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10 histoires étranges de la descente d'Isaac Newton dans la folie
À son apogée, Isaac Newton avait l'un des esprits les plus rationnels de l'histoire de l'humanité. Son cerveau était unique en son genre. Il lui permettait de développer les lois fondamentales de la gravité et de la physique, ainsi que de contribuer de manière significative au calcul, ce qu'il a fait en moins de temps que la plupart des gens pour l’apprendre.
Mais chaque esprit d'exception est inhabituel, et aucun ne l'était plus que celui d'Isaac Newton. Alors que la vie de Newton se prolongeait, sa prise sur la santé mentale commençait lentement à glisser, et ses intérêts se détournaient du scientifique et du mystique.
Newton a écrit dix millions de mots tout au long de sa vie, mais la plupart d’entre eux n’ont rien à voir avec la science. La très grande majorité des idées qu'il a écrites portait sur l'alchimie, les prophéties et le mysticisme antique - une face étrange et méconnue de l'un des plus grands esprits scientifiques de l'histoire de l'humanité.
10 Isaac Newton menace de brûler sa mère vivante
Isaac Newton était pieusement religieux. Il a étudié la Bible avec autant de passion que de science.
À l'âge de 20 ans, alors que sa santé mentale était toujours intacte, Newton s'assit et écrivit une liste de ses 57 péchés les plus graves comme moyen de demander pardon. Certains d'entre eux sont des choses fades et insignifiantes, comme manger une pomme à l'église, mais certaines d'entre elles cachent l'instabilité mentale qui l'affectera plus tard.
Newton, semble-t-il, pourrait devenir violent. Il a demandé pardon à Dieu pour avoir frappé sa sœur et, plus tard, pour avoir tout battu et frappé un homme du nom d'Arthur Storer. Et puis, semble-t-il, il a perdu tout sens de qui il était contre. Ses péchés sont devenus de plus en plus ouverts: «frapper beaucoup» et «souhaiter la mort et l'espérer pour certains».
Sa mère et son beau-père, Barnabas Smith, ont été les plus touchés par sa colère. L'un des nombreux péchés sur lesquels le jeune Newton a confessé était de "menacer mon père et ma mère Smith de les ensevelir ainsi que la maison qui les recouvre".
9 Isaac Newton et la pierre philosophale
Dans les dernières années de sa vie, Isaac Newton entreprit une folle recherche de la pierre philosophale. Comme le croyaient certaines personnes à son époque, il s'agissait d'une substance mystique capable de transformer des métaux de base, comme le plomb, en or, et de garantir à quiconque la buvait la vie éternelle.
Pour Newton, ce n'était pas une superstition, c'était une science authentique. Pour une raison quelconque, il croyait fermement que la pierre philosophale était réelle. Il a étudié chaque article sur l'alchimie qu'il pouvait trouver et a passé test après test dans un laboratoire de sa propre fabrication, s'efforçant de créer un élixir qui lui donnerait la vie éternelle.
Newton semble avoir cru que la clé était le mercure. Dans ses notes, il avait une recette écrite par d'autres alchimistes qui appelait «le mercure sophick», et il semble en avoir créé une partie. Pendant des années, il a été enfermé dans un laboratoire, respirant les vapeurs toxiques du mercure.
Il l'a même bu. Il est fort probable que Newton ait essayé l'une de ses recettes lui-même, laissant une note se plaignant que le goût du mercure était «fort, acide, ingrat».
Certains pensent que c'était le début de sa folie, que le mercure dans son corps contaminait son cerveau et le rendait fou. Le mercure s’était certainement répandu dans son corps: dans les années 1970, un échantillon de ses cheveux présentait 40 fois les niveaux normaux de mercure.
8 2060: l’année où Newton disait que le monde finirait
Isaac Newton a déclaré dans un traité que le monde allait finir en 2060. Ce serait l'année où un ange volerait dans les cieux en déclarant l'Évangile, que l'empire de Babylone tomberait et que Christ reviendrait inaugurer une nouvelle ère de paix inspirée divinement.
Newton était assez littéral à propos de tout cela. Il ne pensait pas qu'il y aurait un ange métaphorique - il a insisté sur le fait qu'un ange réel serait vu voler dans les cieux en 2060. Et il était tout à fait convaincu qu'il avait raison. Après tout, il avait fait le calcul.
Il a écrit une preuve compliquée qui s’appuyait fortement sur les Livres de Daniel et de Révélations et qui, pour la plupart des gens, était en grande partie incompréhensible. Ici, extrait, n’en est qu’une petite partie:
Les durées et demi-durées sont de 42 mois ou 1260 jours ou de trois ans et demi, soit douze mois à un an et 30 jours à un mois, comme cela a été fait dans le calendrier de l’année primitive.
Quelle que soit sa logique, il a conclu que le monde finirait en 2060 - ou peut-être un peu plus tard, mais certainement pas plus tôt.
