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10 faits tragiques sur les trois comparses
Les Trois Stooges ont été l’un des actes de comédie les plus célèbres et les plus populaires du XXe siècle. Reconnus avant tout pour leur humour maladroit, leur contribution à la société pendant la période la plus sombre des États-Unis a été oubliée. Les 10 faits suivants portent non seulement sur cet aspect historique, mais aussi sur les épreuves et les tribulations que ces hommes ont subies dans leur vie professionnelle et personnelle.
10 La grande dépression
Les Trois Stooges sont devenus célèbres pendant la Grande Dépression, l'une des années les plus sombres de l'histoire des États-Unis. Alors que le pays et le monde étaient en train de sombrer dans le désespoir, les Stooges ont forcé un sourire désespéré avec leurs singeries stupides, leur relation avec l'homme du peuple et leur refus d'abandonner face à l'adversité économique.
Un thème récurrent dans les actes des Stooges était celui de l'anti-aristocratie et de l'anti-richesse, qui était populaire dans les films de l'époque de la Dépression. Au lieu de regarder les styles de vie glamour à l'écran (qui étaient les opposés opposés à leur propre vie), les Stooges se moquaient des cadres sociaux des riches et de leur «hité-toité».
L’élite de la société a souvent été victime du trio en se faisant passer pour une tarte, en plus de donner l’impression d’être un imbécile. Cela a contribué à élever le moral des Américains découragés.
9 profits volés
Joe («Curly Joe») DeRita, le dernier Stooge survivant, a rejoint le trio en 1958 et est resté pendant plus d'une décennie. Alors que DeRita, un homme malade, gisait sur son lit de mort en 1993, sa part des profits tirés des produits de marchandisage qu’il a continuellement perçus pendant plus de 25 ans a soudainement chuté.
La femme de DeRita, Jean, et la petite-fille de Larry Fine ont intenté une action en justice contre la fille et le petit-fils de Moe, affirmant que les héritiers de Moe les avaient trompés avec 5 millions de dollars. Les familles du trio ont entamé une ânerie et une querelle publique, DeRita et Fine demandant une injonction du tribunal pour geler tous les fonds jusqu'à ce que les héritiers de Moe rendent compte des bénéfices manquants.
Comme si le procès ne rappelait pas déjà un feuilleton à Hollywood, Bela Lugosi Jr., fils du célèbre vampire hollywoodien Bela Lugosi, a été engagé pour représenter DeRita et la famille Fine. En fin de compte, le petit-fils et la fille de Moe ont été reconnus coupables d'une rupture de contrat et condamnés à payer 2,6 millions de dollars.
8 sortie sans cérémonie
En décembre 1957, les Trois Stooges ont été pris au dépourvu lorsqu'ils ont été congédiés sans cérémonie de Columbia Pictures. Après 24 ans à réaliser des courts-métrages à faible revenu pour des revenus modestes par rapport aux millions de dollars que leurs comédies ont récoltés pour le studio, il n’y avait pas plus qu’un «adieu» ou un «merci».
Cependant, quelques semaines plus tard, Moe arriva au studio pour dire au revoir à plusieurs responsables de studio. Il n’a jamais eu la chance de le faire, un agent de sécurité lui ayant refusé l’entrée aux portes de la maison parce qu’il n’avait pas le laissez-passer de studio de cette année.
Au moment de la sortie des Stooges, Columbia Pictures avait suffisamment de films terminés sur le plateau pour être distribués pendant 18 mois supplémentaires.
7 manipulation et cupidité
Harry Cohn, président et chef de la production chez Columbia Pictures, a déjà déclaré que diriger le studio était «mieux que d’être un proxénète». Malgré son immense talent pour la production de films de qualité et la transformation de Columbia en une des plus grandes usines de films à Hollywood, il a réputation de figure combative et incomparable qui adorait terroriser ses employés. Même après que Curly ait eu plusieurs coups, Cohn a forcé le comique débile à continuer de travailler, sans égard pour son bien-être.
Cohn était non seulement exigeant quant à ses attentes vis-à-vis de ses acteurs et de son personnel, mais il était également un maître manipulateur. Il aimait profiter financièrement des Stooges et les maintenir sous-payés tout au long de leur carrière. Même lorsque les courts métrages du trio ont connu une renaissance soudaine à la télévision, Cohn les a laissés «dans le froid», réalisant des profits de millions de dollars alors que les Stooges ne réalisaient rien.
6 Violence inutile
Même si on se souviendra toujours de The Three Stooges pour son humour génial, peu de gens sont au courant de la véritable violence survenue sur le plateau. En fait, le réalisateur qui fabriquait le deux rouleaux à l'époque déterminait le quota de violence par film.
En particulier, le réalisateur Jules White accordait peu d’importance à la sécurité des Stooges, s’appuyant fortement sur une violence inutile qui injectait «de nombreux gags grotesques et trop cruels». Sous l’insistance de White, des maillets, des ciseaux et des scies étaient fréquemment incorporés pour violence dans une scène.
Ces demandes égoïstes et brutales se sont souvent heurtées à des blessures physiques telles que des foulures aux chevilles, des côtes fracturées, des os fracturés et des dents fissurées. Selon Moe Howard, qui s'est cassé le nez lors d'une prise, de telles blessures étaient monnaie courante sur le tournage.
