10 canulars journalistiques tout à fait ridicules

Lire entre les lignes. Vérifiez les sources. Ce sont quelques-unes des choses qui nous ont été enseignées pour nous aider à surveiller les histoires douteuses. Cela est particulièrement vrai dans le monde du journalisme, où des journalistes sournois peuvent transformer des demi-vérités en récits tout à fait crédibles pour un public tout aussi crédule. Parfois, les histoires elles-mêmes sont si incroyablement incroyables que nous ne pouvons apparemment pas nous empêcher de croire qu’elles sont vraies, comme le montrent ces canulars journalistiques plus obscurs.

10Le Wildman Winsted du Connecticut

Semblable à la légende Bigfoot, un humanoïde semblable aurait été habité à Winsted, dans le Connecticut, en 1895. L’existence du Winsted Wildman - comme il est venu à être connu - a été portée à la connaissance du public après que des informations détaillées aient révélé la façon dont un responsable de la ville avait accidentellement rencontré la bête à la périphérie de la ville. Bientôt, l'observation d'un grand homme nu et velu courant dans les parages de Winsted a régulièrement fait la manchette. Des groupes de recherche venus d'aussi loin que Boston et New York se sont rendus dans le Connecticut à la recherche de la bête insaisissable. Aucun n'a réussi.

Il s’est avéré que le Winsted Wildman n’existait que dans l’esprit fertile d’un journaliste opportuniste, Louis Stone. Impatient de la gloire, Stone composait régulièrement une myriade de grands récits incluant non seulement Wildman, mais aussi des pommes cuites au four issues d'arbres et un écureuil domestique qui pourrait utiliser sa queue pour nettoyer les chaussures de son maître. En raison de ses paroles incessantes, Stone est devenu célèbre en tant que «menteur de Winsted».

9La Grande Muraille De Chine Canular

Le canular de la Grande Muraille de Chine de 1899 était le produit d'une journée de nouvelles lentes mélangée à un pichet de bière. C'était comme ça: quatre journalistes de Denver se sont rencontrés un samedi soir, chacun ayant une échéance pour une bonne nouvelle du dimanche. N'ayant rien trouvé, ils se rendirent dans un hôtel voisin, burent après des bières de bière et acceptèrent ensemble de raconter que des hommes d'affaires étrangers allaient abattre la Grande Muraille de Chine et utiliser les matériaux pour construire un bâtiment. route.

Autant dire que le canular a déclenché une énorme controverse chez nous et à l’étranger. Les principaux journaux du monde entier ont repris les informations et n'ont rien fait pour apaiser la méfiance chinoise envers les puissances étrangères. Dans une démonstration de combat karmique, les quatre journalistes ont eux-mêmes été victimes d'un contre-canular. Leur histoire aurait enflammé la sanglante rébellion des Boxers qui avait entraîné la mort de milliers de missionnaires chinois et étrangers.

8Tuer le dernier mammouth laineux

Qu'est-ce que ça fait de tuer le dernier mammouth laineux sur Terre? Selon H. Tukeman, il s'agissait «d'un sentiment de pitié et de culpabilité». Dans un article, il a contribué à l'édition d'octobre de McClure's Magazine en 1899, Tukeman écrivit comment il aurait découvert et tué un mammouth laineux en 1890. Il avait rencontré un natif de l'Alaska, nommé Joe, qui lui raconta l'existence de l'animal et connaissait son emplacement. Ensemble, ils se sont rendus dans la nature sauvage de l'Alaska pour traquer le mammouth. Après l'avoir trouvé, les deux hommes ont tendu un piège et l'ont abattu avec succès. Ensuite, le Tukeman repenti a enterré le corps du mammouth (et en a cuit une partie de la viande) avant de retourner à San Francisco. Il a raconté son histoire à un scientifique qui lui a offert de payer le corps du mammouth et de blanchir son rôle dans la mort de celui-ci.

L'article est devenu un numéro très médiatisé après sa publication par le magazine. Des lecteurs inquiets et curieux ont émaillé le magazine de questions et de demandes d'informations supplémentaires. Malheureusement pour eux, tout cela était un fantasme - le magazine avait clairement indiqué dans sa table des matières que l’histoire était purement fictive.

