12 travaux d'Héraclès

Deux nymphes - Pleasure et Virtue - qui lui ont offert le choix entre une vie agréable et une vie sévère mais glorieuse, ont visité Heracles. Dans sa jeunesse, il a choisi cette dernière. Le roi Thespius, qui lui demandait de tuer le lion de Cithaeron, était l’un de ses défis. En guise de récompense, le roi lui offre la possibilité d'imprégner chacune de ses 50 filles, ce qu'il fait en une nuit (parfois appelé le 13ème travail). Plus tard, Heracles s'est marié avec Megara. Hera a conduit Heracles à des crises de colère qui l'ont obligé à tuer Megara et leurs enfants. Héraclès s'enfuit dans l'Oracle de Delphes, guidé par Héra à l'insu d'Héraclès. Il a été chargé de servir le roi Eurysthée pendant 12 ans, en exécutant toutes les tâches qui lui étaient confiées. Cela a abouti aux douze travaux d'Héraclès.

1. Tuer le lion de Némée

Le premier travail effectué par Eurystheus (le cousin d'Héraclès) fut de tuer le lion de Némée et de ramener la peau. Le lion était généralement considéré comme la progéniture de Typhon et Echidna. Le lion terrorisait la région autour de Nemea et sa peau était si épaisse qu’elle était impénétrable aux armes. Lorsque Heracles s’y attaqua pour la première fois, ses armes - un arc et des flèches, une massue faite avec un olivier (qu’il avait lui-même arraché du sol) et une épée en bronze - étaient inefficaces. Enfin, Héraclès jeta ses armes et plaça le lion au sol, le tuant finalement en lui enfonçant le bras dans la gorge et en l'étouffant ou par des récits, il lui brisa la mâchoire. Héraclès commençait à être déçu de ne pas pouvoir achever sa première tâche en raison de ses efforts pour écorcher le lion. Athéna, sous l'apparence d'une vieille femme, a aidé Heracles à comprendre que les meilleurs outils pour couper la peau étaient les propres griffes de la créature, ce qui lui permettait d'accomplir la première tâche. Il viendrait par la suite porter la peau comme armure.

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2. Détruire l'hydre de Lerna

Le deuxième travail consistait à détruire l'hydre de Lerna, une créature marine qui possédait tellement de têtes que le peintre de vases ne pouvait pas toutes les peindre et qui avait une haleine empoisonnée. Lorsqu'il atteignit le marais près du lac Lerna, Héraclès se couvrit la bouche et le nez avec un chiffon pour le protéger des émanations toxiques. Il a ensuite tiré des flèches enflammées dans la source d'Amymone, le repaire de la créature, pour l'attirer. Héraclès, brandissant une faucille moissonneuse, attaqua l'hydre. Mais en coupant une tête, il trouva que deux autres poussaient à sa place. Héraclès a alors appelé son neveu, Iolaus. Son neveu a alors eu l’idée (probablement inspirée d’Athéna) d’utiliser un braise ardente pour brûler les moignons du cou après la décapitation. Le sang venimeux de la créature était utilisé pour brûler la tête et empêcher sa croissance. Quand Eurystheus a appris que le neveu d’Héraclès avait aidé, il a déclaré que le travail n’avait pas été accompli seul et ne comptait pas pour les dix travaux qui lui étaient assignés.

3. Capturez le Cynneian Hind (Scorpio)

Eurystheus était très irrité de constater qu'Héraclès avait réussi à échapper à la mort lors des deux travaux précédents. Il décida donc de consacrer plus de temps à la conception d'une troisième tâche qui serait catastrophique pour le héros. La troisième tâche ne consistait pas à tuer une bête, car il avait été établi que Héraclès pouvait vaincre même les plus redoutables adversaires. Eurhstheus décida de lui faire capturer le dernier Hind Cérynien. On disait que l'arrière était si rapide qu'il pouvait dépasser les flèches. Héraclès remarqua la bête qui s'éveillait à la lueur dorée de ses bois. Héraclès chassa la bête à pied pendant une année complète à travers la Grèce, la Thrace, l'Istrie et le pays des Hyperboréens. Il a capturé la biche quand elle était incapable de courir plus loin. Eurystheus avait confié cette tâche à Heracles dans l'espoir d'inciter la colère d'Artemis contre Heracles pour avoir profané son animal sacré. Alors qu'il revenait avec l'arrière, Heracles a rencontré Artemis et son jumeau Apollo. Il demanda pardon à la déesse, expliquant qu'il devait l'attraper dans le cadre de sa pénitence, mais promit de le lui rendre. Artemis lui a pardonné. En apportant la biche à Eurysthée, on lui dit qu'elle allait faire partie de la ménagerie du roi. Héraclès savait qu'il devait retourner la biche comme promis. Il accepta donc de la remettre à la condition qu'Eurysthée lui-même vienne le lui prendre. Le roi sortit, mais dès qu'Héraclès lâcha la biche, il revint à sa maîtresse.

