10 petites choses qui ont causé d'énormes émeutes

C'est une triste vérité de l'existence humaine que plus la foule est grande, plus elle risque de paniquer et de brûler Vancouver. Certes, parfois, les gens ont de très bonnes raisons de se révolter: peut-être travaillent-ils sous un gouvernement oppressif, ou veulent-ils réparer une terrible injustice, ou estiment-ils que le pillage joue un rôle sous-estimé dans le capitalisme d'après-crise? Mais, encore une fois, des gens sont parfois descendus dans la rue pour des questions non triviales telles que…

10Combattre quel acteur était meilleur

Le 10 mai 1849, une foule en colère forte de milliers de personnes se déchaîne dans les rues de New York, lançant des pavés et se battant contre la police en infériorité numérique. Réalisant qu'ils perdaient le contrôle de la ville, les autorités ont appelé la milice, mais un barrage de pavés a obligé la cavalerie à se retirer. Sous la lourde attaque, le commandant d'infanterie assiégé a ordonné à ses troupes de tirer en l'air. Quand cela ne parvint pas à disperser la foule, il leur ordonna de faire un deuxième volée dans la foule. Vingt-deux personnes sont mortes. Mais au moins, ils ont donné leur vie pour une noble cause: se disputer pour savoir quel acteur était le meilleur.

Les origines de l'émeute remontaient à des années plus tôt, lorsque l'acteur américain acclamé, Edwin Forrest, avait accepté de faire une tournée en Grande-Bretagne. Forrest était un Philadelphien coriace, dont les performances agressives et musclées de Shakespeare avaient fait de lui une grande star dans son pays. Son grand rival était le thespian britannique William Charles Macready, et les journaux publiaient souvent des articles dans lesquels ils discutaient pour savoir quel acteur était le meilleur. Lorsque Macready a fait une tournée en Amérique, Forrest l'a suivi, interprétant les mêmes rôles dans des théâtres rivaux. De son côté, Macready a aggravé Forrest en lui suggérant avec condescendance qu'il devrait étudier en Angleterre s'il voulait être bon. Lorsque la tournée britannique de Forrest a mal tourné, il a en quelque sorte reproché à Macready. Traquant de son rival au théâtre à Edimbourg, il attendit une floraison particulièrement efféminée, puis se leva et siffla bruyamment.

Les actions de Forrest scandalisaient la société polie et détruisaient sa réputation en Grande-Bretagne, mais ne faisaient qu'augmenter sa popularité auprès des Américains de la classe ouvrière, trop heureux de voir l'étouffant Britannique démantelé. Lorsque Macready a programmé une autre tournée en Amérique, les fans de Forrest étaient enragés. L'Anglais a été hué partout où il allait et lors d'un spectacle, il a été éjecté de la scène par un demi-mouton mort, jeté par les partisans de Forrest. Lorsque Macready est arrivé pour jouer Macbeth à New York, alors que Forrest jouait également le même rôle, c'était la goutte d'eau qui a fait déborder le vase. Sa performance a été interrompue par une pluie d'oeufs, de fruits pourris et de bouteilles de liquide «nauséabond». Outré, Macready planifia immédiatement de partir pour la Grande-Bretagne, mais fut persuadé de rester par un groupe de riches New-Yorkais, qui le convoquèrent pour une dernière performance au raffiné Astor Place Opera House.

Les fans de la classe ouvrière de Forrest ont été exaspérés par ce qu'ils considéraient comme une trahison par les élites de la ville. La nuit du spectacle, une foule de 10 000 personnes a attaqué l'Opéra, défendu par le gros des policiers de la ville. Étonnamment, la performance a eu lieu, même si le bruit de la bataille était si fort que les interprètes ont dû jouer dans le mime. Macready finit par se déguiser et partit pour la maison, pour ne jamais revenir.

9Nylon Bas

En 1935, dans les laboratoires expérimentaux de DuPont Corporation, Walter Carothers, un brillant chimiste-chercheur, jouait sans but avec des super-polymères. C'est à ce moment-là qu'il a remarqué que, s'il les combinait avec la bonne quantité d'eau, il pourrait produire des fibres fortes et flexibles. Le nouveau matériau de Carothers a été nommé «nylon» et a rapidement fait sensation. Les bas en nylon, plus solides et plus faciles à entretenir que les versions en soie traditionnelles, sont devenus un article incontournable pour les femmes du monde entier. La première série de quatre millions de paires a été vendue en moins de deux jours. Les gens ne pouvaient tout simplement pas en avoir assez du nouveau tissu miracle.

