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10 femmes fascinantes mais oubliées de l'histoire américaine
L'histoire américaine est pleine à craquer de femmes qui ont surmonté des siècles de discrimination et ont dirigé la culture et la politique du pays. Nous nous souvenons généralement de gens comme Harriet Tubman, Sacagawea, Jackie Kennedy et Rosa Parks… autrement dit, les légendes.
Et à juste titre. Ces femmes sont incroyables. Mais pour chaque Eleanor Roosevelt ou Susan B. Anthony, il y a une contrepartie oubliée par les livres d'histoire. Nous examinons donc aujourd’hui 10 femmes qui ont contribué à notre vie quotidienne, qui ont eu un impact sur la scène politique ou qui étaient simplement des Américains ordinaires dans des circonstances extraordinaires.
10Ingrid Kosar
Inventé le sac à pizza
Si vous avez déjà eu une pizza livrée, vous devez remercier Ingrid Kosar. Avant l'arrivée d'Ingrid, des chaînes comme Domino's et Papa John's avaient du mal à livrer des pizzas car personne ne savait comment garder les aliments au chaud pendant le long trajet entre le restaurant et la porte d'entrée du client.
Certaines personnes ont emballé les pizzas (déjà dans des cartons) dans des couvertures. Certains ont même gardé des chauffages sterno à l'arrière de leurs voitures, ce qui était évidemment assez dangereux. Heureusement, Ingrid Kosar avait la solution parfaite, une invention qui a révolutionné le secteur de la livraison. Ingrid a créé le sac à pizza.
Inspirée après avoir trouvé un sac à lunch en coton matelassé, Ingrid a fait équipe avec un ami, Bill Seliskar, et les deux hommes ont commencé à mélanger et assortir les tissus afin de concevoir le sac à pizza parfait. Pour tester ses inventions, Ingrid a effectivement acheté plusieurs pizzas et les a conduites en ville dans ses sachets de prototype, essayant de maintenir les tartes à 60 degrés Celsius (45 ° F) pendant 45 minutes.
En plus de retenir la chaleur, Ingrid devait créer un sac facile à saisir, pouvant contenir plusieurs pizzas à la fois et empêchant toute trace de graisse. Après avoir fait pas mal de bricolage, Ingrid a créé sa propre entreprise en 1983 - Thermal Bags by Ingrid - et après une campagne de relations publiques agressive, elle a convaincu Domino's de passer une commande de 10 000 $. Bientôt, elle desservait d'autres chaînes comme Papa John's et fournissait même des sacs à l'armée américaine. Selon Ingrid, ses produits sont apparus dans «l'espace à bord d'une mission de navette» et «dans la cuisine de la Maison Blanche pendant le président George H.W. Terme de Bush. "
Malheureusement, les choses se sont compliquées depuis que son brevet a expiré au début des années 2000 et que d'autres sociétés ont commencé à fabriquer des imitations moins chères et de qualité inférieure. Mais malgré la concurrence et la faillite, Thermal Bags by Ingrid est toujours vivant. Alors, la prochaine fois que vous aurez une pizza livrée, pensez à remercier Ingrid d'avoir gardé votre dîner bien au chaud.
9Anita Corsini
Zulu Charlie marié
Anita Corsini était une immigrante italienne venue à Brooklyn à l'âge de 14 ans. Son père fabriquait des présentoirs pour gagner sa vie. Anita l'aida en travaillant comme professeur de piano. Un jour de 1881, Anita, âgée de 18 ans, a pris une pause du quotidien en visitant le musée Bunnell. Au sous-sol du musée, un showman nommé Signor Farini exposait une foule de «fanatiques du cirque», les attractions vedettes étant son «Friendly Zulus». Les guerriers africains chantaient, dansaient et lançaient des lances pour divertir le public américain.