5 Hitler contre les Stooges
Dans les années 1930, les personnages principaux d'Adolf Hitler exercent une grande influence sur les dirigeants d'Hollywood et leurs studios, tels que Warner Brothers, 20th Century Fox et MGM. En retour, cela a conduit à la censure des films réalisés aux États-Unis en raison de l'insistance des réalisateurs nazis pour faire cesser toute critique à l'égard du régime de Hitler. Malheureusement pour l'Allemagne nazie, les Trois Stooges ont été parmi les premiers dans l'histoire du cinéma à exposer Hitler pour qui il était.
Selon l'historien du cinéma Michael E. Birdwell, les Stooges et Columbia Pictures n'ont pas été dissuadés par la politique de neutralité du pays aux termes de laquelle aucun studio ne pouvait produire de films antinazis. Ils ont pu le faire parce que les courts métrages n'étaient pas aussi réglementés que les longs métrages.
Ainsi, leur premier film, «You Nazty Spy», est passé inaperçu.Ce film, en particulier, fait la satire de Hitler tout en faisant la lumière sur les livres brûlés, la direction nazie et les camps de concentration. Il a été dit que le trio de comédies s'était retrouvé sur la liste des victimes d'Hitler - ce qui, nous pouvons le supposer, était très long - avec Charlie Chaplin et Jack Benny.
4 nourriture, boissons alcoolisées et les femmes
Généralement considéré comme le Stooge le plus populaire, Curly portait son cœur sur sa manche et était généreux jusqu'à la faute. Il a bu beaucoup, dépensant presque tout son revenu dans le vin, les voitures, les chiens et les maisons.
Cependant, sa plus grande faiblesse était les femmes. Compte tenu de son immense insécurité, il s'est inconsciemment laissé abuser en échange de compagnie. À la suite d’une annulation précoce du mariage, Curly s’engage dans une succession d’unions avec consommation excessive d'alcool et de nourriture entre les deux.
En 1945, il épouse Marion Buxbaum, une blonde divorcée avec un fils de 10 ans. Le mariage était mouvementé et Curly dépensa une fortune en bijoux et en manteaux de fourrure pour tenter de la rendre heureuse, mais en vain. Ils ont divorcé neuf mois plus tard au cours d'une bataille juridique très publique et âpre.
Peu de temps après, la santé de Curly s’est rapidement détériorée et il a repris ses anciennes habitudes. Son obésité s'est aggravée, de même que son hypertension, ce qui a entraîné des hémorragies rétiniennes et finalement un accident vasculaire cérébral.
3 Larry Fine
Beaucoup seraient étonnés d'apprendre que Larry Fine était un violoniste et pianiste classique. Il avait également une forte dépendance au jeu ainsi que des habitudes de consommation imprudentes qui l’avaient presque obligé à la faillite après avoir été licencié de Columbia Pictures en 1957.
En plus de ses fautes personnelles, la vie de Larry a été marquée par la tristesse. Enfant, il était entré et sorti des hôpitaux à cause de brûlures acides au bras qui lui ont causé des lésions musculaires. En novembre 1961, son fils Johnny, âgé de 24 ans, est tué dans un accident de voiture.
Cependant, sa dépression la plus profonde est survenue six ans plus tard, lorsque son épouse, Mabel, à laquelle il a adoré, est décédée d'une crise cardiaque alors que les Stooges étaient en tournée. Trois ans plus tard, il a subi un grave accident vasculaire cérébral, mettant fin à sa carrière et le laissant confiné dans un fauteuil roulant dans une maison de retraite où il est décédé en 1975.
2 Le meurtre du fondateur des Stooges
Ted Healy, fondateur des Trois Stooges et sans doute le comédien le plus influent des années 1920 et 1930, a été considéré par les historiens comme un brillant comique d'improvisation doté d'une personnalité instable entre Jekyll et Hyde.
Dans la nuit du 20 décembre 1937, Healy entra en trombe dans la boîte de nuit hollywoodienne Trocadero, où il rencontra une autre vedette du cinéma, Wallace Beery, et le principal homme de main de Lucky Luciano, Lucky Luciano, Pat DiCicco. Après un échange houleux, les trois hommes se dirigèrent vers le parking où Healy était sauvagement battu.
À demi conscient, Healy a téléphoné à Shemp pour lui dire comment Beery, DiCicco et un troisième homme non identifié l'avaient attaqué. Peu de temps après, Healy tomba dans le coma. Il est décédé le jour d'après. L'enquête de la police a rapidement pris fin et il a été dit que le magnat du film Louis B. Mayer avait dissimulé le meurtre pour protéger sa plus grande star, Beery.
1 Curly's Last Years
La vie de Curly était de loin la plus tragique de toutes les Stooges. Trahi par ceux qu’il avait aimés et en qui il avait confiance, en plus de la frénésie constante pour masquer sa douleur, ses dernières années ont été minées par une succession de coups qui l’ont laissé paralysé et confiné à un fauteuil roulant.
À l'âge de 47 ans, Curly a été placé dans une maison de retraite en raison de sa santé précaire et de l'incapacité de sa famille de subvenir à ses besoins. En raison d'une détérioration mentale, Curly est devenu problématique pour le personnel infirmier et il a été conseillé à sa famille de l'enfermer dans un hôpital psychiatrique.
Moe a catégoriquement refusé les recommandations des médecins et a finalement envoyé son frère au sanaryarium Baldy View de San Gabriel, en Californie. Ce fut la dernière installation de vie de Curly, où il mourut seul et alité en janvier 1952, à l'âge de 48 ans.