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10 choses que vous ignoriez probablement sur la crise des missiles à Cuba
Tout le monde sait que la confrontation américano-soviétique lors de la crise des missiles à Cuba a presque déclenché une guerre nucléaire qui aurait détruit le monde. Ou avons-nous eu tort à ce sujet? Et comment les Soviétiques ont-ils réussi à envoyer des milliers de soldats et de missiles nucléaires à Cuba sans que les États-Unis ne les arrêtent avant la mise en place des missiles?
Il existe de nombreux faits importants sur la crise des missiles cubains qui ne sont pas largement connus.
Crédit d'image sélectionnée: Wikimedia10 Les Etats-Unis auraient survécu à la guerre
On prétend souvent que la crise des missiles cubains aurait transformé les États-Unis en une friche nucléaire envahie par Mad Maxgangs de style fouillant des ruines des villes. Mais rien ne pouvait être plus éloigné de la vérité.
Les États-Unis auraient survécu en tant que pays en activité et n’auraient été frappés que par une trentaine d’armes nucléaires, ce qui est insuffisant pour éliminer toutes les capitales des États américains. D'autre part, l'Union soviétique et l'Europe n'auraient pas été aussi chanceuses.
La raison en est la disparité dans les armements nucléaires entre l'URSS et les États-Unis. Au cours de la crise, les États-Unis disposaient de 3 500 armes nucléaires capables d'atteindre l'Union soviétique par des bombardiers ou des missiles. Les Soviétiques n’avaient que 350 armes nucléaires capables d’atteindre l’Amérique.
En outre, les Soviétiques avaient un peu plus de 12 missiles balistiques capables d'atteindre les États-Unis, à peine une pluie de mort transmise par un missile. Environ 90 missiles nucléaires ont été montés sur des sous-marins de missiles balistiques, qui auraient été vulnérables lors du lancement de leurs missiles. Les quelque 200 armes restantes étaient des bombardiers à longue portée, que les défenses anti-aériennes américaines auraient facilement pu détruire.
En ce qui concerne les retombées nucléaires, la plupart des armes nucléaires de l’époque étaient destinées à des explosions aériennes pour détruire des villes, qui auraient jeté beaucoup moins de retombées radioactives que les armes explosives.
9 Un ours déclenché une fausse alarme
Quelques jours à peine après l'annonce par le président John F. Kennedy de la présence de missiles soviétiques à Cuba, la base aérienne de Volk Field grouillait d'activité. Une alarme s'était déclenchée, signalant que des bombardiers soviétiques survolaient le pôle Nord à ce moment-là.
Les combattants américains armés de missiles air-air nucléaires ont dû les arrêter. Les avions à réaction étaient sur le point de décoller lorsque les missions des pilotes ont été soudainement annulées, parce que tout cela était une fausse alarme provoquée par le mauvais son émis par les haut-parleurs.
Dans un centre de contrôle de l'US Air Force, près de Volk Field, un ours noir avait rampé par-dessus une clôture et déclenché des alarmes de sabotage transmises à d'autres bases. Mais la base aérienne de Volk a reçu une alerte de guerre, ce qui a déclenché une mobilisation massive.
Heureusement, la communication avec le centre de contrôle a vite effacé l'erreur et un véhicule s'est précipité sur la piste pour empêcher l'avion de décoller.
8 excuse "froide" de Kennedy
À la fin d'octobre 1962, juste avant la fin prévue de la tournée des États-Unis à l'exposition Century 21 à Seattle, Kennedy se désista. L'attaché de presse de Kennedy a annoncé que Kennedy était enrhumé et retournait à Washington, DC. Immédiatement.
L'administration a même fourni à la presse une photo de Kennedy qui semblait être malade. Il portait aussi un chapeau, la deuxième fois seulement qu'on le voyait porter un chapeau. Après avoir appris que le président était malade, le Century 21 Exposition a invité le vice-président Lyndon Johnson à prendre la place de Kennedy. Mais Johnson semblait aussi avoir un rhume.
Bien sûr, les «rhumes» étaient des mensonges. Mais l'excuse était ironique, étant donné que Kennedy et Johnson traitaient d'un cas grave de la guerre froide.
Des avions espions américains avaient photographié des missiles soviétiques à Cuba quelques jours auparavant. Kennedy ne voulait pas rendre la situation publique, il a donc commencé la tournée nationale programmée. Les analystes ont alors découvert que les missiles seraient prêts à tirer plus tôt que prévu, ce qui a incité Kennedy à interrompre sa tournée avec une excuse «froide».
