10 choses étranges que vous devriez savoir sur le sommeil

Nous le faisons tous, du jour de notre naissance au jour de notre mort, et c'est l'une de ces choses auxquelles nous ne pensons tout simplement pas. À la fin de nos vies, nous aurons dormi environ le tiers de notre temps sur cette Terre. Selon Thomas Edison, c'est une énorme perte de temps.

Tous les animaux ont besoin de sommeil pour fonctionner. Qu'il s'agisse d'humains qui pensent avoir besoin de huit heures pour être au top de leur forme ou d'une girafe qui n'a besoin que d'un peu moins de deux heures par jour, dormir est une chose vraiment bizarre.

La paralysie du sommeil est la racine de nombreuses légendes

La paralysie du sommeil survient lorsque les gens se réveillent incapables de bouger, brouillant la ligne de démarcation entre le monde des rêves et le monde conscient. La plupart du temps, les personnes souffrant d'un épisode se réveillent avec le sentiment de ne pas être seules; certaines personnes prétendent même voir des personnages dérangeants ou démoniaques dans la pièce. Ceux qui en souffrent souvent peuvent être visités nuit après nuit par le même personnage. Les troubles qui perturbent les habitudes de sommeil normales, tels que la narcolepsie, peuvent rendre les épisodes de paralysie du sommeil beaucoup plus fréquents.

Nous connaissons ce phénomène depuis longtemps et la mythologie mondiale a des explications assez inquiétantes. L'incube et la succube sont des histoires européennes assez familières, mais il en existe beaucoup d'autres plus obscures. Au Brésil, le visiteur nocturne est un dauphin rose le jour et une séductrice la nuit. À Terre-Neuve, c'est la «vieille dame» qui tient la victime paralysée. Au Japon, la paralysie est provoquée par la visite nocturne d'un moine diabolique qui lie ses victimes avec une corde de fer. Dans les Caraïbes, les esprits qui étranglent les gens en pleine nuit sont les âmes des bébés décédés avant leur baptême. Et dans certaines régions d'Afrique, on pense que la paralysie du sommeil est l'œuvre de zombies.

La paralysie du sommeil peut également être imputée à autre chose - les idées que beaucoup de gens ont sur les enlèvements extraterrestres. Un grand nombre de personnes qui affirment avoir été enlevées pendant la nuit signalent des symptômes très similaires à d'autres cas de paralysie du sommeil, tels qu'un sentiment de veille et la vision de quelque chose d'étranger et de bizarre dans la pièce.

Toutes les cultures du monde ont créé une explication à la paralysie du sommeil. Certains d'entre eux sont fantaisistes alors que d'autres sont des horreurs pures et déchirantes. Découvrez toutes les théories et les histoires terrifiantes de Paralysie du sommeil: Guide des visions hypnagogiques et des visiteurs de la nuit sur Amazon.com!

9La marche du sommeil évolue

Au début de la journée, nous avions surtout peur de nous lever au milieu de la nuit et de nous promener dans la grange ou dans la rue. Maintenant, cependant, nos activités nocturnes évoluent avec nos activités diurnes. Les SMS de sommeil et les emails de sommeil sont désormais utilisés parallèlement au somnambulisme. Donc, si vous recevez une correspondance bizarre de quelqu'un au milieu de la nuit et qu'il dit qu'il ne s'en souvient pas le lendemain, il y a une chance qu'il dise la vérité.

Selon des professeurs du College of Dentistry de l'Université de New York, le fait d'envoyer des SMS et de répondre à une alerte sur nos téléphones est devenu tellement enraciné en nous que cela dépasse les frontières entre être endormi et éveillé. Le type de message envoyé varie en fonction du dormeur. certaines personnes envoient des messages incohérents ou tout simplement mal orthographiés, tandis que d'autres envoient des SMS aussi couramment que lorsqu'ils sont éveillés. Certaines personnes ont même préféré le type de message qu’elles aiment envoyer, comme des messages trop romantiques. Un des résultats courants du sommeil texto est la gêne, quel que soit le contexte des messages.

Le stress et l'épuisement peuvent augmenter les risques de sommeil, mais quelques astuces simples - éteindre votre téléphone et le mettre hors de portée - peuvent aider à éviter les messages embarrassants. On pense également que les textos du sommeil et autres activités nocturnes similaires peuvent nuire au sommeil profond. Cela peut rendre la victime plus fatiguée et, à son tour, plus susceptible de le faire à nouveau.

