10 aspects de l'Amérique coloniale Tout le monde n'a pas mal photographié

Pour beaucoup, les origines des États-Unis se résument à une série d'anecdotes pittoresques, mais le siècle et demi qui a précédé la guerre d'indépendance était bien plus riche que John Smith, Thanksgiving et les Pilgrims. Vous pourriez être surpris que…

10Les pèlerins étaient une minorité à bord du Fleur de mai

L'une des grandes chartes fondatrices américaines était une mesure calculée de la préservation de soi, tout autant qu'une célébration altruiste de l'égalité des droits. Les pèlerins, plus communément appelés séparatistes, étaient en réalité une minorité à bord du Fleur de mai et, en fait, seraient toujours un dans leur propre colonie. C'est pourquoi, dès le début, ils ont dû préserver leur droit de gouverner.

Les séparatistes n'étaient que des passagers du Fleur de mai. Le bateau était navigué et armé de 25 «étrangers», c’est-à-dire des non-séparatistes. Parmi les 102 passagers, pas plus de 40 environ se rendaient dans les colonies pour pratiquer leur religion sans être persécutés. La plupart Fleur de mai les passagers étaient des migrants, des commerçants et un Joes moyen jouant dans l'espoir que l'Amérique serait moins terrible que l'Angleterre, qui connaissait une pauvreté endémique et une pénurie de terres cultivables. La promesse de terrains bon marché était la meilleure chance d’améliorer la vie de nombreux non-séparatistes à bord du navire. Fleur de mai.

Le Mayflower Compact reflète en partie le statut de minorité séparatiste à l’égard du Fleur de mai. Les séparatistes craignaient qu'une fois à terre, les "étrangers" se séparent et créent leur propre colonie, laissant le petit nombre de séparatistes se débrouiller seuls. Pire encore, les «étrangers» pourraient refuser la direction séparatiste et gouverner à la majorité. C’est pourquoi, avant l’atterrissage à Plymouth, presque tous les hommes à bord du Fleur de mai a été persuadé de signer le pacte. Ce faisant, il a promis d'obéir aux règles du «Civil Body Politick», une instance dirigeante formée en grande partie de dirigeants de l'Église séparatiste.

9Le reste de l'histoire de Squanto

On se souvient de Squanto comme du gentil américain autochtone qui connaissait l'anglais et enseignait aux pèlerins ce qu'ils devaient savoir pour survivre pendant les premières années difficiles de la colonie de Plymouth. Il s'avère que Squanto n'a appris l'anglais que parce qu'il a été esclave des marchands anglais, peut-être deux fois.

Certains témoignages suggèrent que Squanto avait été capturé pour la première fois en 1605 alors qu'il était jeune garçon et avait travaillé neuf ans en Angleterre avant de rentrer en Amérique. Il ne pouvait pas être de retour longtemps, car en 1614, il est certain que Squanto et plusieurs autres indigènes ont été attirés à bord d'un navire anglais, emprisonnés et emmenés en Espagne, où ils ont été vendus. Squanto s'est d'abord échappé en Angleterre, puis ce n'est qu'après de nombreuses disputes qu'il parvint à obtenir le passage à Terre-Neuve.

Lorsque Squanto revint finalement à pied dans son village du Massachusetts, des années plus tard, il découvrit que tous ses membres de la tribu étaient morts d'une épidémie. En l'absence de famille ou de village à appeler le sien, il est plus logique que Squanto ait décidé de parler avec l'anglais voisin. En échange de toute l'aide apportée par Squanto pour soutenir la colonie en enseignant à ses habitants comment chasser et quoi planter, les pèlerins passèrent les deux prochaines décennies à développer le commerce des esclaves indigènes dans le Massachusetts.

8Quelle tolérance religieuse?

Alors que beaucoup d'Européens sont venus en Amérique à la recherche de la liberté religieuse, ils sont arrivés avec tous leurs préjugés intacts. Leur version de la «liberté» religieuse impliquait une quantité suspecte de dire aux gens quoi faire. En Virginie coloniale, les lois obligeaient tous les citoyens blancs à fréquenter l'église anglicane. Ceux qui ont refusé font face à la possibilité d'exécution.

Une colonie française à Fort Caroline avait à peine un an quand un contingent espagnol attaqua en 1565, décriant les colons protestants pour «répandre la doctrine luthérienne odieuse». Les 200 colons masculins de Caroline furent tués lors de l'attaque. En Nouvelle-Angleterre, après des décennies de contradiction, Massachusetts Bay a demandé à Plymouth de se joindre à leur combat contre la tribu Pequot. Plymouth a été contraint de se conformer lorsque le gouverneur du Massachusetts a expliqué que si sa colonie triomphait des Pequot, rien n'empêcherait la milice puritaine de marcher sur Plymouth.

