10 mystères non résolus de la révolution américaine
Tous les écoliers américains apprennent les mêmes faits que leurs parents et grands-parents sur la révolution américaine, mais les enseignants ne peuvent pas tout dire à leurs élèves. Certaines des histoires les plus intéressantes de la Révolution sont celles qui n'ont pas de fin définitive et certaines ne le seront probablement jamais.
10 Jane McCrea
Né en 1751 et tué en 1777, Jane McCrea a une histoire étrange qui existe quelque part entre réalité et fiction. Selon l’histoire populaire, McCrea était en visite avec des amis quand elle s’est retrouvée, elle et ses compagnons, entourée par des Amérindiens alliés aux Britanniques. McCrea a finalement été tué et scalpé, et parce que le général en charge des relations avec les tribus avait peur des conséquences en cas de vengeance, il a laissé partir ses assassins. Selon les Indiens d'Amérique, McCrea aurait été accidentellement tué par un ballon de mousquet américain.
Une fois que les locaux ont appris la nouvelle, ils ont rapidement pris les armes avec le groupe de rebelles qui marchaient contre les forces britanniques qui avaient laissé l'un de leurs membres être brutalement assassiné. La mort de McCrea est notée comme un moment de la guerre où des côtés ont été choisis.
Les historiens ne savent pas à quel point l'histoire est vraie et, en l'occurrence, qui est vraiment Jane McCrea. Parce qu’elle est devenue une figure légendaire, l’histoire change à chaque récit. Elle est devenue beaucoup plus belle avec le temps. Elle aurait également été impliquée dans des versions ultérieures du récit, auprès d'un jeune soldat qui découvre son terrible destin en reconnaissant le trophée que constitue son cuir chevelu. Soi-disant, elle aurait été tuée sous un arbre, qui aurait plus tard servi à confectionner des souvenirs de McCrea. Son nom est attaché à une maison, mais rien n'indique qu'elle y ait jamais vécu.
Quelle que soit la vérité, les histoires sensationnalistes se répandent comme une folle dans les journaux des colonies. Les lecteurs étaient furieux de constater à quel point les soldats britanniques se souciaient davantage de leurs relations avec les soi-disant sauvages qui tueraient et juguleraient une jeune fille innocente. les Britanniques aussi.
Le corps de McCrea a été exhumé à plusieurs reprises, la dernière en 2003. L'enquête médico-légale a révélé que ses os ne portaient aucune preuve de blessure, mais son crâne était complètement disparu et probablement volé comme souvenir dans les années 1850.
9 général Charles Lee
Charles Lee était un ancien membre de l'armée britannique qui a déménagé dans les colonies et transféré à l'armée continentale en 1775. Il s'agissait d'une promotion énorme pour lui, et il n'avait qu'un seul officier supérieur dans son nouveau militaire, George Washington.
Cependant, sa loyauté envers sa nouvelle cause a longtemps fait l’objet d’un débat, et on ne sait pas exactement quel genre de dommage il a causé à la cause des rebelles.
Au cours des dernières années de la guerre, Lee était respecté pour ses capacités en tant que chef militaire, ses décisions sur le champ de bataille et son dévouement pour la cause. À l'origine, personne ne remettait en question son ancienne allégeance britannique - il n'était en aucun cas le seul soldat britannique sur le terrain.
En décembre 1776, il fut capturé par les Britanniques. Il passa les deux années suivantes en prisonnier britannique. Les événements de cette époque sont inconnus, mais il y a beaucoup de rumeurs. Selon le général britannique Howe, Lee a révélé les stratégies de Washington et a indiqué à ses adversaires où trouver tous les points faibles des Américains. Les documents prouvant sa trahison ont été gardés silencieux pendant un long moment; ils sont apparus aux yeux du public presque 70 ans après les faits.
Que Lee trahisse ou non son commandant n'est pas clair. Certains pensent qu'il transmettait de fausses informations aux Britanniques. Les événements survenus après sa libération en avril 1778 rendent l’objet de sa loyauté encore moins évident.
