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10 grandes réalisations de l'esprit humain
L'homme est une espèce chanceuse. La complexité merveilleuse (et encore en grande partie mystérieuse) du cerveau humain l'a doté de la parole, du langage et du pouvoir de la pensée créatrice et abstraite. Au cours de milliers d'années, notre intelligence nous a fourni outils et technologie, arts et sciences, société et civilisation. Nous possédons maintenant un trésor de réalisations intellectuelles dont nous pouvons tous être fiers. Je présente ici dix œuvres de génie superlatif, sans ordre particulier.
10Les oeuvres de William Shakespeare
Il y a ceux qui croient que l'Immortal Bard n'a pas écrit les 39 pièces qui portent son nom, invoquant un manque d'éducation et une méconnaissance du matériel source. Cependant, les preuves à ce sujet sont rares et le monde reconnaît généralement que Shakespeare est le plus grand auteur dramatique de tous les temps. Plus que de simples histoires, les plus grandes pièces de Shakespeare analysent la vie et la mort, l'amour et la haine, la vengeance et le pardon, le bien et le mal. Des siècles avant Freud et Jung, Shakespeare distingua la psychologie humaine, la présentant comme une comédie, une tragédie et un drame historique, exprimés dans un langage de pouvoir sublime et de poésie. Si la liste était longue, il faudrait aussi considérer que Miguel de Cervantes serait au même rang que le n ° 10 pour sa contribution à la littérature.
9 paradis perdu
Avec William Shakespeare, John Milton est l'un des géants jumeaux de la littérature anglaise. Cependant, sa réputation repose presque entièrement sur son œuvre la plus célèbre, celle qui a donné naissance à une branche d’étude universitaire, le grand poème épique Paradise Lost. S'appuyant sur sa connaissance vaste et intime de la langue, de la Bible, des mythologies grecque et romaine et de la littérature de l'Antiquité, Milton a créé l'un des poèmes les plus durables en anglais. Basé sur le Livre de la Genèse, 'Paradise Lost' concerne la rébellion de Lucifer et son expulsion ultérieure du ciel, la création du monde et la chute de l'homme. Haut, noble, d'une voix sombre et majestueuse, "Paradise Lost" emmène le lecteur dans un voyage impressionnant à travers le ciel, l'enfer et la terre nouvellement créée avec son jardin d'Eden, le paradis perdu par Adam et Eve. Bien qu'écrite en anglais, la structure grammaticale est basée sur celle du latin (raison pour laquelle certaines personnes trouvent qu'il est difficile à lire). Cependant, une fois que le lecteur s'est habitué au style, il est récompensé par une vision littéraire unique. Ce qui rend la réalisation de Milton encore plus remarquable, c’est qu’il était totalement aveugle. Il composa l’œuvre entière dans sa tête (plus de 10 000 lignes) entre 1658 et 1664 et la dicta à ses filles.
Philosophie d'Aristote
Aristote était un élève de Platon et le professeur d'Alexandre le Grand. Il était un scientifique incomparable, faisant plus que tout avant lui pour synthétiser toutes les vérités éparses des philosophes précédents. Il a conçu les quatre causes (formelle, matérielle, efficace et finale) - dont deux sont encore essentielles dans la méthode scientifique moderne, a formulé les notions d'acte et de puissance et a été le premier à systématiser les actes de l'intellect et à en déduire règles pour une pensée et un raisonnement appropriés. Son influence se répandit non seulement dans la chrétienté par saint Thomas d’Aquin, mais aussi dans les terres islamiques par Averroès.