Quand Anita a regardé la performance, elle est tombée éperdument pour Mkano, un guerrier devenu interprète qui s'appelait Charlie. Anita était tellement épris qu'elle revenait sans cesse au musée Bunnell, espérant que Mkano la remarquerait. Finalement, les Zoulous ont repéré la jeune fille dans la foule et ont été également intrigués. Les deux hommes ont commencé à se rencontrer après le spectacle et Anita a accepté la proposition de mariage de Mkano. Mais quand elle a annoncé la bonne nouvelle à son père, il a jeté Anita en prison. Il a même essayé de la faire interner dans un asile voisin, mais depuis que New York a autorisé les relations interraciales, il n'a pas pu arrêter le mariage.
L’immigré italien et le guerrier zoulou se sont mariés le 25 août 1881. Un journaliste de Le héraut de new york a assisté à la cérémonie et a commenté la robe violette, les boucles d'oreilles en diamant et le chapeau de paille clair d'Anita avec un panache blanc enneigé. Au cours de leur entretien, Anita a déclaré au journaliste: «[Mkano] est mon Othello, et je suis son Desdemona.» Quand quelqu'un a souligné qu'Othello tue sa femme, Anita a répondu: «Nous nous aimons trop pour cela.
Selon le journal, le couple prévoyait de retourner dans la patrie de Mkano, mais nous ne savons pas vraiment ce qui s'est passé ensuite. Zulu Charlie est apparu dans les journaux quelques fois après, une fois après avoir perdu un procès contre Signor Farini et une autre fois pour s'être défendu contre un spectateur abusif. Mais à part ces extraits, nous ne savons pas ce qui est arrivé à Anita et à son mari, qu'ils soient allés en Afrique ou qu'ils soient restés en Amérique. Où qu'ils se retrouvent, ils espèrent rester ensemble malgré toutes les pressions sociales de l'époque.
8Martha Nelson Thomas
Poupées à Patch Chou Inventées
Dans les années 1980, Cabbage Patch Kids faisait fureur. Mais où ce jouet populaire a-t-il commencé? Si vous visitez le site Web officiel de Cabbage Patch Kid, vous apprendrez que ces poupées rembourrées ont été créées par un homme du nom de Xavier Roberts. Il y a même une belle histoire sur la façon dont Xavier est tombé sur un jardin rempli de bébés magiques et a promis de l'aider à trouver un foyer.
Tout cela est un gros mensonge, et nous ne parlons pas seulement du jardin rempli de «lapins» et de cristaux magiques. Au lieu de créer lui-même Cabbage Patch Kids, Xavier Roberts a volé l'idée à Martha Nelson Thomas, la véritable cervelle de la poupée la plus populaire des années 1980.
Originaire du Kentucky, Martha était une artiste spécialisée dans les sculptures souples.Ou, comme l’a dit l’un de ses amis, Martha a réinventé la poupée. Martha passait son temps à confectionner des «bébés de poupée» avec une grosse tête ronde et des yeux incroyablement grands. Au cours des années 1970, elle les vendait à des foires d'artisanat à travers l'État. "Vendu" est peut-être le mauvais mot. Martha a "adopté" ses poupées à d'autres personnes. Lorsque vous avez acheté l'un des bébés de Martha, vous avez obtenu un certificat d'adoption et une lettre de votre «nouvel enfant», avec une liste des choses que la poupée aimait faire.
Martha traitait ses bébés comme de vrais enfants et ne les considérait pas comme des produits. Pour Martha, les poupées étaient à la fois un art et un être humain. Mais les choses ont changé quand elle a vendu plusieurs poupées à Xavier Roberts. Roberts aimait tellement l'idée du bébé poupée qu'il a commencé à vendre les jouets de Martha dans une boutique de souvenirs en Géorgie. Lorsque cela mettait Martha mal à l'aise, Roberts dit que si elle ne lui vendait plus de bébés poupées, il allait fabriquer le sien.
Et c'est exactement ce que Xavier a fait. Il a tout volé, du look de la poupée aux papiers d'adoption, et ces Cabbage Patch Kids ont fait de Roberts un millionnaire. Martha, en revanche, a été écrasée, non pas à cause de l'argent, mais parce que ses bébés de poupée étaient soudainement devenus commercialisés. Elle a poursuivi Roberts, obligeant l'escroc Cabbage Patch à régler ses affaires à l'amiable au milieu des années 80.