8Le comptage des moutons ne fonctionne absolument pas

Avoir du mal à dormir? Il y a des chances que vous ayez reçu des conseils non sollicités de collègues qui vous ont vu bailler, et c'était probablement la suggestion hilarante de commencer à compter les moutons. L’idée de compter les moutons pour s’endormir est ancienne et on pense qu’elle tire ses origines des vrais moutons. La théorie sous-jacente est que les bergers qui veillaient sur leurs troupeaux la nuit étaient tellement préoccupés par la sécurité des animaux et la présence de prédateurs nocturnes qu'ils compteraient les moutons encore et encore pour s'assurer qu'ils étaient tous encore là et en un seul morceau. Finalement, les bergers ne pouvaient plus garder les yeux ouverts et s’endormaient.

C'est un de ces dictons qui est resté coincé. Malheureusement, cela n'aura absolument pas le même effet sur vous que sur ces bergers. Compter les moutons, c’est-à-dire que cela va occuper votre esprit avec une tâche monotone. À son tour, cela devrait dissiper les pensées paniquées sur ce que vous devez faire demain ou le stress causé par les événements de la veille. Le problème, c’est que c’est trop ennuyeux et que même si vous comptez, d’autres pensées vont commencer à s’immiscer. Pour ce qui est de la visualisation, une meilleure idée est d’imaginer quelque chose de relaxant qui nécessite un certain effort cérébral pour le maintenir… mais pas beaucoup.

7Les dangers de la privation de sommeil

Nous sommes tous sortis toute la nuit et avons passé la journée suivante grincheux et à attendre le moment où nous pourrions enfin aller nous coucher. Ce n'est pas ce dont nous parlons, cependant; la privation chronique de sommeil à long terme est carrément effrayante. Si vous passez quelques jours sans sommeil, vous allez commencer à avoir des hallucinations, une hypertension artérielle et une perte de mémoire, en plus des effets à plus court terme tels qu'être irritable et déprimé.La privation de sommeil à long terme, volontaire ou involontaire, peut entraîner une prise de poids, des moments aléatoires de perte de conscience et même des dommages permanents au système immunitaire. Il n'est pas rare que des personnes meurent après avoir dormi pendant trois jours à peine; nous entendons parler de fans de sport comme Jiang Xiaoshan, qui a essayé de rester éveillé pour regarder un marathon de championnats de football.

Certaines personnes ont même essayé de canaliser ce qui leur arrive quand elles sont privées de sommeil pour améliorer leurs performances ailleurs. Jetez un coup d'œil à Jure Robic, un cycliste de longue distance slovène dont la technique pour gagner consistait tout simplement à ne pas dormir pendant les marathons tout-terrain. À la fin de la course, il passait de colère et de belligérance à voir des attaques d’animaux sauvages, abandonner son vélo pour faire face aux silhouettes sombres qu’il voyait rôder à chaque coin de rue, être convaincu de la poursuite de ceux qui tentaient de le tuer. . Les hallucinations ont forcé Robic à pousser son corps encore plus fort et, à l'occasion, son équipe de soutien s'est mise à l'abri dans leurs voitures. Robic est décédé en 2010, lorsqu'il a été heurté par une voiture lors d'un entraînement.

Plongez dans un monde d'hyperstimulation chronique et d'épidémie de privation de sommeil dans cette vision effrayante de l'avenir. Achetez la version Kindle de Sleep Donation: A Novella sur Amazon.com!

6Notre sens de l’odeur s’arrête de nous influencer

Nous savons tous que les détecteurs de fumée et les détecteurs d'incendie sont des équipements de sécurité de base, mais vous ne savez peut-être pas pourquoi ils sont si importants. Il n'y a pas grand-chose de plus distinctif que l'odeur de fumée, après tout, et il semble évident que vous seriez au courant qu'un incendie se produirait assez rapidement. Cependant, notre capacité à réagir aux odeurs change lorsque nous sommes endormis. Contrairement aux sons, les odeurs ne nous réveillent pas.

Dans une étude menée par Brown University et publiée dans un journal appelé Dormir, les volontaires ont été exposés à différents types d’odeurs pendant leur cycle de sommeil. Les volontaires ont montré un manque absolu de réponse aux différentes odeurs, allant de la menthe poivrée à la même fumée qu’elles auraient sentie lors d’un incendie. Même lorsqu'il était équipé d'une jugulaire (pour forcer la personne à respirer par le nez) et exposé aux émanations les plus fortes et les plus nocives, il n'y avait aucune réaction une fois que la personne est passée des premiers stades de sommeil les plus légers à un sommeil plus profond. En comparaison, la même étude a révélé que les sons étaient beaucoup plus capables de tirer une personne du sommeil même le plus profond.

