10 événements inhabituels de la seconde guerre mondiale

À l'école, nous avons reçu des informations de base sur la Seconde Guerre mondiale, qui tendent à se concentrer sur les histoires importantes: les batailles majeures et les tournants décisifs tels que Pearl Harbor ou le jour J. Pour ceux d'entre nous qui ont une connaissance informelle du Big One, voici dix événements moins connus qui se sont produits pendant la guerre (les aficionados seront familiers, nous en sommes sûrs). Certaines de ces entrées peuvent sembler plus étrangères que la fiction, mais elles sont toutes vraies.

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Spy nazi aux États-Unis

Evénement: L'espion nazi à Manhattan qui s'est évanoui - octobre 1935

Au Quai 86 de New York, un agent de l’Abwehr (renseignements militaires allemands), sous le pseudonyme de William Lonkowski, a tenté de lui transmettre un étui à violon contenant des plans et spécifications d’avion, des négatifs de film, des photographies d’un bombardier et d’un avion de combat ultra-secrets, et des preuves écrites montrant que plus d'espions nazis avaient volé plus de secrets à Langley Field en Virginie et ailleurs. Cependant, il a agi un peu trop méfiant lors de l'échange et a attiré l'attention d'un fonctionnaire des douanes américaines, Morris Josephs.

Suspectant que Lonkowski pourrait faire la contrebande de marchandises avec l'intention de ne pas s'acquitter de l'obligation qui lui incombait, Josephs l'a arrêté et a fouillé le dossier. Lorsque les documents ont été découverts, Lonkowski a été arrêté au port par le superviseur des douanes, John Roberts, qui a appelé un officier du renseignement militaire américain, le major Stanley Grogan.

Après avoir examiné le contenu de l'affaire, Grogan et Roberts ont discuté de ce qu'il fallait faire avec Lonkowski. Ils ont finalement choisi de le laisser partir parce qu'ils ne pouvaient pas décider quoi, le cas échéant, lui imputer, puisque l'Amérique n'était pas en guerre avec l'Allemagne à ce moment-là. Lonkowski a été libéré et est retourné dans son pays natal en héros.

9

Diamant Allié Heist

Événement: Un coup de diamant par les bons gars - mai 1940

Le lieutenant-colonel Montagu «Monty» Reaney Chidson, officiellement attaché militaire pendant la guerre, était en réalité un agent du service de renseignement secret britannique, également connu sous le nom de MI-6 (vous savez, comme James Bond, sauf sans gadgets ni gadgets). Il était en poste à La Haye, à La Haye, lorsque l'Allemagne envahit le pays. Heureusement, Chidson, bien informé, s'attendait à la décision de Hitler. Il a immédiatement mis en branle son opération très secrète: pour empêcher les nazis de mettre la main sur l'immense cache de diamants de grande valeur qui se trouvait à Amsterdam, il devait les voler lui-même.

Quelques semaines auparavant, il avait acquis une clé de l'entrée principale du marché du diamant d'Amsterdam. Il se rendit maintenant en ville avec des vêtements civils, ce qui lui aurait valu d'être tué comme un espion s'il était attrapé par l'ennemi, et entra dans le bâtiment vide et non gardé. Bien qu'il n'ait pas eu la combinaison du coffre-fort, sa collecte de renseignements avait fourni quelques indices et il s'est donc mis au travail. Vingt-quatre heures plus tard, la porte n'était toujours pas ouverte. Pire encore, il a entendu des soldats allemands dans le bâtiment, qui venaient très probablement prendre les diamants eux-mêmes.

Chidson a persisté malgré le danger. Enfin, lorsque la capture semblait imminente, la voûte céda. Il a saisi tout le stock de diamants et s'est échappé. Malgré l'invasion de l'armée allemande, il a réussi à s'enfuir en Angleterre, où il a remis les diamants à la reine Wilhelmina en exil et au gouvernement néerlandais.

8

Homme chauve-souris

Evénement: Parachutistes Bat-Man - 1942

Aux États-Unis, en particulier sur la côte du Pacifique, où la menace d'une invasion japonaise semblait imminente, même le talent créatif d'un expert militaire pouvait prendre une tournure curieuse. Ce fut le cas de la Garde d’État de Californie et du major Malcolm Wheeler-Nicholson, qui ont imaginé l’idée de parachutistes «chauve-souris».

