Partager:
10 événements historiques beaucoup plus courts que vous ne le pensiez
C'est la maxime de chaque classe d'écriture créative: «Short is sweet.» Apparemment, l'histoire en a pris bonne note. Si la plupart d'entre nous envisageons le passé comme une série de longues époques et de changements graduels, la vérité est que certains des événements les plus importants se sont terminés pratiquement avant même d'avoir commencé.
10Le règne de la terreur de Blackbeard n'a duré que 15 mois
Près de 300 ans après sa mort, le nom de Blackbeard est encore synonyme de piratage. De son apparence terrifiante à son statut de hors-la-loi romantique, tout continue à influencer la façon dont nous imaginons les pirates. Sans lui, nous n'aurions pas Île au trésor ou pirates des Caraïbes. (Du côté des avantages, nous n’avons pas non plus pirates des Caraïbes séquelles.)
Pourtant, la carrière de Teach ne se distinguait pas exactement par sa longévité. Son séjour en tant que capitaine d'un bateau de pirate a à peine duré plus d'une année.
Au milieu de 1717, Teach n'était qu'un autre membre de l'équipage du célèbre pirate Benjamin Hornigold. Là, il serait probablement resté si Hornigold n'avait pas accepté une offre d'amnistie de la Couronne britannique. Soudain, sans capitaine, Teach réalisa que son heure était venue. Saisissant un navire français, il l’a équipé de canons, a réuni un équipage de 200 hommes et est devenu le pirate féroce Blackbeard.
Pendant un court instant, il a eu un succès choquant. Tellement réussi que les Britanniques ont décidé de se débarrasser de lui. À l'automne 1718, le gouverneur de Virginie dépêche une flotte de la marine pour régler le problème de Blackbeard. À la mi-novembre, il l'avait rattrapé. Le 22 novembre, les deux parties se sont engagées dans la bataille sanglante de l'île d'Ocracoke. Au moment où la fumée s'est calmée, Blackbeard était mort. À ce moment-là, il n'avait été capitaine que 15 mois.
La carrière de Blackbeard n'a pas été courte. Selon le Smithsonian, l'âge d'or de la piraterie dans les Caraïbes que nous voyons dans les films n'a pas duré plus de sept ans.
9L'empire aztèque ne s'est même pas rendu à 100
Bien que leurs pyramides et leurs sacrifices humains les rendent incroyablement éloignées, les Aztèques étaient une civilisation relativement récente. Leur capitale, Tenochtitlan, n’a été fondée qu’en 1325, près de trois quarts de siècle après l’ouverture de l’Université d’Oxford.
Même alors, ils n'étaient qu'une ville-État en guerre parmi tant d'autres. Il faudrait plus de 100 ans aux Aztèques pour faire équipe avec leurs voisins de Tlacopan et de Texcoco et lancer leur campagne de conquête. Ce déménagement leur permit de construire un empire vaste et de courte durée. Bien qu'ils aient fini par contrôler une grande partie du centre du Mexique moderne, l'empire aztèque s'est effondré après seulement 94 ans.
À titre de comparaison, la période classique de la civilisation maya a duré six siècles et demi. Les Olmèques en ont accumulé huit. Il y a personnes qui ont réussi à vivre plus longtemps que la civilisation aztèque.
La différence est qu'aucun de ceux-ci n'a dû faire face à l'espagnol conquis de conquête. À l'apogée de leur pouvoir, les Aztèques ont accueilli un homme appelé Hernando Cortes dans leur communauté. Il a répondu en les assassinant et en les réduisant en esclavage.
8Arthur Rimbaud abandonne l'écriture après quatre ans seulement
Au panthéon des grands poètes, Arthur Rimbaud est peut-être le plus grand de tous. Un vagabond français bisexuel découvert par Paul Verlaine dans les rues de Paris, Rimbaud a transformé la littérature mondiale. Il a inventé le surréalisme. Son travail a influencé tout le monde, de Henry Miller à Bob Dylan et à Jack Kerouac. Il a réussi tout cela en seulement quatre petites années.
En 1870, Rimbaud était un fugitif de 16 ans s'intéressant à la poésie. Arrivé dans le dénuement à Paris, il prend contact avec l'écrivain Paul Verlaine. Fasciné par cet étrange et beau jeune homme, Verlaine accepta de le prendre. Sous le nez de la femme de Verlaine, les deux hommes se lancèrent dans une histoire d'amour torride. C'est à ce moment-là que Rimbaud a commencé à écrire sérieusement. Les résultats ont été phénoménaux. Vous pouvez lire quelques traductions ici.
