10 légendes historiques que nous pourrions tous imaginer de manière incorrecte

Il y a beaucoup de choses que nous ignorons encore sur l'histoire. De la vie de Thomas Kyd aux secrets du peuple olmèque, de nombreux événements ont façonné le monde sans jamais être enregistrés.

Ensuite, il y a des événements que nous pensons connaître et sur lesquels nous pouvons nous tromper. Les théories suivantes ne sont peut-être pas vraies, mais elles soulèvent toutes la possibilité que nous imaginions que notre passé était complètement faux.

10La bibliothèque à Alexandrie
Détruit par les compressions budgétaires?

Le destin de la bibliothèque d'Alexandrie est un symbole puissant du triomphe de la barbarie sur la civilisation. Plus grand dépositaire d'informations du monde connu, la bibliothèque a été incendiée par Jules César en 48 av. J.-C. Certains pensent aussi qu’il est tombé entre les mains du calife Umar en 640, bien que cela soit beaucoup moins probable. Les deux théories disent que la bibliothèque a brûlé. Mais l'a-t-il fait?

Bien que la bibliothèque ait indéniablement subi des dommages au cours des siècles, une autre école de pensée suggère qu'elle a été détruite par les compressions budgétaires. Selon la théorie, les «40 000 rouleaux perdus» étaient en réalité stockés dans un entrepôt séparé incendié par l'empereur.

La véritable fin de la bibliothèque a eu lieu lorsque Marcus Aurelius Antoninus a suspendu ses revenus au deuxième siècle et a expulsé tous les érudits étrangers. Parallèlement, ses précieux manuscrits grecs ont été prêtés à de lointains centres d’apprentissage et remplacés par des textes ternes reflétant les valeurs religieuses de l’époque.

Comme il ne restait que peu d'érudits pour lire les manuscrits et que rien ne valait la peine d'être lu de toute façon, la bibliothèque tomba en ruine et se dégonfla avant de disparaître complètement.

9Machu Picchu
Juste une retraite de week-end?

Machu Picchu est le site le plus emblématique d'Amérique du Sud. Chaque année, des millions de personnes affluent pour visiter le complexe en ruine inca, échoué dans les Andes. Pourtant, il est fort probable qu'ils ne voient que le pavillon de chasse d'un riche.

Quand l'historien américain Hiram Bingham atteignit le Machu Picchu pour la première fois en 1911, National Geographic a répondu en racontant une histoire gigantesque sur la légendaire «ville perdue». Comme cette découverte captivait l’imagination du public, la marque s’y est accrochée et beaucoup ont supposé que Machu Picchu était autrefois une métropole florissante. Cependant, les expéditions ultérieures ont révélé que le site était plus petit que ce que cette description suggère. Tout au plus, peut-être 750 personnes ont-elles vécu et y sont-elles décédées - un nombre si petit qu'il serait difficile d'appeler le site une ville, et encore moins une ville.

L’érudition moderne a plusieurs théories sur le Machu Picchu, mais la plus intéressante est qu’il a été construit comme retraite le week-end pour le souverain Pachacuti. Si cela est vrai, le site deviendrait l’équivalent ancien de l’évasion en Floride d’un PDG de Wall Street.

8Les Grecs Anciens
Bu du vin bleu?

Les Grecs de l’Antiquité aimaient tellement le vin qu’ils avaient même un dieu, le fringant Dionysus. Il est l'archétype du panthéon, célébré dans les peintures et les dessins animés comme l'incarnation même du bien vivre ancien. Seules nos images de lui peuvent être légèrement décalées. En réalité, la couleur du vin qu'il a servi peut avoir été d'un bleu profond.

La théorie découle d'une incohérence troublante dans les poèmes d'Homère. Tout au long de la Iliade et Odyssée, le narrateur fait référence à «la mer sombre», une image en contradiction avec tout ce que nous savons sur l’océan. Les classiques et les scientifiques tentent de réconcilier Homère avec la réalité depuis des décennies, suggérant tout, des Grecs souffrant de daltonisme général à une épidémie d'algues rouges sur les rives. Mais selon une théorie, ce ne sont ni l'océan ni les Grecs qui étaient étranges, mais le vin.