C'est très étrange, mais le plus étrange, c'est que Newton s'estimait assez rationnel. Il corrigeait simplement la «conjecture téméraire des hommes fantaisistes», a-t-il dit, qui a bêtement placé l'apocalypse à une date antérieure. Il fournissait simplement au monde une prophétie apocalyptique plus rationnelle et soigneusement calculée.
7 l'église catholique et la bête de l'apocalypse
Newton croyait que le début de la fin était déjà venu. Newton, dans un long traité sur l'apocalypse, a affirmé que certaines des prophéties de Daniel s'étaient déjà réalisées.
La Bête de Doomsday à onze cornes, qui, selon le Livre de Daniel, se lèvera et blasphèmera contre le Seigneur et forcera les rois du monde à se prosterner devant elle, était déjà passée au pouvoir. C'était l'église catholique.
Newton a écrit un article complet dans lequel il affirmait que l'Église «donne des lois aux rois et aux nations en tant qu'Oracle; et prétend à l'infaillibilité, et que ses diktats sont contraignants pour le monde entier. "Dans ce document, il a accusé l'église catholique de prêcher les blasphèmes en soutenant" l'invocation des morts et la vénération de leurs images ", se référant vraisemblablement à la vénération saints.
Le monde, croyait Newton, était déjà à la fin des temps. La Bête était déjà au pouvoir et la fin du monde n’était qu’à quelques siècles.
6 Les propriétés magiques du «sang menstruel»
Isaac Newton a essayé de garder secrète sa quête de la pierre philosophale. Certaines de ses recettes, cependant, faisaient toujours partie de ses affaires quand il est décédé. Elles sont donc entrées dans le monde aujourd'hui.
Les ingrédients étaient étranges, c'est le moins qu'on puisse dire. Parmi les nombreuses expériences qu’il a tentées, une a très directement appelé «le sang menstruel de la putain sordide».
Ce n'est pas aussi grave que cela puisse paraître, probablement. L'alchimie était une affaire tellement secrète que la plupart des alchimistes écrivaient dans le code, et on pensait que «le sang menstruel de la putain sordide» était un code qui faisait référence à autre chose. Ses autres recettes, après tout, appelaient des choses comme «le lion vert».
Selon le professeur Bill Newman, le «sang menstruel» était probablement le code de Newton pour l'antimoine métallique. Pourtant, même cela montre à quel point Newton était prêt à croire en la magie. L’antimoine métallique (ou métalline), selon le plus superstitieux de son époque, était une substance magique dotée d’un pouvoir mystique de transmutation.
5 Isaac Newton et le mystère de la Tablette émeraude
Parmi ses notes, lorsqu'il mourut, on retrouva une traduction manuscrite qu'Isaac Newton s'était faite de la Tablette émeraude-un texte mystique censé donner la clé à la force de la vie.
Selon les légendes, le Tablette émeraude était une gravure divine faite par Hermes Trismegistus, un prophète païen «trois fois grand» qui était censé être une sorte de croix entre le dieu grec Hermès et le dieu égyptien Thoth.
le Tablette émeraude, a-t-on dit, enseigné les secrets de la prima materia: une substance sans forme qui avait tout inventé au début des temps et qui imprègne encore toutes choses.
Si tout cela ressemble à l'intrigue d'un Harry Potter livre à vous, vous n'êtes certainement pas seul, mais à Isaac Newton, c'était une affaire sérieuse. Newton semble avoir cru qu'il y avait un message codé caché dans la Tablette émeraude cela lui permettrait de contrôler le prima materia et transformer n'importe quel élément en n'importe quel autre, et il a écrit toute une série de notes essayant de dévoiler ses secrets.
4 Le temple de Salomon: La version miniaturisée de Dieu de l'univers
Un autre projet favori de Newton était une analyse extrêmement longue et extrêmement détaillée du temple de Salomon. C'est un travail incroyablement minutieux, dans lequel Newton essaie de mesurer les dimensions exactes et les utilisations de chaque pièce du temple du roi biblique Salomon.
Ce n’est pas seulement une fascination pour l’architecture qui l’a amené à entreprendre un projet de cette envergure. Newton était convaincu que le Temple de Salomon détenait la clé du dessein de Dieu sur l'univers. Il croyait que la Bible était pleine d'indices codés que seuls les sages pourraient déchiffrer. S'il pouvait comprendre à quoi ressemblait le temple de Salomon, il découvrirait la nature de l'univers entier.
Ce n'était pas un passe-temps occasionnel pour Newton. Il a appris le hébreu et le latin lui-même afin de pouvoir consulter les traductions originales de la Bible et d'anciens textes juifs, histoire de s'assurer qu'il ne se trompait pas dans un détail.
Apparemment, comprendre la gravité était très bien, mais la vraie clé pour comprendre l'univers, pour Newton, consistait à déchiffrer un message codé caché dans la Bible.
