7 Victoires militaires françaises du 20ème siècle

Depuis leur perte humiliante lors de la guerre franco-prussienne en 1871, les Français ont la réputation d'être continuellement perdants sur le champ de bataille. Ce point de vue est particulièrement répandu chez les Américains, où il est dit de façon flagrante que la France était si incompétente sur le plan militaire que les États-Unis ont dû les sauver au cours de deux guerres mondiales. Les Français ont été mis au pilori sans pitié dans la culture populaire américaine, où le terme «singes mangeurs de fromage» est devenu particulièrement populaire après les critiques françaises sur l'invasion de l'Irak. Mais cela est-il vrai? Certes, leur bilan militaire au XXe siècle n’est pas encourageant. Ils étaient du côté des vainqueurs lors de la Première Guerre mondiale, mais ont perdu tellement de sang et de trésors qu’il s’agissait d’une victoire. Ils ont été humiliés vaincus par l'Allemagne en quelques semaines en 1940 et ont passé 4 ans sous l'occupation. Et ils ont été complètement vaincus en Indochine par la guérilla mal armée du Viet Minh dans les années 1950. Cependant, la photo n'est pas entièrement sombre. Les Français n’ont peut-être pas gagné trop de guerres, mais ils ont réussi à gagner quelques batailles individuelles en cours de route. Voici les 7 batailles que les Français ont remportées au cours du 20ème siècle.

La Marne 1914

Sans doute la victoire française la plus importante de la guerre et qui en a changé le cours de manière significative. Entre le 5 et le 12 septembre 1914, les Français (avec une aide britannique) stoppèrent les Allemands jusque-là invincibles et sauvèrent Paris. Dans une contre-offensive brillamment planifiée, le général Joseph Joffre a exploité une faiblesse du flanc droit allemand et a poussé ses forces entre deux armées allemandes, plaçant l'offensive allemande dans un état de confusion. La bataille était rude, à un moment donné, des taxis amenaient de Paris des renforts pour les Français, un exploit qui est devenu depuis un point de ralliement majeur pour les patriotes français. Cependant, les Allemands ont failli être encerclés et ont dû se retirer, mettant ainsi fin à leurs chances de capturer Paris. Ils ont changé de tactique et se sont lancés dans une guerre d'usure qui durerait quatre années sanglantes. Cependant, il ne fait aucun doute que le «miracle de la Marne» a sauvé la France d'une défaite certaine en 1914 et a donc acquis un statut sacré dans les annales de l'histoire militaire française.

N’étant généralement pas considérée comme une victoire à cause des pertes énormes des deux côtés, le fait est que l’offensive allemande autour de Verdun n’a pas permis d’atteindre son double objectif de capturer la ville et d’imposer des pertes écrasantes aux Français. La ville reste aux mains des Français et les pertes françaises ne sont pas beaucoup plus élevées que celles des Allemands. En cours de route, les soldats français ont fait preuve de beaucoup de caractère et de détermination, même après que les Allemands se soient emparés des principaux forts de Vaux et de Douaumont et infligèrent une énorme punition aux forces allemandes qui payaient lourdement le sang pour chaque métro avancé. La bataille ressemble beaucoup plus à une victoire française si l’on considère les deux offensives peu connues menées par les Français fin 1916 et 1917, qui ont permis de reprendre pratiquement tous les gains allemands et de capturer quelque 11 000 prisonniers allemands. Verdun a été qualifié de Stalingrad, en France, ce qui traduit à la fois le massacre horrible et le refus des défenseurs de céder.

Bir Hakeim 1942

Après la chute de la France en 1940, après son exil en Grande-Bretagne, Charles de Gaulle a rassemblé les dernières forces françaises du monde entier pour former les Forces françaises libres. La première campagne significative pour les Français Libres a eu lieu en Afrique du Nord, où ils ont d'abord combattu leurs propres compatriotes de Vichy, puis les Allemands et les Italiens. En mai 1942, les Français libres se heurtèrent à la puissante Afrika Corp de Rommel à Bir Hakeim, une oasis dans le désert libyen. Défendant un ancien fort turc, la 1re division française libre, dirigée par le général Marie Pierre Koenig, a repoussé les forces allemandes et italiennes bien plus importantes pendant 14 jours, avant d’évacuer avec succès sous le couvert de la noirceur le 11 juin. L'action était importante car elle a retardé Rommel suffisamment longtemps pour que les Britanniques regroupent leurs forces. Bien que Rommel ait réussi à capturer Tobruk 10 jours plus tard, Bit Hakeim et d’autres actions retardatrices réussirent à donner aux Britanniques le temps vital nécessaire pour rassembler les forces qui finirent par vaincre Rommel à El Alamein en juillet. L’action de Bir Hakeim a été proclamée par de Gaulle comme une indication que la France n’était pas sortie de la guerre et restait une force avec laquelle les Allemands devaient compter. En colère contre les actions françaises, Hitler ordonna à Rommel d'exécuter tous les prisonniers français libres. Rommel a ignoré cet ordre et le Corps Afrika a continué à traiter les prisonniers français libres comme des prisonniers de guerre légitimes, ce qui a renforcé l'affirmation des Français libres selon laquelle il s'agissait d'une véritable armée et non d'un simple groupe de partisans.

