10 choses que j'ai apprises sur l'itinérance au Canada

À l'âge de 20 ans, j'ai volé beaucoup d'argent de mon propre compte bancaire (par fraude) et pris un bus Greyhound d'Edmonton à Vancouver pour faire la fête pendant quelques mois. La fête a conduit au cannabis, à la cocaïne et à beaucoup de morphine (ma «drogue de prédilection»). L'argent a été épuisé en quelques mois, mais pas les dépendances.

Malheureusement, mon amour des drogues a dépassé mon désir de me trouver un toit et, sans plus de loyer ni de source de revenus, je me suis retrouvé sans abri dans une ville que je connaissais à peine. J'ai appris beaucoup de dures leçons au cours de cette période de ma vie et beaucoup de choses sur la vie dans la rue elle-même. Donc, avec cette liste, je vais transmettre une partie de ce que je sais de ce que c’était vraiment pour moi d’être sans abri.

Notez que je ne peux que raconter mes expériences dans le centre-ville est de Vancouver et que plus de 15 ans se sont écoulés depuis que je suis dans la rue. Considérez toutes les informations comme généralement applicables, bien que les conditions et les cultures varient d’une ville à l’autre.

10Vous n'êtes pas nécessairement pauvre

La première chose à comprendre au sujet de la vie dans la rue est qu’il s’agit d’une société à argent comptant. Vous ne pouvez pas acheter de drogues, de biens volés ou de relations sexuelles rapides avec une carte de débit. Il n'y a pas de contrats, factures, emprunts ou intérêts; rien n'est sur le papier.

Il y a des tonnes d'argent qui circulent dans les rues. Si vous voulez une partie de cet argent, vous avez trois options: drogue, sexe ou vol. Si vous fournissez, volez ou vendez ces choses, vous n'aurez jamais à vous soucier de ne pas avoir d'argent en réserve. Étant donné que vivre sans argent (et sans maison) est la définition même d’être un «clochard», cela signifie qu’il existe une différence distincte entre une personne de la rue et un clochard; une personne de la rue a un stress alors qu'un clochard n'a rien.

La plupart du temps, la cohue des gens de la rue implique des drogues, ce qui est le moyen le plus facile et le moins risqué de rester en vie. Vous pouvez acheter et vendre tout type de drogue que vous pouvez imaginer dans la rue, et la plupart des gens de la rue ont une drogue de niche de choix. Comme je l'ai dit, le mien était la morphine.

Morphine m'a conduit à lancer des pilules au Victory Square, juste à côté du bidonville du Downtown Eastside, à Vancouver. Mon «travail» consistait à m'asseoir sur un banc de parc et à dire «des pilules» d'une voix suffisamment forte pour que tout passant puisse l'entendre et organiser la livraison pour un concessionnaire.

À n'importe quel moment, j'aurais environ 100 à 400 dollars dans une poche, mais la plupart de ce n'était pas mon argent. À la fin de la journée, mon autre poche (qui contenait mes gains pour la journée) avait autant d’argent que celui que j’avais réservé pour mon «patron».

En 30 minutes, tout l'argent (généralement entre 100 et 200 dollars) avait disparu et ma poche «médicaments» était maintenant remplie de mes médicaments. Six heures plus tard, cette poche était également vide. Je me suis ensuite endormi pendant trois ou quatre heures, la nuit normalement dans un abri, dans une unité de chambre du même parti ou dans ma «place» (enclave à l'écart de la rue). niveau supérieur de la station de skytrain Main Street avec un sol en béton).

Il y a eu d'innombrables nuits où j'aurais pu utiliser l'argent (parfois plus de 1 000 dollars) dans ma poche pour simplement prendre un bus pour aller n'importe où et quitter la vie que je menais. J'avais assez d'argent pour acheter un nouvel appartement, me procurer ce dont j'avais besoin pour trouver un emploi et changer. Mais je ne l'ai pas fait parce que j'aimais réellement la vie que je menais à bien des égards. C'était excitant et presque sans effort, en plus je ressentais un plaisir physique intense avec la drogue chaque nuit. Il n'est pas facile d'abandonner une fête qui dure aussi longtemps que vous le souhaitez.