7 Éléments
Le deuxième élément le plus ancien de cette liste (écrit 300 ans avant la naissance du Christ), les "Eléments" d'Euclide était le premier récit rigoureux de la géométrie (s'inspirant d'œuvres antérieures, moins rigoureuses). Euclide, commençant par une dizaine d'axiomes (déclarations ne pouvant être réduites à des déclarations plus simples), définit des points, des lignes, des espaces à deux et à trois dimensions, ainsi que les objets mathématiques qui les habitent. La lucidité du style d'Euclide et la logique stricte de ses preuves signifiaient que «Eléments» restait l'un des textes standard en matière de géométrie jusqu'au XIXe siècle, jusqu'à ce que des définitions plus rigoureuses de la géométrie apparaissent, parallèlement à la découverte de géométries non euclidiennes. Plus de deux mille ans après avoir été écrits, des personnalités aussi diverses que Abraham Lincoln, Edna St. Vincent Millay et Albert Einstein se sont inspirées du chef-d'œuvre mathématique d'Euclide.
6Calcul infinitésimal
Le calcul différentiel et le calcul intégral ont été développés séparément par deux hommes qui n'auraient pas pu être plus différents: Isaac Newton était une compagnie secrète, obsédante et généralement boudée; le toilettage personnel et même les repas occupaient la deuxième place dans son travail. Gottfried Leibniz était charmant, bien habillé, avait un grand cercle d'amis et était le toast des cercles intellectuels allemands. Des problèmes se posèrent entre Newton et Leibniz pour savoir qui découvrit le calcul en premier. En 1675, Leibniz utilisa pour la première fois le calcul intégral, mais ne publia ses résultats qu'en 1684. Newton avait déjà mis au point des méthodes intégrales et différentielles en 1666 (qu'il avait utilisées dans ses travaux sur la gravitation), mais ne les publia pas avant 1693. La publication de Leibniz et l’invitation de collègues ont poussé Newton à publier à la hâte ses propres résultats. Au début, ils ont été plus ou moins cordiaux au sujet de leur découverte mutuelle, mais sont rapidement devenus des ennemis, une situation aggravée par l'ingérence des partisans. Aujourd'hui, les deux hommes sont crédités de la découverte de quelque chose sans quoi une ingénierie et une physique avancées seraient impossibles, les détails désordonnés de leur différend étant laissés à l'attention des historiens.
Bien qu'il ait dû partager le développement du calcul avec Leibniz, Newton peut revendiquer lui-même la théorie de la gravité, et c'est dans les Principia (publiés en 1687) qu'il présente la loi de la gravitation universelle.En utilisant la géométrie classique et la méthode des "fluxions" et des "fluents" (ce que nous appelons aujourd'hui le calcul différentiel et intégral), Newton pourrait expliquer non seulement la chute d'une pomme, mais aussi les trajectoires balistiques, les orbites des lunes et des planètes, ainsi que mouvements d'étoiles. Avec «Principia», la physique a fait un grand bond en avant. Comme le disait le poète Alexandre Pope, «La nature et les lois de la nature sont cachées la nuit; Dieu a dit: "Que soit Newton" et tout était léger. "
4Mécanique quantique
Alors que la théorie de la relativité (entrée 2) était le produit d'un seul esprit, les contributeurs à la mécanique quantique se lisent comme un temple de la renommée de la physique: Rutherford, Bohr, Planck, Schroedinger, Pauli, Heisenberg, Dirac, Feynman, Gell-Mann quelques-uns (Einstein a également fait des contributions importantes au début, mais a fini par détester la nature bizarre et contre-intuitive de la mécanique quantique). En outre, plusieurs décennies et de nombreux arguments ont été nécessaires pour mener à bien la mécanique quantique. Les frontières de la mécanique quantique continuent de s’étendre alors que de puissants accélérateurs de particules et de puissants esprits sondent des niveaux de matière toujours plus profonds.