3 les sept couleurs mystiques de l'arc-en-ciel
Isaac Newton est l'homme qui a créé les sept couleurs de l'arc-en-ciel que nous avons tous appris à l'école: rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet.
Si vous avez déjà pensé qu'une de ces couleurs ne ressemble pas aux autres, vous ne vous trompez pas. Aujourd’hui, on admet généralement que l’indigo est un ajout assez inutile à la liste, puisqu’il s’agit en réalité d’une autre nuance de violet. Newton l'a glissé, cependant, dans le seul but de donner sept couleurs à l'arc-en-ciel. Parce que, dans l'esprit de Newton, le chiffre sept était saint.
Newton suivait une croyance ancienne et mystique selon laquelle le chiffre sept était «l'esprit de tout». C'est un chiffre, après tout, qui apparaît dans toute la Bible: Dieu a créé le monde en sept jours, Joseph a prédit une famine de sept ans , Jésus a nourri le peuple avec sept pains et l’apocalypse doit être annoncée avec sept sceaux et sept trompettes.
Newton se glissa indigo dans la liste, convaincu que toutes les créations de Dieu devraient fonctionner à partir du chiffre mystique des sept. Et 300 ans plus tard, on l'enseigne toujours à l'école.
2 Isaac Newton et le destin de l'Atlantide
Newton n'a pas simplement écrit sur les croyances chrétiennes. Il a également rédigé un traité sur la cité perdue d’Atlantis, analysant les travaux de Platon et d’Homère pour tenter de déterminer où se cachait la ville engloutie.
Newton a insisté sur le fait que l'Atlantis était une cité assez ordinaire qui avait été dépassée par le temps. Elle avait été détruite lors d'une grande inondation qui couvrait le monde entier - mais la ville n'est pas restée sous l'eau et tout le monde n'est pas mort.
Newton a écrit que la princesse de l'Atlantide avait survécu. Elle était Calypso, dit-il: la nymphe du Odyssée. Quand Odysseus atterrit sur l’île de Calypso, il atterrit sur les vestiges d’Atlantis et rencontre les derniers survivants.
Il avait même des rendez-vous pour tout. Selon les calculs de Newton, Atlantis coula en 1796 av. J.-C. et Ulysse y débarqua en 896 av. J.-C., ce qui signifie qu'à l'époque Calypso aurait eu au moins 900 ans.
Ce n'est pas tout à fait clair comment Newton est arrivé à l'une de ces conclusions. À ce stade de sa vie, cependant, il était clairement prêt à croire que la planète entière avait été inondée à la fois, que l'histoire de la Odyssée C'était mot à mot vrai, et que les habitants de l'Atlantide pourraient bien vivre dans leurs milliers.
1 dépression mentale complète d'Isaac Newton
La dépression mentale de Newton, de temps en temps, sortait de son étude. Il a fait plus que rester assis à écrire des traités étranges et mystiques - de temps en temps, il sortait et parlait à ses amis et était absolument horrible avec eux.
Au cours d'une période de 12 mois commençant en 1693, Newton dormit à peine. Il dormit une heure les meilleures nuits, toucha à peine la nourriture et, au plus sombre de ses moments, passa cinq nuits sans dormir.
Il a commencé à avoir des pensées folles et paranoïaques sur le fait que ses amis étaient à la recherche de lui et les a attaqués, parfois avec violence. À un moment donné, lorsqu'il a découvert que son ami, le philosophe John Locke, était malade, Newton a crié: «Mieux vaut si tu es mort!
John Locke conspirait contre Newton, croyait-il, mais pas pour le tuer. Le plan secret de Locke consistait à «l'entraver avec des femmes», ou, en d'autres termes, à amener Newton à rompre avec sa chasteté en lui procurant finalement une petite amie.
Newton avait encore des moments de lucidité. Dans une autre lettre à Locke, il lui a dit qu'il se souvenait de lui avoir écrit une lettre, mais ne pouvait pas se souvenir de ce qu'il avait dit. Il a supplié Locke de lui faire savoir si c'était quelque chose de terrible.
Il savait que quelque chose n'allait pas chez lui. Il avait perdu son «ancienne cohérence d'esprit», a-t-il dit à son ami Samuel Pepys, devenant un danger pour ses amis. Il n'était plus sans danger pour lui d'être autour d'eux.
"[Je] suis maintenant conscient que je dois me retirer de votre connaissance et ne plus voir ni vous ni le reste de mes amis, si je puis les laisser tranquillement", écrit-il dans ce qui devait être sa dernière lettre à sa ami "Je vous demande pardon d'avoir dit que je vous reverrais."
Mark Oliver est un contributeur régulier à Listverse. Ses écrits figurent également sur plusieurs autres sites, notamment StarWipe et Cracked.com de The Onion. Son site Internet est régulièrement mis à jour avec tout ce qu'il écrit.