Les puritains ne contestent aucune dissidence, exilant des hommes tels que Roger Williams, qui suggèrent qu'une séparation de l'église et de l'État pourrait être une bonne idée. D'autres ont été bannis du Massachusetts pour diverses formes d'hétérodoxie. Plus tard, vers le milieu des années 1600, des dissidents religieux comme les quakers ont été pendus à Boston. La Virginie a promulgué des lois anti-quakers en 1659 qui auraient également conduit à des pendaisons si des contrevenants avaient été attrapés. Presque toutes les colonies, et plus tard, tous les États, ont adopté une loi restreignant la religion de leurs habitants.

7Tout sur les procès de Salem Witch

Censément, dans la ville en plein essor de Salem, dans le Massachusetts, des ministres prêchant le feu et le soufre ont nourri la ferveur religieuse jusqu’au point culminant avec une explosion de violence, qui a entraîné des procès en sorcière et l’incendie de dizaines de femmes innocentes et d’autres citoyens marginalisés. Cependant, très peu de la narration conventionnelle de Salem est vraie. Les procès ont commencé à l'insistance de la population ordinaire sous une forme extrême de justice populaire et ont été attisés par les récits révélateurs de jeunes de la région de Salem. L'accent est mis sur la «superficie», car les procès se limitaient à peine à Salem et s'étendaient aux villes voisines telles qu'Andover et Ipswich.

Fait intéressant, les accusés étaient loin d’être des citoyens marginalisés ou opprimés. Avant les procès, la plupart des «sorciers» et des «sorciers» accusés étaient des citoyens de premier plan et une fortune moyenne. Cela était probablement dû au fait que les accusateurs pourraient bénéficier financièrement des biens de la victime en cas de condamnation.Les hommes et les femmes ont été reconnus coupables et exécutés lors des procès, mais aucun n'a été brûlé sur le bûcher. Toutes les victimes ont été pendues ou sont mortes en prison, à l'exception d'un homme qui a été écrasé à mort.

Enfin, contrairement à la croyance populaire qui assimile les procès à une sorte d’inquisition américaine, les dirigeants d’église et les ministres ont en réalité encouragé la raison et le rationalisme à mettre fin au bain de sang. Les ministres de secteur étaient les plus fervents partisans de l'idée que les procès devraient rechercher des preuves réelles plutôt que de s'appuyer sur des témoignages tels que «Je l'ai vue regarder ma lessive et le lendemain, elle était tachée».

6Il y avait une colonie russe en Californie

Quand nous pensons à la colonisation des Amériques, les trois pays qui nous viennent immédiatement à l’esprit sont l’Espagne, la France et l’Angleterre. Cependant, l'Amérique du Nord a pris en compte les ambitions impériales de plusieurs autres pays, dont la Russie. L'exploration russe de la côte de l'Alaska a commencé au début des années 1700 et était principalement dominée par les marchands de fourrures. À la fin du XVIIIe siècle, plusieurs colonies de peuplement russes sillonnèrent la côte de l’Alaska tandis que les chasseurs erraient de plus en plus au sud à la recherche de fourrures de loutre.

La vie abondante des mammifères dans les eaux côtières de la Californie, conjuguée au climat plus hospitalier de la région, a fini par attirer les commerçants russes. En 1812, la colonie russe de Fort Ross s'est établie dans l'actuel comté de Sonoma, en Californie. Fort Ross était le point d'ancrage le plus au sud des revendications russes qui s'étendaient de l'Alaska à la côte nord-ouest du Pacifique.

Au cours des prochaines décennies, Fort Ross a servi de plaque tournante à une centaine de commerçants et de colons russes. Un petit village a surgi autour de la palissade et un accord commercial décent a été conclu avec la population autochtone locale et les colons mexicains juste au sud. Cependant, le traitement des indigènes par la Russie était souvent une exploitation, et les pratiques de travail proches de l'esclavage étaient communément utilisées, car les Russes poussaient les indigènes dans un travail agricole.

Malgré la petite taille de Fort Ross, un grand nombre d'expéditions scientifiques, ethnologiques et exploratoires ont été lancées à partir de là, y compris la première ascension du mont St. Helens. À mesure que le commerce de la fourrure diminuait, Fort Ross s'efforçait de plus en plus de réaliser des bénéfices. En 1841, la colonie a été vendue au pionnier suisse John Sutter, qui a succédé à la renommée de la ruée vers l’or. Les colons russes se sont rendus en Alaska, où ils ont maintenu leur présence jusqu'à la vente de cette terre aux États-Unis en 1867.