3 Théorie de l'évolution
Probablement l’entrée la plus controversée de cette liste, l’évolution inspire un débat plus animé et une animosité plus grande entre ses adeptes et ses détracteurs que toute autre théorie scientifique, mais prenons quelques points. Darwin n'a jamais déclaré que les humains avaient évolué à partir de singes; ils ont tous deux un ancêtre commun. En outre, "Sur l'origine des espèces" (publié en 1859) ne mentionne que l'évolution humaine en passant, pour deux raisons: Darwin se méfiait de la réponse ("Les vestiges de la création" de 1844 avaient suscité la controverse), et il n'y avait pas suffisamment de preuves disponibles à l'époque pour effectuer une analyse détaillée de l'évolution humaine. Cela dit, le livre de Darwin a provoqué un changement de paradigme classique; plus jamais l'homme ne pourrait-il regarder le monde naturel autour de lui de la même manière (ni lui-même, d'ailleurs). Pour ce qui est de Darwin, ses croyances religieuses se sont érodées au fil des ans. En 1859, Darwin considérait toutes les religions également valables et critiquait le récit biblique de la création. La mort de sa fille Anne en 1851, alors âgée de 10 ans, avait également contribué à la perte de sa foi et il avait cessé de fréquenter l’église (bien qu’il ne soit jamais devenu totalement athée). Faisant pour la biologie ce que Einstein ferait plus tard pour la physique, Charles Darwin acquit à la fois l'immortalité et la notoriété.
2Théorie de la relativité
Comme Newton avant lui, Albert Einstein était un outsider. Souvent perplexe et souvent attristé par le monde humain, il considérait que les secrets de la nature étaient les problèmes les plus profonds auxquels toute personne puisse faire face. Peu soucieux des affaires du monde, le génie d'Einstein a propulsé la science à des sommets sans précédent. L'un des trois papiers qu'il a produits au cours de son "année miracle" de 1905 lui aurait valu le prix Nobel; c’est bien son travail sur l’effet photoélectrique, mais c’est la relativité restreinte (et la relativité générale en 1915) qui va sceller sa réputation de plus grand physicien depuis Newton et d’un des plus grands penseurs de l’histoire. Pour redéfinir la nature de la matière, la gravité, la masse et l’énergie, Einstein a dû réunir des sujets mathématiques tels que la géométrie différentielle, l’analyse des tenseurs et la théorie électromagnétique (les récits des compétences médiocres d’Einstein en mathématiques sont tout à fait mythiques). Un jour, lorsqu'un journaliste lui a demandé où se trouvait son laboratoire, Einstein a simplement répondu «ici» et a levé son stylo-plume.
1 Le cycle de l'anneau[youtube = http: //www.youtube.com/watch? v = 1aKAH_t0aXA & hl = en_US & fs = 1 &]
Richard Wagner était un homme au génie redoutable, au caractère douteux, à la ferveur révolutionnaire, au nationalisme bourru et au vitriol raciste. Bien que sa production ait été faible en termes numériques, son influence artistique a toujours été sismique. Sans l'opéra de Wagner et son proche cousin, le cinéma n'aurait pas pris les formes que nous connaissons aujourd'hui. Wagner a influencé d'innombrables compositeurs, écrivains et artistes, en particulier son chef-d'œuvre, le gigantesque cycle Ring, une tétralogie d'opéras composée d'une seule histoire. S'appuyant sur la mythologie germanique, scandinave et islandaise médiévale, Wagner a laborieusement créé le Cycle de l'Anneau sur une période de 25 ans. Une grande partie de ce temps a sillonné l'Europe, dirigeant, prosélytant son travail et ses théories artistiques, allant des créanciers dans diverses intrigues et scandales, et composant d'autres opéras. Dès 1876, le cycle complet était prêt pour sa première mondiale (bien que "Das Rheingold" et "Die Walkure" aient déjà été interprétés pour le roi Louis II de Bavière, à la fureur de Wagner). Wagner avait construit son propre théâtre à Bayreuth, principalement financé par le roi Louis II. En août 1876, les chefs d'État de l'Europe et de plusieurs autres pays (dont Pedro II, empereur du Brésil), compositeurs et intellectuels assistèrent à la première. Quinze heures de musique d'une grandeur colossale et d'une complexité technique inégalée ont submergé le public au cours de la représentation de quatre jours. À ce jour, la mise en scène de l'ensemble du cycle reste le défi ultime de l'opéra, exigeant les plus hauts standards des chanteurs, des orchestres, des chefs d'orchestre, des concepteurs et des producteurs. Ci-dessus se trouve probablement le morceau de musique le plus connu du cycle.
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