En un rien de temps, Rimbaud est le chouchou de la scène littéraire parisienne. Il changea la façon dont les poètes travaillaient et envoya la littérature française dans de nouvelles directions. Ses fans attendaient avec impatience des décennies d’œuvres nouvelles, stimulantes et brillantes.
Et puis il s'est arrêté.
Moins de cinq ans après avoir quitté la maison, Rimbaud pose son stylo et n’écrit plus jamais une seule ligne. Au lieu de cela, il devint un ardent colonialiste, tuant dans la ville portuaire d'Aden. Pour le reste de sa vie, il refusa de parler de son travail, le jugeant inutile et «dégoûtant». Il décéda d'un cancer à 37 ans, sa réputation littéraire non voulue étant déjà cimentée.
La démocratie originelle d'Athens implosée en 50 ans
Sortez d'une machine à remonter le temps dans la Grèce antique et vous aurez probablement une bonne idée de ce que vous vous attendez à voir. Togas, barbes fluides et le plus important de toute démocratie. Les Athéniens sous Cleisthène ont inventé le règne du peuple, et depuis, nous nous sommes efforcés de le reproduire. Pourtant, les Grecs n’aimaient pas leur invention autant que nous. Moins de 50 ans après le début de leur démocratie, ils ont commencé à s'en débarrasser.
La pourriture a commencé avec l'élection de Périclès comme général en 461 av. À ce moment-là, la démocratie athénienne était en action depuis 47 ans. Malheureusement, il manquait bon nombre des freins et contrepoids que nous lui associons aujourd'hui, tels que des mandats fixes pour les dirigeants. Dans l’Athènes antique, un général pouvait être réélu à plusieurs reprises, tant qu’il était capable d’influencer les électeurs. Périclès était un maître pour exercer une influence. Pendant plus de 25 ans, il a été élu à plusieurs reprises et a reçu à maintes reprises carte blanche pour faire ce qu'il voulait.L'historien Thucydides a affirmé qu'Athènes était «au nom d'une démocratie mais, en fait, gouvernée par son premier homme».
Les choses ont encore empiré après la mort de Périclès. En 415 av. J.-C., un groupe de citoyens, irrité par les récentes défaites d’Athènes, organisa un coup d’Etat, instaurant une sorte d’oligarchie. En 404 av. J.-C., même cela a été balayé, remplacé par une marque vicieuse d'autoritarisme.
Heureusement, la démocratie n'est pas morte. Bien que la tentative initiale d'Athènes ait rapidement échoué, les Grecs ont finalement décidé d'essayer à nouveau. Après la déposition définitive du gouvernement autoritaire, la démocratie a été rétablie. Cette fois, il a fallu attendre 80 ans avant la conquête par les Macédoniens.
6Alexander The Great's Empire a duré moins d'une décennie
En parlant des Macédoniens, qu’en est-il du plus grand Macédonien de tous, un homme si grand qu’il a littéralement inscrit le mot dans son nom? Alexandre le Grand est monté sur le trône en 336 av. J.-C. et s'est immédiatement lancé dans une campagne de conquête. Il contrôlait la Grèce, limogeait la Perse, revendiquait l'Égypte et s'emparait de territoires aussi éloignés que l'Inde moderne.
Pourtant tout était pour rien. De ses premiers instants à son dernier souffle mourant, l'empire d'Alexandre dura moins d'une décennie. Selon les normes de l'époque, c'était spectaculairement médiocre. Les empires romain et mauryan ont tous commencé à peu près au même moment et ont duré des siècles.
Le problème était qu'Alexandre ne préparait aucun plan d'urgence en cas de décès. Quand il mourut d'une fièvre en 323 av. J.-C., ses généraux n'avaient aucun intérêt à coopérer pour sécuriser leurs nouvelles frontières. Au lieu de cela, ils ont divisé le pays entre eux, sont tombés dans la guerre et ont brisé l'empire sans la moindre réparation.
Au total, l’empire n’a duré que de 325 à 319 av. J.-C., soit six ans seulement. A titre de comparaison, ça fait plus longtemps que ça depuis Le Chevalier Noir sortit de. Nous avons eu Facebook presque le double de ce temps.