7Le massacre de Empire City

En octobre 1863, un reportage choquant a été publié, décrivant comment un homme avait brutalement agressé et massacré toute sa famille à Empire City, dans le Nevada. L’homme, un certain P. Hopkins, était devenu fou après avoir perdu son investissement dans une société minière. En colère, il a scalpé sa femme, tué sept de leurs enfants et blessé gravement deux autres. Ensuite, il se trancha la gorge et partit à cheval avec le cuir chevelu de sa femme jusqu'à Carson City, où il tomba raide mort devant un salon. La nouvelle a été transmise à la Californie voisine et avait été surnommée le «massacre d'Empire City».

Bien sûr, tout cela n'était qu'un canular préparé par nul autre que Mark Twain lui-même. Il a créé cette histoire comme une forme de protestation contre les pratiques abusives des sociétés minières à des fins lucratives, notamment en augmentant la valeur de leurs actions en augmentant faussement leurs dividendes. Ce n'était pas la première fois que Mark Twain écrivait un article satirique. Un an auparavant, il avait également écrit sur la découverte d'un «homme pétrifié», destiné à se moquer de la fascination des journaux pour la pétrification.

6L'aventure sans pareille de Hans Pfall

Edgar Allan Poe restera à jamais dans les mémoires comme l'homme qui maîtrisait l'art de l'écriture macabre. Avant de devenir connu comme tel, Poe se livrait également à des histoires inventées, comme lorsqu'il écrivait comment un groupe d'aventuriers avait volé de Grande-Bretagne aux États-Unis via un ballon en 1844. Neuf ans auparavant, Poe avait écrit une histoire encore plus fantastique: “L’aventure sans pareille de Hans Pfall.” Considéré à présent comme un prédécesseur de la littérature de science-fiction américaine, l’histoire raconte comment un Hollandais du nom de Hans Pfall a créé un navire en forme de ballon composé de journaux utilisés pour voler sur la Lune. rencontré différentes formes de vie.

Tandis que Poe faisait de sournoises références qui faisaient allusion au statut de fiction de l’histoire, la plupart des lecteurs considéraient l’ensemble comme réel.L'histoire de Poe fut révélée deux mois plus tard par le Great Moon Hoax de 1835, dans lequel des journaux rapportèrent de manière douteuse l'histoire d'un astronome britannique qui avait découvert la vie sur la lune à l'aide d'un télescope personnalisé.

5Le bigame de San Bernardino

L’histoire du bigame de San Bernardino est l’un des scandales les plus sensationnels qui aient frappé l’Amérique conservatrice au XIXe siècle. Dans cette histoire de lovelorn, un Anglais du nom d'Henry Oades a suscité la controverse parmi les citadins de San Bernardino, en Californie, lorsqu'il a été découvert qu'il était légalement marié à deux épouses.

Oades avait présumé que sa première femme était morte après avoir été attaquée par des membres de la tribu maori en Nouvelle-Zélande. Désespéré de partir, le natif anglais s'est rendu à San Bernardino, où il a ensuite rencontré sa deuxième femme. Le couple vécut heureux pendant quelques années, jusqu'au jour où la première femme et les premiers enfants d'Oades se présentèrent à sa porte. Il s'est avéré qu'elle avait survécu à l'attaque et l'avait toujours cherché. Tous les partis étant incapables de parvenir à un compromis, Oades fut accusé de bigamie, qu'il renversa avec succès car il pensait que sa première femme était vraiment morte depuis plus de cinq ans.

Malgré toute la controverse qu’elle a engendrée, l’histoire était une grande ruse. Un auteur non identifié a évoqué cette histoire comme un moyen de révéler les échappatoires des codes civils américains à l'époque. Cela a été un grand succès: les avocats américains et les écoles de droit se sont servis de cette affaire pour réviser les lois civiles pendant plus de 50 ans.

4Indian Rajah Siht El Otspueht

En novembre 1894, la United Press publia dans ses journaux une histoire apparemment anodine à propos d'une révolte en Inde impliquant un certain Rajah Siht El Otspueht. Malheureusement pour eux, l'histoire n'était pas réelle. c’était juste un piège conçu par son rival, Associated Press, pour les surprendre en train de lever la nouvelle. Le directeur général d'AP, Melville Stone, était fatigué du plagiat incessant de United Press et a décidé de faire quelque chose à ce sujet.

