10 héros méconnus de l'Amérique coloniale

Avez-vous déjà entendu parler de Dicey Langston? Qu'en est-il de Jeremiah O'Brien? Peter Francisco? Les chances sont, probablement pas, mais ils ont tous fait certaines choses à retenir. Nous connaissons tous les personnalités les plus connues de l'ère révolutionnaire, mais de nombreuses personnes ne sont pas reconnues pour leurs contributions. En espérant que cette liste éclaire certains de ces héros qui se sont taillés une place dans l'histoire.

10John Woolman

Woolman était un quaker silencieux du 18ème siècle en Pennsylvanie. Ses loisirs étaient la confection de vêtements, les randonnées spirituelles dans la nature et les expéditions en solitaire sans armes au cœur de dangereux territoires indiens. L'intention de Woolman à cet égard était plutôt louable: il voulait simplement en apprendre davantage sur les autochtones tout en diffusant un message d'amour fraternel. Au fur et à mesure qu'il gagnait le respect des membres des tribus voisines, il commençait à se sentir un peu en conflit sur la question des droits de l'homme, en particulier en ce qui concerne l'esclavage.

Pendant environ 20 ans, il parcourut les colonies - et même de retour en Angleterre - prêchant doucement contre l'esclavage des membres de sa religion. Même ceux qui étaient en désaccord avec lui trouvaient du réconfort dans sa nature paisible et sereine et, parce qu'il n'était jamais accusateur, toujours patient, il avait réussi à convaincre un certain nombre de personnes de l'erreur de leur comportement. En fait, la Société religieuse des amis (alias «Quakers») a aboli l'esclavage en 1776, quatre ans seulement après sa mort, et 89 ans avant que tout le pays ne fasse de même.

9Judith Sargent Murray

Féministe moins connue de son époque, Murray était une femme éblouissante et brillante, qui avait la vision de renforcer son genre. À l'âge de 23 ans, elle écrivait et publiait sous l'apparence d'un homme, encourageant ses camarades femmes à s'instruire et à s'impliquer dans leurs communautés. Biscuit assez coriace, elle a refusé de se soustraire à sa quête de l'égalité des sexes, même lorsqu'elle a été excommuniée de son église et abandonnée par son mari qui, craignant la prison du débiteur, s'est enfui aux Antilles (il a fini par y mourir quelques mois plus tard. des années plus tard).

Apparemment, son deuxième mari n’a pas beaucoup de peine à gérer l’argent: le couple était endetté peu de temps après leur mariage et c’est la publication des chroniques, des pièces de théâtre et des pamphlets de Murray qui les a maintenus à flot. La place de Judith dans l'histoire est assez remarquable: aujourd'hui, elle est reconnue comme la première femme à publier elle-même un livre.Le glaneur-et comme le tout premier Américain à avoir une pièce de théâtre produite à Boston (Le voyageur est revenu).

8Peter Francisco

Ce héros de guerre animé a commencé sa vie dans l’Amérique coloniale d’une manière assez unique: il est arrivé seul sur une plage de Virginie à l’âge de quatre ans. On pense qu'il a été enlevé aux Açores, au Portugal, où il vivait avec sa famille aristocratique et emmené par bateau vers le Nouveau Monde, bien que les circonstances exactes de son enlèvement ne soient pas claires. À son arrivée dans les colonies, il fut recueilli par le juge Anthony Winston. Winston l'a ramené chez lui pour qu'il soit élevé dans sa plantation, où Francisco est devenu un révolutionnaire très passionné. Nous entendons littéralement «grandir»: à 14 ans, Francisco pesait 118 kilos en bonne santé et 198 centimètres (6'6 ") - une tête plus haute que la plupart des hommes de son époque. il s'est enrôlé dans l'armée et a immédiatement rejoint la lutte pour l'indépendance.

Tout au long de son service, il est connu pour ses exploits héroïques, mais le plus remarquable est le suivant: en 1779, il était l’un des 3 000 soldats rebelles confrontés à une énorme offensive britannique dans les Carolines. Ils ont été dépassés dès le départ, mais cela n’a pas empêché Francisco d’être un héros extraordinaire. Selon la légende populaire, même quand il savait que tout était perdu, Francisco avait emporté à lui seul un canon de 500 kilogrammes (1 100 lb) qui avait été abandonné par les Britanniques à un groupe de soldats rebelles, qui l'avait ensuite utilisé pour le combat. . S'arrêtant pour se reposer sous un arbre, Francisco fut approché par deux cavaliers britanniques. Il tendit son mousquet dans la capitulation et, tandis que les hommes s'approchaient pour le prendre, il frappa l'un d'entre eux avec suffisamment de force pour le renverser de son cheval, poignardant sa baïonnette à travers l'autre cavalier en même temps. Il a ensuite pris un de leurs chevaux, ainsi qu'une épée, et a galopé.