Puis la Seconde Guerre mondiale a éclaté et toute la production de nylon du pays a été réquisitionnée pour fabriquer des parachutes et d’autres équipements militaires. Le prix des bas de nylon sur le marché noir a grimpé jusqu'à 20 dollars la paire. Les femmes ont commencé à dessiner des coutures sur les jambes avec de la peinture pour donner l’impression qu’elles pouvaient se permettre une paire. La pénurie de stocks est devenue un symbole détesté de l'austérité de la guerre. À la fin du conflit, DuPont a annoncé la reprise de la production de nylon civil, ce qui a suscité un vif émoi. "Nylons for Christmas" est devenu un slogan populaire alors que l'anticipation montait en flèche.

Ce fut un désastre. DuPont avait sérieusement surestimé la rapidité avec laquelle il serait en mesure de recentrer la production et, lorsqu'un petit nombre de bas ont été vendus en quantité limitée, des émeutes ont éclaté à travers le pays. À Pittsburgh, 40 000 femmes se sont alignées sur près de deux kilomètres pour seulement 13 000 paires de bas. Ailleurs, des foules enragées de femmes à la mode frénétique se sont introduites dans les grands magasins, ont cassé les vitres et se sont affrontées bec et ongles contre les précieuses paires de bas de nylon. Des citoyens cinglés ont accusé DuPont de restreindre délibérément leur offre afin de réaliser un profit. La société a donc été contrainte de faire des heures supplémentaires pour rétablir le niveau d’approvisionnement d’avant la guerre. Au fur et à mesure que plus de nylons sont disponibles, les émeutes finissent par s’éteindre, causant encore plus de dégâts dans les villes américaines des années 1940 que les Japonais n’ont jamais réussi.

8Chariot Racing

Dans la première moitié du VIe siècle, le vénérable empire byzantin était déchiré par ce hooliganisme politique intemporel lié au fléau et au sport. La course de chars était le sport de prédilection de l'Empire, et les partisans des deux équipes les plus populaires - les Blues et les Verts - se disputaient fréquemment dans les rues après les courses.L’empereur, Justinian Ier, serait un fan des Blues, bien qu’il soit devenu impopulaire auprès des supporters inconditionnels, après ne pas avoir privilégié les Blues par rapport aux autres équipes. Puis, en 536, plusieurs fans ont été arrêtés et condamnés à la peine de mort pour meurtre. Mais l'exécution a été bâclée et deux prisonniers, l'un bleu et l'autre vert, se sont échappés pour se réfugier dans un temple, assiégé par les autorités.

Soudainement et de manière alarmante, les deux parties avaient une cause commune. Alors que Justinian présidait la course de chars de cette semaine, le stade fut soudainement uni dans les cris de «longue vie aux verts bienveillants et aux bleus!». Puis, sinistre, le chant se modifia à nouveau en un seul cri de «Nika» - Grec de «conquête. Choqué, Justinian se retira dans son palais, tandis que la foule attaquait les prisons et brûlait les bâtiments du gouvernement dans toute la ville. Les tentatives visant à distraire les émeutiers en planifiant de nouvelles courses de chars ont échoué. Justinien, à présent assiégé par la foule, a été contraint de céder à la demande de le renvoyer, détestant les fonctionnaires de la ville.

Pris de panique, Justinien envisageait de fuir la ville, mais sa femme, la redoutable Théodora, en a parlé. Elle a déclaré: «Je ne verrai jamais le jour où je ne serai pas saluée comme impératrice». Entre-temps, les hooligans, qui étaient peut-être un peu emportés, campaient dans l'hippodrome, tentant de déclarer l'un de leurs propres empereurs. Les agents de Justinian sont entrés dans le camp et ont rappelé aux Bleus que le nouveau dirigeant proposé était un Vert. Lorsque les émeutiers ont commencé à se battre, des troupes ont pénétré dans leur camp, les ont emprisonnées dans une impasse et ont abattu environ 30 000 personnes. Les Blues et les Verts ont été intimidés pendant quelques années, mais à la fin du règne de Justinian, ils étaient revenus à la bagarre dans les rues après les courses.

