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10 idées fausses sur les drones militaires
Les drones militaires ont attiré beaucoup d'attention au cours des années qui ont suivi les attentats du 11 septembre, mais ils sont très mal compris. Alors que certains rapports décrivent avec précision leur utilisation au combat, de nombreuses histoires décrivent des idées fausses qui sont extravagantes et non étayées par des faits. Voici dix des idées fausses les plus courantes sur les drones militaires.
Crédit d'image vedette: Lance Cheung, US Air Force10 ils sont appelés 'Drones'
Presque tout le monde se réfère à un véhicule / système aérien sans pilote (UAV / S) militaire en tant que drone, mais c'est un terme impropre qui insulte leurs pilotes. (Oui, ils ont des pilotes.) Le mot «drone» est le plus souvent associé à un faible bourdonnement, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles les abeilles mâles sont appelées drones. Utiliser le mot «drone» pour décrire les systèmes complexes mis en place sur les champs de bataille actuels peut être incongru avec un jargon militaire et insulter les opérateurs.
“Drone” implique un manque d'implication d'un opérateur expert, le terme n'est donc pas largement utilisé dans l'armée. En dehors de l'armée, le mot «drone» est le plus souvent associé aux quadcoptères, petits aéronefs télécommandés utilisés par les amateurs pour diverses activités, notamment les courses, la photographie aérienne et le divertissement en général.
9 ils sont nouveaux à la guerre
Les drones ne sont pas nouveaux dans la guerre, mais vous serez peut-être surpris d'apprendre qu'ils ont été utilisés pour la première fois au 19ème siècle! Les forces autrichiennes attaquant l'Italie en 1849 se sont approchées de la ville de Venise avec 200 ballons. Ces ballons étaient armés de bombes contrôlées par des fusées temporisées. Ils n’ont pas tout à fait réussi, car beaucoup d’entre eux ont été balayés par le vent sur les lignes autrichiennes avant leur explosion, mais plusieurs ont explosé sur leurs cibles. Il s'agit du premier exemple d'avion sans pilote utilisé en guerre.
Depuis lors, des avions téléguidés ont été développés et utilisés tout au long de la guerre. Jusqu'à ce que le GPS devienne une technologie répandue permettant de piloter des avions commandés par satellite partout dans le monde, la plupart d'entre eux étaient exploités à distance par radio. Cela incluait les bombes à guidage radio parmi d'autres types de systèmes d'armes.
8 Ils ont besoin de peu de gens pour les exploiter
L'un des inconvénients majeurs des aéronefs pilotés est le nombre total de personnes nécessaires à leur exploitation. Vous avez des pilotes, des copilotes et des membres d'équipage à bord, selon le type de véhicule. Vous avez également les personnes nécessaires pour faire le plein, le déplacer, l’entretenir et le réparer, et même le ranger quand il n’est pas utilisé.
Les UAV ne sont pas différents. En fait, ils ont besoin de plus de personnes que de véhicules classiques. Outre les personnes nécessaires à la maintenance de l'aéronef et à son utilisation, des opérateurs sont présents pour chacun des capteurs et des caméras. À titre de comparaison, un F-16 nécessite environ 100 personnes pour fonctionner, contre un Predator, 168 et un Reaper, 180.
7 Ils se plantent rarement et exigent un minimum d'entretien
L'entretien d'un avion militaire coûte cher, et les UAV ne sont pas différents à cet égard. Un problème majeur des UAV est qu’ils ont tendance à se planter… beaucoup. Cela est certainement préférable à la perte d'un avion piloté, car cela nécessite une opération de recherche et sauvetage pour retrouver le ou les pilotes, contrairement à un UAV écrasé. Bien sûr, les militaires ne sont généralement pas satisfaits de laisser leur technologie tomber entre les mains de leurs ennemis. Un UAV écrasé nécessite donc toujours une mission de récupération ou de destruction du véhicule abattu.
Les collisions d’UAV ont augmenté depuis 2004, probablement en raison de l’augmentation du nombre d’heures de fonctionnement et de la surcharge des systèmes disponibles utilisés en Afghanistan et en Iraq. En 2004, il n'y a eu que neuf accidents, alors que leur nombre a grimpé à 26 en 2012. Très peu d'accidents sont le résultat d'une action hostile contre le véhicule et la plupart sont hors du ciel pour des raisons inconnues (ou non publiées).
6 brouiller leurs communications va les abattre
La plupart des UAV utilisent une liaison montante satellite, ce qui est très difficile à brouiller. Les ondes sont un faisceau très étroit qui pointe vers les satellites. Il est donc très difficile, bien que non impossible, de les bloquer du sol. Si la communication d'un drone est bloquée, il passe en pilote automatique jusqu'à ce qu'il puisse reprendre la communication avec son hôte.
Les drones commerciaux sont beaucoup plus faciles à brouiller, car ils ont tendance à fonctionner via des communications radio, de sorte qu'une augmentation d'énergie sur leur fréquence de fonctionnement a tendance à les supprimer. En ce qui concerne les UAV militaires, le brouillage est beaucoup moins courant.
Le brouillage des communications est une entreprise dangereuse en raison de la quantité d'énergie nécessaire pour faire fonctionner l'équipement. Il existe plusieurs produits et projets de bricolage que les gens peuvent trouver sur Internet pour construire des «fusils à brouiller» s’ils estiment avoir besoin ou envie de coincer un drone commercial, bien que cela ne soit pas recommandé.
