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10 lettres intriguantes d'une colonne de conseils du XVIIe siècle
À Londres en 1690, John Dunton a fondé le Mercure athénien, un magazine pour répondre à «toutes les questions les plus sympathiques et les plus curieuses». C’était la première chronique de conseils au monde.
Toute personne alphabète peut écrire avec des questions sur des sujets allant du philosophique au scientifique au personnel. Un homme a demandé d'où venait le vent. Un autre a demandé conseil concernant l'ivresse de sa femme. Dans un mémoire mémorable, un homme a demandé pourquoi le "fondement" d'un cheval était rond alors qu'il émettait un "excrément oblong".
Vous trouverez ci-dessous une collection révisée de 10 soumissions intrigantes à cette colonne d’avis ainsi que les réponses reçues par les rédacteurs. Les questions aident à éclairer les préoccupations quotidiennes de ceux qui vivaient il y a 300 ans.
Veuillez noter que les questions et réponses sont citées à partir de la Oracle athénien, qui est la collection complète de Mercuries Athéniennes. Pour faciliter la lecture de la liste, nous avons supprimé les guillemets et les italiques que nous utilisons normalement dans ces cas.
10 jeunes hommes avaient alors des préoccupations similaires à celles d'aujourd'hui
Q. C'est mon malheur d'être roux. J'aime une femme qui a la plus grande aversion imaginable pour ces cheveux colorés. Je l'aime trop pour me distraire et j'ai suffisamment d'espoir de l'obtenir si cet obstacle était levé.
Je ne m'attends pas à une altération parfaite des cheveux. Je vous prie seulement de me recommander une méthode qui pourrait la faire brunir pendant 15 ou 16 jours, de sorte que ni la sueur ni la pluie ne l'effacent, puis de la répéter, car si elle le découvre après le mariage, l'aversion sera également fatale pour moi.
UNE. Nous pensons qu'il ne peut pas être impossible de teindre ou de teindre les cheveux avec un peintre habile avec des ingrédients si puissants qu'il ne serait jamais possible de les démolir avant que cette récolte ne soit décollée du sol. Pour le reste des cheveux, puisque ce sera chaque jour un coup d'oeil et que dans un moment, votre tête sera comme un bouvreuil, de deux couleurs, auquel cas nous ne savons pas d'autre solution que de répéter l'opération.
9 Cure for Hearing Voices
Q. Il y a un gentleman qui a longtemps eu la fantaisie que les gens lui parlent continuellement d'une voix audible, parfois, parfois, qui menacent de le détruire d'une manière ou d'une autre.
Maintenant, Messieurs, votre opinion est souhaitée, s’il est possible que des personnes puissent discuter avec lui à grande distance et de manière à ne pas être entendues par des amis proches de lui qui ont le sens de l’audience assez vite? D'où vient cette fantaisie et quels sont les moyens appropriés pour la guérir et l'éliminer?
UNE. Nous avons entendu un grand nombre d'histoires plausibles d'hommes conversant avec des esprits, mais nous ne voyons pas comment cela peut être réalisé ni prouver positivement le contraire.
Pourtant, ils sont plus susceptibles de croire que la notion découle de certaines maladies du cerveau et n’est autre que l’effet d’une fantaisie mélancolique qui est souvent causée par l’indisposition du corps et parfois par le manque de conversation agréable. Mais quoi qu’il en soit, le meilleur moyen de l’enlever est de prendre des médicaments, de marcher à l’étranger et de fréquenter une agréable compagnie.
8 Un chien clairvoyant
Q. Je désire connaître votre opinion sur la relation suivante: Mon père avait un chien qu’il a gardé pendant de nombreuses années. J’ai eu deux frères et une sœur qui sont morts, et il a été observé que ce chien, toujours la veille de sa mort, allait à environ [90 mètres] de la maison et se dirigea vers l'église où ils sont tous enterrés et hurlés d'une manière étrange et hideuse pendant une heure ou plus à la fois, et lorsque mon père mourut, il même.
Il semble maintenant que ce chien ait eu une connaissance prophétique de ces questions. Messieurs, votre avis serait très obliger.
UNE. Nous ne pouvons pas dire quoi faire avec des centaines de cas de ce genre, dont nous sommes certains que certains sont vrais. Tout ce que nous pouvons dire, c’est qu’il doit y avoir quelque chose qui n’est pas naturel puisque quel pouvoir dans la nature a un chien plus que toute autre créature pour prévoir (ou plutôt présumer) de tels accidents.
7 pas le meilleur mari
Q. Je suis un homme marié, mais ayant une femme très malade, je suis séparé d'elle depuis quelques années et je ne veux plus jamais vivre avec elle. Maintenant, je désire votre avis si je peux prier Dieu de la prendre pour lui, afin que je puisse essayer de me rendre heureux dans un autre.
UNE. Bien sûr, si elle est digne du paradis, elle est digne de vous; et si elle était aussi bonne pendant que tu vivais avec elle qu'aujourd'hui, comment en es-tu venu à te séparer? Il serait encore plus beau de se soumettre à la volonté de Dieu et d'attendre avec patience, ou plutôt de prier pour qu'il la convertisse plutôt que de l'emmener dans un tel état.
6 ou la meilleure femme
Q. Je suis marié (aidez-moi) à une prétendue veuve qui tient une maison publique pendant cinq ans. Elle se boit très abondamment et me maltraite énormément quand elle est saoule. Je ne peux pas non plus l'excuser quand elle est sobre, ce qui n'arrive pas souvent.
Elle me donne un langage très calomnieux - coquin, cocu - et cela avant toute la société qui vient chez elle. Je ne peux pas appeler ça le mien car je dois avouer que c'est elle qui porte la culotte.