7casquettes

De nos jours, hat couture ne semble probablement pas être le genre de chose que la plupart des gens voudraient violemment émeuter (bien que, apparemment, la Fashion Week de Milan ait tendance à sombrer dans une bagarre à la manière d'une taverne autour du troisième jour). Mais dans les années 1920 à New York, porter un chapeau de paille après le 15 septembre était considéré comme terriblement gauche. À tel point que des gangs de voyous adolescents se sont mis à patrouiller dans les rues, attaquant violemment toute personne attrapée avec un bateau en paille. Les journaux du jour ont même commencé à publier des articles, prévenant leurs lecteurs que le 15 s'approchait, afin qu'ils puissent passer à un feutre et éviter les brutalités policières de la mode.

La dernière goutte est survenue en 1922, lorsqu'un groupe particulièrement impatient de jeunes haïssant le chapeau a décidé de commencer à se prendre un chapeau deux jours plus tôt, le 13 septembre. Mais les hooligans branchés se sont vite retrouvés démunis en affrontant un groupe de dockers qui se sont battus pour la défense de leurs plaisanciers. La violence s'est rapidement propagée dans toute la ville. Des bandes d'adolescents ont défilé dans les rues, brandissant des clubs avec des clous, attaquant brutalement toute personne assez sotte pour être vue portant un chapeau de paille. L'ordre n'a été rétabli dans la ville terrifiée qu'après plusieurs violents combats entre la police et les foules. Miraculeusement, les «émeutes du chapeau de paille» n'ont pas entraîné de décès, bien que plusieurs personnes aient été hospitalisées et qu'un certain nombre de jeunes aient été emprisonnés.

Mais même la fixation de la mode à New York semble normale comparée à l'agitation prétendument causée par l'invention du haut-de-forme. Une histoire probablement apocryphe prétend que, lorsque la nouvelle création a été portée à la connaissance du public, des émeutes ont éclaté, des femmes ont hurlé et se sont évanouies, et des chiens ont gémi de terreur. Le groupe d'enfants en colère a eu le bras cassé au bras, et l'inventeur du chapeau a été poursuivi en justice pour avoir porté un casque «conçu pour effrayer des personnes timides».

Sandwich au fromage grillé 6A

Plus tôt cette année, le personnel de l'établissement correctionnel Rikers Island de New York était confronté à une situation délicate. Les coupes budgétaires ont mis la prison dangereusement à court de personnel en soirée. Il y avait juste assez de gardes pour faire face si tout se passait bien, mais si une émeute de prison éclatait, les officiers seraient impuissants à intervenir. Heureusement, tout semblait se dérouler comme prévu - jusqu'à ce que l'un des détenus tente de se faire un sandwich au fromage grillé.

Le prisonnier, un membre du gang des Trinitaires dominicains, a demandé à son rival Crip s’il pouvait utiliser sa plaque chauffante pour confectionner cette délicieuse friandise. Lorsque le Crip a refusé, une bagarre a éclaté, qui a ensuite dégénéré en une énorme émeute entre les deux gangs. Pas moins de 50 détenus se sont battus, jetant des chaises et s’attaquant avec des balais. Un prisonnier a même été vu en train de lancer une casserole d'eau bouillante sur ses rivaux. Les gardes en infériorité numérique étant incapables de se séparer, le combat a duré près d'une heure, jusqu'à ce que les gangs eux-mêmes acceptent de cesser de se bombarder et de se faire soigner. Les rapports n'ont pas indiqué si l'instigateur avait jamais réussi à obtenir son fromage grillé.

Girouette 5A

En 1844, le nouveau consulat américain à Canton (maintenant mieux connu sous le nom de Guangzhou) connaissait quelques frictions culturelles mineures avec ses voisins chinois. La nouvelle girouette du consulat, sous la forme d’une grande flèche dorée, spécialement sortie d’Amérique, a constitué un sujet de controverse. Malheureusement, pour les Chinois de la région, la flèche symbolisait la guerre, la maladie, la famine et une foule d'autres choses désagréables. En avoir un énorme qui tournait dans toutes les directions était considéré comme une insulte, ou pire, comme une tentative de perturber le feng shui de la ville, en dirigeant de l'énergie négative autour de l'endroit. Le gouvernement local a protesté contre la girouette, mais "leurs remarques ont été peu prises en compte".