5 Ils ne peuvent rester en vol que pendant une courte période
Cette idée fausse pourrait être due aux vols de relativement courte durée que les drones commerciaux sont capables de maintenir. La plupart des quadcoptères commerciaux peuvent rester en suspension pendant 15 minutes, avec très peu de chevauchement deux fois. La raison principale en est simplement le stockage et la consommation d'énergie. La plupart des drones commerciaux sont petits et alimentés via une batterie embarquée. Presque tous les UAV, cependant, transportent du carburant comme n'importe quel avion. Pour cette raison, ils peuvent rester en vol et opérationnels beaucoup plus longtemps que leurs homologues commerciaux.
Le Predator, qui est l’un des UAV les plus utilisés au combat, a une durée de vol d’environ 27 heures et doit être mis à niveau avec un plafond de 40 heures qui devrait atterrir sur le champ de bataille en 2018. Un autre avion récemment conçu, le Global Observer Stratospheric Les UAS persistantes peuvent voler pendant une période de 168 heures en raison de leur altitude de fonctionnement élevée de 20 000 mètres (65 000 pieds) et de leur utilisation d'hydrogène liquide pour le carburant.
4 Tout le monde peut utiliser un drone (comme un jeu vidéo)
Même s’il est vrai qu’un bon joueur de jeu vidéo pourrait devenir un bon opérateur d’UAV, cela ne fonctionne pas nécessairement à l’inverse. La plupart des pilotes d'UAV seraient opposés à cette idée, et beaucoup ont déjà expliqué en quoi cela ne ressemblait pas du tout à un jeu vidéo. La plupart des UAV en service dans l'armée sont aussi compliqués à piloter que tout autre avion et ont besoin d'un pilote hautement qualifié et bien entraîné. Bien que certains jeux puissent dupliquer cela dans une certaine mesure, très peu de personnes qui savent jouer à Microsoft Flight Simulator peuvent rester dans le cockpit pendant huit heures sans pause.
Une autre comparaison qui sépare les deux est qu'un pilote d'UAV peut être appelé à attaquer et à détruire une cible, qui pourrait très bien être une personne vivante et respirante. Aucun jeu vidéo ne peut donner une idée de ce qu’une personne doit subir pour accomplir cette mission.
3 Ils ont des 'Kill Lists'
La mission principale de presque tous les UAV est la reconnaissance et la protection de la force. En fonctionnement, ils constituent essentiellement des «yeux dans le ciel» et sont utilisés pour assurer la sécurité du personnel travaillant sur le sol. Cela ne veut pas dire que les drones ne sont pas armés et utilisés pour engager des cibles; ils le font, mais ce n'est pas leur mission première. En tant que tels, ils ne fonctionnent pas avec des «listes de destruction», nommant des cibles à engager si elles sont trouvées.
Pour qu'un UAV puisse tirer sur une cible, il doit d'abord être identifié et vérifié, puis le commandant au sol prend la décision de tirer ou non. Malheureusement, des erreurs peuvent être commises comme avec des avions pilotés, et des cibles civiles ont été engagées par erreur. Cela a amené de nombreuses personnes à penser que les véhicules aériens sans pilote disposaient de «listes de destruction» leur permettant d'engager une cible, quelle que soit leur identité, quelle que soit la situation.
L'armée maintient des listes de cibles de grande valeur, mais celles-ci ne sont pas chargées dans des aéronefs et ne sont pas considérées comme des cibles potentielles. Au lieu de cela, les listes orientent la planification de la mission dans la poursuite opérationnelle d'une cible, ce qui peut impliquer ou non un UAV.
2 ils sont autonomes
Comme indiqué ci-dessus, la quasi-totalité des UAV nécessite des opérateurs hautement qualifiés pour piloter et utiliser leurs différents systèmes. Pour cette raison, ils ne peuvent pas être considérés comme autonomes, bien que certaines opérations aériennes soient gérées par des ordinateurs, à l'instar des opérations de pilotage automatique effectuées sur des aéronefs commerciaux.
Bien que l’on puisse dire que l’armée n’utilise pas de robots de mise à mort autonomes, comme beaucoup le pensent, cela ne veut pas dire qu’ils ne développent pas exactement cela pour des opérations futures. À l'heure actuelle, la US Navy et l'Army étudient des drones autonomes en raison du manque de pilotes. La DARPA a commandé une étude pour tenter de développer un pack de six avions qui «collaborerait pour trouver, repérer, identifier et engager des cibles». Peut-être Sarah Connor avait raison…
1 Ils sont tous armés et conçus pour tuer
La plupart des UAV utilisés par l'armée américaine, qui en compte plus de 7 000, sont conçus et utilisés pour une forme de reconnaissance ou de surveillance aérienne. Le Predator a été conçu pour cela et n'a été armé que bien avant le conflit avec l'Irak. Les flottes d'aéronefs plus petits n'ont jamais été et ne seront probablement jamais armées en raison de leur taille et de leurs autres utilisations.
Bien que cela reste une idée fausse répandue aujourd'hui, l'avenir est moins certain. La plupart des pays développent des UAV spécifiquement pour les rôles de combat. En 2013, Boeing a été en mesure de moderniser un F-16, qui nécessite normalement deux personnes pour fonctionner, afin de pouvoir voler sans pilote. Le fait de retirer du personnel du poste de pilotage permet au véhicule d’atteindre jusqu’à 9 G, ce qui serait extrêmement dangereux pour une personne.
Au-delà, des hélicoptères UAV dotés de miniguns montés sont en cours de développement, ainsi que des avions furtifs et toutes sortes de systèmes d'armes. L'avenir de la guerre par drones semble être orienté vers la concrétisation de cette idée fausse.
Jonathan est illustrateur et concepteur de jeux au sein de sa société de jeux, TalkingBull Games. Il est un soldat de service actif et aime écrire sur l'histoire, la science, la théologie et de nombreux autres sujets.