4. Piège le sanglier érythréen

Le quatrième travail consistait à capturer le sanglier. Heracles a visité Pholus, un centaure aimable et hospitalier, sur son chemin. Héraclès mangea avec lui puis demanda du vin. Pholus n'avait qu'un seul pot, un cadeau de Dionysos, mais Héraclès le convainquit de l'ouvrir. L'odeur a attiré les autres centaures qui se sont ensuite enivrés du vin non dilué et ont attaqué. Héraclès leur tire dessus avec ses flèches empoisonnées, obligeant ceux qui restent à se retirer dans la grotte de Chiron. Pholus, curieux des flèches, en prit une, puis la lâcha en poignardant son propre pied. Une flèche perdue a également frappé Chiron, qui était immortel. Héraclès demanda à Chiron comment attraper le sanglier. Chiron lui a dit de le conduire dans une neige épaisse. La flèche de Chiron était si intense. il s'est porté volontaire pour abandonner l'immortalité. À la suite de cet avis, Héraclès attrapa le sanglier et le rapporta au roi. Eurystheus eut tellement peur qu'il se baissa dans son pot de chambre et pria Heracles de se débarrasser de la bête.

5. Nettoyer les écuries d'auge (Capricorne)

Le cinquième travail consistait à nettoyer les écuries Augean en un seul jour. La raison pour laquelle il avait été créé comme travail était pour le dégrader aux yeux du peuple depuis tous les travaux précédents exaltant Héraclès et puisque le bétail était un don divin et donc à l’abri de la maladie, l’étable n’avait jamais été nettoyée, ce qui rendait la quantité de saletés impossible. . Cependant, Heracles réussit en détournant les rivières Alphée et Pénée pour laver la crasse.Augeas était furieux parce qu'il avait promis à Heracles un dixième de son bétail si le travail était terminé en un jour. Il a refusé de respecter l'accord. Heracles l'a tué après avoir accompli la tâche et a donné le royaume au fils d'Augeas, Phyleus, qui avait été exilé pour avoir soutenu Heracles contre son père.

6. Tuer les oiseaux stymphaliens (Sagittaire)

Ce travail avait pour but de tuer les oiseaux mangeurs d’hommes. Ils étaient les animaux de compagnie d’Ares et avaient migré vers le lac Stymphalia pour échapper à une meute de loups. Ils se sont rapidement multipliés, envahissant la campagne, détruisant les cultures locales et les arbres fruitiers. La forêt qu'ils habitaient était dense et extrêmement sombre. Athéna et Héphaïstos aidèrent Héraclès en forgeant d'énormes claquettes en bronze. Les battants firent fuir les oiseaux et Heracles les abattit avec ses flèches. Les oiseaux qui ont survécu ne sont jamais revenus en Grèce.

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7. Capturer le taureau crétois (Taureau)

La septième tâche a conduit Heracles à se rendre en Crète, où Minos, roi de Crète, lui a donné l’autorisation de prendre le taureau. Il avait fait des ravages en Crète. Héraclès étrangla le taureau et le renvoya à Athènes. Eurystheus voulait sacrifier le taureau à Héra, qui détestait encore Héraclès. Elle a refusé l'offrande parce qu'elle reflétait la gloire d'Héraclès. Le taureau a ensuite été libéré pour se promener dans Marathon. Certains récits de ce travail disent que Héraclès devait tuer le Minotaure.

8. Arrondissez les juments de Diomedes (aquaries)

Ce travail consistait pour Heracles à voler les juments. Dans certains récits, Heracles a amené Abderus, l'un de ses amants masculins et d'autres jeunes à l'aider. Ils ont pris les juments et ont été poursuivis par Diomedes et ses hommes. Héraclès ignorait que les juments mangeaient et étaient incontrôlables. Il laissa Abderus aux commandes alors qu'il combattait Diomède. Abdera a été mangée. En revanche, Heracles a nourri Diomède à ses propres chevaux.

Dans une autre version, Héraclès coupait les chaînes liant les chevaux. Après les avoir effrayés sur les hauteurs d'une péninsule, Héraclès creusa rapidement une tranchée à travers la péninsule, la remplissant d'eau, la transformant ainsi en une île. Quand Diomède est arrivé, Héraclès l'a tué avec la hache utilisée pour construire la tranchée et a nourri le corps avec les chevaux. Manger rendait les chevaux plus calmes et Heracles en profita pour se refermer et les ramena facilement à Eurysthée. Ils ont ensuite été libérés pour se déplacer dans Argos après s'être calmés de manière permanente.