Martha Nelson Thomas est décédée du cancer de l'ovaire en 2013 et, bien qu'elle ne soit jamais devenue millionnaire, elle était la véritable créatrice de l'un des jouets les plus populaires en Amérique. Et à juste titre, à son service funèbre, amis et famille ont rempli le premier rang de l'église avec les bébés de poupée de Martha, un hommage émouvant à un artiste américain oublié.
7Rose Marie McCoy
America's Secret Songwriter
Avant que les auteurs-compositeurs-interprètes n’occupent la scène musicale dans les années 1960, la plupart des grands succès étaient réalisés par des professionnels travaillant à New York. Rose Marie McCoy, la plus grande auteure-compositrice dont vous n'avez probablement jamais entendu parler, est l'une des parolières les plus prolifiques de notre temps.
Née dans l’Arkansas, Rose s’est installée dans la Big Apple à l’âge de 19 ans, dans l’espoir de devenir chanteuse. Mais alors qu’elle était une interprète de talent, son vrai talent réside dans la puissance de sa plume. À la fin des années 40, Rose a abandonné sa carrière de chanteuse et a commencé à écrire de la musique pour certaines des plus grandes stars du marché. Par exemple, en 1954, elle a écrit une chanson intitulée «Tryin 'to Get to You» et elle est entrée dans l'histoire lorsqu'elle a été reprise par Elvis Presley sur son premier album, un album qui a passé 10 semaines au sommet des charts.
Rose et son partenaire d'écriture, Charlie Singleton, travaillaient dans un restaurant appelé Beefsteak Charlie's. Mais en 1961, Rose était une grosse affaire et elle a ouvert son propre bureau dans le légendaire Brill Building, le centre du monde de l'écriture musicale à l'époque. Ce fut un exploit incroyablement impressionnant étant donné que Rose était une femme afro-américaine au début des années 1960. Il semble qu'en dépit de la politique de l'époque, tout le monde était impressionné par ses paroles.
Au fil des ans, Rose a écrit pour des chanteurs tels que James Brown, Nat King Cole et Johnny Mathis. Plusieurs grandes maisons de disques ont essayé de la faire venir, mais Rose les a refusées. Elle aimait être sa propre patronne et travaillait dur. Parfois, Rose et Charlie entonnaient trois nouvelles chansons par jour, et l'un de ces petits numéros, "Je pense que tout irait bien," méritait une nomination aux Grammy Awards après son interprétation par Ike et Tina Turner.
Plus tard, Rose a écrit pour Linda Ronstadt et James Taylor, et elle a même composé des jingles publicitaires interprétés par Aretha Franklin et Ray Charles. Au total, Rose a écrit environ 850 chansons, ce qui est à couper le souffle pour tout le monde. En fait, elle a continué à écrire de la musique jusqu'à sa mort en 2015. Et bien qu'elle ait été en grande partie inconnue de son vivant, Rose commence enfin à avoir sa raison d'être. Dans leur liste des neuf plus grands compositeurs de tous les temps, Magazine des auteurs-compositeurs a déclaré Rose comme l'un des maîtres de tous les temps. Elle était la seule femme à faire la coupe.
6Les hôtesse de l'air du World Trade Center
Au lieu de regarder maintenant une femme en particulier, nous allons nous concentrer sur un groupe qui a aidé à changer l'horizon de Manhattan. Ils étaient connus sous le nom de guides de construction du World Trade Center, mais avant de parler de ces hôtesses de l'air de la ville de New York, nous devons parler des tours jumelles.
Construit à la fin des années 60 et au début des années 70, le World Trade Center a été salué par Reader's Digest comme «le plus grand projet de construction depuis les pyramides égyptiennes». Et pour un bref instant, les tours jumelles étaient les plus hautes structures du monde. Mais tout le monde n'a pas apprécié ces monolithes imposants. En fait, certaines personnes étaient carrément en colère contre ce nouveau projet de construction. Comment cela affecterait-il les affaires? Comment cela affecterait le quartier?
