10 questions que nous ne pouvons pas répondre sur le corps humain

Ces dernières années, la science s'est améliorée à pas de géant. Notre compréhension scientifique du corps humain est certainement bien meilleure qu’avant et les gens vivent plus longtemps que jamais. Cependant, nous ne savons pas encore tout de notre corps, malgré le fait que nous y vivons tous les jours. Il reste encore des mystères à résoudre et de nouvelles choses à découvrir.

10Pourquoi avons-nous des empreintes digitales?

En dépit de l'utilité connue de nos empreintes digitales uniques et des innombrables manières dont elles peuvent aider à identifier une personne, la science ne sait pas vraiment pourquoi nous les avons même au départ. Certains scientifiques ont conçu des modèles informatiques élaborés pour déterminer comment se forment les empreintes digitales, mais malgré la compréhension de leur croissance, nous ne sommes pas encore plus près de comprendre la raison de l'évolution pour laquelle nous avons des badges d'identification individualisés sur nos doigts.

Les chercheurs pourraient toutefois se rapprocher d'une percée. Ils ont découvert une très étrange maladie génétique appelée adermatoglyphia, qui ne touche que quelques familles dans le monde et dont les porteurs ne portent pas d'empreintes digitales. Mis à part l'effet secondaire inhabituel de transpirer un peu moins, ces personnes ne semblent pas être plus ou moins en bonne santé que tout le monde. Les chercheurs espèrent qu'en étudiant ces familles et leurs gènes, ils pourront enfin résoudre le mystère évolutif des empreintes digitales.

9Que font les probiotiques?

Si vous avez déjà regardé une publicité pour du yogourt, vous avez probablement entendu le mot «probiotique». Beaucoup de ces yaourts annoncent qu'ils contiennent des cultures probiotiques vivantes, destinées à améliorer votre santé globale. Même s’il semble que les fabricants de yaourts aient trouvé quelque chose de nouveau, la vérité est que les probiotiques sont un type de bonne bactérie qui vit dans votre intestin depuis le début. Et étrangement, les fabricants de yaourts ne disent pas vraiment ce que ces cultures vivantes feront spécifiquement pour votre santé.

La raison pour laquelle personne n'annonce un avantage particulier est que personne ne sait vraiment ce que ces cultures accomplissent. En fait, bon nombre des probiotiques utilisés aujourd'hui en tant que suppléments ou dans des produits alimentaires ont été utilisés en raison de leur durée de conservation et non pas nécessairement parce qu'ils étaient les meilleurs pour notre corps. Ils ne font certainement aucun mal, mais les scientifiques commencent tout juste à déterminer les avantages pour la santé de chaque bonne bactérie. Ils soupçonnent que s’ils parviennent à déterminer l’objet de toutes les bonnes bactéries qui se retrouvent chez l’être humain, ils pourront peut-être répondre à toutes sortes de questions et traiter de nombreuses maladies. Résoudre cette énigme sera probablement un long chemin, car il y a des centaines de bactéries probiotiques différentes à étudier.

8Pourquoi avons-nous différents types de sang?

Vous connaissez probablement déjà les groupes sanguins courants et si vous avez déjà donné du sang, vous savez probablement quel est le vôtre. Il est très important de bien faire les choses, car le mauvais groupe sanguin peut facilement gâcher la journée entière d'une personne au cours d'une opération. Depuis que les groupes sanguins ont évolué pour la première fois il y a 20 millions d'années, nous avons certainement eu amplement le temps de le comprendre. Cependant, bien que nous sachions comment fonctionnent les groupes sanguins, nous ne savons vraiment pas quel est leur véritable objectif.

Les types de sang sont classés en fonction des différents antigènes trouvés dans les cellules sanguines de personnes de chaque type. Ces antigènes sont des signaux aux anticorps qui détruisent les cellules étrangères dans le corps. Ces anticorps ne poseront aucun problème pour les antigènes du type correct, mais ils attaquent les intrus, provoquant le rejet du type de sang incorrect lors d'une transfusion ou une transplantation d'organe mal typée.

Bien que les scientifiques en comprennent autant sur les groupes sanguins, nous en ignorons encore beaucoup. Pour commencer, il existe en réalité beaucoup plus de groupes sanguins autres que A, B et O. Plus important encore, nous ne connaissons pas le but de ces antigènes. Notre meilleure hypothèse est que cela a quelque chose à voir avec la maladie, car des liens intéressants ont été trouvés. Les scientifiques ont constaté, par exemple, que les personnes de groupe sanguin B pourraient être plus susceptibles d'être gênées par E. coli, tandis que ceux qui ne font pas partie du groupe sanguin Duffy sont presque immunisés contre une forme de paludisme. Bien qu’il soit difficile d’en connaître la raison, les groupes sanguins ont peut-être évolué pour lutter contre les maladies infectieuses.

