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Top 10 fraudes scientifiques et canulars
Les scientifiques qui font des découvertes étonnantes ou uniques peuvent faire beaucoup de gloire et d’argent, et bien que cela soit généralement une motivation pour de bonnes recherches, il est parfois maltraité. Voici une liste de 10 cas de fraude scientifique qui ont trompé beaucoup de gens. Cela peut peut-être rappeler que certaines «découvertes» scientifiques doivent être exploitées avec un grain de sel réchauffé.
10Jan Hendrik Schön
Jan Henrik Schön (photo de gauche), chercheur aux Bell Laboratories dans le New Jersey, a publié cinq articles dans Nature et sept dans la revue Science entre 1998 et 2001, traitant des aspects avancés de l'électronique. Les découvertes étaient abstruses, mais beaucoup de ses pairs le considéraient comme une étoile montante.
En 2002, un comité a constaté qu'il avait rendu ses résultats à au moins 16 reprises, ce qui avait gêné publiquement ses collègues, son employeur et les rédactions des deux journaux qui avaient accepté ses résultats.
Schön, qui n'avait alors que 32 ans à l'époque, a déclaré: «Je dois admettre que j'ai fait diverses erreurs dans mes travaux scientifiques, ce que je regrette profondément." La nature a également indiqué qu'il ajoutait dans une déclaration: "Je crois sincèrement que les effets scientifiques sont réels, excitants et valent la peine d’être travaillés. »Il ne voulait pas en dire plus.
9 Le géant de Cardiff
Le géant de Cardiff est l’un des canulars les plus célèbres de l’histoire américaine. C'était un corps d'homme pétrifié de 3 mètres (10 pieds). Il a été découvert en 1869 par une équipe de travailleurs creusant un puits derrière la maison de William Newell à Cardiff, dans l’État de New York. Il s’avère que le géant a été créé par un New-Yorkais nommé George Hull, athée, qui a décidé de créer le géant comme une blague sur le ministre fondamentaliste M. Turk, qui croyait que la Bible parlait de géants littéraux qui parcouraient la terre.
Le géant est devenu si populaire que P T Barnum a offert 60 000 $ pour un bail de 3 mois. Il a été refusé, il a donc fait une réplique qu'il a exposée. Lorsque sa réplique est devenue plus populaire que l'original, le propriétaire du faux «authentique» a tenté de poursuivre Barnum en justice. Le juge a rejeté le procès en déclarant que si rien ne prouvait l'original, il n'y avait rien de mal à ce que Barnum produise son propre faux.
La machine à mouvement perpétuel
Les voitures qui fonctionnent à l’eau et les machines à fusion qui génèrent plus d’énergie qu’elles n’en utilisent sont la base du rêve des inventeurs. Ils apparaissent tout le temps. Charles Redheffer a recueilli d'importantes sommes d'argent à Philadelphie avec une machine à mouvement perpétuel, puis l'a transportée à New York en 1813, où des centaines de personnes ont payé un dollar chacune pour la voir.
Il a semblé, en effet, continuer à tourner. À la fin, les sceptiques ont offert une grosse somme d’argent pour «prouver» que la machine était en réalité une fraude. Redheffer prit l'argent et les sceptiques enlevèrent quelques bandes de bois le long du mur de la machine. Ce faisant, ils ont trouvé un lecteur de courroie en boyau de chat, qui a traversé un mur pour aboutir à un grenier où un vieil homme faisait tourner une manivelle avec une main et mangeait une miche de pain avec l'autre.
7 Les pierres couchées
En 1726, Johann Beringer de Würzburg a publié des détails sur les fossiles découverts à l'extérieur de la ville bavaroise. Celles-ci incluaient «des lézards dans la peau, des oiseaux avec un bec et des yeux, des araignées avec leurs toiles et des grenouilles en train de copuler». D'autres pierres qu'il a trouvées portaient les lettres hébraïques YHVH pour Jéhovah ou Dieu. Il les croyait être des produits naturels du «pouvoir plastique» du monde inorganique et le disait dans un livre.
En fait, ils avaient été plantés frauduleusement par des collègues méchants. La légende veut que Beringer s’appauvrit lui-même en essayant de racheter tous les exemplaires de son livre. Les trouvailles sont connues sous le nom de lügensteine, ou «pierres menteuses». Les collègues qui ont commis le canular ont perdu leur travail et leur réputation face au scandale.
6La tribu Tasaday
En 1971, un ministre du gouvernement philippin (Manuel Elizalde) a découvert une petite tribu d’âge de pierre vivant en vase clos sur l’île de Mindanao. Cette tribu, appelée Tasaday, parlait un langage fort, utilisait des outils de pierre et exhibait d'autres attributs de l'âge de pierre. Leur découverte a fait les gros titres de la télévision, de la couverture de National Geographic et a fait l’objet d’un livre à succès. Lorsque des anthropologues ont essayé de mieux comprendre la tribu, le président Marcos a déclaré la terre réserve naturelle et l'a interdite à tous les visiteurs.
Lorsque Marcos a été destitué en 1986, deux journalistes s'étaient rendus sur le site et avaient constaté que le Tasaday habitait dans des maisons, échangeait avec les agriculteurs locaux, portait des jeans et des t-shirts et parlait un dialecte local moderne. Les Tasadays ont expliqué qu'ils s'étaient déplacés dans les grottes et s'étaient comportés à l'âge de pierre à cause de la pression d'Elizalde. Elizalde avait fui le pays en 1983 avec des millions de dollars volés à une fondation créée pour protéger le peuple Tasaday.
Shinichi Fujimura était l'un des principaux archéologues du Japon, même s'il était autodidacte. En 1981, il découvre pour la première fois le grès vieux de 40 000 ans. C'était le plus vieux grès jamais découvert au Japon et cette découverte a lancé sa carrière. Au cours des années suivantes, il découvre des artefacts de plus en plus anciens qui repoussent les limites de la préhistoire japonaise connue.
