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Top 10 des idées fausses sur le Far West
Le Far West américain était une époque de cow-boys et de bandits armés, de lutte pour la liberté, d'expansion vers l'ouest, de chasse à l'or et de lutte pour la sécurisation de nouvelles richesses contre les braqueurs de banque. Malheureusement, beaucoup de ce que nous pensons du vieil ouest ne vient pas de l'histoire, mais de la version romanesque de ceux-comme Buffalo Bill Cody, qui a capitalisé sur l'image. Le vrai Far West était très différent.
10La première ruée vers l'or n'était pas dans l'Ouest
L’un des événements marquants de l’Ouest américain est la ruée vers l’or en Californie des années 1840 et 1850. La découverte de l'or a stimulé la colonisation à l'ouest, mais les premières villes de la ruée vers l'or en Amérique ont été colonisées des décennies plus tôt et beaucoup plus à l'est.
En 1799, Conrad Reed, âgé de 12 ans, découvrit un morceau d'or de 8 kilogrammes alors qu'il jouait dans une crique de la ferme de la famille située en Caroline du Nord. Il a trimballé l’immense pièce d’or chez elle, où la famille l’a utilisée jusqu’en 1802. Après l’avoir confiée à un bijoutier de Fayetteville qui l’avait achetée 3,50 dollars, la famille Reed s’aperçut qu’elle avait été menacée et avait implanté des activités minières sur les rives du le ruisseau.
Dans les années 1820, des exploitations minières à grande échelle ont été mises en place dans le comté de Cabarrus et, en 1832, plus de 25 000 personnes sont employées à la recherche d'or.
9L'Alamo a été combattu à cause de l'esclavage
La vaillante bataille à Alamo a été menée par des hommes déterminés à gagner la liberté du Texas… ou c'est ce que dit l'histoire populaire. L’histoire laisse souvent de côté le fait que l’esclavage était un point de discorde énorme entre le Mexique et le Texas.
Le Mexique avait aboli l'esclavage en 1829, mais les colons qui s'étaient installés au Texas avaient amené leurs esclaves avec eux. Alors que les tensions augmentaient et que les propriétaires d'esclaves se tournaient vers Stephen Austin pour se rassurer, un article fut ajouté à la constitution de l'État interdisant à toute autre autorité d'émanciper les esclaves du Texas. Lorsque les troupes mexicaines sont entrées au Texas, elles ont ordonné de libérer tous les esclaves trouvés.
Les propriétaires d'esclaves ont reculé et, alors que le prix du coton augmentait, ils voulaient avoir la confirmation que leur droit aux esclaves était plus qu'une commodité temporaire, ce qui signifiait leur indépendance du Mexique. Après l'Alamo, la population d'esclaves au Texas a doublé.
8Hank Bank n'a presque jamais eu lieu
Lorsque les historiens ont examiné les cas de braquages de banques dans 15 États de l’Ouest entre 1859 et 1900, ils ont pu en confirmer moins de 10, dont deux ont été perpétrés par Butch Cassidy et le Sundance Kid.
La plupart des banques ont été construites par des personnes qui avaient déjà établi leur réputation en ville, mais le plus souvent par les propriétaires de magasins généraux. Lorsque les banques ont finalement été construites, elles ont généralement été placées dans un endroit qui rendait difficile leur entrée dans le commerce: le centre-ville, avec des magasins de chaque côté. Des coffres-forts en fer ont également été installés, rendant les vols non aussi répandus que le prétend Hollywood.
7Les femmes ouvraient de nouvelles opportunités
Tous les gens qui se dirigeaient vers l'ouest en train avaient besoin d'endroits où manger et Fred Harvey a sauté sur l'occasion. Il a ouvert une chaîne de restaurants appelée Harvey House, garantissant aux voyageurs un bon repas au moment où leur train est arrêté à un dépôt. À l'origine, les restaurants étaient tenus par des serveurs, mais quand une bagarre a éclaté dans un restaurant du Nouveau-Mexique, Harvey a repensé sa politique de recrutement. Il a renvoyé les hommes et les a remplacés par des femmes.
C'était un geste choquant à l'époque, et la première équipe de serveuses a fait face à des rumeurs disant qu'elles n'étaient rien de plus que des prostituées, prenant des ordres et servant des hommes. Mais la première équipe de serveuses de Harvey House était si efficace et aimait que tous les employés de Harvey House soient devenus des femmes, ce qui a permis de vaincre la stigmatisation.
6Le Pony Express a eu une durée de vie incroyable
Le Pony Express (appelé en réalité Central Overland California et Pikes Peak Express) n'a duré que 18 mois et a pris fin en octobre 1861 avec le développement du télégraphe. Comme il était si coûteux d’envoyer du courrier (environ 5 dollars l’once), il était généralement réservé aux entreprises et à la correspondance officielle plutôt qu’au courrier personnel.
Les coureurs étaient responsables de transporter le courrier sur une distance relativement courte d'environ 32 km (environ 32 km). La plupart des cavaliers étaient des garçons et certains des chevaux étaient des mulets. Les historiens pensent que les affiches demandant aux orphelins de risquer leur vie à travers le L’Occident n’était probablement pas réel, aucun exemple contemporain n’ayant été trouvé.