Le concept du major consistant à utiliser des combinaisons de parachutistes modifiées par des «ailes de plongée» ressemblant à des chauves-souris a été inspiré par les cascades de parachutisme des artistes américains. Nicholson avait remarqué qu'en chute libre, les plongeurs célestes utilisant ces ailes étaient en mesure de mieux contrôler leur vitesse et leur descente, ainsi que leur manœuvrabilité, avant d'ouvrir le parachute.

Nicholson a imaginé des parachutistes ailés évitant les tirs ennemis en se jetant dans les airs comme leurs homonymes. En 1942, la garde d’État de Californie trouva la notion tellement intrigante qu’elle demanda au célèbre sauteur Mickey Morgan, dont la carrière incluait souvent la mise à l’essai de combinaisons de combat, pour prendre la tête d’une unité de parachutistes au bâton.

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Assaut de tramway

Evénement: Assaut avec un tramway mortel - mai 1940

À Rotterdam, tôt le matin du premier jour de l'invasion nazie des Pays-Bas, douze pontons ont atterri sur la New Maas, près du Willemsbrug (aujourd'hui appelé Maas Brug ou Maas Bridge), au centre de la ville. Ces avions transportaient un groupe d'ingénieurs allemands et d'infanterie qui traversaient la rivière à bord de canots pneumatiques gonflables. Leur objectif? Saisir et contrôler le pont.

Une fois que les forces néerlandaises sont arrivées de la garnison voisine, un échange de coups de feu a commencé. Bientôt, les fantassins allemands ont été immobilisés sur le pont et les structures environnantes en attente de sauvetage ou de mort. Dans ce qui semblait être un coup de chance, une compagnie de Fallschirmjaeger - parachutistes - qui avait atterri plus tôt au sud de la rivière leur apporta maintenant son aide.

Les combats étaient si violents que les parachutistes lourdement armés ne pouvaient pas s'approcher de leurs camarades. L'idée audacieuse du commandant était de charger ses hommes dans et sur un tramway accroché à d'autres voitures, qui roulaient à grande vitesse à travers la ligne néerlandaise et vers l'extrémité sud du pont. Clang, clang, clang est allé le chariot. Bang, bang, bang est allé les armes (avec des excuses à tout le monde, y compris Judy Garland). Les parachutistes ont atteint les fantassins piégés et les ont aidés à maintenir leur position. Cinq jours plus tard, les Néerlandais ont capitulé face à la force écrasante des forces allemandes.

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Il pleut des moutons

Evénement: il pleut des moutons - 1936

Lors de l'invasion de l'Abyssinie (l'actuelle Éthiopie) par Mussolini, alors que les troupes italiennes avaient désespérément besoin de vivres lors de leur marche dans le désert de Danakil, une solution unique les a sauvés de la mort dans une région considérée comme le «lieu le plus cruel sur la planète». avec tout ce dont ils avaient besoin, y compris de la viande fraîche.

Le besoin de vitesse signifiait que les troupes transportaient un minimum de bagages. L'armée de l'air italienne avait alors largué de l'eau, des munitions et d'autres fournitures en utilisant vingt-cinq avions. Les rations de viande distribuées par l'armée, cependant, se seraient gâtées dans la chaleur mortelle. Un génie du quartier général militaire a eu l’idée d’attacher des moutons et quelques taureaux dans des harnais modifiés et de les parachuter aux soldats, qui pouvaient effectuer leur propre dépeçage.

Le plan a fonctionné comme un charme.

Peut-être les Italiens ont-ils été inspirés par les expériences de l'armée soviétique de 1935 avec des chiens attachés dans des «caissons cylindriques» - des tubes à la base en métal - arborant un parachute automatique déployé lorsque les caisses ont été larguées…

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Bateau baisse

Événement: largage de parachute à l'intérieur d'un bateau - juillet ou août 1945

Pendant la guerre, les Italiens ont proposé des idées intelligentes telles que la torpille «humaine» ou humaine et l’EMB, ou bateau à moteur explosif. Essentiellement un bateau rempli d'explosifs puissants, l'arme italienne serait conduite à grande vitesse vers une cible et le pilote sortirait de secours peu de temps avant l'impact. Les Britanniques développèrent leur propre version, mais décidèrent de monter les enchères: ils largueraient leur "bateau de patrouille" d'un pilote d'aéronef, d'une charge utile explosive et d'un parachute complet dans un port ennemi. Mais d’abord, il fallait que le nouvel appareil soit testé.