Soucieux de gagner l’appui du public, Guy Tozzoli (ancien directeur du World Trade Center de New York) et Lee Jaffe (la femme des relations publiques du Trade Center) ont eu une idée brillante. Ils gagneraient les malheureux New-Yorkais avec de beaux guides souriants.
Ces guides de construction du World Trade Center étaient des étudiants, pour la plupart originaires du New Jersey, embauchés pour calmer le public avec leur belle apparence et leurs faits marquants sur les tours jumelles. Ces «hôtesses» ont appris à peu près tout ce que vous voudriez savoir sur les gratte-ciel, notamment leur mode de construction, les matériaux utilisés pendant la construction et la manière dont les tours peuvent résister à la force du vent. Et après plusieurs semaines d’études intenses, les rues de New York se sont déchaînées.
Chaque guide portait une mini-robe bleue avec une ceinture argentée.(Cet uniforme deviendrait éventuellement une combinaison jupe-gilet.) En travaillant par deux, les femmes s'asseyaient dans des kiosques près du chantier de construction, distribuaient des brochures et répondaient aux questions du public. Et toutes les demi-heures, une des femmes s'armait d'un microphone, se dirigeait vers un poste d'observation à proximité et prononçait un discours à l'appui des tours jumelles. Il s’agissait là d’un coup de pub unique, et grâce à ces hôtesses de l’air, la campagne de relations publiques a permis de persuader le public de soutenir l’un des plus importants projets de construction de New York, et par extension de l’histoire américaine.
5Janette Fennell
Sécurité automobile révolutionnée
Le 29 octobre 1995, Janette Fennell a été victime d'un vol avec son mari et son fils âgé de neuf mois. Une paire de voyous armés a fait irruption dans son garage, a jeté le couple dans le coffre de leur Lexus, puis a filé à toute vitesse, abandonnant le bébé dans le jardin de Janette. Pendant un long trajet au milieu de nulle part, Janette déchira le tapis et commença à tirer sur le câblage de la voiture, espérant que quelqu'un remarquerait les lumières clignotantes et appellerait de l'aide. Alors que son plan ne fonctionnait pas, elle découvrit la sortie du coffre dissimulée dans le fouillis de fils, permettant à Janette et son mari de s'échapper.
Heureusement, le bébé allait bien, mais après leur expérience éprouvante, Janette se demanda combien de personnes s'étaient retrouvées dans des circonstances similaires. Plus important encore, que leur était-il arrivé? Après des recherches rigoureuses, elle a trouvé de nombreuses histoires de personnes qui étaient enfermées dans leurs coffres puis violées ou assassinées.
Déterminée à faire une différence, Janette a fondé la Trun Releases Urgence Needed Coalition (TRUNC) et, avec l'aide de personnalités politiques telles que le député Bart Stupak, elle a convaincu le gouvernement fédéral d'exiger que toutes les futures voitures soient équipées d'un éclairage brillant. -le dégagement du coffre sombre. Ouvrez le coffre de votre voiture et vous verrez le résultat de la campagne de Janette Fennell, juste devant votre visage et facile à trouver si jamais vous êtes pris au piège.
Cependant, ce n'est pas la seule contribution de Janette à l'industrie automobile. Grâce à son travail acharné, vous devez appuyer sur le frein si vous souhaitez mettre votre voiture en marche. De cette façon, il est plus difficile pour un enfant de changer de vitesse et de finir par perdre son temps.
Janette était également responsable de la modification des interrupteurs qui activent les vitres des voitures. Aujourd'hui, ils sont conçus de telle sorte que vous devez appuyer en permanence avec le doigt pour activer la fenêtre, ce qui empêche les enfants de cogner les commandes et de se prendre la tête dans la fenêtre. Janette a totalement révolutionné l’industrie automobile en créant des voitures plus sûres et en épargnant adultes et enfants d’un destin plutôt horrible.