Le 19 août 1944, après plus de 4 ans d'occupation, la Résistance française se souleva pour renverser leurs oppresseurs allemands. Anticipant l'arrivée imminente des Alliés, les Forces françaises de l'intérieur (FFI) ont lancé une campagne rue par rue contre la Wehrmacht, portant le numéro 20000, mais quelques-unes seulement étant armées, elles ont néanmoins barré les rues, creusé des tranchées et attaqué des avant-postes allemands isolés et bombardé des véhicules allemands. Les Allemands ont riposté et Hitler, furieux, a ordonné la destruction de Paris. Cependant, la proximité des alliés qui s'approchaient jouait dans l'esprit des Allemands et ils étaient incapables de coordonner une campagne concertée contre les rebelles. Quelque 800 combattants de la résistance ont été tués, 1 600 autres blessés, mais les survivants ont pu s'accrocher jusqu'à ce que la 2e Division blindée française ait balayé les défenses allemandes restantes et soit entrée dans la ville pour une réception délirante le 24 août.Les Allemands se rendirent le lendemain, choisissant de ne pas exécuter l'ordre de destruction d'Hitler. C’est peut-être la seule victoire française significative de la Seconde Guerre mondiale, mais c’est néanmoins une victoire que les Français fêtent fièrement depuis.

Vinh Yen 1951

Bien que la campagne française visant à vaincre le Viet Minh en Indochine soit généralement considérée comme un grand désastre militaire, l’armée française a remporté d’importantes rencontres au cours de son parcours. Comme les Américains une décennie plus tard, les Français se sont généralement révélés trop forts lorsque le Viet Minh a choisi imprudemment de se battre dans une bataille ouverte plutôt que d’adhérer à une tactique de guérilla. Une telle bataille a eu lieu en janvier 1951, lorsque le général Giap a décidé de faire une frappe importante à Hanoi et a choisi d'attaquer les Français à Vinh Yen, à 65 kilomètres au nord-ouest de la ville. Les Français venaient de faire appel à l'un de leurs généraux les plus respectés, Jean de Lattre de Tassigny, pour renforcer leur campagne électorale, ce qui lui donnait une chance immédiate de porter un coup dur au Viet Minh. Il a été convoqué par avion le 14 janvier pour prendre personnellement en charge la garnison de Vinh Yen. Il commanda des contre-attaques réussies contre le Viet Minh, les chassant du territoire qu'ils avaient capturé, puis ordonna la plus grande attaque de la guerre au napalm. Dévasté, le Viet Minh tente de riposter, mais le 17 janvier, Giap admet sa défaite et le Viet Minh restant prend la fuite pour rejoindre ses forteresses de montagne. Finalement, le Viet Minh sut qu’ils ne pourraient pas vaincre les Français en bataille ouverte et revint à leur tactique de guérilla efficace, jusqu’à ce que la grande catastrophe de Dien Bien Phu en 1954 mette fin à la campagne de France.

En raison de leurs engagements en Indochine, les Français n’ont envoyé qu’un seul bataillon combattre avec l’ONU en Corée. Cependant, le bataillon spécialement formé de soldats actifs et de réservistes s'est avéré être l'une des meilleures unités de la force des Nations Unies et a été félicité, notamment par les Américains, pour ses exploits héroïques lors de plusieurs batailles, en particulier lors de la bataille d'un mois de Heartbreak Ridge. en septembre et octobre 1951. Conjointement avec un régiment américain, le 23, les Français reçurent l'ordre de lancer une attaque presque suicidaire sur une crête fortement défendue. Ils ont atteint le sommet après avoir subi de lourdes pertes, mais ont ensuite dû subir des contre-attaques répétées des Nord-Coréens. La bataille a pris de l'ampleur, attirant des régiments de chars américains et des soldats sud-coréens pour les Alliés, ainsi que des troupes chinoises du côté communiste, mais ce sont les Français qui ont finalement livré le coup de grâce, capturant la dernière position communiste le 13 octobre. Le bataillon français perdit plusieurs centaines d'hommes et reçut une citation d'unité distinguée, l'une des 3 gagnées au cours de la guerre, de la part des Américains reconnaissants.

Alger 1957

À la fin de 1956, le Front de libération nationale (FLN), cherchant à mettre fin à l'occupation française de l'Algérie, a lancé une série d'attaques successives contre les forces françaises dans la capitale, Alger. Le gouvernement français a décidé de déployer d'importants éléments de l'armée française à Alger pour combattre les rebelles. Sous le commandement du général Jacques Massu, la force a reçu carte blanche pour mettre fin au soulèvement comme elle l'entendait. Massu est obligé de recourir à la torture et à des exécutions sommaires pour terroriser le FLN. Bien que cela ait en grande partie échoué, l'armée française bien entraînée est parvenue à anéantir la plupart des forteresses du FLN à Alger. Le 24 septembre, elle a capturé Saadi Yacef, l'un des principaux dirigeants du FLN. Cela mit effectivement fin à la bataille d'Alger, mais le FLN se retira dans la campagne et employa avec succès la tactique de la guérilla jusqu'à ce que les Français succombent devant l'impopularité croissante de la guerre chez eux et accordent l'indépendance à l'Algérie en juillet 1962.