Les cabines 5Log étaient presque inexistantes dans les colonies

Même si la cabane en rondins est apparemment mêlée aux visions des premières colonies américaines, la demeure pittoresque et robuste était presque entièrement absente de l’Amérique du Nord coloniale. Dès les premières années de la colonisation, il faudrait des siècles avant que les cabanes en rondins ne deviennent un spectacle habituel.

En effet, les colons hollandais, britanniques et français, ainsi que les Amérindiens, ne connaissaient absolument pas la construction en créneau de la renommée du jouet pour enfants. Au lieu de cabanes en rondins, les colons du XVIIe siècle construisirent des maisons en «wattle and daub». Premièrement, ils plantèrent des bâtons dans le sol, puis les tissèrent avec des branches horizontales pour former un motif hachuré («wattle»). Le wattle a ensuite été recouvert d'argile ("daub") pour former des murs. La construction Wattle-and-Daub a finalement cédé la place à l'architecture à ossature de bois.

La cabane en rondins semble être arrivée pour la première fois en Amérique avec l’afflux d’immigrants originaires de Scandinavie, au milieu du XVIIe siècle, où de telles structures étaient populaires depuis longtemps. Cependant, la cabane en rondins ne s'est pas répandue au sein des colonies jusqu'à la fin des années 1700, lorsqu'un grand nombre d'immigrants irlandais et irlandais ont été impressionnés par la facilité et la robustesse de la construction suédoise et ont adopté la cabane en rondins, qui s'est répandue dans toutes les colonies.

4La constitution des États-Unis n'a pas été calquée sur celle de la confédération iroquoise

Au cours des dernières décennies, beaucoup ont adopté l'idée que les rédacteurs de la Constitution américaine s'inspiraient de l'exemple de leurs voisins démocrates iroquois. Ces adoptants idéologiques comprennent les écoles publiques et le sénat de l'État de New York. Cependant, même s'il y avait beaucoup d'échanges culturels entre les colons et les tribus iroquoises, il est fort peu probable que des idées sur le gouvernement fassent partie de celles échangées.

Les deux raisons les plus évidentes à cela sont le manque flagrant de références aux Iroquois lors des débats constitutionnels soigneusement enregistrés des années 1780 et les différences radicales entre le gouvernement de la Confédération iroquoise et celui des États-Unis émergents. Un conseil non représentatif, dont les membres étaient souvent déterminés par l'hérédité matrilinéaire, gouvernait la Confédération iroquoise et les décisions étaient prises par consensus unanime des quelque 50 membres. D'autres éléments du système iroquois étaient totalement anathèmes à l'idéologie des pères fondateurs, tels que le rôle plus important de la femme et la moindre stratification sociale.

Pour autant que les Fondateurs aient compris la politique iroquoise - c'est-à-dire pas très - ils l'ont trouvée trop démocratique, un mot qui était synonyme de domination de la foule pour John Adams et d'autres Framers. Leur idéal était une république représentative gouvernée par un groupe d'élites. Dire que les autochtones ont influencé les Framers, c'est leur attribuer une conscience socioculturelle moderne qu'ils ne possédaient manifestement pas.

3Les colonies n'étaient pas fondées sur l'esclavage africain

Bien que les colonies britanniques qui ont formé les États-Unis par la suite aient finalement compté sur la traite des esclaves africains, elles n'étaient initialement pas les plus gros participants. Au cours du premier siècle du colonialisme américain, presque tous les esclaves africains ont été emmenés dans les Caraïbes ou en Amérique du Sud.La traite des esclaves africains dans les colonies britanniques n'a pas atteint son apogée avant le milieu des années 1700 et, même à ce moment-là, 90% des esclaves ont atterri dans ces autres régions.

Les colonies ne comptaient pas sur le travail rémunéré avant l'importation à grande échelle de travail africain, bien sûr. Au XVIIe siècle, plus de la moitié des nouveaux immigrants étaient des serviteurs sous contrat. En théorie, la liberté devait être gagnée après 4 à 7 ans de travail, mais des documents de contrat de travail étaient fréquemment perdus. Il était donc presque impossible de prouver la durée de son mandat. Cela importait peu, cependant, car dans des colonies comme le Maryland et la Virginie, la moitié des employés sous contrat mouraient cinq ans après leur arrivée dans le Nouveau Monde.