4Mary Edward Walker
La seule femme à remporter la médaille d'honneur
Si Mary Edward Walker vivait aujourd'hui, personne n'y penserait à deux fois en la voyant marcher dans la rue. Mais au 19ème siècle, elle a soulevé quelques sourcils. Elle était non seulement un médecin pleinement qualifié, mais elle pouvait aussi porter un pantalon. Vous voyez, Mary a préféré les vêtements pour hommes. C'était plus confortable. En tant que diplômée du Syracuse Medical College, elle a également dirigé son propre cabinet médical à Rome, dans l'État de New York. Elle était donc assez avant-gardiste… et pas très populaire.
Mary a dit une fois que personne ne saurait jamais ce qu'elle devait faire «juste pour sortir par la porte tous les matins». Enfant, elle a été victime d'intimidation et, à l'âge adulte, elle a été arrêtée plusieurs fois pour «déguisement» en homme. Malgré le harcèlement, Mary Edward Walker était une femme qui n’a jamais cédé ni abandonné - ce que le gouvernement américain a appris à ses dépens.
Après le début de la guerre civile en 1861, Mary tenta de rejoindre l’Union en tant que médecin. Les militaires n'étaient pas disposés à la promouvoir au poste d'officier médical. En colère, elle a rencontré le secrétaire de la Guerre, Simon Cameron, mais l'homme a rejeté sa demande. Mais Mary n'abandonnait pas si facilement. Désireuse d'aider à l'effort de guerre, elle s'est portée volontaire à l'Indiana Hospital. Travaillant gratuitement, elle a traité des dizaines de soldats de l'Union tout en demandant continuellement au gouvernement une commission. Il n’est pas choquant que le gouvernement l’ait refusée à maintes reprises, obligeant Mary à créer son propre uniforme de médecin, muni d’une veste bleue, d’une ceinture verte et des insignes appropriés. Et sa persistance a porté ses fruits en 1864, lorsqu'elle a finalement été nommée assistante chirurgienne.
Pendant la guerre, Mary a traité des soldats lors de combats comme Bull Run, Fredericksburg et Chickamauga. Et en plus de soigner les coups de feu et les maladies, Mary a agi en tant qu’espion Yankee et a rassemblé des informations pour le général William T. Sherman. Les confédérés l'ont jetée dans la tristement célèbre prison de Castle Thunder pendant plusieurs mois avant de finalement l'échanger contre l'un de leurs propres médecins. Ensuite, Mary a été invitée à la Maison Blanche pour discuter de son calvaire avec Abraham Lincoln.
Après la fin de la guerre, Mary Walker est entrée dans l'histoire lorsque le président Andrew Johnson lui a décerné la Medal of Honor, la rendant ainsi la première et la seule femme à remporter ce prix prestigieux. Mais en 1917, le Congrès a décidé que la médaille d'honneur ne pourrait être attribuée qu'à des soldats ayant assisté à des combats. Alors ils ont envoyé une lettre à Mary, lui demandant de retourner son prix. Elle a refusé.
Mary Walker a gardé cette médaille d'honneur et l'aurait portée jusqu'au jour de sa mort. Et heureusement, lorsque Jimmy Carter a été élu président dans les années 1970, il a réintégré la médaille d'honneur de Mary, soulignant ses services rendus à son pays «malgré la discrimination apparente à cause de son sexe».
3Constance Kopp
La première femme shérif d'Amérique
Quand nous pensons aux célèbres hommes de loi de l’histoire américaine, nous nous souvenons des Wyatt Earps et des Wild Bill Hickoks. Mais parlons de Constance Kopp, la première shérif américaine, qui a débuté sa carrière en affrontant un homme d’affaires corrompu.
Originaire de Brooklyn, Constance a quitté la Grosse Pomme après être tombée enceinte, ce qui est un non-non pour une femme célibataire de la fin du 19ème siècle. Après avoir accouché à 19 ans, Constance et sa famille ont déménagé à Wyckoff, dans le New Jersey, où elle a dit à ses nouveaux voisins que sa fille Fleurette était en réalité sa sœur. Et une fois arrivés dans le Garden State, les choses se sont calmées pour les Kopps… jusqu'à ce que quelqu'un se soit écrasé dans leur buggy.