Alors que le palais de justice de la bataille de Monmouth sombrait dans un chaos total, Washington et son armée entrèrent dans la bataille au moment même où Lee la quittait. Des mots durs ont été échangés, conduisant à la suspension de Lee de son poste. On ne sait absolument pas s'il a fait le bon appel, comme certains le prétendent, et pourquoi, sur Terre, il pensait que s'adresser à George Washington était la meilleure solution. Il fut définitivement retiré de l'armée et mourut deux ans plus tard, laissant sans réponse des questions sans réponse quant à savoir s'il était un traître ou un héros.
8 agent 726 et La gazette royale
En apparence, l'histoire semble assez claire. James Rivington était un imprimeur vivant dans les colonies. En 1773, il annonça qu'il allait publier un journal hebdomadaire dans le but d'apporter aux colons toutes les informations dont ils auraient éventuellement besoin. Il l'appelait à l'origine Le répertoire toponymique de Rivington à New York, mais ce ne fut pas long avant qu'il soit devenu Loyal Gazette de Rivington à New York-avec le blason britannique à droite sur le mât.
Sans surprise, il a été harcelé, contraint de fuir la région plus d'une fois à bord de navires britanniques et même pendu à l'effigie d'une foule en colère. Le papier a changé son nom à la Gazette royale en 1777, mais quand vint enfin le temps de fermer le journal pour la dernière fois, il le fit sous une garde coloniale sous protection coloniale.
En 1783, le journal, dirigé par l'un des hommes les plus détestés de toutes les colonies, ferme ses portes. Des rumeurs ont circulé selon lesquelles Rivington travaillait en tant qu'agent double. Certains ont affirmé que des messages secrets avaient été passés à travers le journal et que des espions l'achèteraient et l'emporteraient - ainsi que ses messages secrets - directement à George Washington.
La preuve est circonstancielle, mais il y en a tellement qu'il semble improbable qu'il n'y ait absolument rien dans la rumeur.L'un des documents les plus intéressants et controversés est un livre de codes qui révélait les noms de tous les agents travaillant pour les rebelles, leurs noms de code et un numéro. Rivington se voit attribuer un numéro - 726 - mais aucun alias; On a prétendu que cela signifiait simplement qu'il était une personne d'intérêt, pas nécessairement un espion.
Les histoires racontées par le petit-fils de Martha Washington suggèrent également que l'imprimeur loyaliste était en fait un agent double, mais les critiques soulignent que l'homme aimait raconter des histoires de grande taille, surtout s'il pensait qu'il y avait de l'argent pour lui.
Il y a des histoires de Rivington rencontrant Washington à New York en 1783, et même si l'histoire est racontée et reprise par une poignée de sources différentes, il n'est pas clair que ce soit la vérité ou simplement un autre produit de la fabrique de rumeurs. D'autres preuves incluent le café de Rivington, qui était un lieu de prédilection pour les officiers britanniques, mais qui était également financé par de l'argent provenant du réseau d'espionnage connu.
7 sépultures de masse de l'hôpital Easton
Easton, en Pennsylvanie, était une petite ville ne comptant pas plus de 500 habitants, mais sa valeur résidait dans son emplacement. Easton était l'un des rares endroits où l'on pouvait traverser la rivière Delaware, de la Pennsylvanie au New Jersey. En plus d'être un bastion d'armes et de munitions, il y avait aussi un hôpital tout au long de la Révolution.
D'innombrables personnes ont été traitées ou sont décédées dans la petite ville, mais les historiens n'ont aucun moyen de savoir exactement combien. Divers documents font état de nombres massifs de troupes traversant Easton, et de nombreux autres dossiers de soldats malades et blessés y ont été soignés. Les dossiers de l'hôpital eux-mêmes sont pour la plupart manquants. Les archives d'autres hôpitaux de la région et les tendances observées dans toute la région suggèrent qu'Easton a probablement enregistré le même taux élevé d'accidents durant les mois les plus froids de l'hiver que tous les autres hôpitaux.