Puis vint un long et chaud été. La récolte de riz était faible, provoquant la famine parmi les pauvres de Canton et la maladie balayait la ville.Alors que la population devenait agitée, la girouette était la cible des frustrations de la communauté. Des avis ont été affichés, avertissant que si les Américains ne retiraient pas la flèche incriminée, tout le personnel du pavillon serait démoli. Le consul des Etats-Unis, décidant que risquer de bonnes relations pour un objet de décoration était probablement une mauvaise idée, acquiesça diplomatiquement. Mais quand le jour est venu de retirer la girouette, la grande foule chinoise s'est émeute, se précipitant et essayant de saisir la flèche. Les Américains, un peu moins diplomatiquement, ont ouvert le feu. Une lettre datant de l'époque décrivait laconiquement: «Je suis certain que des Chinois ont été tués.» Il a fallu l'arrivée de 200 soldats chinois pour rétablir l'ordre et assurer la fonte de la girouette.

4A Opéra particulièrement patriotique

Au début du 19e siècle, la Belgique était gouvernée par la Hollande, en tant que partie du Royaume-Uni des Pays-Bas - et ils n'étaient pas particulièrement heureux de cela. Le Théâtre royal de Bruxelles a donc probablement commis une erreur en organisant une représentation spéciale sur commande, célébrant l'anniversaire du roi des Pays-Bas. Surtout depuis l'opéra qu'ils ont choisi, Daniel Auber's La Muette de Portici (La fille muette de Portici), raconte l’histoire inspirante d’un simple pêcheur napolitain, qui a dirigé un soulèvement contre un dirigeant tyrannique (espagnol). Au fur et à mesure que le spectacle progressait, le public belge était ému aux larmes par le récit émouvant de la résistance et du courage.

L'opéra a culminé avec le célèbre duo patriotique «Amour sacré de la patrie», qui a provoqué l'émeute du public, déchaîné dans une frénésie nationaliste. À la fin du spectacle, des gens sont sortis de l’opéra pour attaquer des bâtiments du gouvernement et incendier des entreprises néerlandaises. Les émeutiers se sont battus contre les troupes gouvernementales et ont même conçu leur propre drapeau, alors que la situation se transformait en une véritable rébellion. En quelques mois, les Hollandais ont été chassés et la Belgique a été reconnue comme pays indépendant. La prochaine fois que quelqu'un essaiera de vous dire que l'opéra est ennuyeux, rappelez-lui que c'est la seule forme d'art connue pour avoir lancé une révolution réussie.

3Cheering Too Loudly

En 1066, William "le Conquérant" (plus connu à son époque sous le nom de William "le Bâtard") avait traversé la Manche et avait vaincu son rival, le roi Harold, sur l'herbe ensanglantée de Hastings. Harold a été tué dans le feu de l'action et William a ordonné que son corps soit jeté à la mer. Mais, alors que William courait vers Londres, son emprise sur l'Angleterre demeurait fragile. Les loyalistes survivants de Harold avaient couronné son jeune héritier, Edgar, roi. Alors que William était facilement capable de faire face aux forces du roi-enfant, il était toujours mal à l'aise lorsqu'il se rendait compte qu'il n'était pas populaire avec les gens ordinaires de Londres. À la fin, William décida de célébrer son couronnement le jour de Noël, estimant que tout le monde serait trop occupé à fêter les vacances.

Ironiquement, le couronnement serait en réalité gâché par le problème opposé: les habitants de Londres, désireux de montrer leur loyauté à leur nouveau dirigeant, se sont montrés trop enthousiastes face à la cérémonie. Lorsque l'évêque couronnant William demanda à la foule de l'Abbaye de Westminster de soutenir son nouveau roi, la réponse fut si forte que les troupes nerveuses stationnées à l'extérieur pensèrent que le roi était attaqué par une foule en colère à l'intérieur de l'église. Pris de panique, les propres troupes de William se sont déchaînées, ont mis le feu à des bâtiments voisins, se sont déchaînées dans les rues et ont attaqué les passants. Malgré les cris audibles et le fait que l'église se remplissait de fumée, William termina sa cérémonie de couronnement.