9Vous n'avez pas nécessairement l'air sans abri

J'ai eu tous les vêtements que j'ai toujours voulu. Les refuges et l'Armée du Salut fournissent des vêtements gratuits pour les sans-abri et, certains jours, je volais simplement une nouvelle paire de vêtements chaque jour (ce qui était facile). Je pouvais prendre une douche quand je voulais en faisant un achat rapide dans un refuge. J'avais du déodorant, des bijoux, de l'eau de Cologne et des dents propres tous les jours; Je m'habillais mieux alors que maintenant.

Les gens qui «ressemblent à des clochards» vivent comme des clochards même s'ils ne sont pas obligés de le faire. Ils ne diffèrent en rien des personnes qui accumulent des objets ou des gens qui sont trop paresseux pour se raser, se doucher et se laver, mais mènent autrement une «vie normale». Dans certains cas, comme avec les handicapés mentaux, ce n’est évidemment pas de leur faute. Beaucoup ne peuvent pas distinguer la réalité de leur imagination ou sont tellement brisés que tout est une lutte. Dans ces cas, laver leurs vêtements (ou en trouver de nouveaux) n’est pas quelque chose qui les préoccupe.

Cependant, un grand nombre de «crétins» ne sont que des crétins paresseux. Lorsque vous êtes sans abri, vous finissez par connaître et se lier d'amitié pour la plupart des sans-abri. Vous devez le faire parce que cela fait partie de la survie dans les rues. Vous avez besoin d’un réseau et d’une vie sociale même si c’est celle qui fait frémir le plus. Sinon, la vie vous mènera au point où vous ne voudrez pas ressembler à un clochard et vous ne voudrez pas y aller, car il s'agit d'un aller simple dont vous ne reviendrez jamais.

8Je ne connaissais personne qui mourait de faim

La nourriture gratuite est un peu partout dans de nombreuses grandes villes d'Amérique du Nord, notamment des soupes populaires, des chariots de repas, des bons d'achat et des banques alimentaires. Toute personne sans abri que je connaissais et qui avait un compte disant «faim, aidez-moi s'il vous plaît» utilisait l'argent pour acheter de la drogue ou de l'alcool. Bon nombre de ces personnes n’avaient tout simplement pas suffisamment confiance en elles pour faire affaire ou souhaitaient rester uniquement des acheteurs.

L'assistance sociale au Canada vous donnerait également un chèque sans adresse fixe - une carte d'assurance sociale suffisait. À Vancouver, la dernière fois que je savais que le paiement mensuel se situait autour de 90 $. Cependant, vous pourriez facilement obtenir jusqu'à 250 $ en raison de la corruption du système. En Ontario, vous pouvez recevoir environ 250 $ et au Québec, 600 $.

Vérifiez ou pas, la nourriture n'est pas rare dans les rues.Même avec un chèque de 90 dollars par jour, les sans-abri «affamés» n'existaient tout simplement pas là où j'étais. Vous entendez toujours des articles dans les nouvelles sur le meurtre ou le meurtre d'une personne sans abri dehors la nuit, mais vous entendez rarement parler d'une personne qui meurt de faim dans la rue.

7Vous pouvez avoir autant de relations sexuelles que vous le souhaitez

Les sans-abri ont beaucoup de sexe. Comme je l'ai dit plus haut, vous ne ressemblez pas nécessairement à un voyou si vous êtes sans-abri, et une bonne partie des sans-abri est en fait très attrayante. Une bonne partie de ceux qui sont sans abri sont également nombreux et un parti, des personnes ayant des relations sexuelles lors d'une fête, est une fête même si elle dure des mois, voire des années.

Les parcs publics sont les pires pour cela. La nuit, ils peuvent facilement devenir un «kegger» pour les sans-abri. Mais au lieu de la bière, les gens consomment généralement de la méthamphétamine, de la coke ou autre chose. Inutile de vous dire ce qui se passe lors de ces soirées (utilisez votre imagination). Je dois seulement vous dire qu'ils y vont tous les soirs à moins que le parc ne soit bien patrouillé.

Étonnamment, beaucoup de sans-abri ont également des relations engagées. Je connaissais plus de sans-abri attachés que de célibataires, hommes ou femmes, homosexuels ou hétérosexuels. Non seulement il est plus sûr que deux personnes soient à l'extérieur, mais c'est aussi réconfortant. Vous n'avez pas beaucoup, et vous traversez beaucoup chaque jour. Avoir quelqu'un avec vous en tant qu'ami et confident est presque une nécessité.

