Top 10 des mythes sur les dinosaures

Cette liste explore certaines des idées fausses populaires sur les dinosaures; sur ce que nous savons réellement à leur sujet et sur la mesure dans laquelle les preuves corroborent certaines de nos croyances les plus chères à propos des dinosaures.

1. Le premier mythe

Le mythe: Les humains vivaient aux côtés des dinosaures

Les dinosaures et les êtres humains ne coexistent que dans les livres, les films et les dessins animés. Les derniers dinosaures - autres que les oiseaux - ont disparu de manière dramatique il y a environ 65 millions d'années, tandis que les fossiles de nos premiers ancêtres humains ne datent que d'environ 6 millions d'années.

2. Mythe Deux

Le mythe: Les mammifères ont seulement évolué après la disparition des dinosaures

Les petits mammifères ont vécu à l'ombre des dinosaures pendant plus de 150 millions d'années, occupant des niches écologiques en tant que petits animaux nocturnes pesant aussi peu que 2 grammes. Les ancêtres des mammifères, des animaux appelés synapsides, sont apparus avant les dinosaures.

Les mammifères sont restés relativement petits jusqu'à il y a 65 millions d'années, lorsque la disparition des dinosaures a laissé une masse de niches à remplir pour les plus grands mammifères. La plupart des types de mammifères que nous connaissons aujourd'hui ont évolué après cette période.

3. Troisième mythe

Le mythe: Les dinosaures sont morts parce que les mammifères ont mangé leurs œufs

Les dinosaures ont coexisté avec les mammifères pendant 150 millions d'années. Bien que les nids de dinosaures soient sans aucun doute vulnérables, les prédateurs les plus dangereux étaient probablement les plus petits dinosaures. La plupart des mammifères de l'époque étaient probablement trop petits pour manger les œufs de gros dinosaures.

4. Le quatrième mythe

Le mythe: Un impact d'astéroïde a tué les dinosaures

Une couche de roche riche en iridium marque l’impact, il ya 65 millions d’années, d’un astéroïde de 10 km d’eaux peu profondes recouvrant l’actuelle péninsule du Yucatan, au Mexique. Cet impact a formé le cratère Chicxulub, large de 180 km. Il n'y a aucune preuve convaincante que des dinosaures non aviaires aient survécu à l'impact de l'impact. Cependant, nous ne savons toujours pas comment les dinosaures sont morts.

L'impact lui-même n'aurait pu que tuer les dinosaures à proximité immédiate du cratère. Mais il a également entraîné des séquelles dévastatrices, notamment des tsunamis géants, des pluies aussi acides que l’acide de batterie et des nuages ​​de poussière qui ont assombri et refroidi le globe pendant des mois, voire des décennies.

Une autre théorie suggère qu'avant l'impact, les dinosaures diminuaient déjà, alors que la baisse du niveau de la mer et les éruptions volcaniques avaient fait des victimes. Une combinaison de ces effets a probablement anéanti les dinosaures.

5. Mythe Cinq

Le mythe: Les dinosaures sont morts parce qu'ils ont échoué sur le plan de l'évolution

Les dinosaures ayant survécu pendant plus de 150 millions d'années, ils ne peuvent donc pas être considérés comme ayant échoué. Les hominidés ont vécu seulement 6 millions d'années et Homo sapiens ne date pas de plus de 200 000 ans. Les dinosaures ont surpassé les autres animaux de leur époque, mais ils ont perdu la bataille pour survivre aux effets de l'impact de l'astéroïde.

6. Mythe Six

Le mythe: Tous les dinosaures sont morts il y a 65 millions d'années

Les oiseaux ont évolué il y a environ 150 millions d'années. La plupart des experts pensent qu'ils ont évolué à partir de petits dinosaures prédateurs, qui les classeraient comme dinosaures selon les méthodes modernes de regroupement d'animaux. Ces dinosaures aviaires ont probablement subi des pertes après l'impact de l'astéroïde, mais ils ont rapidement rebondi.

7. Mythe Sept

Le mythe: Les dinosaures étaient des animaux lents et lents

Les premiers paléontologues pensaient que les dinosaures devaient être lents et lents d'avoir perdu la «race de l'évolution» au profit des oiseaux et des mammifères. Les études modernes ne révèlent aucun signe de retard, traînant leur queue derrière eux.

La plupart des dinosaures étaient probablement aussi mobiles que les grands mammifères modernes. Comme les lions, les dinosaures mangeurs de viande étaient des prédateurs actifs qui se couchaient probablement et se reposaient après avoir mangé à leur faim.

Une étude réalisée en 2000 sur un fossile de hadrosaure exceptionnellement bien préservé, trouvé dans un lit de rivière au Dakota du Sud, a suggéré que les dinosaures avaient un cœur puissant ressemblant davantage à celui d'oiseaux ou de mammifères que le reptile moderne. Les chercheurs soutiennent que le cœur fossilisé à quatre cavités indique un métabolisme actif ressemblant à celui des oiseaux.

8. Mythe huit

Le mythe: Tous les grands reptiles terrestres de la préhistoire étaient des dinosaures

Les reptiles terrestres ont atteint 5 mètres de long avant que les premiers dinosaures ne se soient transformés il y a 230 millions d'années. Certains - tels que Dimetrodon, adossé à la voile, qui a prospéré en Amérique du Nord pendant le permien (il y a 290 à 240 millions d'années) - étaient liés aux dinosaures, mais n'étaient pas de vrais dinosaures.

9. mythe neuf

Le mythe: Les reptiles marins - par exemple les plésiosaures et les ichthyosaures - étaient des dinosaures

Plusieurs types de reptiles marins ont évolué au cours de l'âge des dinosaures, mais tous les vrais dinosaures étaient des animaux terrestres. Les crocodiles marins, comme les autres crocodiles, étaient étroitement apparentés aux dinosaures, de même que les grands reptiles marins éteints appelés plésiosaures, pliosaures, mosaures et ichtyosaures.

10. Le dixième mythe

Le mythe: Les reptiles volants étaient des dinosaures

Les reptiles volants appelés ptérosaures sont apparus juste après les dinosaures, puis se sont éteints en même temps que les dinosaures. Le plus grand a atteint la taille d'un petit avion. Cependant, alors qu'ils étaient des parents proches, ils n'étaient pas de vrais dinosaures.

Source: New Scientist