quelques bonnes pistes. Un homme travaillant à l'ambassade des États-Unis est venu dire qu'il avait chassé un "voyeur" quelques jours auparavant. Une femme qui vivait à proximité de la scène du meurtre a affirmé avoir entendu un cri de femme cette nuit-là et, peu après, deux hommes se disputer, l'un avec un accent américain. Les enquêteurs pensaient que le tueur aurait pu être un militaire américain, vraisemblablement stationné à la base aérienne sud de Ruislip. Ils ont également envisagé la possibilité que ce ne soit pas son premier meurtre. Plus tôt ce mois-ci, une prostituée nommée Ellen Carlin avait été étranglée à Pimlico, peu de temps après avoir été vue avec un sergent de l'US Air Force. Cependant, ce meurtre a par la suite été attribué au tueur en série écossais Peter Manuel.
Malgré le début prometteur, les détectives n'ont jamais trouvé de suspect viable pour le meurtre de Jean Townsend. 16 ans plus tard, une autre femme, Gloria Booth, a été tuée de la même manière que Jean dans le même quartier, à présent surnommé le «meurtrier de Ruislip». La police a alors envisagé l'idée qu'il s'agisse du travail du même coupable, mais n'a jamais rien trouvé pour corroborer la demande. La sœur de Gloria est convaincue que Gloria est victime du Yorkshire Ripper.
2 Le tournage à Portencross
Le 13 octobre 1913, Mary Speir Gunn était assise devant le feu avec sa sœur et son mari, Jessie et Alexander McLaren, dans leur chalet à l'extérieur de Portencross, en Écosse. Soudain, des coups de feu ont commencé à sonner et des balles sont venues à travers la fenêtre. Tous trois ont été touchés, mais Alexander et sa femme ont guéri de leurs blessures. Mary a été tuée sur le coup avec une balle dans le coeur.
Au départ, les autorités croyaient qu'Alexander McLaren était la cible visée. Les premiers coups de feu passèrent sur sa chaise et manquèrent de peu. Il venait de se retirer de l'agriculture et avait vendu son bétail aux enchères. N'importe qui au courant de ses affaires aurait pu supposer que la famille a gardé une somme en ordre sous la main. Le vol ressemblait à un motif probable, mais le tireur ne tenta pas d'entrer dans la maison. Peut-être a-t-il vu qu'il n'avait pas réussi à tuer Alexander et, après avoir manqué de balles, ne voulait pas de confrontation directe.
Par la suite, les enquêteurs ont estimé que c’était peut-être un amoureux méprisé qui voulait la mort de Mary. Elle était réputée pour sa beauté et son surnom affectueux de «beauté de Beith». La police a enquêté jusqu'au Canada, où Mary Gunn vivait auparavant avec une autre sœur, mais ils ne trouvaient aucune piste solide.
Toutes les autorités savaient que le meurtrier était très probablement un étranger. Plusieurs habitants ont affirmé qu'un inconnu leur avait demandé de se rendre à Portencross ce jour-là. Plus d'un siècle plus tard, il n'a toujours pas été identifié.
1 La mort d'un noble
Pendant près de 700 ans, la mort du noble italien Cangrande della Scalla a été considérée comme accidentelle. Cependant, en 2004, une autopsie moderne a confirmé des soupçons de longue date selon lesquels il aurait été empoisonné. Bien sûr, cela posait la question: qui l'a tué?
Faisant partie de la famille dirigeante de Vérone, Cangrande a d'abord servi dans l'armée pendant les guerres Guelph-Ghibelline. Il devint l'unique souverain en 1311 et conquit plusieurs cités à proximité. En 1329, après plusieurs campagnes, Cangrande prit finalement le contrôle de Trévise. Lors de son entrée dans l'État, il est tombé malade, s'est couché et est décédé quelques jours plus tard.
Selon des témoignages contemporains, Cangrande serait tombée malade après avoir bu d'un printemps pollué. Cependant, les historiens modernes ont souligné que ses symptômes auraient également pu indiquer une intoxication. Lorsque son corps a été exhumé en 2004, des scientifiques ont découvert qu'il était naturellement momifié et que plusieurs organes pouvaient encore être examinés. Ils ont pratiqué une autopsie complète, mais c’est la palynologie qui leur a donné le meilleur indice. Des échantillons ont été prélevés dans le côlon et les selles, et une analyse a révélé des spores de la plante toxique Digitalis purpurea, également connue sous le nom de digitale commune.
Les résultats ont également été étayés par l'analyse toxicologique d'échantillons de matières fécales, de foie et de cheveux, qui ont révélé des concentrations toxiques de digitoxine et de digoxine. Bien que la mort de Cangrande soit presque certainement un meurtre, l'identité du coupable restera probablement un mystère. Les historiens ont un suspect évident: le neveu de Cangrande, Mastino II, qui a pris le pouvoir après la mort de son oncle.