La servitude coloniale ne différait souvent pas beaucoup de l'esclavage en dehors de la possibilité de gagner sa liberté à la fin de son contrat. Pour certains, même cette possibilité n'existait pas. Dans leur lutte continue pour maîtriser l'Irlande, les Anglais ont capturé des milliers de prisonniers de guerre et déporté les Irlandais par dizaines de milliers. Ces malheureux ont été envoyés partout dans les colonies, où ils ont été liés aux planteurs anglais pour la vie. En effet, les colonies anglaises ont été établies sur la servitude, puis soutenues par des esclaves africains.

2Amérique n'était pas une nature vierge avant la colonisation

L'idée que l'Amérique était une étendue sauvage intacte a été principalement inventée par des écrivains américains du XIXe siècle qui aspiraient à un passé qui n'existait jamais et qui voyaient les effets à long terme du dépeuplement radical des Amérindiens, entraînant la régénération de l'habitat naturel. Avant l'arrivée des colons européens, l'impact humain sur le paysage nord-américain était loin d'être négligeable. En dépit de l'imagerie durable de la campagne de conservation «des Indiens qui pleurent», les autochtones appliquaient une grande variété d'approches du monde naturel.

Quand les premiers colons européens sont arrivés, ils ont découvert un paysage soigneusement entretenu, habitué aux besoins de la population en matière de chasse et d’agriculture. Avant d'être décimés par la maladie, les Amérindiens ont transformé les forêts de la Nouvelle-Angleterre et du Midwest en un mélange de croissance en jachère, de champs ouverts et de prairies au moyen de brûlages contrôlés réguliers. Les premiers colons ont remarqué que les forêts restantes ne constituaient pas un enchevêtrement dense de broussailles mais de larges allées herbeuses et des ouvertures entre les arbres.

Les forêts paradisiaques d'Amérique et des Prairies emblématiques du Midwest sont également le résultat d'incendies soigneusement planifiés établis par des autochtones. Après avoir été débarrassés de ces terres, la forêt a rapidement envahi les champs des colons, ce qui a entraîné la croissance luxuriante que nous connaissons aujourd'hui.

1Warfare était constant

Vous ne pouvez pas raconter l’histoire des origines coloniales des États-Unis sans parler de la guerre fréquente et constante. Pourtant, nous le faisons souvent, en sautant les guerres et les massacres qui ont façonné les colonies. Au cours des 40 années qui ont suivi la fondation de Jamestown en 1607, les colons de Virginie ont mené trois guerres contre le Powhatan qui ont duré au total plus de 15 ans. La lutte pour la terre, le commerce et la nourriture a souvent débouché sur un massacre. Ce fut le cas du conflit de 1622, lorsque le Powhatan tua 300 Virginiens, soit le quart de la colonie. Dès que les colons britanniques ont riposté et défait le Powhatan, ils se sont engagés dans deux guerres successives avec des colonies néerlandaises au nord.

Pour déclarer la guerre, ces pèlerins en bonne santé ont trempé leurs drapeaux dans le sang de leurs ennemis natals et ont affiché la tête de leurs ennemis sur des piques au sommet de leurs forts. Ils ont également torturé des autochtones capturés et en ont vendu beaucoup à l'esclavage. Bien entendu, les indigènes étaient tout aussi capables de démembrer, d'écorcher ou de brûler des captifs vivants.

Bien que l’on parle beaucoup des pèlerins et des puritains, on parle rarement des immigrants appelés «marteaux». Chaque colonie importait ces mercenaires endurcis dans le Nouveau Monde pour combattre les indigènes. Le besoin de tels hommes est moins surprenant étant donné que, à divers moments, les Anglais se sont engagés dans une guerre contre les Powhatans, les Pequots, les Iroquois, les Hollandais, les Français et les Hurons, entre autres.

Cette violence a culminé dans la guerre la plus meurtrière et la plus coûteuse que l'Amérique ait jamais vécue. La guerre du roi Philippe, du nom du chef indigène, a enregistré le taux de pertes le plus élevé de toutes les guerres américaines, environ deux fois plus élevé que la guerre civile américaine. Du côté autochtone, on estime que plus de 10% des 20 000 habitants sont morts au combat. La moitié des villes de la Nouvelle-Angleterre ont été sérieusement endommagées ou détruites, et il a fallu plus d'un siècle pour que les revenus de la région retrouvent leur niveau d'avant guerre. C'était une victoire à la Pyrrhus pour la Nouvelle-Angleterre, à la suite de laquelle des entreprises autrefois privées n'avaient d'autre choix que de demander l'aide de la Couronne et d'entrer dans l'empire en tant que colonies royales.