7 Négociation via des annonces publiques
La crise des missiles cubains a finalement été résolue par des négociations entre les dirigeants des États-Unis et de l'URSS. Mais comment les deux dirigeants ont-ils communiqué? Était-ce par téléphone ou par courrier?
Ni. Au cours de la crise, les deux dirigeants ont découvert que le moyen le plus efficace de communiquer consistait à faire des annonces publiques, qui étaient ensuite relayées par la presse internationale à l'autre dirigeant.
Compte tenu de la bureaucratie diplomatique massive employée par les deux parties, les communications officielles entre Kennedy et Nikita Khrouchtchev ont pris six heures par la voie officielle. Pendant la crise, quelques heures ont été une éternité où tout pouvait arriver. Les annonces publiques sont devenues un moyen maladroit mais efficace pour relayer des informations entre les superpuissances.
Les Soviétiques ont même demandé à Aleksandr Fomin, un de leurs agents du KGB, de donner des messages à un correspondant de ABC pour donner à Kennedy. Après la fin de la crise des missiles cubains, la hotline Washington-Moscou, longtemps retardée, a été mise en place pour donner aux Américains et aux Soviétiques un lien direct. Ainsi, ils pourraient se parler rapidement pour désamorcer des situations géopolitiques délicates.
6 colliers et serviettes hygiéniques
Au moment de la crise des missiles cubains, la marine américaine ne faisait pas que bloquer Cuba et rechercher des cargos soviétiques. Les États-Unis menaient également des missions d'espionnage audacieuses et de bas niveau au-dessus de Cuba en utilisant un avion RF-8 Crusader lancé par un opérateur.
Tandis qu’ils atteignaient leurs cibles à la vitesse, l’appareil a franchi à peine 60 mètres au-dessus de Cuba lors de ses premiers tours de reconnaissance afin d’éviter les tirs antiaériens. Ensuite, ils ont grimpé à 300 mètres pour prendre des photos et esquiver le lourd feu antiaérien. Finalement, ils ont redescendu à 60 mètres et se sont échappés. Aucun des RF-8 n'a été abattu.
Étonnamment, des colliers de chien et des serviettes hygiéniques ont énormément aidé ces équipages dans leurs missions d'espionnage à Cuba.Un nouvel équipement conçu pour avertir les pilotes du RF-8 de l'arrivée de missiles antiaériens avait tendance à se détacher et à rebondir autour du cockpit.
Face à ce nouveau problème, les pilotes ont été menacés par les dispositifs d’alerte autant par la tête que par les Cubains. Pour résoudre le problème, les pilotes ont utilisé des colliers de chien comme attaches et des serviettes hygiéniques comme rembourrage.
5 Le programme spatial soviétique et les forces de missiles
Au plus fort de la crise, en octobre 1962, les Soviétiques lancèrent deux sondes spatiales liées à Mars à huit jours d'intervalle. Les deux sondes ont échoué. La première sonde s'est brisée en orbite terrestre et la seconde s'est brisée sur le chemin de Mars. Alors que les débris de la première sonde étaient suivis par le radar d’alerte américain, on craignait temporairement que les Soviétiques n’aient lancé des missiles aux États-Unis.
À l'époque, les Soviétiques utilisaient également l'ICBM R-7, qui pouvait être lancé à partir des mêmes rampes de lancement que les sondes soviétiques Mars. La fusée de la deuxième sonde soviétique Mars capturait un potentiel lanceur de missile nucléaire, interférant avec la réponse militaire soviétique à la crise.
En conséquence, tous les lancements de programmes spatiaux soviétiques ont été suspendus. La deuxième sonde de Mars a été ordonnée de sortir de la plateforme pour faire place à un missile à extrémité nucléaire. Cependant, le missile n'a pas atteint la plate-forme avant la résolution de la crise et la sonde Mars a donc été lancée.
4 L'officier de marine qui a évité la guerre nucléaire
Le 27 octobre 1962, le destroyer américain USS Beale abandonnait les charges de profondeur d’entraînement pour faire remonter un sous-marin russe B-59. Cependant, l'équipage du sous-marin russe ne savait pas que les accusations de profondeur étaient non létales. Ils pensaient que la guerre avait éclaté et qu'ils étaient attaqués.
