10 découvertes archéologiques rendues possibles par le réchauffement climatique

Alors que les masses de glace se retirent à une vitesse incroyable dans le monde, les archéologues et les passionnés d’histoire ont un avantage: ils permettent de découvrir et de retrouver des antiquités anciennes, enfouies et perdues. Voici dix exemples de découvertes archéologiques récentes rendues possibles par le réchauffement climatique et la fonte des inlandsis dans le monde entier.

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Fumier de caribou

Une toute nouvelle discipline de l'archéologie appelée l'archéologie des plaques de glace évolue. Les plaques de glace sont de longues zones gelées d'eau et de neige situées sur les côtés toujours ombragés des chaînes de montagnes. Chaque année, une couche de neige et de glace se formait, recouvrant et gelant parfois d'anciens artefacts ou, dans ce cas, d'anciens excréments. Les plaques de glace sont invisibles en hiver, car elles sont recouvertes d'une couverture neigeuse annuelle. Cependant, pendant les mois d'été, elles apparaissent comme de petites oasis de glace qui persistent jusqu'au prochain hiver.

En 1997, des chasseurs des Territoires du Yukon, au Canada, ont découvert des couches d’anciennes excréments de caribou gelées entre des années alternantes de neige et de glace accumulées, un peu comme un biscuit Oreo de caribou. Les excréments sont une découverte importante pour les scientifiques qui peuvent examiner cette matière organique à la recherche de ce que les animaux mangeaient et du type d’environnement dans lequel ils vivaient, il ya des milliers d’années. Les spores de pollen, les plantes, les insectes et les parasites révèlent beaucoup sur l'environnement de l'époque. L'ADN des animaux peut déterminer des informations héréditaires sur l'espèce et même les schémas migratoires.

Le plus étonnant de tous est peut-être ce que l’on a trouvé dans la bouse, un puits de fléchettes vieux de 4 000 ans. Il semble que les anciens chasseurs de caribou connaissaient bien les habitudes des animaux. Pendant les chauds mois d’été, les caribous cherchaient un abri contre les flancs ombragés des montagnes et se couchaient sur les plaques de glace toujours gelées. Les chasseurs en ont pleinement profité pour chasser les animaux rassemblés dans une zone glacée.

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Atlatl Dart

Il y a 10 000 ans, un chasseur du nord du Canada s'est attaqué à un animal, peut-être un caribou, doté d'une arme de chasse ultramoderne: le dard atlatl. Il ou elle a peut-être manqué, ou peut-être laissé tomber et perdu son arme, retrouvée des siècles plus tard dans une plaque de glace en fusion, offrant aux scientifiques un rare aperçu d'un outil de chasse ancestral en Amérique du Nord.

Datant de près de 30 000 ans en Europe, l'atlatl dart était utilisé par les Amérindiens il y a 10 000 ans. La flèche d'atlatl est probablement le premier véritable système d'arme composé d'un projectile et d'un mécanisme de lancement. Il se compose d'un manche en bois pouvant être saisi à une extrémité et doté d'une encoche ou d'un éperon à l'autre extrémité. Dans l'éperon, le chasseur placerait un dard de 121 à 122 cm de long. La fléchette atlatl permettait aux chasseurs de lancer la fléchette plus loin, avec plus de puissance et de précision, qu’une lance. En Amérique du Nord, l'atlatl dart précède l'arc et la flèche de 8 000 ans environ. La fléchette découverte était en saule et portait des marques indiquant son propriétaire (c’est ma fléchette), ainsi que des plumes d’oiseaux de proie.

La découverte de la fléchette atlatl, vieille de 10 000 ans, est un exemple du genre d'artefact ancien qui serait détruit s'il était perdu dans un glacier, mais survécu dans un environnement gelé plus statique, tel qu'une plaque de glace.

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Willow Bow

L'un des premiers scientifiques à avoir défendu l'archéologie des plaques de glace, Tom Andrews, a compris l'importance de la fonte des plaques de glace et des trésors gelés qui seraient perdus si personne ne les cherchait. Malheureusement, les plaques de glace se trouvent dans les montagnes escarpées et inaccessibles de l'Alaska et de l'Arctique canadien. En 2000, Andrews a finalement réuni les fonds nécessaires à l’achat de photographies aériennes des monts Mackenzie, dans le territoire du Yukon. Il a repéré plusieurs plaques de glace prometteuses et cinq ans plus tard, il est parti explorer des hélicoptères. Ce qu’ils ont découvert non seulement a montré l’importance de l’archéologie des plaques de glace, mais il lui a également permis de collecter plus de fonds pour faire plus d’archéologie. Cette année-là, ils ont trouvé plusieurs fragments de bois dans une plaque de glace en fusion qui s'est avérée être un arc de chasse au saule de 340 ans. «Les outils sont vraiment incroyables. Il y a des flèches en bois et des tiges de fléchettes si fines que vous ne pouvez pas croire que quelqu'un s'est assis avec une pierre et les a fabriquées », a déclaré Andrews.