En 1914, Henry Kaufman, propriétaire d’une fabrique de teinture de la soie, s’est écrasé contre le véhicule de la famille Kopp. Lorsque Constance a demandé à ce qu'il paye les dommages, l'homme d'affaires l'a simplement ignorée. Sans se décourager, Constance a envoyé plusieurs lettres demandant une indemnisation, mais lorsqu'elle a décidé de poursuivre Kaufman en justice, l'histoire a pris une tournure folle.
L'homme d'affaires a déclaré la guerre à la famille Kopp et, bientôt, Kaufman et ses sbires ont envoyé à la famille des lettres de menaces, demandant même de l'argent à Constance… ou autre. Ils ont menacé de vendre Fleurette (la fille-soeur de Constance) à des fins de prostitution, ont lancé des pierres sur la maison de la famille Kopp et ont même tiré quelques coups de feu sur la famille.
Désespérée, Constance s’adressa à la police, mais la plupart d’entre elles se trouvaient dans la poche de Kaufman, à l’exception du shérif Robert Heath qui avait équipé Constance, Fleurette et une troisième soeur, Norma, avec des armes de poing. Le shérif a appris aux femmes comment tirer, et bientôt, Constance et le shérif Heath prévoyaient de faire tomber Kaufman.
Après avoir reçu une autre lettre de menace, Constance organisa une réunion avec George Ewing, l'un des voyous de Kaufman. Lorsque Ewing s'est présenté à la réunion, le shérif Heath a demandé son arrestation. Et avec l'aide d'un spécialiste de l'écriture manuscrite, Heath et Constance ont prouvé que Kaufman et Ewing étaient responsables des lettres. Les deux méchants furent bientôt derrière les barreaux.
Impressionnée par son courage, Heath a nommé Constance comme sous-shérif, faisant d'elle la première femme shérif de l'histoire américaine. Plus tard dans la vie, les femmes Kopp ont continué à attraper les criminels en ouvrant leur propre agence de détectives.
2Ida B. Wells
Le journaliste qui s'est battu contre Lynching
Au cours des années 1880 et 1890, il y avait en moyenne 100 lynchages par an aux États-Unis. Mais qu'est-ce qui a motivé ces crimes odieux? Si vous demandiez aux foules assoiffées de sang, elles diraient probablement qu'elles protégeaient les femmes blanches des violeurs noirs. C'était une excuse courante à cette époque. Cependant, Ida B. Wells avait une explication très différente.
Ida B. Wells en savait quelque chose sur le racisme. En 1884, un chef de train ordonna à l'enseignante, âgée de 25 ans, de céder son siège en première classe à un passager blanc. Lorsqu'elle a refusé d'aller à la voiture «Jim Crow», le chef de train l'a attrapée et Ida «a serré les dents sur le dos de sa main». Le chef de train et deux autres personnes ont fait tomber Ida du train, mais elle a répliqué en poursuivant la compagnie de chemin de fer. Alors qu'elle avait initialement gagné devant une juridiction inférieure, la Cour suprême du Tennessee a par la suite renversé la décision. Mais Ida n'avait pas fini de lutter contre le racisme.
À la fin des années 1880, Ida est devenue copropriétaire et rédactrice en chef d’un journal de Memphis appelé Le discours libre et phare, où elle a inlassablement écrit sur la façon dont les Blancs du Sud ont commis des actes violents contre la communauté noire, leur ont volé leurs biens et les ont privés de leurs droits.
La situation devint vraiment intense en 1892, lorsque trois hommes noirs furent lynchés parce que leur magasin éloignait les clients des entreprises blanches. En colère, Ida a utilisé son papier pour encourager les Afro-Américains à quitter Memphis. Elle a pris les choses encore plus loin quand elle a publié Horreurs du Sud, une brochure qui détaille de nombreux lynchages et explique le véritable motif de ces crimes. Contrairement à l’opinion populaire, Ida a révélé que ces meurtres n’avaient rien à voir avec la protection des femmes blanches. Comme elle le dit si bien, les lynchages étaient «une excuse pour se débarrasser des nègres en quête de richesse et de biens et ainsi garder la race terrorisée».