Le sexe, cependant, est aussi une marchandise et l'orgasme est une drogue en soi. Le «sexe de survie» sévit dans la rue et est généralement pratiqué par des jeunes. C'est là que le sexe est échangé contre des faveurs telles qu'un lieu où dormir, de la drogue, un repas, de l'argent ou une protection. Plus vous êtes jeune, plus il est difficile de survivre seul dans la rue. Le commerce du sexe et toute la laideur qui en découle se révèlent généralement être le seul recours dont disposent de nombreux jeunes pour survivre.

6Vous volerez et serez volé constamment

Ceci s'applique à l'argent, à la drogue et aux biens. Les abris sont les pires pour cela. À moins que vous n'en trouviez un avec un casier qui vous permet de ranger vos affaires près de votre lit (ou fournit un espace de rangement), vos affaires partent souvent le matin si vous dormez. Mais ce n'est pas seulement comme ça dans les refuges.

Le style de vie est tellement décontracté que le vol le devient aussi, et parfois même chez vos amis. Ceux qui sont sans abri en raison d'une dépendance ou qui comprennent cette dépendance réalisent que le véritable coupable est la drogue et non la personne.

Vivre avec une dépendance, c'est vivre dans un état de peur permanente de se retirer. À moins de vous immerger dans la scène de la drogue, qui comporte beaucoup de risques, tant du point de vue de la loi que de la scène elle-même, vous ne disposerez pas d'un revenu suffisant pour subvenir à vos besoins.

La chose la plus étrange à propos de cela est que si vous êtes pris et que vous blâmez les drogues, une bonne partie des personnes que vous volez vous pardonneront parce qu'elles ont utilisé la même excuse la semaine dernière lorsque vous les avez confrontées à propos de vos affaires manquantes. C'est un peu comme emprunter sans demander d'abord, par opposition à voler. Soyez un bon sport à propos de tout cela quand ce sera votre tour d'être la victime et que les choses vont probablement s'arranger.

5Vous passez beaucoup de temps en ligne

Quand les gens disent: «Pourquoi ne trouvez-vous pas simplement un emploi?», Il y a quelque chose qu'ils ne comprennent pas à propos de l'itinérance. Attendre, et beaucoup de cela, fait partie du jeu. Si vous ne faites pas la queue pendant environ une heure pour vous rendre dans un refuge, vous faites la queue pendant 30 minutes pour obtenir un repas gratuit ou un rendez-vous médical, car dormir à l'extérieur signifie que vous tombez malade et que vous vous blessez beaucoup. Ou vous faites la queue pour des vêtements gratuits, pour recevoir votre chèque mensuel, pour prendre votre prochain rendez-vous avec votre travailleur social, prendre une douche, utiliser un téléphone ou utiliser Internet.

Faire la queue prend des heures chaque jour et c'est une nécessité. Vous êtes fauché parce que vous n'avez pas d'argent dans votre poche ou beaucoup d'argent que vous n'avez pas à dépenser et le remplacer est difficile et risqué. Si vous ne faites pas la queue, vous ne mangez pas, ne vous douchez pas et ne portez pas de vêtements neufs.

C’est le principal obstacle à la sortie de la rue des sans-abri. Croyez-le ou non, ils n'ont tout simplement pas le temps de trouver un emploi ou un appartement quand ils s'occupent des nécessités de base, ils prennent tellement de temps. Votre seul "temps libre" est la nuit et combien de CV pouvez-vous déposer à 1h00?

Cette citation d'un rapport sur le sans-abrisme publié à Seattle donne un aperçu de la situation: «Comme beaucoup de sans-abri chroniques, Don préférait vivre à l'extérieur que dans des refuges; il y avait plus d'intimité et de liberté. Il avait utilisé un abri de la rue Rainer pendant un certain temps. Il a constaté que les tâches ménagères, les rendez-vous de service pour les coupons alimentaires ou le fait de se laver dans un établissement séparé lui prendraient la majeure partie de sa journée. Il passerait tellement de temps à survivre et à subvenir à ses besoins fondamentaux qu'il n'aurait pas le temps de travailler.

4Il y a une hiérarchie des sans-abri

Comme pour tout groupe important de personnes vivant au même endroit et dans les mêmes conditions, un «ordre hiérarchique» existe parmi les sans-abri. Cependant, il diffère beaucoup de la société normale du fait qu’il ya plus d’hommes sans abri que de femmes; la hiérarchie existe non seulement verticalement mais aussi horizontalement.