5L'alcool ne vous aide pas à mieux dormir

L'alcool nous rend somnolents. Avoir une injection ou deux avant d'aller au lit semble être une façon logique, éprouvée et vraie de s'endormir rapidement. Malheureusement, vous vous retrouvez dans une situation pire que celle qui aurait été sans un verre. Des études portant sur les effets de l'alcool sur les habitudes de sommeil de plus de 500 personnes ont révélé des nouvelles inquiétantes pour ceux d'entre nous qui ne jurons que par nos chauds compagnons.

En effet, l’alcool vous fera vous endormir plus rapidement et votre sommeil initial sera beaucoup plus profond, mais les difficultés qui surviennent plus tard dans la nuit annulent les effets positifs que vous pourriez en tirer. Le sommeil paradoxal est grandement réduit avec seulement deux consommations. En plus d'une plus grande tendance à se réveiller plus souvent, les dormeurs qui parviennent à tomber dans le sommeil paradoxal risquent davantage de faire des cauchemars. Ils sont également plus susceptibles de continuer à se réveiller au milieu de ces cauchemars. Cela augmente la probabilité que la fin de la nuit soit perturbée par des sentiments plutôt inconfortables. Les femmes le ressentent plus que les hommes, car leur corps a tendance à traiter l'alcool plus rapidement. Même un verre ou deux vous incitera probablement à vous lever et à aller aux toilettes au milieu de la nuit. Il peut également aggraver des conditions préexistantes telles que le reflux acide, l'insomnie et l'apnée du sommeil.

4Premières théories du sommeil

Le sommeil est vraiment une chose assez étrange. Nous passons un tiers de notre vie à dormir. Nous pourrions consacrer énormément de temps précieux à d’autres activités, telles que l’apprentissage, la lecture ou, de manière générale, pour améliorer le monde. En un coup d'œil, cela ne semble avoir aucune utilité, il n'est donc pas surprenant que les premiers scientifiques, médecins et psychologues aient eu de la difficulté à expliquer pourquoi nous nous sommes endormis.

L'une des premières théories du sommeil provient de l'écrivain grec Alcmaeon. Sa théorie affirmait que le sommeil se produisait avec la circulation du sang dans le corps. Alors que les vaisseaux transportaient le sang de la peau vers notre cœur, nous nous sommes endormis jusqu'à ce que le flux soit inversé. Environ 100 ans après Alcmaeon, Aristote a également abordé la question du sommeil. Il a déterminé que c'était le contraire de l'éveil, qu'il était centré sur le cœur d'une personne (comme c'était le centre d'autres types de perceptions) et qu'il était étroitement lié à la digestion. Il a émis l'hypothèse que l'acte de digestion endormirait une personne et que, une fois l'opération terminée, elle se réveillerait.

Les Grecs avaient une explication mythologique du sommeil, sous la forme d'Hypnos, dieu du sommeil; il a vécu à Erebos (obscurité éternelle). Chaque nuit, il parcourait la terre en compagnie de Nyx (Night) et de son frère Thanatos, qui était l'esprit de la mort paisible. Dans l’Égypte ancienne, le sommeil était une chose sur laquelle les gens n’avaient guère de contrôle. Quand ils se sont endormis, ils pénétraient dans un endroit situé entre le pays des vivants et celui des morts. Les rêves et les cauchemars étaient l'œuvre d'esprits et parfois, le sommeil était un moyen pour les morts de communiquer avec les vivants.

3Nous sommes programmés pour deux personnes

Si vous êtes un de ceux qui ne peuvent pas dormir la nuit, ne vous inquiétez pas; non seulement vous n'êtes pas seul, mais vous dormez plus correctement que ceux qui exigent huit heures sans interruption. Jusqu'au 17ème siècle, notre structure de sommeil en tant qu'espèce était très différente: nous pratiquions deux nuits de sommeil.Entre le premier sommeil (ou mort) et le deuxième sommeil, nous avons utilisé une période de lecture, de prière, voire de visites à la famille ou aux voisins. Selon certains textes médiévaux, les couples qui essayaient de concevoir avaient le plus de chance entre les deux nuits.