Le travail d'Ida a touché un nerf. Alors qu'elle était en dehors de la ville, une foule a brûlé son journal au sol. Inquiète que son retour déclenche une émeute, Ida a déménagé à Chicago, où elle a poursuivi sa mission de lutte contre le lynchage. Elle a fait des discours passionnés aux États-Unis et en Europe et a même convaincu le président William McKinley de condamner publiquement ces crimes racistes. En plus de sa mission anti-lynchage, Ida a participé à la création du NAACP, s'est battue pour le suffrage des femmes et (sans succès) s'est présentée à la législature de l'État de l'Illinois en 1930, avant de mourir en 1931.
1Barbara Lee
La membre du congrès qui a voté «non»
Immédiatement après les attentats du 11 septembre, le Congrès a adopté l’Autorisation de recours à la force militaire (AUMF), une résolution puissante autorisant le Président Bush à poursuivre les auteurs du 11 septembre. La résolution a été approuvée par presque tous les membres du Congrès, quelle que soit leur affiliation politique - tous les membres sauf un seul représentant.
La membre du Congrès Barbara Lee, originaire de San Francisco, a été élue pour la première fois en 1998. Bien qu'elle ait accompli pas mal de choses au cours de sa carrière, elle est surtout connue pour s'être opposée à l'AUMF même si tous ses pairs ont appuyé la résolution.
L'AUMF contient 60 mots qui confèrent au président un pouvoir incroyable.La résolution stipule: «Que le président est autorisé à utiliser toute la force nécessaire et appropriée contre les nations, organisations ou personnes qu'il détermine, a planifié, autorisé, commis ou aidé les attaques terroristes du 11 septembre 2001 ou hébergé de telles organisations. ou des personnes pour empêcher de futurs actes de terrorisme international contre les États-Unis commis par ces nations, organisations ou personnes. "
À première vue, cela semble légitime, mais la députée Lee a réalisé que l’AUMF était beaucoup trop vague sur ce que le président pouvait et ne pouvait pas faire. Alors que la résolution visait à punir Al-Qaïda et les Taliban, la femme du Congrès Lee craignait qu'elle ne devienne "hors de contrôle" à l'avenir. Mais elle sentait également la pression de se conformer au reste du Congrès, jusqu'à ce qu'elle assiste à une cérémonie commémorative du 11 septembre où le prêtre a averti toutes les personnes présentes: «En agissant, nous ne deviendrons pas le mal que nous déplorons».
Inspirée, Barbara Lee était la seule personne dans l'une ou l'autre chambre à voter contre l'AUMF. Une fois le public informé, la députée Lee a reçu un flot de courrier haineux. Les gens l'ont qualifiée de «terroriste» et de «Benedict Arnold wannabe». Elle a reçu des menaces de mort et avait besoin de protection 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, mais peut-être que la députée du Congrès Lee a pris la bonne décision ce jour de septembre.
Dans le cadre de l'AUMF, le gouvernement américain a lancé des raids sur des pays comme la Libye, la Somalie, le Pakistan et les pays du Yémen auxquels l'Amérique n'est pas en guerre. En 2004, la Cour suprême a statué que l’AUMF avait accordé au président le pouvoir d’emprisonner des ennemis, justifiant ainsi une restitution extraordinaire et la création du camp de détention de Guantanamo Bay.
La situation a empiré en 2006 lorsque le Congrès a élargi l’AUMF, autorisant l’armée à traquer les responsables du 11 septembre ainsi que toute «force associée», terme volontairement vague qui n’est pas inclus dans la résolution initiale. L'AUMF est également utilisé pour soutenir l'utilisation actuelle des frappes de drones par les États-Unis, et le ministère de la Justice a cité la résolution visant à soutenir le programme de surveillance notoire de la NSA.
Certes, sa décision était extrêmement controversée, mais la députée Barbara Lee savait que voter pour une résolution aussi controversée à un moment aussi émouvant était probablement une mauvaise idée. Et il semble que l'histoire soit de son côté.