Dans ma région, les fournisseurs de médicaments (qui fournissent les kilos de médicaments vendus dans la rue tous les jours) étaient en tête. Ces personnes n'étaient pas sans abri, mais elles ont dirigé la scène parce qu'elles contrôlaient le flux de drogue. Leurs serviteurs étaient ensuite sur le totem.

Viennent ensuite les revendeurs principaux qui sont sans abri mais connectés aux fournisseurs. Ils ont distribué les médicaments de la journée à ceux qui les traitaient. Viennent ensuite les «conseillers», les gardiennes, ou les coureurs, comme on les appelle. Ce sont les gens qui négocient et courent seuls.La seule façon de passer au-dessus de ce niveau consiste à connaître le fournisseur, à lui faire confiance et à veiller à ce que vos autres concessionnaires principaux soient traités avant que vous ne décidiez de gravir les échelons supérieurs de l'échelle.

Les transactions se font par territoire et, à moins que vous introduisiez des drogues dans un nouveau quartier (ce qui présente des risques), vous deviez éliminer votre future concurrence avant même de commencer à vous faire concurrence. Tous les négociants principaux sont suffisamment intelligents pour gérer leurs approvisionnements seuls, et ils ne laissent généralement jamais l'identité de leurs fournisseurs afin de préserver leur goulot d'étranglement.

Horizontalement, il y avait les «filles». Toutes les filles n'étaient pas des prostituées, et beaucoup de filles étaient des acteurs majeurs de la scène de la drogue. leur. Ils avaient généralement autant de pouvoir et d'influence que les hommes auxquels ils étaient attachés.

Les alcooliques propres qui travaillaient à l’intérim, entre autres, étaient également à l’horizontale du totem. Croyez-le ou non, personne avec quelque intelligence que ce soit de la rue ne laissera entrer un homme ivre dans la scène parce qu'il est continuellement ivre. Les personnes en état d'ébriété ne sont pas douées pour le crime et elles ne suivent pas bien les ordres ou ne se maintiennent pas de manière responsable (comme attendre la nuit pour se saouler). Ces personnes en état d'ébriété ne font pas confiance, mais elles n'ont pas nécessairement été évitées et ont toujours passé du temps avec d'autres personnes présentes sur les lieux. Cependant, contrairement aux filles, elles n’avaient aucun pouvoir réel. Ils ne dormaient pas avec quelqu'un d'important et le niveau de confiance n'était pas le même.

Puis sont venus les vrais clochards. Vous voyez des personnes sans abri qui sentent mauvais, ont des vêtements sales, des dents manquantes et peuvent à peine se tenir debout. Ils sont évités par le reste de la scène tout comme ils sont évités de la société dans son ensemble. La plupart de ces types sont des panhandlers qui utilisent leurs gains pour acheter de l'alcool. Cela a du sens quand on y pense, car il n’ya pas de «marché de la bière souterrain» dans la rue. Si vous voulez vous saouler, le magasin d'alcool est juste en bas. Malheureusement, vous avez besoin d’argent pour boire, et vous ne pouvez pas gagner d’argent parce que personne ne vous fait confiance. Cela amène beaucoup à le supplier.

Enfin, il y a les aliénés. Personne ne parle à ou associe à quelqu'un comme ça. Ces personnes incluent le type qui crie après un nuage dans le ciel au milieu de la journée. Mais contrairement aux «vrais» clochards, ils n’ont pas d’amis. D'après mon expérience, ils étaient complètement seuls et sans espoir.

3Panhandlers ne font pas beaucoup d'argent

Vous entendez aux nouvelles comment quelqu'un au coin d'une rue peut gagner des centaines de dollars par jour en mendiant. Ça n'a pas de sens.

D'après mon expérience, beaucoup de sans-abri qui paniquent exagèrent leur niveau de revenu pour avoir l'air plus respectable. Défendre ce style de vie à quelqu'un qui ne comprend pas que c'est difficile et embarrassant, et c'est beaucoup plus facile de dire: «Pourquoi devrais-je obtenir un emploi? Je gagne plus d'argent de cette façon!

Il existe différents types de panhandlers. Les artistes de rue gagnent environ 40 à 60 dollars les bons jours d'été en jouant d'un instrument de musique ou en exécutant des tours. Viennent ensuite les jeunes panhandlers; si elles sont mignonnes et féminines, elles gagnent souvent le même type d’argent. Viennent enfin les vrais «mendiants», alcooliques et toxicomanes simplement paresseux. Ces gens ont de la chance de finir la journée avec 10-20 $, ce qui est suffisant pour se saouler ou se défouler.