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Tête de flèche de cuivre

Les artefacts émergeant de la fonte des glaces montrent comment les chasseurs amérindiens ont tiré parti des technologies de pointe. Un exemple en est un ancien projectile en bois de barbelé avec des bords barbelés le long de la flèche. Cela ressemblait beaucoup à un ancien harpon de chasse à la baleine. Une fois que la flèche a pénétré dans l'animal, il aurait été très difficile à retirer car les barbes se dirigeaient en arrière à partir de la pointe de la flèche, un peu comme une barbe sur un hameçon. Mais ce n’était pas la seule technologie de pointe utilisée par ces chasseurs. La même flèche portait une pointe de cuivre en cuivre taillée dans la masse. C'était un outil de mise à mort extrêmement complexe et efficace, fabriqué méticuleusement à la main par le chasseur, il y a des milliers d'années. Le tout conservé dans la glace à découvrir lors de la fonte des plaques de glace.

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Les abris

Tous les artefacts trouvés par les archéologues dans les plaques de glace ne sont pas des instruments de chasse. L'une des découvertes les plus fascinantes a été faite sur des coupes de bois provenant d'un saule qui n'étaient pas censées faire partie de flèches, d'arcs, de fléchettes, etc. Le bois de saule datant de 1 500 à 2 000 ans présente des signes évidents de coupe par l'homme, pas pour la chasse, alors dans quel but? Comme la plaque de glace à partir de laquelle ils ont été découverts se trouvait à plus d'un kilomètre au-dessus du saule le plus proche et bien au-dessus de la limite des arbres, les scientifiques pensent que le bois coupé a probablement été coupé sous la plaque de glace et transporté à cet endroit. Les scientifiques pensaient à l'origine que le bois avait été coupé, transporté sur la banquise et utilisé comme couverture ou camouflage pour les chasseurs.Cependant, une telle couverture n'est pas vraiment nécessaire pour que les chasseurs se faufilent et tuent les caribous quand ils sont concentrés dans une zone aussi petite qu'une banquise. Les scientifiques croient maintenant que ce qu'ils ont trouvé sont des restes anciens d'anciens abris maigres, installés au-dessus de la banquise, où les chasseurs se sont logés et ont attendu la chasse.

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Panier en écorce de bouleau

Une autre découverte d'un artefact ancien non chassant et bien préservé a été découverte en 2003. En marchant le long d'une banquise en fusion, un archéologue a aperçu un phénomène inhabituel. Il s’est avéré qu’il s’agissait d’un panier en écorce de bouleau âgé de 650 ans. Le panier mesurait environ 6 cm (2,3 pouces) avec des bords inclinés et une largeur d'environ 25 cm (9,8 pouces). C'était cousu à la main et les trous de points étaient encore visibles. Il était fait d'écorce de bouleau pliée avec des panneaux de bois de bouleau renforcés pour les parois latérales. Bien qu'aucune trace de matière végétale n'ait été trouvée, le panier était probablement utilisé pour cueillir des baies qui seraient en fleurs au moment de l'année où les chasseurs chassaient le caribou sur les plaques de glace (fin mai-juillet).

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Bâton de gopher

En 2004, des archéologues ont découvert dans une banquise un bâton en épicéa de 75 cm de long, comportant un crochet à une extrémité et une pointe à l’autre. Ils l'ont immédiatement reconnue comme un bâton de gopher utilisé par les Amérindiens de la région pour fixer des pièges à écureuil et à gopher. C'est un dispositif ingénieux utilisé pour placer des collets préfabriqués à plusieurs centimètres sous le sol au niveau du trou d'entrée pour une tanière. L'extrémité du bâton de gopher est enfoncée dans le sol au sommet du terrier. Le bâton tient la caisse claire et la place à l'intérieur du terrier, juste à l'entrée. Une fois que la caisse claire est placée, la personne retire le poteau avec l’une des extrémités de la ligne de caisse claire (en tendon) encore accrochée à l’extrémité accrochée du bâton. La ligne de caisse claire de tendon est sortie, laissant la boucle ou le nœud coulant à l'intérieur de la tanière. Le chasseur attache ensuite l’autre extrémité de la ligne de caisse claire à une branche courbée ancrée dans le sol à plusieurs centimètres de distance. Lorsque le rongeur quitte le terrier, sa tête se prend dans le piège et le ressort du jeune arbre courbé le tire fermement autour du cou de l'animal, le piégeant. Le bâton de gopher avait 1 800 ans.

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Équipement de chasse de Viking

Des artefacts sont découverts alors que des corps de glace fondent et se retirent dans le monde entier. À Juvfonna, en Norvège, des scientifiques ont découvert des engins de chasse fabriqués à partir de rennes qui, selon eux, étaient utilisés par les Vikings. Les artefacts sont retrouvés jonchant le bord de la banquise en fusion de Juvfonna. Les scientifiques ont décrit le glacier en train de fondre, renfermant des centaines d'objets, comme une machine à remonter le temps.