Les Grecs prenaient rarement leur vin au clair, préférant le diluer avec environ sept parties d'eau. Comme de nombreuses épopées ont lieu au Péloponnèse, où le sol contient beaucoup de calcaire, l’eau aurait été alcaline. En quantités suffisantes, cela pourrait transformer le vin en bleu, un spectacle qui a probablement inspiré Homère.

7Les Romains
Seulement rarement porté Togas?

Si nous associons un vêtement aux Romains (avec leurs fabuleux casques à plumes), c'est la toge. Pratiquement tous les films et séries télévisées qui se déroulent dans la République présentent les acteurs principaux qui défilent dans des vêtements fluides, leurs régions inférieures se trouvant à une rafale de vent d’une exposition permanente. Pourtant, une théorie suggère que nous exagérons tout cet amour toga.

Bien que la toge soit un symbole de la citoyenneté romaine (les esclaves ne pouvaient en porter une pour commencer), elle était également très formelle. Il a été suggéré que les togas n'étaient en fait portés que lors d'occasions très spéciales et finalement uniquement par les sénateurs. Selon cette théorie, l'idée que la plupart des hommes libres portaient des togas s'apparente à un historien du futur, pensant que les Américains du XXIe siècle portaient un smoking blanc à tout moment.

6Troy
Détruit par un tremblement de terre?

On se souvient de Troie pour la guerre de Troie, une bataille mythologique se terminant par la destruction de la ville par les Grecs. C’est ce que croyaient les anciens et c’est ce qui a survécu dans la culture populaire à ce jour. Cependant, une autre école de pensée suggère que Troie a été complètement détruite: un tremblement de terre.

Vers la fin du 19ème siècle, les archéologues ont commencé à fouiller le site moderne de Troie. Ce qu'ils ont découvert était déroutant et inattendu. Au lieu d'une seule ville, Troie avait été composée de sept villes détruites les unes après les autres. De ces sept ruines, un seul («Troy 6») correspondait à la ville saccagée dans le Iliade. Toutes les preuves suggèrent que cette ville périt dans un tremblement de terre.

Homère a peut-être simplement inventé la fin du Iliade donner à son épopée un point culminant convenable.Peut-être que l'historique Troy de la bataille était vraiment un très petit Troy 7, qu'Homère fusionna avec des histoires du plus opulent Troy 6 pour rendre son poème plus impressionnant. Peut-être aucun Grec n’a combattu dans la bataille, et c’est vraiment les peuples de la mer qui ont licencié. Quelle que soit la vérité, il est fort probable que notre image mentale de Troy soit complètement fausse.

5Les jardins suspendus
Complètement maquillé?

Les jardins suspendus de Babylone sont les plus énervants de toutes les merveilles antiques. Bien que nous disposions de nombreuses preuves pour les autres, rien ne prouve que Babylone contenait un projet d'ingénierie aussi impressionnant. Cela a conduit de nombreux historiens à supposer que les jardins étaient en réalité une innovation assyrienne attribuée accidentellement à Babylone. D'autres historiens vont encore plus loin. Selon eux, les jardins n'ont jamais existé.

Toutes les informations que nous avons sur les jardins proviennent de cinq anciens écrivains. Nous n'avons aucune preuve concluante qu'aucun d'entre eux ait visité Babylone. En fait, la plupart d'entre eux semblent avoir obtenu leurs informations de sources secondaires ou tierces. Selon la théorie, les récits de divers jardins mésopotamiens se seraient mélangés et embellis par les voyageurs jusqu'à ce que l'idée d'un super jardin apparaisse.

4Les premiers chrétiens
Jamais persécuté?

Nero a brûlé les chrétiens vivants pour illuminer les rues. D'innombrables empereurs les lançèrent aux lions. La Rome antique était un mauvais endroit pour être chrétien.

Ou était-ce? Une école de pensée prétend que les récits de persécution ont été tout simplement inventés.

Nos six récits prétendument authentiques de premiers martyrs tels que Polycarpe sont remplis d'anachronismes et contredisent catégoriquement tout ce que nous savons de la vie romaine. Les édits antichrétiens de Dioclétien, qui serait le seul empereur à avoir véritablement persécuté la jeune église, incluaient le renvoi des chrétiens de leurs fonctions publiques. Cela suggère qu'ils doivent avoir été suffisamment respectés auparavant pour occuper de tels postes.