Les dossiers sporadiques que nous avons de Easton indiquent que l'hôpital était rempli de soldats malades et blessés. Dans le même temps, ils logeaient également des prisonniers de guerre trop épuisés pour se donner la peine d'essayer de causer des ennuis ou de s'échapper. Les lettres parlent des conditions insalubres et insalubres à l'hôpital, et il est impossible de savoir combien de personnes sont mortes au cours de la guerre.
Sur la base de toutes les preuves dont nous disposons, nous pouvons supposer en toute sécurité que des centaines de personnes sont décédées à l'hôpital et ont probablement été enterrées à proximité. Que ce soit dans une fosse commune ou dans un cimetière plus formel, aucun marqueur ni document n'a été retrouvé. La ville a lentement grandi après la guerre, mais les tombes n'ont jamais été retrouvées.
6 L'épave du HMS Hussard
Selon l'histoire, un trésor presque inestimable se trouve au fond de l'East River à New York, recouvert de moins de 30 mètres (100 pieds) d'eau.
En 1780, le HMS Hussard dirigé dans le port portant la masse salariale pour les troupes britanniques stationnées dans la ville. Le navire ne l'a jamais fait, cependant, et plutôt que de sortir dans un flambeau de gloire, il a eu la fin assez peu glorieuse de frapper un rocher englouti qui a déchiré un trou dans sa coque et l'a envoyé au fond de la rivière.
Le navire transportait également une poignée de prisonniers de guerre qui devaient être échangés contre la liberté de certains prisonniers britanniques, mais ce sont les coffres en or et en argent qui sont recherchés par les chasseurs de trésors depuis plus de 200 ans. Rien n'a jamais été récupéré. Le navire a coulé près de Hell's Gate, gravement blessé par une formation sous-marine appelée Pot Rock. Les comptes-rendus disent que le navire a coulé incroyablement vite, et même s'il y avait eu des tentatives pour récupérer la masse salariale presque immédiatement, l'eau était trop dangereuse.
D'autres tentatives ont été faites dès 1819. Des morceaux du navire ont été retrouvés et le site de l'épave est confirmé, mais le trésor n'a pas été retrouvé. Le mystère est loin d'être oublié, aussi. En 2013, l'ouragan Sandy a balayé la région et a révélé une partie de ce qui aurait pu être un naufrage de l'époque. Ce n’était pas la première fois que des plongeurs utilisent les technologies modernes pour tenter de retrouver les vestiges de l’ancien navire. Les expéditions ont été montées dans les années 1980, et même si les plongeurs étaient si confiants de pouvoir trouver le trésor qu’ils apportaient avec eux, ils n’ont jamais réussi.
5 Valley Forge
Les événements de Valley Forge constituent l’une des images les plus durables de la révolution américaine. Les troupes américaines, composées en majorité de civils peu entraînés ou gelés pendant les longs mois d'hiver, ne portant que des haillons et mourant lentement de faim. D'innombrables personnes sont mortes en attendant de se battre pour leur liberté. Il y a même un monument, établi par les Filles de la Révolution en souvenir de toutes les personnes décédées et enterrées là-bas.
Seulement maintenant, personne n'est sûr que quelqu'un est réellement enterré là-bas, et il n'y a aucune trace de personne affamée ou gelée non plus.
La plupart des histoires sur Valley Forge ne remontent qu'au XIXe siècle et beaucoup reposaient sur des histoires transmises par des familles plutôt que sur des documents écrits de l'époque. Dans les années 1970, le Service des parcs nationaux a supervisé une vaste fouille archéologique à Valley Forge. Ils ont trouvé beaucoup d'artefacts quotidiens, mais ce qu'ils n'ont pas trouvé, c'est un cimetière. Des ossements ont été trouvés, mais c'étaient des ossements de poissons, de chevaux et de bovins morts tous les deux de causes naturelles et abattus pour se nourrir, ce qui correspond aux descriptions écrites des conditions dans les camps.
Les levés effectués dans le parc ont indiqué jusqu'à 15 lieux spécifiquement identifiés comme des lieux de sépulture, mais aucune preuve concrète n'a jamais été trouvée pour soutenir cette idée. Lorsque les historiens se sont intéressés à ce que nous savons vraiment de Valley Forge, ce n’était pas aussi grave que nous avons tendance à le penser.Bien sûr, il y avait beaucoup de faim et un manque de fournitures, mais les troupes étaient considérablement mieux équipées et plus expérimentées que celles enseignées à l'école.