Une autre chose que les gens ne comprennent pas à propos de l'itinérance, c'est qu'elle se déroule selon un cycle quotidien. Réveillez-vous, achetez de la nourriture, faites le ménage, gagnez de l'argent, prenez de la drogue ou de l'alcool, faites-vous chier, allez au lit et répétez. Si des panhandlers fabriquaient des centaines de livres par jour, vous ne les verriez pas tous les jours dans la rue car ils auraient assez d’argent pour durer une semaine. Vous voyez rarement le même ouvrier au même endroit au jour le jour pour la même raison que les «vendeurs de guérilla» frappent différents quartiers de la ville. Vous avez besoin de nouveaux clients car les anciens se tarissent; ils vous reconnaissent parce que leurs routines quotidiennes se croisent avec les vôtres et, au bout d’un moment, ils cessent tout simplement de vous donner de l’argent.

2Hommes ont du mal à obtenir de l'aide

Le sexisme existe à l'envers dans les rues. Les femmes ont beaucoup plus de soutien social et d'options que les hommes lorsqu'il s'agit de reconstruire leur vie et de sortir du piège de l'itinérance. On s'attend à ce que les hommes se frayent un chemin, ce qui est beaucoup plus difficile que quiconque ne le pense. À moins qu’ils ne soient fous ou infirmes, le support n’est tout simplement pas là, au-delà des bases fournies par le système.

Le revers de ce sexisme est que les femmes sont généralement obligées de se prostituer pour gagner leur vie dans la rue. La scène de la drogue est tout simplement trop violente pour beaucoup de femmes (même si mon «patron» était en fait une femme très dure). Vous devez défendre votre territoire, vous devez être prêt à surpasser quelqu'un qui a volé votre réserve, et vous devez être prêt à affronter les flics. Les femmes sont généralement exclues de la scène en tant que concessionnaires. Les rues sont une zone de guerre à bien des égards et muscle (ou couteau) signifie quelque chose.

1Les autorités vous traitent comme de la saleté

Toute personne sans abri sait que les flics ne sont pas vos amis, même si vous ne commettez pas de crime ou n'êtes pas sur la scène. Les policiers ont une vision très large des sans-abri et beaucoup (en particulier des flics battus) pensent qu'ils sont tous des toxicomanes ou des ivrognes qui ne valent pas la peine d'être sauvés ni d'être traités avec compassion.

Dans le Downtown Eastside, par exemple, agence après agence aide les sans-abri à se défendre des autorités, légalement ou socialement. La situation est si grave que vous pouvez obtenir une «carte de droits» que vous pourrez montrer à la police si elle vous en empêche dans la rue.Cette carte exprime clairement votre désir de ne pas coopérer avec eux, sauf si vous êtes arrêté, et invoque vos droits dans une déclaration si vous êtes arrêté. En gros, il est dit à la police: «Arrêtez-moi et mettez-moi en accusation, sinon vous devez me laisser partir immédiatement."

Chaque centre-ville a au moins une douzaine de policiers qui ne sont que de mauvaises graines. C'est le flic qui va vous «arrêter», prendre votre argent, prendre vos médicaments et vous conduire au milieu de nulle part pour revenir par vous-même si vous avez de la chance. Si vous êtes malchanceux, vous vous faites battre comme je l'ai fait une fois. Des flics comme ceux-là connaissent votre position en tant que personne sans abri. Ils savent aussi ce qu'ils peuvent faire avec. Si vous êtes une femme dans ce type de situation, en particulier si vous êtes une prostituée, vous pouvez vous attendre à fournir des «services» gratuits pour rentrer «à la maison».

Enfin, il y a les travailleurs sociaux. Ils peuvent être tout aussi mauvais de différentes manières. Bien qu'ils n'utilisent pas la force comme la police, ils utilisent la manipulation. Ils vont retenir les chèques, vous expulser des abris, vous forcer à passer par des programmes inutiles et, pire encore, obtenir des faveurs de côté de la scène pour eux-mêmes. La plupart du temps, ils veulent de l'argent, de la drogue ou du sexe, mais parfois, ils maltraitent les autres parce qu'ils pensent qu'il est amusant de forcer sans cesse ceux qui se trouvent dans la rue à surmonter des obstacles.

Accéder au système est nécessaire pour sortir de l'itinérance, mais ce n'est pas une solution facile, car le système peut être aussi mauvais que les rues.