2a match de cricket

Le cricket a la réputation d'être un sport plutôt ennuyeux et distingué, ce qui est généralement vrai, ne serait-ce que parce qu'il est difficile de trouver l'endurance nécessaire pour lutter contre les émeutes pendant cinq jours consécutifs. Mais en réalité, l’un des tout premiers matches internationaux de cricket a dégénéré en émeute si ridicule, que même le hooligan de football le plus endurci aurait conclu que toutes les personnes impliquées devaient s'asseoir et jeter un coup d'œil long sur leur vie. Tout a commencé quand une équipe anglaise, commandée par Lord Harris, est arrivée pour une tournée des antipodes. Mais, contrairement aux fans américains de Shakespeare d'une entrée précédente, le public australien n'avait aucune mauvaise volonté envers les Britanniques aristocratiques, car ils étaient trop occupés à se haïr.

Lorsque l'équipe anglaise est arrivée pour jouer un match à Sydney, les téléspectateurs ont été scandalisés d'apprendre que l'arbitre était originaire de la ville rivale de Melbourne. Pour aggraver les choses, l’arbitre donnait fréquemment des décisions favorables aux visiteurs et contre les garçons locaux de Sydney. Lorsque le batteur vedette de Sydney a fait l’objet d’une controverse, c’était la dernière goutte. La foule s'est précipitée sur le terrain et s'est dirigée vers les joueurs. Lord Harris a été frappé avec une canne - son attaquant a par la suite été attaqué par un autre joueur anglais - avant que deux de ses coéquipiers ne déracinent une paire de souches à utiliser comme bâtons et ne l'escortent à la sécurité.

L'incident a provoqué une crise diplomatique mineure entre l'Australie et l'Angleterre, suggérant que la véritable raison de l'émeute était que les coloniaux avaient lourdement misé sur la défaite de l'Angleterre et tentaient de faire annuler le match. Pour prouver que c'était l'histoire la plus australienne de tous les temps, l'un des émeutiers était Banjo Paterson, qui allait écrire «Waltzing Matilda».

1Ring Out Of Beer Et Bretzels

Si cette liste revient sans cesse à un thème, c'est que assister à un couronnement n'est jamais une bonne idée. Le 30 mai 1896, Nicolas II venait d'être couronné tsar et autocrate de tous les Russes. Pour marquer le coup, son gouvernement a décidé de célébrer la seule façon dont les Russes savaient faire avec l'alcool.Plus précisément, ils ont organisé un grand banquet pour les habitants de Moscou. Chaque invité recevrait une tasse gratuite, un morceau de saucisse, un bretzel et toute la bière qu’il pourrait boire. En préparation, 20 nouveaux bars ont été construits sur le terrain de Khodynka, juste à l'extérieur de la ville.

Le matin des célébrations, environ 500 000 Moscovites ont commencé à se rassembler autour du champ, retenus par de légères barricades et quelques centaines de Cosaques à cheval. À mesure que la matinée passait, la foule commençait à s'agiter. Puis, comme un éclair, une rumeur a traversé la foule: le gouvernement avait mal calculé et il n'y avait pas assez de bière et de bretzels pour tout le monde. La foule en panique traversa la barrière et se précipita vers la nourriture et les boissons. Alors que des centaines de milliers de personnes se pressaient dans le champ Khodynka, beaucoup ont été écrasées ou piétinées. Un certain nombre de ravins et de ravines traversaient le champ, et les Moscovites y étaient forcés par le poids imparable de la foule.

Lorsque le chaos s'est dissipé, 1 389 personnes sont mortes et plusieurs milliers d'autres ont été blessées. De nombreuses personnes ont blâmé le grand-duc Serge, l'oncle du tsar, responsable de l'organisation de l'événement et n'ayant pas réussi à mettre en place les dispositifs de sécurité appropriés. Lorsque le tsar a demandé l'ouverture d'une enquête, Serge a menacé de boycotter le tribunal s'il était impliqué et l'enquête a été annulée. Les oncles du tsar l'ont également persuadé d'assister à un bal à l'ambassade de France le soir de la tragédie, ce qui ne faisait rien pour sa popularité parmi la classe ouvrière de Moscou.