Dans la mythologie nordique, les montagnes Jotunheimen abritaient des géants de la glace. Maintenant, les scientifiques découvrent ce que les géants des glaces de la tradition utilisaient dans leur vie quotidienne. Des bâtons de chasse spécialisés utilisés pour conduire des rennes, des arcs et des flèches, ainsi que des restes de chaussures en cuir ont tous été trouvés dans les environs. Ils remontent à 3 400 ans. Étonnamment, en utilisant le positionnement GPS des objets récupérés, les scientifiques ont calculé que les Vikings conduisaient le renne, en utilisant les bâtons spécialisés (qui avaient un morceau de bois attaché au bout du bâton par une ficelle, de sorte que le bois claquait) 6,5 pieds (2 mètres) les uns des autres. Le bruit des chauffeurs et leurs brindilles de bois ont poussé les rennes vers les chasseurs.

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Schnidejochzi

La plupart des gens ont entendu parler d'Otzi, l'homme de glace découvert dans un glacier en fusion dans les Alpes italiennes. Otzi est l'un des corps humains les plus anciens et les mieux préservés jamais découverts. Il a été retrouvé avec plusieurs de ses instruments de chasse et ses vêtements. Mais pas autant de gens ont entendu parler de Schnidejochzi. C'est parce que, eh bien, je l'ai inventé. En fait, c'est peut-être le nom donné à ce chasseur, si son corps est retrouvé. Si le corps manquant de ce chasseur émerge jamais de la glace, comme Otzi l'a fait, il pourrait devenir tout aussi célèbre puisqu'il a 1000 ans de plus qu'Otzi.

Les scientifiques ont récemment découvert plus de 300 artefacts émergeant de la fonte des glaciers dans le col de Schnidejoch, dans les Alpes suisses. Certains de ces artefacts semblent appartenir à un chasseur semblable à Otzi, notamment un arc, des flèches, des flèches, un récipient en écorce de bouleau de 1,6 mètre de long pour les instruments de chasse, ainsi que des jambières et des chaussures en cuir. Les jambières et les chaussures en cuir comptent parmi les plus anciennes jamais trouvées en Europe. Des tests ADN ont montré que les jambières étaient faites de peau de chèvre provenant d'une espèce de chèvre que l'on ne pensait pas être trouvée auparavant en Europe. Les scientifiques cherchent toujours et espèrent un jour trouver le chasseur qui aurait 4 500 ans avant notre ère, plus de 1000 ans avant Otzi.
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Personne de longue date

Vers 1700, un homme (âgé de 17 à 22 ans) était en train de chasser dans ce qui est aujourd'hui la Colombie-Britannique, au Canada. D'une manière ou d'une autre, il est tombé dans un glacier et y est resté gelé jusqu'en 1999, lorsque trois randonneurs ont trouvé plusieurs instruments intrigants le long du front d'un glacier en train de fondre et de se retirer. Ils ont vu une canne, une fourrure et un os et ont pensé qu'il pourrait s'agir d'une découverte importante. Ramenant les scientifiques sur place, ils ont ensuite trouvé le torse, le bras et la main gauche, et plus loin, des parties de la partie inférieure du corps. L'homme qu'ils avaient découvert s'appellerait Kwäday Dän Ts'ìnchi, ce qui signifie en langue tutchone du Sud une personne autrefois.

Il y a longtemps Personne était bien habillé pendant la chasse. Il portait une robe faite avec quatre-vingt-quinze peaux d'animaux, principalement du gopher et un écureuil cousus avec du tendon. À l'intérieur des plis de sa robe, les scientifiques ont trouvé les écailles de poisson. Peut-être avait-il emporté un sandwich au poisson pour le déjeuner? Il portait également une canne et un couteau à lame de fer ainsi qu'un lance-lance et une fléchette en bois.Encore d'autres découvertes ont été découvertes, notamment une pochette en cuir, un chapeau tissé et ce qui s'est avéré être le sac de médicaments personnel de l'homme. Le sac de médicaments d'un Indien d'Amérique était si important qu'il n'a jamais été ouvert par les scientifiques et les Indiens d'Amérique qui ont contribué à sa découverte.

Son ADN a été comparé à des échantillons de sang prélevés sur 300 membres des Premières nations Champagne et Aishihik. Dix-sept d’entre eux ont montré un lien maternel étroit avec Long Ago Man, montrant qu’ils étaient décédés ou parents. Parmi ceux-ci, quinze sur dix-sept appartenaient au clan des loups, ce qui indique que Long Ago Person était peut-être membre de ce clan. En 2001, Long Ago Person a été incinéré et ses cendres ont été renvoyées sur le glacier.