9. Voler la ceinture d'Hippolyta

Le neuvième travail consistait à obtenir la ceinture à la demande d'Admete, la fille d'Eurysthée. Hippolyta était tellement intriguée par les muscles et la peau de lion d'Héraclès qu'elle lui donna la ceinture sans se battre.

10. Troupeau des bovins de Géryon (Gémeaux)

Héraclès devait se rendre à Erytheia afin d'obtenir le bétail de Géryon comme son dixième travail. Sur son chemin, il a traversé le désert libyen et est devenu tellement frustré par la chaleur qu'il a tiré une flèche sur Helios, le Soleil. Hélios, admiratif de son courage, a donné à Heracles la coupe en or avec laquelle il traversait la mer d'ouest en est chaque nuit. Héraclès s'en servit pour atteindre Erytheia. Dès que Héraclès a mis le pied sur Erytheia, il a été confronté au chien à deux têtes, Orthrus. D'un coup énorme de son club d'olives, Heracles tue le chien de garde. Eurytion, un berger, est venu aider Orthrus, mais Heracles a traité avec lui de la même manière. En entendant le bruit, Geryon est arrivé avec trois boucliers et trois lances et trois casques. Il poursuivit Héraclès près de la rivière Anthemus mais fut victime d'une flèche qui avait été plongée dans le sang venimeux de l'hydre de Lerna. La flèche a été tirée avec une telle force par Heracles qu'elle a percé le front de Geryon. Héraclès a ensuite ramené le bétail à Eurysthée. Pour contrarier Heracles, Héra envoya un moucheron pour mordre le bétail et le disperser. En un an, le héros a été en mesure de les récupérer. Hera a alors envoyé une inondation, qui a soulevé le niveau d'une rivière tellement Heracles ne pouvait pas traverser avec le bétail. Il a empilé des pierres dans la rivière pour rendre l'eau moins profonde. Eurystheus a sacrifié le bétail à Hera.

11. Va chercher les pommes des Hespérides

Eurystheus a déduit deux des travaux d'Héraclès parce qu'il était aidé ou payé, donc deux travaux supplémentaires ont été donnés. Le premier d'entre eux consistait à voler les pommes dans le jardin des Hersperides. Héraclès attrapa pour la première fois Nereus, le dieu de la mer qui changeait de forme, pour savoir où se trouvait le jardin. Héraclès a poussé Atlas à récupérer certaines des pommes d'or en lui proposant de tenir le ciel pendant un petit moment. À son retour, Atlas décida qu'il ne voulait pas reprendre le ciel et proposa de livrer lui-même les pommes. Heracles le trompa à nouveau en acceptant de prendre sa place à la condition qu'Atlas le relève temporairement afin que Heracles puisse rendre son manteau plus confortable. Atlas a accepté, mais Heracles a renié et s'est éloigné.

12. capturer Cerberus

Le dernier de ses travaux, Heracles devait capturer Cerberus de Hadès. Hadès était le dieu des morts et le souverain des enfers. Après avoir été chargé de la tâche, Héraclès s’est rendu à Eleusis pour s’initier aux Mystères d’Eleusis afin d’apprendre à entrer dans le monde souterrain et à en sortir vivant et s’absenter en passant pour s’être tué. Il a trouvé l'entrée du monde souterrain à Tanaerum. Athéna et Hermès l'ont aidé à traverser l'entrée dans chaque direction. Il dépassa Charon avec l'aide d'Hermès et ses propres sourcils lourds et féroces. Alors qu’il se trouvait dans le monde souterrain, Héraclès a libéré Thésée, mais la terre a tremblé lorsqu’il a tenté de libérer Pirithous. Il a donc dû le laisser derrière lui. Ils avaient été emprisonnés par Hadès parce qu'ils avaient tenté de kidnapper Perséphone et étaient liés par magie à un banc. La magie était si forte que, lorsque Héraclès libéra Thésée, une partie de ses cuisses resta sur le banc.Héraclès se présenta devant le trône d'Hadès et de Persphone et demanda la permission de prendre Cerberus, ce que les dieux acceptèrent aussi longtemps qu'Héraclès ne ferait aucun mal au chien. Certains disent que Persephone a donné son consentement parce qu'Héracles était son propre frère. Héraclès a ensuite soumis le chien à sa soumission et l'a tiré hors d'Hadès, en passant par l'entrée d'une caverne dans le Péloponnèse. Lorsqu'il revint au palais avec Cerberus, Eurystheus avait tellement peur de la terrible bête qu'il se jeta dans le grand bocal de stockage pour se cacher. Du crachat du chien, qui est tombé sur la terre, les premières plantes toxiques ont vu le jour, y compris l'aconite mortelle.

Contributeur: Ravyn

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