À l'époque, tout le monde pouvait être exécuté de manière macabre pour des infractions mineures. La seule raison pour laquelle nous nous souvenons de la mort des chrétiens est que l’Église s’est assurée de transmettre les récits. Les milliers de non-chrétiens qui ont subi quotidiennement le même sort ont été simplement oubliés.

3Les Aztèques
Seulement des humains rarement sacrifiés?

La mécanique du sacrifice aztèque est presque trop difficile à envisager. Les victimes avaient le cœur brisé, la tête tranchée et parfois même écorchées vives. Des milliers de personnes pourraient être massacrées en une seule cérémonie. Ils ont même assassiné rituellement des enfants. Au moins, c'est la vue commune. Selon une autre théorie, les Aztèques étaient beaucoup moins brutaux que ne le suggère leur réputation.

Bien que personne ne nie que les Aztèques ont pratiqué le sacrifice humain, certains historiens affirment que le nombre de victimes a été sérieusement exagéré. Ils affirment en particulier que les Aztèques n’étaient pas plus sujets au meurtre rituel que les Andins, les Égyptiens, les Japonais ou même les Grecs, cultures que nous associons rarement au sacrifice. Au lieu de cela, la théorie affirme que les comptes ont été gonflés par les espagnols pour couvrir leurs propres atrocités.

La plupart des preuves archéologiques semblent réfuter cela, soutenant la vue la plus commune. Cependant, les preuves ne sont pas totalement concluantes, ce qui laisse supposer que nous pourrions imaginer les Aztèques aussi pires qu’ils ne l’étaient réellement.

2Arche de Noé
Circulaire?

Des variations sur l'histoire de l'arche de Noé apparaissent dans de nombreuses cultures anciennes. Aucune preuve ne suggère que le mythe soit véridique, mais Noah et son arche apparaissent dans des milliers de livres, de dessins animés et de films. Chacun d'entre eux représente probablement l'arche différemment de ce que les auteurs originaux avaient l'intention de faire.

Bien que la plupart d’entre nous associons l’arche à la Bible, la plus ancienne description en date se trouve sur une ancienne tablette cunéiforme au British Museum. En plus de présenter un dieu mésopotamien demandant à un sujet humain de construire un bateau pour survivre à une inondation apocalyptique, il contient une référence aux animaux entrant «deux par deux». Il insiste également pour que l'arche soit ronde.

Selon le traducteur Irving Finkel, une arche ronde aurait eu un sens parfait dans le contexte de l'époque. Les gens traversaient alors généralement les rivières en coracles circulaires. Finkel pense en outre que l'histoire a été transmise à des exilés juifs au VIe siècle av. J.-C., pour finalement devenir une partie de la Torah.

1le premier temple
Jamais construit?

Il y a environ 3000 ans, le roi Salomon construisit l'un des plus grands temples de l'histoire. Le premier temple a atteint 20 étages dans le ciel, incorporant d'énormes quantités de bois de cèdre, de pierre de taille et de pure main-d'œuvre. C'était probablement le bâtiment le plus magnifique du Moyen-Orient jusqu'à sa destruction par les Babyloniens en 586 av. Aujourd'hui, le site où il se trouvait, ainsi que le deuxième temple, est l'un des lieux les plus sacrés de la planète. Mais une école de pensée suggère qu'il n'a même jamais existé.

Il n'y a aucune preuve physique pour le Premier Temple. Hormis l'Ancien Testament, aucune œuvre ancienne ne le mentionne. Il est également impossible de procéder à des fouilles dans la région, car la recherche de ses restes nécessiterait la destruction de deux des sites les plus sacrés de l’islam et du judaïsme. Grâce à ce manque de preuves tangibles, certains ont commencé à théoriser que le Temple avait été construit ailleurs ou était une fabrication complète.

C'est un sujet très sensible. La «négation du temple» a été comparée à la négation de l’Holocauste, et certains l’utilisent peut-être comme moyen de nier les revendications juives à Jérusalem.