L'intrépide volontaire était le capitaine David Cox. Alors que le bateau d’essai n’était pas rempli d’explosifs, mais que le poids de la charge prévue était équivalent, la mission était toujours dangereuse. Personne n'avait jamais fait une telle chose avant. Le moment venu, Cox a été attaché à l'appareil, qui a été chargé dans un Lancaster de la RAF. L'avion a survolé Devon jusqu'à la zone d'essais, les portes de la soute à bombes ont été ouvertes et le prototype a été lancé avec succès.

Les parachutes déployés. Pendant la guerre, Cox est devenu le seul homme à être descendu d'un avion alors qu'il se trouvait à l'intérieur d'un bateau. En fin de compte, le département de la guerre britannique a décidé de ne pas utiliser l'appareil au combat, mais il a capturé le test sur film.

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Problèmes de toilette

Evénement: Le dépotoir qui a coulé un sous-marin - avril 1945

Se soulager à bord d'un sous-marin immergé ne diffère pas de la procédure habituelle sur la terre ferme, mais se débarrasser des déchets qui en résultent est beaucoup plus compliqué, nécessitant une technologie de pointe et la formation du personnel nécessaire à l'utilisation du matériel. Malheureusement pour l'équipage du U-1206 allemand, une défaillance du système a été le début d'événements malheureux qui auraient entraîné quatre décès.

La toilette ou «tête» d'origine développée pour les sous-marins était un système à deux vannes qui ne fonctionnait que pendant les plongées peu profondes. Les nouveaux bateaux U VIIC tels que le U-1206 ont été équipés de nouvelles toilettes avec une vanne haute pression conçue pour les plongées en eaux profondes.

Le 14 avril 1945, alors qu'ils patrouillaient à 20 mètres de la côte écossaise, à 200 pieds au-dessus de la côte écossaise, sous le commandement de Karl-Adolph Schlitt, une toilette mal aménagée à bord du U-1206 fonctionnait mal et commençait à inonder le compartiment d'eaux usées et d'eau salée. L'eau s'est infiltrée dans les batteries, créant du chlore gazeux mortel. Le capitaine a été contraint de faire surface du sous-marin.

Alors que les réparations étaient en cours, l'U-1206 a été repéré par des patrouilles britanniques et a été la cible de tirs. Le capitaine a brûlé ses ordres et a sabordé le bateau. Un membre d'équipage est mort dans l'attaque et trois autres se sont noyés. Quarante-six autres membres d'équipage ont été capturés. Bien que le «mouvement» à l'origine du problème initial ne soit pas connu avec précision, certains ont supposé que le capitaine lui-même en était responsable. Le sous-marin perdu a été redécouvert en 2012.

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Amour libre

Événement: Le programme d'amour gratuit d'Adolf Hitler - 1933-1945

Le régime allemand nazi était principalement axé sur la conquête par le biais de sa politique de Lebensraum - "espace vital". Mais pour peupler les terres nouvellement envahies de loyaux citoyens aryens, Hitler savait que le taux de naissance de son pays devait augmenter considérablement. À cette fin, il a commandé de la propagande et des programmes pour encourager les femmes allemandes à devenir mères.

Pas seulement mariée femme allemande, non plus. Avant l'arrivée au pouvoir d'Hitler, les mères célibataires étaient socialement stigmatisées. Sous le Troisième Reich, on a dit aux femmes (et aux filles âgées de 15 à 16 ans) qu'il était de leur devoir de donner naissance au plus grand nombre d'enfants possible, qu'un homme le mette ou non. Toute la contraception était verboten. L'amour libre était à l'ordre du jour. Des médailles et des incitations ont été remises à Mother's Cross. Des lois ont été adoptées pour imposer des pénalités aux couples sans enfants. Joseph Goebbels, le ministre de la Propagande, a produit des magazines, des affiches et des films pour la promotion de «l'érotisme sain».