5La dynastie Qin n'a même pas réussi à atteindre 20
Quand vous pensez à la Chine ancienne, vous pensez probablement à la dynastie Qin. Ce sont les gars qui ont unifié les parties belligérantes de la Chine en un seul État. Ce sont les gars qui ont construit la Grande Muraille et, moins heureusement, ont brûlé tous les livres. Leur empereur est le gars enterré avec tous les guerriers en terre cuite. Ils étaient probablement la dynastie la plus importante de l'histoire chinoise - et ils se sont écrasés et brûlés avant même d'avoir l'âge d'aller à l'université.
Pendant près de 800 ans, la majorité de la Chine moderne avait été dirigée par la dynastie Zhou, une période au cours de laquelle de grands penseurs tels que Confucius et Laozi ont pris de l'importance. Puis, en 476 avant JC, la catastrophe a frappé. Le tissu social s'est déchiré à la suite de la scission de la Chine en plusieurs États belligérants. Des siècles de violence et d'agression ont suivi. Il semblait que la Chine était condamnée à se diviser en plusieurs pays hostiles. Puis l'état Qin a soudain pris le dessus. En 221 avant JC, ils avaient maîtrisé tous leurs rivaux et pris le contrôle. C'était la première fois que quiconque rassemblait toute la Chine.
Avec un tel pedigree, il est tentant de penser qu'ils auraient duré des décennies, voire des siècles. Pas même proche. En 210 avant JC, l'empereur était mort, tué dans des circonstances mystérieuses. Quatre ans et quelques successeurs assassinés plus tard, sa dynastie était finie. Les Han s'emparèrent du contrôle, marquant le début d'une ère qui durerait 400 ans. Son prédécesseur Qin n'avait duré que 15 ans.
4Le blitz était terminé en huit mois
Dans l'histoire britannique moderne, rien n'est plus important que le Blitz. Une série de raids dévastateurs menés par la Luftwaffe, elle a eu lieu à un moment où la Grande-Bretagne était seule face aux nazis. Environ 43 000 civils sont morts et près du tiers de Londres a été détruit. C’était le moment décisif de la guerre en Grande-Bretagne, une période encore mythologique aujourd’hui pour son «esprit de blitz» commun. Elle s’est également terminée en huit mois seulement.
Les raids ont commencé le 7 septembre 1940. Sortis de nulle part, 300 bombardiers allemands sont descendus et ont littéralement fait exploser les Docks de Londres; 450 personnes sont mortes et plus de 1 000 ont été gravement blessées. C'était le début de 57 nuits consécutives de bombardement à Londres. D'autres grandes villes ont également été touchées. En novembre, Coventry a été réduite en cendres. À l'époque, on avait probablement l'impression que cela allait durer jusqu'à ce que tous les hommes, femmes et enfants britanniques soient morts. Mais en mai 1941, Hitler s'ennuyait à combattre les Britanniques. Il a envoyé la Luftwaffe à la place en Russie, après le dernier raid londonien qui a tué 3 000 personnes. Le blitz était terminé.
Cela ne veut pas dire que le Royaume-Uni n'a pas continué à souffrir. Les attaques à la roquette V1 et V2 en 1944 ont tué près de 9 000 civils et Exeter et Canterbury ont été rasés lors de raids surprises. Mais le mythique Blitz d'émissions de télévision et de films britanniques s'est achevé plus rapidement que la grossesse moyenne.
3La Magna Carta était en vigueur depuis un an seulement
Il y a huit cents ans, un groupe de barons anglais mutinés a forcé le roi Jean à signer un document limitant son pouvoir. Connu sous le nom de Magna Carta, c'était le fondement de la démocratie moderne. C'était la première fois qu'un monarque européen laissait son droit divin de gouverner être remis en question. La constitution américaine en a été directement inspirée. Il continue à façonner le droit britannique. Pourtant, la version originale a été abandonnée après à peine un an.
À la mort du roi Jean en 1216, son successeur, Henry III, avait désespérément besoin des barons. Craignant une attaque du futur Louis VIII de France, il a réédité la Magna Carta, s'attachant à ses clauses comme le roi Jean l'avait fait. Pour consolider sa position, cela a fonctionné. Mais toutes les parties de la charte d'origine ne l'ont pas été. Sur 63 clauses, seules 42 ont survécu. La légendaire clause 61 était au nombre de celles-ci.