7Le cerveau reste-t-il actif après la décapitation?

Dans beaucoup de légendes urbaines populaires, une personne est décapitée, mais pendant quelques minutes horribles, elle reste consciente. Dans certaines histoires, la personne cligne des yeux ou fait un autre mouvement pour montrer sa prise de conscience. Pour certains, cela ressemble à une histoire fantaisiste destinée à effrayer les petits enfants, mais la vérité est que nous ne savons vraiment pas combien de temps le cerveau peut rester actif dans une telle situation.

La recherche est un phénomène difficile, car les scientifiques ne peuvent décapiter des personnes. La seule opportunité réelle de rassembler des données était celle de la France de l’ère de la Révolution, lorsque la guillotine était la principale méthode d’exécution. Bien que plusieurs expériences aient été menées, il n’existe qu’une tentative documentée de communiquer immédiatement après la décapitation, réalisée par un chercheur nommé Dr. Gabriel Beaurieux. Après avoir appelé à plusieurs reprises le nom de l'homme décapité, ses yeux s'ouvrirent et semblèrent se concentrer brièvement avant de se refermer une dernière fois. Le médecin en est venu à la conclusion que certaines fonctions inférieures restaient actives pendant près de 30 secondes après la décapitation, mais il était incapable de déterminer si quelque chose approchant de la conscience persistait.

6Les humains ont-ils des phéromones?

La détection des phéromones, en particulier à des fins de reproduction, a longtemps été observée dans le règne animal. Ceci a conduit les chercheurs scientifiques à étudier le rôle possible des phéromones dans les interactions humaines, avec des résultats souvent plus déroutants qu'autre chose.Bien que de nombreuses études aient montré que l’odeur affectait l’être humain, l’activité des phéromones est légèrement plus délicate.

Les scientifiques étaient convaincus depuis longtemps que nous n'avions même pas d'organe voméronasal, l'organe olfactif que les animaux utilisent pour détecter les phéromones. Nous en avons un très petit, mais on ne sait pas vraiment si cela fait vraiment quelque chose. La science a montré que les humains ont leurs propres odeurs qui sont probablement influencées génétiquement, tout comme les empreintes digitales. Par exemple, les très jeunes bébés peuvent identifier leur mère par l'odorat et une exposition régulière à l'odeur de l'autre peut synchroniser un groupe de cycles menstruels. De toute évidence, il reste encore beaucoup à apprendre sur la réponse olfactive humaine.

5Que se passe-t-il lorsque quelqu'un est frappé par la foudre?

Si vous avez déjà été à l'extérieur pendant un orage, en particulier près de tout métal, vous avez probablement déjà pensé au risque d'être frappé par la foudre. C'est une perspective assez effrayante - vous pourriez vous retrouver avec des dommages permanents au cerveau, horriblement brûlés, voire mort. Cependant, malgré ce qui ressemble à une blessure terrible, la plupart des victimes survivent. Certains s'en vont même totalement indemnes, et la science ne sait pas pourquoi.

Pour tenter de mieux comprendre cela, les chercheurs se sont rendus en Afrique du Sud, où les orages électriques sont plus courants et dangereux. Ils ont découvert que la foudre avait sa propre façon de voyager à travers notre corps et pensaient que cela avait à voir avec l'incroyable quantité de pouvoir qui nous traversait en peu de temps. Il reste de nombreuses questions à résoudre, mais nous espérons que nous pourrons mieux comprendre et que plus de vies seront sauvées.

4Comment une femme qui ne sait pas qu'elle est enceinte?

Cela semble toujours douteux lorsqu'une femme affirme avoir été surprise par le fait qu'un être humain est sorti de son corps après neuf mois passés totalement inconscient de la situation, mais c'est en réalité ce qui s'est passé. C'est un phénomène assez rare, cependant, qui le rend difficile à étudier.

L'une des raisons pour lesquelles une femme peut ne pas savoir qu'elle est enceinte est qu'elle est déjà très en surpoids, ce qui signifie qu'elle risque de ne pas en gagner beaucoup plus et qu'un bébé en croissance peut passer inaperçu. Cela peut sembler une période manquante serait un cadeau mortel, mais beaucoup de femmes - en particulier celles qui font de l'embonpoint - n'ont pas de règles régulières et ne pas en avoir pendant des mois peuvent ne pas être hors de l'ordinaire pour elles. Il n’est pas rare non plus que les femmes présentent des saignements légers et réguliers tout au long de la grossesse, qui pourraient être confondus avec une période.