7Nancy Hart

Voici une femme qui a refusé de laisser les hommes s'amuser pendant la guerre d'indépendance. Alors que son mari, lieutenant dans la milice géorgienne, se battait contre les Britanniques, elle resta à la maison pour s'occuper des enfants et de la maison de campagne et espionner les Redcoats. Elle était connue pour s'habiller, se comporter comme un «homme à l'esprit simple» et se promener dans les camps britanniques pour recueillir des informations qu'elle avait ensuite transmises aux autorités révolutionnaires. Son défi ne connaissait aucune limite, comme en témoigne un groupe de six hommes conservateurs qui se sont affrontés quand ils ont commis l'erreur de jouer avec Mme Hart.

Ils sont arrivés à la ferme de Hart, demandant de la nourriture et des boissons. Nancy ouvrit des bouteilles de vin et envoya secrètement une de ses filles par la porte arrière pour souffler une conque et alarmer les voisins des invités indésirables dans sa cabine. Au fur et à mesure que les Tories se saoulaient progressivement, Nancy a commencé à passer les armes à sa fille dans la cour par un trou dans la fente de sa cabine. Quand les tories ont compris ce qu’elle était en train de faire, elle est allée sur la défensive et les a mis sous la menace des armes à feu avec une de leurs propres armes, tirant sur un conservateur qui a décidé de ne pas garder ses distances. Son mari est arrivé peu de temps après, il voulait tous les tuer, mais elle a insisté pour qu'ils soient pendus.

6Martha Ballard

Sage-femme dans le nord de l'État du Maine vers le milieu des années 1700, Ballard n'a peut-être rien apporté de révolutionnaire à l'époque, mais elle a tenu un journal qui a éclairé la vie quotidienne d'une personne typique à cette époque. À première vue, son journal semble assez sec - il s'agit en gros d'un enregistrement des plus de 800 naissances auxquelles elle a assisté au cours de son emploi - mais après une inspection plus approfondie, il offre un aperçu assez étonnant des défis auxquels font face les premiers habitants des colonies. .

Ballard elle-même a dû faire face à un certain nombre de griefs, y compris l'ignorance des médecins masculins. Au cours d'un accouchement, Martha observait avec agacement qu'un jeune médecin inexpérimenté administrait de l'opium à la mère, puis s'éloignait, laissant Martha attendre que le médicament disparaisse avant d'accoucher, ce qu'elle a fait sans complications. Martha a également parlé de la mort de certains de ses propres enfants, de cas de violence domestique dans sa communauté et de la pression exercée pour gérer un ménage tout en cherchant sa vie dans la profession de sage-femme (ce qui signifiait parfois parcourir des kilomètres par mauvais temps, à travers les bois du Maine, par elle-même).

5George Middleton

Connu pour sa personnalité charismatique et sa capacité à fraterniser avec à peu près tout le monde, Middleton était l'un des hommes noirs libres de Boston, et tout à fait influent à cet égard. À la fin des années 1700, Middleton fonda la Boston African Benevolent Society, une organisation de services sociaux fournissant des emplois et des logements aux personnes dans le besoin. Il était également un militant anti-esclavagiste actif. Pour ces contributions à sa communauté, Middleton a été proclamé champion de la justice sociale à l’ère coloniale.

Ses conditions de vie non conventionnelles ont également fait de lui un héros pour la communauté queer. Selon The History Project, Middleton aurait construit et habité une maison avec un ami de sexe masculin du nom de Louis Glapion. Ils ont vécu ensemble pendant de nombreuses années jusqu'à ce que Glapion soit marié. Même à ce moment-là, ils ont juste divisé la maison en deux, les Glapions vivant dans une moitié et Middleton dans l'autre. À cette époque, il n'était pas rare que les homosexuels se marient hétérosexuellement tout en maintenant des relations homosexuelles, et certains historiens ont émis l'hypothèse que Middleton et Glapion entretenaient une relation amoureuse. Si c'était le cas, ils n'étaient certainement pas réticents à partager leur vie avec la communauté. En fait, leur maison était un lieu d’événement Selon un voisin, leur maison «encombrée de compagnie».

Bonus historique: La maison Middleton-Glapion se trouve toujours dans le quartier historique de Beacon Hill à Boston.

4 William Johnson

Négociateur compétent et compétent, Johnson a été surintendant des affaires indiennes au milieu des années 1700. Il était l'un des hommes les plus riches de l'Amérique coloniale, bien que cette position puissante ne l'ait pas persuadé de traiter cruellement avec les Indiens d'Amérique voisins, comme l'ont fait nombre de ses colons. Au contraire, une partie essentielle du vaste domaine de Johnson bordant la rivière Mohawk est restée ouverte et accessible aux autochtones, et a fini par devenir une plaque tournante pour le commerce et la socialisation parmi le peuple mohawk.