Elle prend tout l'argent dépensé à la maison et ne me permet pas un sou. Elle a déjà transporté plusieurs centaines de livres de la maison, ce qu’elle ne me dira pas, mais elle déclare qu’elle m’endettera autant que possible de la dette, exprès, pour que je puisse pourrir et mourir de faim dans un Gaol ( conjoint aimant). Pour la charité, je vous demande comment, si possible, la réduire à un meilleur esprit.
UNE. Hélas! Si la moitié de ceci est vrai, vous êtes dans un vinaigre pain au vinaigre et avez besoin de l'aide charitable de tous les maris bien disposés.Nous serons brefs dans nos conseils - pour réparer votre bon conjoint, nous pensons que c'est impossible sauf si nous réparons un vieux manteau avec un nouveau.
Votre façon de faire consiste donc à faire entrer trois ou quatre braves et honnêtes compagnons dans la maison. Emmenez votre bien-aimée et laissez-la dans un grenier jusqu’à ce que vous ayez vendu tout ce dont vous avez besoin pour la maison et le ménage, puis prenez votre retraite quelque part dans le pays. qu'elle ne vous trouve pas (car vous tenez à votre nez, vos oreilles et tout le reste de vos biens meubles) et qu'elle se fait beaucoup plus à une distance plus sûre d'elle, puisqu'elle a, semble-t-il, déjà si bien plumé son nid que il n'y a aucune crainte de si bonnes créatures qui manquent.
5 Google n'existait pas à l'époque
Q. J'ai maintenu une dispute avec un certain monsieur contre l'opinion vulgaire selon laquelle la Tamise gèle pour la première fois. Je ne pouvais pas, par tous les arguments que j'avais apportés de la philosophie ou de la bonne raison, le convaincre du contraire. Messieurs, permettez-nous d’entendre votre opinion dans cette affaire dès que possible.
UNE. L’expérience montre que l’eau ne gèle jamais dans le fond tant qu’elle ne gèle pas au-dessus, car la cause de la congélation est la nitrosité [sic] de l’air. Les poissons se retirent dans les endroits les plus profonds en hiver pour éviter le froid et chaque nageur vous dira que la température de l'eau exposée à l'air est toujours différente de celle de l'eau plus profonde.
4 Les choses les plus simples n'étaient pas bien comprises
Q. Quelle est la raison pour laquelle certains hommes n'ont pas de barbe?
UNE. Un manque de chaleur et une disposition de la nature. Donc, là où il n’ya pas assez de chaleur pour ouvrir les pores pour la [croissance] des cheveux, l’humidité et l’humidité qui sont la cause naturelle des cheveux disparaissent plus facilement et sont mieux préparées pour l’expulsion.
3 un temps effrayant pour vivre
Q. J'ai une certaine connaissance d'une chose qui s'est produite il n'y a pas si longtemps: un homme a été volé, soupçonné d'être son serviteur, qui, étant innocent, a soupçonné un autre, et pour se dégager, il s'est rendu chez une sorcière.
Au moment où il partait, il a rencontré une femme qui s’adressait à lui comme suit: je sais si tu y vas, viens avec moi et je te montrerai qui a volé ton maître à son argent.
La servante l'accompagna et elle lui montra la forme du voleur, avec laquelle il fut si surpris qu'il mourut de peur en trois ou quatre jours. Quelle est votre opinion à ce sujet?
UNE. Nous répondons que c'est soit le Diable lui-même, qui ne reste jamais inactif dans de tels cas à moins d'être retenu par un pouvoir dominant, ou du moins un sorcier du Diable qui a reçu à la fois l'intelligence et le pouvoir pour les informations malheureuses du jeune homme. Quant à sa mort par une frayeur, c'est ordinaire.
2 plaisirs simples ont été interrogés
Q. J'ai environ 19 ans et mes amis m'ont souvent demandé d'apprendre à danser. Mais je m'interroge quelque peu sur sa légitimité et souhaiterais connaître votre opinion.
En effet, j’en déduis que c’est une institution des païens, qui dansaient au temps de leurs sacrifices, devant les autels de leurs dieux. En outre, cela affaiblit la piété, occasionne de mauvaises pensées et semble être une violation du Septième Commandement. Je désire une réponse rapide.
UNE. La danse semble en quelque sorte naturelle. Il est difficile de ne pas sauter de joie, et tout le corps semble suivre le mouvement des esprits et du sang. Nous pourrions aussi bien dire que le sentiment était aussi un péché.
Pour que la piété s'affaiblisse, il faut que ce soit en provoquant des pensées mauvaises ou en faisant perdre du temps, dont ni l'un ni l'autre ne sont des effets nécessaires, pas plus que de faire la cour à celle que vous avez l'intention de faire avec votre femme.
Mais si vous vous en rendez compte, vous devez vous abstenir de danser en public, mais vous pouvez quand même suivre des instructions personnelles d'un maître de votre propre chambre, qui dispose d'un temps libre pour vos loisirs, vos études et vos affaires.
1 Une question intemporelle
Q. Qu'est-ce que l'amour?
UNE. Amour et vous saurez. Nous vous donnerons la meilleure description possible de cette passion, que nous avons des raisons de connaître. C'est un mélange d'amitié et de désir, soumis aux règles de l'honneur et de la vertu.
Il doit y avoir de l’amitié dans celle-ci, que l’on peut appeler l’esprit ou l’âme de l’amour, comme le désir de la partie matérielle, et l’honneur, si vous le souhaitez, de ce qui les unit et crée l’union vitale. L'amour est un support entre l'amitié pure et le désir parfait; C'est assez chaud pour garder l'amitié d'une ague, mais pas assez furieusement pour mettre le feu à tout.