En octobre 2000, Fujimara a découvert un groupe de pièces de pierre qu’ils croyaient avoir été fabriquées par des peuples primitifs. ils ont également découvert plusieurs trous qui, selon eux, devaient contenir des supports pour des habitations primitives. La découverte aurait plus de 600 000 ans, faisant des plus anciens signes d’habitation humaine au monde. Cela a conduit à une couverture internationale.
Puis, le 5 novembre, le journal Mainichi Shimbun a publié en première page trois photos montrant Fujimara creusant des trous sur le site et enterrant les artefacts qu'il avait ensuite déterrés (voir l'image ci-dessus). Ce jour-là, lors d’une conférence de presse, il a admis avoir planté les pierres et simulé la plupart de ses découvertes. Avec la tête penchée de honte, il a déclaré: «Le diable m'a tenté.
4Le canular de la grande lune
En août 1835, une série d'articles parut en première page du New York Sun. Les articles énuméraient une série d'incroyables percées astronomiques réalisées par l'astronome britannique Sir John Herschel à l'aide d'un grand télescope unique et de méthodes spéciales. L'article disait que Herschel avait développé une «nouvelle théorie des phénomènes cométaires»; il avait découvert des planètes dans d'autres systèmes stellaires; et il avait «résolu ou corrigé presque tous les problèmes majeurs de l'astronomie mathématique». L'article mentionnait ensuite la réalisation la plus étonnante d'Herschel: il avait découvert la vie intelligente sur la lune.
Il a décrit de vastes forêts, des mers et des pyramides lilas à la surface de la lune. Il a décrit des troupeaux de bisons qui erraient dans les plaines et des licornes bleues qui vivaient au sommet des collines.
L'article était, bien sûr, un canular très élaboré. Herschel n'avait pas vraiment observé la vie sur la Lune, ni accompli aucune des autres percées astronomiques qui lui étaient attribuées dans l'article. En fait, il s’est avéré par la suite que Herschel n’était même pas au courant des nombreuses découvertes qui lui étaient attribuées. Malgré cela, le Sun a continué de publier des exemplaires de l'article avant que le public ne réalise qu'il s'agissait d'un canular.
3 Héritage Lamarckien
Au cours des années 1920, un scientifique autrichien nommé Paul Kammerer a conçu une expérience pour prouver que l'héritage lamarckien (la notion selon laquelle les organismes peuvent acquérir des caractéristiques et les transmettre à leur progéniture) est possible. Son expérience impliquait une espèce de crapaud appelée le crapaud de la sage-femme. La plupart des crapauds s'accouplent dans l'eau - ce qui entraîne des bosses noires écailleuses sur les membres postérieurs qui leur permettent de se tenir pendant l'accouplement, mais la sage-femme crapaud s'accouple à terre - et n'a donc pas ces bosses. Kammerer a déclaré qu'en forçant les crapauds à s'accoupler dans l'eau, il pourrait prouver qu'ils développeraient les mêmes bosses.
Kammerer a accouplé plusieurs générations de crapauds dans un vivier rempli d'eau. Finalement, il a annoncé qu'il avait réussi et il a présenté à un groupe de crapauds des sage-femmes avec des bosses noires sur les membres postérieurs.
Cependant, en 1926, G. K. Noble étudia les célèbres crapauds et découvrit que les bosses noires étaient en fait de l'encre injectée dans les pattes postérieures des crapauds. Lorsque la fraude a été dévoilée en 1926, Kammerer a été humilié. Il a insisté sur le fait qu'il n'avait pas injecté d'encre dans les crapauds et a suggéré qu'un de ses assistants de laboratoire l'aurait peut-être fait. Kammerer s'est suicidé quelques jours plus tard.
2L'affaire Sokal
L’affaire Sokal était un canular d’Alan Sokal (physicien) perpétré dans la revue d’études culturelles postmodernes Social Text (publiée par la Duke University). En 1996, il a soumis un article de non-sens camouflé dans le jargon pour voir si le journal «publierait un article salé d'absurdité si (a) il sonnait bien et (b) il flattait les idées préconçues idéologiques des éditeurs».
Le document «Transgresser les frontières: vers une herméneutique transformative de la gravité quantique» a été publié dans «Science Wars» cette année-là. Le jour de la publication, Sokal a annoncé (dans un article différent) que l'article était un canular. Il a dit que Social Text était «un pastiche de gaffes de gauche, de références fantasmagoriques, de citations grandioses et de bêtises absolues». Un débat très animé a suivi, notamment en ce qui concerne l'éthique universitaire.
Un autre exemple récent de cette situation est le Rooter Paper 2005; Il s’agit d’un document généré aléatoirement par un ordinateur qui a été soumis - et par conséquent approuvé comme légitime - à une conférence scientifique.
1 Piltdown Man
The Piltdown Man est un canular célèbre dans lequel des morceaux d'un crâne et d'une mâchoire découverts en 1912 seraient les restes fossilisés d'une forme humaine ancienne. Le spécimen a été officiellement donné un nom latin (Eoanthropus Dawsoni) après son collectionneur Charles Dawson. En 1953, il s'agissait d'une fraude comprenant l'os de la mâchoire d'un orang-outan et le crâne d'un homme adulte pleinement développé.
Le canular de Piltdown est probablement le canular le plus célèbre de l’histoire. Il est devenu si connu pour deux raisons: l'attention portée à la question de l'évolution et le temps (plus de 40 ans) qu'il a fallu à quiconque pour découvrir que c'était une fraude.
Sources: Le gardien, Wikipedia, le musée des canulars
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