Des études ont montré que l’idée de deux nuits est beaucoup plus en phase avec ce que nos corps veulent réellement que nous fassions. C'est pourquoi beaucoup d'entre nous se réveillent encore au milieu de la nuit. D'autres études ont prouvé que notre corps passera en fait à deux nuits de sommeil. Le psychiatre Thomas Wehr a réglementé la quantité d'obscurité à laquelle les gens étaient exposés pendant un mois entier. En conséquence, les habitudes de sommeil naturelles des personnes reflétaient plus fidèlement la séquence de deux nuits.

Alors pourquoi avons-nous abandonné ce mode de sommeil plus naturel? Avec l'avènement des lampes électriques, la quantité de lumière à laquelle nous sommes exposés a changé. De plus, pendant la Réforme, les heures les plus sombres de la nuit ont été associées à la tenue de cérémonies religieuses secrètes et illégales. Soudainement, l'idée de lire, de prier et de rendre visite à d'autres personnes au milieu de la nuit s'est transformée en scandale.

2La lune peut vous garder éveillé

Il y a toutes sortes de folklore autour de la lune, et la plupart d'entre eux ne sont que ça. Cependant, de nouvelles études ont montré que, même si la lune ne vous rend pas fous, elle peut vous faire perdre un peu de sommeil.

Dans une étude menée à l'Université de Bâle, en Suisse, des chercheurs ont examiné à quel point les volontaires dormaient sagement durant les différentes phases de la lune. Il a été constaté qu’en moyenne, il fallait environ cinq minutes de plus aux gens pour s’endormir pendant la pleine lune, et leur cycle de sommeil a été raccourci d’environ 20 minutes. Plusieurs contrôles avaient été intégrés à l’étude. En fait, les participants ne savaient même pas que leurs habitudes de sommeil allaient être étudiées.

Les volontaires faisaient à l’origine partie d’une autre étude indépendante, d’une durée de trois ans. Ils ont passé des périodes de trois à cinq jours dans un laboratoire, où leurs habitudes de sommeil ont été surveillées. Les données recueillies n'ont été comparées aux phases de la lune que longtemps après la fin de l'étude. Les volontaires ont également été surveillés dans un laboratoire fermé et ne pouvaient pas voir la lune. Cela aide à exclure la possibilité que la luminosité les garde éveillés plus longtemps et renforce l'idée selon laquelle quelque chose d'autre agit sur nos corps pendant la pleine lune.

1Nous ne savons pas pourquoi nous dormons

Cela semble peu probable, non? Pourtant, c’est vrai: nous ne sommes pas tellement près de découvrir exactement pourquoi nous devons dormir que Alcmaeon et Aristote. Il y a certainement beaucoup de théories qui peuvent être reconstituées, mais il n'y a pas de grande image confirmée de la raison pour laquelle nous dormons. Une grande partie du problème provient du fait que le sommeil n'est tout simplement pas pratique. Le sommeil est considéré comme un besoin primordial pour lequel notre corps devient assez bavard lorsqu'il le manque. On a faim quand on ne mange pas, on a soif quand on ne boit pas et on est fatigué quand on ne dort pas. Mais qu'est-ce que le sommeil fait pour nous, sinon que nous ne sommes pas fatigués?

La théorie de l'inactivité et la théorie étroitement liée à la conservation de l'énergie indiquent que, pendant la nuit, nous avons tout intérêt à rester stationnaires; il y a d'autres choses plus grandes qui veulent nous manger, et dormir signifie que nous pouvons conserver notre énergie. Mais cela soulève également la question de savoir si le fait de ne pas être complètement conscient de notre environnement est le meilleur moyen de rester en sécurité. D'autres théories se posent comme un problème difficile à prouver. On suppose depuis longtemps que notre cerveau utilise le sommeil pour réorganiser les informations, pour synthétiser des hormones ou pour effectuer une sorte de nettoyage du système.

Une des théories les plus récentes affirme que pendant que nous dormons, le flux de fluide autour de notre cerveau augmente. Cela effectue littéralement un nettoyage physique de tous les débris laissés par les pensées de la journée. Cela n'explique pas l'idée de rêves, cependant; Une théorie qui les explique, c'est que nous devons dormir pour donner à notre cerveau une chance de rafraîchir nos souvenirs et de renforcer ce que nous avons appris pendant la journée sans utiliser la puissance cérébrale dont nous avons besoin pour vivre nos moments de veille. Fait intéressant, certains chercheurs pensent que nous posons la question à l’arrière. Pendant que nous dormons, nous sommes stationnaires, nous économisons de l'énergie, nous sommes hors de danger et nous ne risquons probablement pas de nous blesser. Ces chercheurs soutiennent qu'une meilleure question à explorer est celle de savoir quel bien biologique et évolutif provient de notre état de veille.