5Il était la fin du cowboy original
Les années 1870 marquent la fin du vrai cow-boy, avec une seule invention: le fil de fer barbelé.
Les barbelés séparant maintenant des terres privées, les cow-boys étaient rares, car ils existaient depuis des centaines d'années. Les premiers cow-boys étaient les les vaqueros, terme qui faisait référence non pas à une occupation mais à une classe sociale a commencé en 1598 avec une entreprise d'un million de dollars entreprise par Don Juan de Onate pour amener des troupeaux de bovins et de moutons à longues cornes à pâturer dans l'Ouest américain actuel.
Le plan prévoyait la venue de quelque 7 000 animaux sur le territoire, escortés par des vaqueros qui parcourraient des centaines de kilomètres pour faire paître leur bétail en liberté. Ce mode de vie a en grande partie pris fin lorsque l’Occident a commencé à se morceler dans les années 1870 et le cow-boy a été contraint de devenir quelque chose de différent.
4Tumbleweeds ne sont pas une vue autochtone
Chaque film de Wild West présente au moins une scène avec une herbe sombrante, qui traverse la ville ou remonte une rue déserte par tout le monde, à l'exception des flingueurs. Mais les mauvaises herbes ne faisaient pas toujours partie du paysage occidental.
Les mauvaises herbes sont en réalité des chardons russes et ils se sont d'abord présentés aux États-Unis dans une cargaison de graines de lin envoyée en Écosse, dans le Dakota du Sud. Environ 15 ans plus tard, ils étaient fermement implantés dans l’ouest de la Californie jusqu’au Canada.
Une seule plante peut atteindre la taille d’une petite voiture et porter jusqu’à 250 000 graines à la fois, ce qui fait de cette espèce invasive un problème colossal qui retenait déjà l’attention du ministère de l’Agriculture en 1880. Étant donné que les trypas peuvent se développer avec peu d’eau, ils ont capable de s'emparer des villes et de chasser les gens de chez eux alors qu'ils se répandaient dans le vaste espace occidental.
3Le chapeau de cowboy original était très différent
John B. Stetson est issu d'une longue lignée de chapeaux. Lorsqu'il a reçu un diagnostic de tuberculose, il s'est dirigé vers l'ouest dans les années 1860. Après s'être installé dans le Missouri, Stetson a créé le chapeau de cowboy original: le chapeau Boss of the Plains.
Cela ressemble un peu à ce que nous pourrions imaginer pour un chapeau de cow-boy typique, avec un bord rond et une couronne sans plis. Fabriquée à l'origine en fourrure de castor et conçue pour être légère et imperméable, ce n'est que lorsque le chapeau Boss of the Plains était devenu populaire qu'il a commencé à se transformer en quelque chose de plus proche des chapeaux de 10 gallons auxquels nous pensons aujourd'hui.
Les utilisateurs de différentes régions ont commencé à personnaliser leurs chapeaux et les plis et les plis des chapeaux sont devenus leur propre langage. Ils ont défini le statut, l'occupation et le lieu d'origine d'une personne jusqu'à ce que Stetson adopte les cinq plis les plus populaires dans sa lignée officielle.
2Nouveau Mexique était le site d'une bataille de guerre civile majeure
Nous parlons habituellement de la guerre civile en Amérique du Nord et du Sud, mais en 1861, un homme de l'armée américaine nommé Henry Hopkins Sibley démissionna de sa commission pour devenir colonel de la Confédération. Il était à l'ouest lorsqu'il a été promu brigadier général et a tenté de s'emparer du territoire pour les Confédérés.
À l'époque, la route commerciale du sentier de Santa Fe était responsable du transport de marchandises d'une valeur de plusieurs millions de dollars. Ce serait un atout précieux pour quiconque la contrôlerait. Après la sécession du Texas, Sibley s'est dirigé vers le Nouveau-Mexique avec 2 500 soldats pour sécuriser la route vers la Confédération. Après une victoire au Col de Glorietta, le camp de base de Sibley a été massacré par des soldats de l’Union du Colorado. Les pertes étaient relativement faibles mais insurmontables pour la Confédération, et leur volonté de conquérir le Nouveau-Mexique s’est terminée par une bataille dont l’histoire traditionnelle se souvient rarement.
1Américains autochtones n'a pas toujours utilisé tous les bisons
Des recherches effectuées dans des universités comme Brown et Princeton ont montré qu'avant l'arrivée des colons de l'est, les terres occidentales étaient soumises à des opérations de brûlage à grande échelle visant à défricher des forêts entières. Et pour ce qui est du buffle, les méthodes de chasse des Amérindiens étaient souvent à grande échelle.
Une méthode consistait à allumer des feux dans les terres entourant un troupeau de buffles pour les tuer en vue de leur abattage, une technique appelée brûlage de boîtes. Une autre méthode, appelée terriblement «saut de bison», consistait à chasser des troupeaux entiers d'une falaise, puis à fouiller les restes au fond pour trouver les morceaux les plus exigeants.
Après avoir eu un certain nombre de petits boulots de peintre de hangar à fossoyeur, Debra adore écrire sur des choses que n’apprendra aucun cours d’histoire. Elle passe une grande partie de son temps à se laisser distraire par ses deux chiens de bovins.