4 soldat inconnu de Philadelphie
La place Washington de Philadelphie abrite le tombeau du soldat inconnu. S'il est assez évident de comprendre pourquoi celui-ci est un mystère, c'est néanmoins une histoire fascinante.
La zone où se trouve actuellement le monument a une longue histoire de morts inconnus et oubliés depuis longtemps. Avant d'être transformé en parc, il s'agissait d'un champ de potier, un endroit où les oubliés seraient enterrés. C'était aussi un terrain non loué et une famille enterrée ici, la famille Carpenter, a choisi de le faire parce que c'était le seul endroit où ils pouvaient enterrer l'un des leurs, qui s'était suicidé.
C'est John Adams qui a été submergé par ce sentiment d'abattement absolu en se promenant dans la région. Au moment de la guerre, il y avait d'innombrables morts de blessures de combat et les ravages de la maladie et de la maladie. Les hôpitaux de la région n’étaient pas en mesure de faire face à tous les blessés, malades et mourants, des camps ont donc été créés autour de Philadelphie. Des personnes sont mortes dans les camps et ont été enterrées dans les camps. La terre a de nouveau été utilisée comme terrain funéraire en 1793, après que la fièvre jaune ait balayé la population.
Au début du 19ème siècle, il est devenu le parc actuel. Après un siècle environ, un mémorial rendant hommage à l'homme qui dirigeait les troupes fut érigé, de même qu'un autre monument destiné aux soldats ordinaires décédés dans le champ de Philadelphie.
Ce n'est qu'en 1954 que les archéologues ont commencé à creuser pour retrouver leur corps inconnu. Ils ont découvert une série de tombes avant de trouver l'une des fosses communes qu'ils cherchaient. D'après la région autour de leur corps, l'âge du garçon (environ 20 ans) et la cause de sa mort (blessure à la tête probablement provoquée par un tir de mousquet), ils sont pratiquement certains qu'il est un ancien combattant de la guerre d'indépendance. On se demande pour quel camp il s'est battu, alors que le colon et le soldat britannique sont morts côte à côte dans l'ancien cimetière.
3 La mort non résolue de l'agent secret étranger des colonies
Un diplôme de Yale, une pratique juridique florissante et deux mariages avec de riches veuves ont laissé Silas Deane à un rang assez élevé. Membre du Congrès continental, il a côtoyé toutes les personnalités importantes, de George Washington à Benjamin Franklin. Après avoir quitté le Congrès continental, il s'est vu confier un nouveau rôle: agent secret des colonies.
Sa mission consistait simplement à se rendre en Europe et à solliciter l'aide de la France, l'un des plus grands ennemis de la Grande-Bretagne. Et il l'a fait. À la fin des années 1770, Deane réquisitionna l'un de ses plus grands atouts, le marquis de Lafayette, signa des milliers de soldats et réquisitionna d'innombrables bateaux de marchandises et de fournitures et encore plus d'armes d'armes et de munitions. Avec l'arrivée des ravitaillements à Saratoga à temps pour assurer la victoire au fort Ticonderoga, la France a officiellement déclaré son rôle dans la guerre. La mission de Deane aurait dû être un succès majeur.
Seulement, pas tout à fait.
Peu de temps après qu'il se soit présenté au roi de France, les choses ont commencé à aller de travers pour lui. Il a été convoqué à Philadelphie afin de faire face à des questions sur ses finances et ses dépenses pendant son séjour en Europe. Accusé de toutes sortes de transactions douteuses, Deane a plaidé sa cause pendant plus d'un an avant d'être finalement renvoyé avec sa réputation détruite. Il s'était fait des ennemis pendant son séjour en France, et ces ennemis étaient en mesure d'avoir l'oreille du même peuple auquel Deane avait répondu.