Alors que la révolte se produisait réellement en Inde, Melville changea le nom du chef indien en Sith El Otspueht. Après que UP ait publié l'article, Melville a indiqué avec enthousiasme le vrai nom du chef indien dans plusieurs journaux de l'AP: «The UP Stole This» était alors orthographié à l'envers. Le canular a procuré à AP une victoire bien nécessaire sur son rival acerbe. Les deux organisations s'affronteront encore plusieurs années, jusqu'en 1897, AP devenant finalement l'agence de presse dominante.

Canular de feu du théâtre 3Chicago de 1875

Est-ce que l'écriture d'une nouvelle sensationnelle était vraiment la bonne façon de sensibiliser le public? Pour le Chicago Times, oui était la réponse. Le 13 février 1875, le journal publia un article sur un horrible incendie survenu dans un théâtre anonyme de Chicago. L'histoire incluait des détails extrêmement graphiques de victimes gravement brûlées et de cadavres carbonisés. Bien que le journal ait prétendu que leur histoire était purement fictive (ils avaient un désistement à la fin) et était censée être une révélation des précautions de sécurité prises dans les théâtres à l'époque, le public était furieux.

Ce qui rendit l’histoire extrêmement crédible, c’était la liste des victimes. le journal utilisait des noms et des initiales communs, trompant ainsi les lecteurs en leur faisant croire que leur famille ou leurs amis auraient peut-être péri à l'intérieur du théâtre. Les journaux rivaux se moquaient ouvertement du Chicago Times. L'un d'eux, le Chicago Tribune, a publié un article satirique dépeignant une femme devenue folle et une mère décédée après avoir craint que leurs proches ne soient morts dans l’incendie. Malheureusement, le Chicago TimesL’histoire est devenue réalité trois décennies plus tard, lorsque plus de 600 personnes sont mortes dans l’incendie du théâtre Iroquois, l’un des plus meurtriers de l’histoire des États-Unis.

2Le canular de métissage

Alors que la guerre civile faisait encore rage en 1863, deux journalistes de New York, qui soutenaient les démocrates, publièrent un pamphlet à charge raciste destiné à embarrasser les républicains. Soi-disant écrit par un républicain, le pamphlet intitulé Le métissage: la théorie du mélange des races, appliquée à l'homme blanc américain et au nègre- déclarations inflammatoires contenues, suggérant que les Blancs et les Noirs devraient se mélanger pour produire une progéniture plus forte.

Alors que le pamphlet semblait inclusif, les deux démocrates qui l’ont écrite - David Croly et George Wakeman - avaient l’intention de s’en servir pour convaincre les républicains de la faveur du public, juste avant les élections critiques de 1864. Le canular a suscité une grande controverse à travers le monde et a même autant que d'affecter l'offre de réélection de Lincoln.

Ironiquement, c’est un journal londonien pro-confédéré qui a finalement révélé le canular et les véritables auteurs du stratagème. Lincoln et les républicains ont remporté les élections. La brochure, quant à elle, prévoyait curieusement l’avenir d’une Amérique libre et diversifiée.

1Russia Auctions Off Lénine

L'économie de la Russie est-elle tombée si bas qu'elle a dû vendre un morceau d'histoire inestimable? Selon ForbesAprès l'éclatement de l'Union soviétique en 1991, les Russes cherchaient à mettre aux enchères le corps de Vladimir Lénine afin de collecter des fonds pour le nouveau gouvernement, tout en se débarrassant de leurs anciennes affiliations communistes. Des agences de presse légitimes telles que États-Unis aujourd'hui et l’AP a cru que l’histoire était vraie et l’a largement rapporté comme telle. Même Peter Jennings de ABC Nouvelles du monde ce soir est tombé sous le canular et a déclaré que les Russes voulaient au moins 15 millions de dollars pour le corps.

Finalement, le canular a éclaté après que le ministre russe de l'Intérieur, Victor Barannikov, a qualifié le tout de "mensonge impudent" et Jennings a dû s'excuser pour le faux rapport.Bien que le récit ait finalement été retiré, le gouvernement russe aurait continué à recevoir des appels des soumissionnaires pendant plusieurs mois.