Johnson a tenté de combler le fossé entre les colons et les autochtones en éduquant les Amérindiens sur des aspects de la culture européenne. Après le décès de sa femme, il a épousé une femme mohawk et, lorsqu'elle a suivi sa première femme dans la mort, il en a épousé une autre. Lorsque la guerre entre les Français et les Indiens a éclaté dans la vallée de l'Ohio, Johnson, alors major-général, a mené les forces coloniales et indigènes à plusieurs victoires significatives, tout en maintenant le soutien de la vénérable Confédération iroquoise.

3Dicey Langston

À 15 ans, Laodicea Langston a supporté un fardeau beaucoup plus lourd que la mauvaise prononciation constante de son nom (sérieusement, comment dites-vous cela?). C'est en fait assez amusant qu'elle ait reçu le surnom de «Dicey», car c'est exactement ainsi que nous décrivions les circonstances dans lesquelles elle s'est mise. Dicey était la fille d'un whig de la Caroline du Sud qui s'était retrouvé recherché par les Bloody Scouts, une bande de conservateurs violents. Les conservateurs soupçonnaient M. Langston de les espionner et de transmettre des informations aux forces rebelles. Ils surveillèrent donc de près la famille de Dicey. Incidemment, les conservateurs étaient sur place.

Dicey a appris que les Bloody Scouts avaient l'intention d'attaquer un groupe de whigs, y compris ses trois frères, dans un lieu appelé Little Eden, à environ 8 km de chez elle. Ne faisant confiance à personne d'autre avec ces informations, et apparemment insensible à la foule d'hommes assoiffés de sang après sa famille, Dicey se mit en marche en pleine nuit et traversa une rivière en furie pour avertir ses frères de l'attaque qui s'ensuivit. Ils ont été capables de vider rapidement la ville et lorsque les Bloody Scouts sont arrivés dans la matinée, il n'y avait plus personne à attaquer.

Dicey ne rentra chez elle que pour retrouver son père dans une autre situation précaire: les Bloody Scouts, exaspérés par leur attaque révélée, supposèrent que M. Langston avait été impliqué. Ils ont résolu de le tuer, en pointant un pistolet sur la poitrine du vieil homme, mais Dicey s'est interposée entre son père et l'arme. Selon des sources, cet acte de bravoure a ébranlé le respect des éclaireurs sanglants, qui sont partis paisiblement.

2Jeremiah O'Brien

Au printemps 1775, alors que des combats éclataient à Lexington et à Concord, les habitants d'une petite ville du Maine surveillaient le littoral à la recherche de deux navires bostoniens transportant des fournitures sur lesquelles la colonie s'appuyait. Lorsque les navires de ravitaillement attendus arrivent au port, les colons sont fâchés d'apprendre qu'ils sont accompagnés d'un navire britannique armé appelé le Margaretta. le Margaretta, sous la direction du lieutenant Moore, devait être chargé de bois d'œuvre et ramené à Boston pour y construire des quartiers pour les Redcoats.

Naturellement, les colons ont été scandalisés par cela. Leur plan initial, qui consistait à détourner les navires et à kidnapper le capitaine et le lieutenant, se retourna contre les Britanniques qui avaient senti leur hostilité et l'avaient fait pour l'océan. C'est alors que Jeremiah O'Brien est entré en scène, rassemblant 40 hommes et embarquant dans l'un des sloops d'approvisionnement de Bostonian à la poursuite des Britanniques. Armés de fourches, de haches, de fusils et d'épées, et utilisant des planches pour se protéger des canons britanniques, les colons ont pourchassé le Margarettaet a finalement claqué et embarqué dans la goélette pour se battre corps à corps avec les Britanniques à bord. Le capitaine a été tué et les Britanniques ont été vaincus lors de ce premier engagement maritime de la guerre d'indépendance.

1Elizabeth “Betsy” Hagar

Cette femme mérite vraiment un peu de crédit. En 1759, après avoir été orpheline à l'âge de neuf ans, Betsy Hagar est devenue une «fille liée», migrant autour du domicile de colons qui l'ont hébergée en échange de sa servitude. D'une manière ou d'une autre, elle a développé une compétence unique pour son âge et son sexe: une maniabilité avec des machines et des outils. Lorsque la guerre d'indépendance a éclaté, Betsy a collaboré avec un forgeron local pour remettre à neuf de vieilles armes à feu destinées à être utilisées contre les Britanniques. Comme il était (et est toujours) illégal de fabriquer des armes à utiliser contre le gouvernement, ce travail a dû être effectué en secret, dans une petite pièce attenante au magasin du forgeron.

On sait que Betsy a réaménagé un certain nombre de canons, d’allumettes et de mousquets, ainsi que de la fabrication de la munition correspondante pour ces armes à feu. Elle a également passé beaucoup de temps à soigner les blessés sur le champ de bataille, à acquérir de l'expérience au chevet des patients et à perfectionner ses compétences médicales. Elle a porté cette expertise dans ses années d'or, où elle a continué à pratiquer la médecine et a été l'un des pionniers de l'inoculation de la variole.