La politique a fonctionné dans une certaine mesure, mais a fini par se retourner contre elle. Au fur et à mesure que les combats se prolongeaient et que plus de ressources étaient affectées à la production de guerre, moins de médecins et de fournitures médicales et moins de nourriture étaient disponibles, entraînant une augmentation de la mortalité infantile et maternelle. De plus en plus de femmes allemandes, épuisées par le travail en usine et par trop d'enfants à la maison, ont demandé l'avortement illégal. Dans sa hâte d'augmenter la population allemande, Hitler a pratiquement détruit la famille allemande.

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Traître radio

Événement: M. Guess Who, traître des ondes - avril-juillet 1942

Avec notre emphase moderne sur la télévision et Internet, il peut être difficile pour nous d’envisager un monde où l’un des facteurs les plus importants pour obtenir des informations et des divertissements à la maison est la radio, qui est devenue un nouvel outil utilisé par Allied et Axis. pouvoirs de démoraliser les citoyens et les soldats.

En tant que ministre de la Propagande, Joseph Goebbels a utilisé les ondes et un groupe de radiodiffuseurs étrangers spécialement sélectionnés pour semer le doute et la confusion parmi les forces alliées et dans les pays ennemis. Par exemple, Lord Haw Haw (William Joyce) a encouragé les soldats britanniques à déserter. Une des recrues américaines pour la radio allemande était M. Guess Who, le pseudonyme du journaliste Robert Henry Best, qui se présentait comme le «correspondant auto-désigné du Nouvel Ordre Mondial».

Il n'a pas gardé son alias longtemps. Son programme, Best's Berlin Broadcasts, envoyait de Berlin une propagande socialiste nazie aux États-Unis et aux soldats américains sur le terrain deux fois par jour. Bien qu'il ne se soit pas considéré comme un nazi, il était férocement antisémite, anticommuniste, anti-gouvernement et détestait le président Roosevelt. Il a tenté d'inciter à la haine de classe. Les émissions de Best étaient si violentes et vitrioliques (il a inventé l'expression «les États-Unis») que même ses supérieurs nazis ne pouvaient pas le supporter, et il a été retiré des ondes.

Aux États-Unis, Best a été reconnu coupable de trahison par contumace. Après la guerre en 1948, il fut arrêté et condamné à la prison à vie. Il n'a servi que quatre ans avant de souffrir d'une hémorragie cérébrale en 1951 et de mourir en 1952.

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Lady Sniper

Evénement: C’est pourquoi la femme est un tireur d’élite - 1944

Parmi les tireurs d'élite les plus meurtriers de la Seconde Guerre mondiale figuraient des femmes russes telles que Lyudmila Pavlichenko. Cet élément de la liste ne les inclut pas car ils sont assez connus.

En Normandie, en France, les troupes alliées se sont retrouvées sous le feu sur plusieurs fronts, le plus notable étant les tireurs isolés. Cependant, tous les tireurs d'élite n'étaient pas des hommes. Étonnamment pour le moment et le lieu, certains des tireurs étaient des Allemandes et des Françaises pro-Axis. Il a été rapporté que le maréchal britannique Bernard Montgomery a jugé bon de donner des avertissements à ses troupes concernant ces snipers gênantes et dangereuses.

Dans un cas, une veuve française connue pour être une collaboratrice des habitants s'est assise à la fenêtre de sa chambre, tirant sur les forces alliées qui occupaient son village. Ignorant le sexe du tireur d'élite, une équipe d'assaut canadienne a attaqué la maison barricadée. La femme a continué à tirer avec son arme de fabrication allemande, faisant plusieurs victimes. Finalement, elle a été blessée par balle.

Dans un autre cas dans le nord de la France, une jeune femme identifiée uniquement comme «Myra» a utilisé une technique différente. Elle séduit les soldats alliés avec un sourire amical, puis leur tire dessus. Après avoir été capturée par les troupes américaines, elle a prétendu avoir été contrainte par les Allemands. Selon certaines informations, plutôt que d'être exécutée comme une espionne - elle portait des vêtements civils - elle avait été envoyée dans un camp d'internement ennemi sur l'île de Man.

Nene Adams

Nene Adams est une auteure, une éditrice, une historienne et une expatriée américaine vivant aux Pays-Bas vivant dans un ménage à trois avec sa collection de livres et son adorable partenaire.