Désemparé et en ruine, Deane a publié un article qui encourageait les retrouvailles avec l’Angleterre, ce qui marquait la fin de sa carrière. Il est parti en Angleterre pour tenter de régler au moins certaines de ses affaires et à partir de là, l'histoire devient un peu plus sombre. Après avoir vécu six ans en Angleterre et parcouru le pays, il tenta de rentrer chez lui avec l'aide d'amis. Il n'a jamais réussi. Deane est morte à bord du navire le jour de son départ pour l'Amérique. Certains spéculent qu'il a été assassiné avant de pouvoir retourner dans le pays qu'il avait tant fait pour aider.
2 agent 355
Crédit photo: Serge MelkiLe Culper Ring était le nom donné au réseau d'espions que les colons avaient mis au point tout au long de la Révolution américaine. Dans le même livre qui a nommé James Rivington Agent 726, il y avait une autre désignation mystérieuse - cette femme.
Dans tous les documents dans lesquels elle est mentionnée, elle s'appelle Agent 355. Elle a opéré à New York et a joué un rôle clé dans certains moments clés de la guerre. Cet agent secret a mis au jour les actes de trahison de Benedict Arnold et a entraîné l'arrestation et l'exécution de l'espion britannique Major John Andre. Parce qu'elle avait accès à des personnalités influentes, il a été suggéré qu'elle aurait pu être la fille d'une famille conservatrice, secrètement recrutée pour la cause coloniale. Les informations qu'elle a recueillies sur les activités britanniques sont parvenues directement à George Washington lui-même, mais nous ne savons pas comment elle s'appelle.
Nous savons, nous pensons, qu'elle était amoureuse d'un autre membre du groupe Culper Ring, Robert Townsend. Lorsque l'agent 355 fut capturé en 1780 et conduit sur le navire de la prison Jersey, elle a donné naissance à un garçon qu'elle a appelé Robert Townsend Jr. Elle est décédée peu après la naissance et, pendant les deux siècles suivants, son identité est restée anonyme. Ses contributions, cependant, font partie de la légende de Culper Ring.
1 Washington savait-il à propos des pilleurs de tombes?
Au moment de la révolution américaine, il y avait une autre révolution qui commençait à peine: une révolution médicale. Les voleurs de graves et les voleurs de corps avaient déjà commencé à fournir aux universités médicales de nouveaux cadavres à disséquer et à examiner, et il existe des traces de la même chose qui se produit sur le champ de bataille de Washington.Après tout, la Révolution américaine a fait de nombreuses victimes.
En 1775, Washington décréta que le vol des tombes de ses soldats ne serait pas toléré. Cette directive faisait suite à des plaintes concernant la disparition d'un corps prélevé dans une fosse nouvellement creusée. Il est également fait mention de l'incident dans le journal d'un chirurgien d'un hôpital de l'armée continentale situé à proximité. La mention était telle qu'il était fort probable que le chirurgien ait eu une relation avec le corps d'une manière ou d'une autre. Un de ses collègues a également évoqué les chances de progrès médical offertes par la guerre, à savoir les chances de "recherches anatomiques".
Le médecin en question, John Warren, est présenté dans plusieurs biographies, y compris celles de ses fils. Ils ont écrit sur le nombre de personnes décédées sur le champ de bataille sans aucun lien de parenté pour s'occuper de leur sépulture appropriée et ont également suggéré que la disparition du corps qui attirait l'attention de Washington était loin d'être un incident isolé.
On ignore quel genre d’attitude Washington avait à l’égard de l’utilisation des soldats tombés au combat comme cadavres, bien que cela laisse clairement entendre qu'il savait tout ce qui se passait dans ses camps. À l'époque, le vol de corps était une affaire en devenir. John Revere, fils de Paul Revere, a ensuite été recruté par la famille Warren pour veiller à ce que leurs étudiants en anatomie ne restent pas sans corps neufs.
Après avoir eu un certain nombre de petits boulots de peintre de hangar à fossoyeur, Debra adore écrire sur des choses que n’apprendra aucun cours d’histoire. Elle passe une grande partie de son temps à se laisser distraire par ses deux chiens de bovins.