Le commandant de bord s'est préparé à tirer une torpille nucléaire sur un porte-avions américain à proximité. Si son sous-marin devait mourir, pourquoi ne devrait-il pas emmener un transporteur américain avec lui?
Cependant, le capitaine avait besoin de l'accord de deux officiers supérieurs avant de pouvoir lancer une torpille nucléaire. Vasili Arkhipov, l'un de ces officiers, a refusé d'autoriser l'attaque. Finalement, il a convaincu le capitaine de faire surface pour voir si la guerre avait réellement commencé. Ce faisant, il a probablement sauvé des millions de personnes à travers le monde de la mort dans la guerre qui aurait résulté si un transporteur américain avait été neutralisé.
3 Castro était sur les Soviets
Tandis que Kennedy et Khrouchtchev se dirigeaient vers une résolution de la crise des missiles cubains en octobre 1962, le dirigeant cubain Fidel Castro était exclu des négociations. Ignorant les efforts frénétiques des États-Unis et de l'Union soviétique pour désamorcer la situation et craignant une invasion américaine imminente, Castro, très agité, s'est installé dans un bunker le 27 octobre.
Après avoir sollicité l'opinion de l'ambassadeur soviétique, Castro écrivit une lettre à Khrouchtchev pour demander aux Soviétiques de neutraliser de manière préemptive les États-Unis. Mais c’est précisément pour cette raison que Castro a été tenu à l’écart. Khrouchtchev ne voulait pas l'avis d'une personne qu'il considérait comme un fou.
De plus, la participation de Castro aurait rendu les négociations plus compliquées, car Castro voulait des choses que Kennedy n’accepterait pas, comme un retrait de la base américaine de Guantanamo. Si la guerre éclatait, Castro pensait également qu'il valait mieux être neutralisé par les États-Unis (après avoir détruit les villes américaines) que par l'invasion de Cuba par les troupes américaines.
2 Eisenhower prédit la crise
En avril 1961, la désastreuse invasion de la baie des Cochons se produisit sous la présidence de John F. Kennedy, récemment inauguré. Cela a servi de catalyseur non seulement à la paranoïa cubaine, mais également à la crise des missiles cubains moins de deux ans plus tard. Ce désastre épique a amené les Soviétiques à considérer Kennedy comme un individu indécis et les a encouragés à provoquer les États-Unis d'une manière qu'ils n'auraient peut-être pas autrement.
L'ancien président Dwight Eisenhower a vu tout cela venir. Juste après le fiasco de la baie des Cochons, Kennedy a demandé conseil à Eisenhower. À son tour, Eisenhower a demandé à Kennedy pourquoi il n'avait pas apporté de soutien aérien aux exilés cubains envahissant Cuba. Kennedy a répondu qu'il craignait que les Soviétiques réagissent à Berlin.
Eisenhower a alors déclaré à Kennedy que, selon une prévision étrangement juste, les Soviétiques considéreraient le manque de soutien aérien comme une faiblesse et seraient «encouragés à faire quelque chose qu'ils ne feraient pas autrement» - ce qui s'est réalisé moins de deux ans plus tard.
1 Les Soviétiques ont à nouveau essayé
En 1970, huit ans après la crise des missiles cubains, des avions espions américains retrouvent des preuves des activités soviétiques à Cuba. Cela incluait la construction d'une base navale à Cienfuegos capable de supporter des sous-marins soviétiques pour les missiles balistiques, mettant à nouveau des missiles balistiques à proximité des États-Unis.
À toutes fins utiles, c’était à nouveau la crise des missiles cubains. Les États-Unis ont averti les Soviétiques de reculer. Mais les Soviétiques ont affirmé que la base n’avait pas violé leur accord de ne pas installer d’armes offensives à Cuba. Ils avaient signé l'accord à la fin de la crise des missiles cubains.
Les soupçons des États-Unis ont été scellés lors de la construction de terrains de football à Cuba. Comme l'a déclaré le secrétaire d'Etat américain Henry Kissinger, «les Cubains jouent au baseball, les Russes au football». Après la confirmation de la présence soviétique, les États-Unis ont tracé une ligne dans le sable avec des avertissements sévères. La construction de la base navale cubaine a été progressivement arrêtée, évitant ainsi une suite potentielle à la crise des missiles cubains.