L’article 61 était sans doute le plus important du lot.Connue sous le nom de «Clause de sécurité», c’est la partie de la Magna Carta qui garantissait que le roi ne serait pas au-dessus de la loi. L'enlever a enlevé tout le sens de la charte. Ce serait comme supprimer le premier amendement de la Déclaration des droits. Pourtant, aucune des rééditions de la Magna Carta en 1216, 1217 ou 1225 ne contenait de référence. Ce n'est qu'après la destitution de Henri III à la fin de la guerre du baron en 1264 que les contrôles légaux du pouvoir du roi sont revenus.
2La guerre hispano-américaine était encore plus courte que vous ne le pensez
En 1898, les États-Unis entrent dans leur première grande guerre étrangère. Encouragée par le traitement effroyable que l'Espagne a infligé à Cuba, l'Amérique a déclenché la guerre hispano-américaine. À la fin, les États-Unis avaient acquis Guam, Porto Rico et les Philippines. L'Espagne avait perdu les vestiges de son empire. Dans les huit mois qui ont suivi la déclaration de guerre d’avril et la signature du traité de paix en décembre, le monde avait complètement changé.
En réalité, la guerre était encore plus courte que ne le laisse supposer sa durée officielle. Les combats ont duré à peine plus de deux mois.
Bien que la guerre ait été déclarée à la fin avril, personne n’a pris d’initiative avant mai. Le premier du mois, le commodore George Dewey a emmené un escadron dans la baie de Manille, aux Philippines, avant de détruire la marine espagnole en petits morceaux enflammés. Ce fut la première action dans ce qui devait être un conflit profondément court. Tout au long du mois de juin, les Américains ont martelé les Espagnols, ce qui a abouti à la destruction humiliante de l'escadre espagnole des Caraïbes le 3 juillet.
À ce stade, la guerre a effectivement pris fin. La capitale cubaine, Santiago, a tenté de se maintenir pendant 14 jours, mais le 17 juillet, ses dirigeants ont dû faire face et se sont rendus. Bien que le cessez-le-feu ne soit signé que le 12 août et que le traité de paix ne soit signé qu'en décembre, la guerre a été gagnée.
1Le règne de Jules César fut étonnamment bref
Guerrier qui a transformé la République en dictature, César jette toujours une ombre sur l’histoire européenne. Pourtant, le César historique n'a passé qu'une fraction de sa vie en tant que commandant suprême de Rome. Sur les 56 années qu'il a passées sur cette terre, seulement deux étaient à la tête de l'empire.
César a passé la plus grande partie de sa vie entre l'armée et la scène politique. Vers 83 ans avant notre ère, à l'âge de 17 ans, il échappa à une situation délicate à la maison en s'engageant dans le service militaire. À partir de ce moment et jusqu'à l'âge mûr, il a continué à faire la navette entre les exigences d'un style de vie de l'armée et ses ambitions au Sénat. Cela a pris jusqu'à l'âge de 41 ans, en 59 av. J.-C., avant de recevoir une position de véritable pouvoir. En tant que consul élu, César fut chargé d'une grande partie de l'empire et fut élu au Sénat. Mais même dans ce cas, ses collègues ont maîtrisé sa carrière. Ils l'ont envoyé loin de Rome pour conquérir la Gaule, une tâche qui l'a maintenu ligoté pendant une bonne partie de la décennie.
Il a fallu attendre 49 ans avant qu'il atteigne l'âge de 51 ans pour que César tente enfin une prise de pouvoir. En prenant ses troupes en Italie, il a déclenché une guerre civile qui a duré trois ans. Après s'être chargé de tout Rome, il dut ensuite passer les 12 prochains mois à l'étranger, pour éponger ses ennemis et sécuriser son poste. Finalement, en 45 av. J.-C., Jules César devint enfin le souverain incontesté de l'empire. Même alors, techniquement, il n'est pas devenu empereur (aujourd'hui, Augustus est considéré comme le premier véritable empereur). Cela n'a pas duré non plus. En 44 av. J.-C., César fut assassiné par ses propres sénateurs, un apogée décevant pour une vie passée à aspirer au pouvoir suprême.
Morris est un écrivain indépendant et un enseignant nouvellement qualifié, qui espère toujours naïvement faire une différence dans la vie de ses étudiants. Vous pouvez envoyer vos commentaires utiles et moins que utiles à son courrier électronique, ou visiter certains des autres sites Web qui l'engagent inexplicablement.