Parfois, cependant, une femme peut simplement nier, alors que d'autres sont en parfaite santé et ne présentent aucun symptôme. Un patient du Dr. Sabrina Sukhan est tombé dans cette dernière catégorie. Elle avait un poids santé et travaillait même dans le domaine médical. Elle connaissait donc tous les signes, mais elle ne semblait pas être enceinte. Les médecins ne savent toujours pas comment cela peut se produire.

3Comment fonctionnent les mitochondries?

Les mitochondries sont une partie essentielle de notre corps. Le seul but des organites microscopiques est de prendre tout ce que nous consommons et de le transformer en énergie que nous pourrons utiliser. Pendant longtemps, nous ne savions presque rien sur les mitochondries, mais la science a fait d'énormes progrès dans la compréhension de ces organismes importants.

Tout récemment, les scientifiques ont appris comment les mitochondries transfèrent de l'énergie. Ils ont également appris qu'ils aiment vraiment le calcium, qui peut parfois causer des problèmes. Si les mitochondries absorbent trop de calcium, elles peuvent tuer des cellules, ce qui est lié à des maladies telles que le diabète de type 2. Les chercheurs pensent que ces maladies affectent le processus de signalisation par lequel l'organisme indique aux mitochondries la quantité de calcium à absorber ou à absorber. Une équipe de Harvard a récemment réussi à répertorier toutes les protéines des mitochondries, y compris celles impliquées dans la consommation de calcium. Bien que nous ne les comprenions pas encore complètement, les mitochondries sont un mystère que nous aurons bientôt complètement résolu.

2Pourquoi avons-nous trois os d'oreille?

Entendre est quelque chose que nous prenons pour acquis la plupart du temps, ce qui est assez compréhensible. À moins que nous les soumettions à une contrainte excessive, nos oreilles ont tendance à bien fonctionner et ne nécessitent généralement pas beaucoup d'entretien. Cependant, tout le monde n'est pas content d'accepter nos oreilles pour ce qu'elles sont. Sunil Puria, un chercheur de Stanford, a souligné que les reptiles et les oiseaux n’avaient que deux os d’oreille, alors que les mammifères en avaient trois, et personne ne comprend vraiment pourquoi.

Selon Puria, nous entendons de plusieurs manières. La première est la plus évidente qui implique un son traversant nos oreilles, mais nous entendons aussi des choses lorsque les vibrations du mouvement de nos cordes vocales sont transmises à travers les os de notre crâne. Lorsque vous parlez, vous entendez réellement votre voix d'une manière différente de celle de tous les autres. Cela explique pourquoi nous détestons entendre nos propres voix.

La meilleure théorie de Puria quant à la raison pour laquelle nous avons un troisième os d'oreille implique une maladie étrange appelée déhiscence du canal semi-circulaire. Cette maladie peut entraîner une diminution des tissus dans le canal de l'oreille, ce qui a amené les gens à entendre des bruits de distraction qu'ils ne perçoivent pas normalement, comme leur propre rythme cardiaque. Puria suggère que le troisième os de l'oreille vise peut-être à minimiser ces effets, mais il pense que beaucoup plus d'études sont nécessaires.

1Quel genre de bactéries se cachent sur nos langues?

La bouche humaine ne ressemble pas à tout ce lieu mystérieux. Nous savons ce que sont les dents et comment elles fonctionnent, nous comprenons les gencives et nous maîtrisons bien les papilles gustatives. Il semblerait donc que la langue n’ait pas grand-chose à cacher, mais qu’elle renferme un trésor de secrets. Les médecins du monde entier aimeraient bien maîtriser toutes les bactéries pour les comprendre le mieux possible et sauver plus de vies, mais la plupart des bactéries présentes dans la langue humaine ne se développeront pas dans une boîte de Pétri. .Cela a rendu la compréhension et la classification assez difficile.

Ce manque de compréhension s'est avéré être un obstacle majeur au traitement des maladies des gencives comme la parodontite. Les médecins n'ont pas de moyen facile de traiter cette maladie car de nombreuses bactéries différentes sont impliquées et ils en comprennent si peu. Les chercheurs ont récemment réussi à séquencer une bactérie trouvée dans la bouche à l'aide de plusieurs sections d'ADN. Ils espèrent que cela leur donnera une meilleure idée de la façon de traiter les maladies de la bouche, mais il reste encore beaucoup de bactéries à étudier. Pour le moment, beaucoup de micro-organismes dans notre bouche restent un mystère.